40 【完全RP】湯煙に隠れる吐息【R18】
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視点:人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管
─桔梗の間─
……本当、みなさんお上手ですね?
[可愛げある子、だなんて。
ここに来る人で私を抱いてくれるような人は
口が上手な人が多いと思う。
それを心の底から言ってくれる人は
きっとこんな所にはいないのだろう。
そうやって断じてしまう自己評価の低さが
きっと私を人から遠ざけてしまっているのだけど。]
付け上がるほど気に入ってくれる人なんていませんよ?
……大丈夫ですよ。
お姫様抱っこさせてギックリ腰とか笑えませんし
それ以外の運び方だと
戦友みたいな感じになりません?
[肩を支え合って、「よくやったな相棒」的な。
所謂お姫様抱っこは憧れるけれど
自分の身長でやって貰おうとは思わない。
それはもっとこう、小柄で華奢な子のものだ。]
それは。どちらかと言うと。
敦久さんが、疲れてないかなって。
体よりも気持ちの問題で
いろいろあったでしょうから。
[無くなった指輪。
大事な相手がいたのにここに来ていると言うこと。
それだけで想像はできたから。
彼の中ではもう遠く、消化できている出来事かも知れない。
けど私は、その過去を思って労いたかった。]**
───睡蓮
[ その手が身体を這う。
ぞくぞくとしたものが走り、
目を細めて、小さく鼻母音が抜けた。
設定の裏側に隠された本音のような
言葉が聞こえて微笑む。
唇が降りてきたから、そっとそのまま
まぶたを伏せようとしたのに、
まつげの隙間から覗けば、
なぜか唇のすぐ右側に落ちた。]
なんや、久しぶりすぎて
はじめてどころか、キスの仕方も
忘れてしもたんとちがう?
[ そう囁き、襟元から首に移していた
腕を引き寄せて、後頭部に手のひらを回し、
そのままちゅ、とキスを一つ。]
[ 笑って、腕を緩める。
褒められれば純粋にうれしい。
ほかの男との情事のあとを
残した肌だけれど、これは
見て見ぬふりをするのだろうか?
そんなことをぼんやり考えながら、
かるく身をしならせた。
乳房にかかる手が柔らかく揉む。
指先を甘く噛み、そちらを見て。
その手が己の体から離れて、
帯にかかるのが見えれば、す、と
手を伸ばして制しよう。]
うちにさして?
[ 小さなおねだりと共に、
彼の手の下にある帯の結び目を
掴み、緩めて、解く。
彼の肌が目の前に晒されるのならば、
うっとりと見つめ、その肌にこちらからも
指を、手のひらを、這わせようと。]*
── 桔梗の間 ──
んなことないと思うけどな
[お世辞で言ったつもりはないけど
続く言葉には、否定せず
困ったように眉尻が下がる]
おいこら
まだギックリ腰になるほどトシじゃないぞ
[こつんと彼女の額を小突き。
いつもの調子に戻ろうとした、ところで]
……ああ、そっか
ちあきちゃんには一度見られてるんだよな
[記憶の底に沈んだ駅での会話を手繰り寄せ
ふ、と小さく自重すれば
ようやく頭を撫でる手の意味を知る]
──前にあんたと会った日
[ぽつり、ぽつりと]
家に帰りたくなかったんだよな
だから、どこでもいいから行きたかった
[だから彼女をダシにして、わざと電車を見送った。
他にも残業だといって、遅く帰ったことも数え切れず。
避けるような行動は、
擦れ違いの溝を深めるだけだって気づいていても。
話し合おうとすれば決まって口喧嘩になる日々に
辟易しすぎて]
[左手を持ち上げれば、もう大分薄くなった跡]
あの頃はちょうど、離婚する数週間前くらいだったかな
あんたと話してから何度か思い直して
なんとかしようとしてみたけどさ
結局どうにもなんなくて
嫁さんは愛想尽かして出てっちゃって、おしまい
まあ、確かに色々あったな
[愛してた、けど。
出てってくれた時は、どこかホッとしていた。
そんな薄情な男、こんな風に労われる資格も
ないんだろうけど。
少しだけ彼女の掌へ頭をすり寄せた*]
─桔梗の間─
ですよね。……無理は、させたくないし。
[だから良いんだ、わかってる。
そう言いながら私は
いつかの時のように笑う彼に肩を竦める。
妥協できないなら、折れることができないなら、
お互いに譲り合えないなら。
それは無理が生じて折れてしまうだろう。
だから、と彼の頭をまた撫でる。]
あぅっ?
ぎっくり腰に歳は関係ないですよ。
油断してるといつかグキってしますからね?
[小突かれて、唇を尖らせてみたけれど
すぐにおかしくなって笑ってしまった。
けれどそこから始まるかつての話に
私は静かに耳を傾ける。
ああそうか、大事な人とは別れてしまったのか。
一度生じた軋轢はなかなか解消できないもの。
その話し合いが苦痛なくらいにすでに無理が生じていて
もっとそうなる前に話し合えたら、なんて後の祭り。
でも、大切だったからこそ辛くて
きつかったんだろうな、と。
そう思ったから、手に擦り寄る彼の頭を
ギュ、と抱きしめて胸に埋めた。
窒息しない程度に埋めて、よしよしと頭を撫でる。]
敦久さんって、プライド高そう‥っていうか。
甘えるの、下手そうですよね。
甘えるのが下手だから
辛いとかしんどいとか
本当に大切な人に言えなくなっちゃう、みたいな。
そんなふうに思えてしまいました。
[大切な人だからこそ、傷つけたくなくて。
無理をして、でもその無理が辛くなって。
辛くなったから逃避してしまう。
そんなことは自分にも覚えがあるから。]
だから、甘えて良いですよ。
いろいろ頑張りましたね、敦久さん。
………たまにはこんなのも、良いはずです。
[誰だって甘えたい日はあるもの。
何もかも許された赤ん坊の頃みたいに。
だから、私はしばらくそのまま
彼を抱きしめ、撫でていようと思っていた。]*
――睡蓮
そうかもしれへん、なぁ。
やったら、月子がイチから、教えてぇな。
[ 子供が生まれて初めてするような
拙いキスを評されて、
拗ねるでもなく甘えた風にねだってみせた。
後頭部へ添える手がそのまま
口づける動作へ移れば目を細めて、]
[ 甘噛みされた指先に見返して、離した手。
追いかけられて制されれば首をかしげ、
小さな求めにうなずいて。]
してくれるん。 優しいこと。
[ きゅっと結んだ帯が解かれ、はらりと浴衣が開かれる。
伝う手指の感触は空調の効いた室内で、
そこだけ鮮明な熱を伝えて、その軌跡が朱を残すよう。]
月子の肌も。ええさわり心地。
[ 背の低いベッドの上、じゃれ合うように撫で触れて、
くすくすと楽しげに声を向け。]
――そやけど、これは、尋ねてええんかな。
浮気?
それとも、
一人でしてくれてたん? って。
[ 色づいてみえる素肌の様子はこの宿で、
既に誰かと肌を重ねたあとだと知れる。
口にしたのが偽の推測でしかないことは、
どちらにとっても明らかなこと。
だからこその嘘。
このひと時はただの虚構で、夢まぼろし。
嘘に嘘を重ねていれば、
やがてぱちんと弾けて消えても、
それは当たり前の事だから。]*
───睡蓮
[ こぉ?と確かめるように触れた唇は、
悪戯に食むから、薄く開いて舌先で
唇を濡らし、微笑み返す。]
───そう。思い出した?
[ そう尋ねて。
彼の帯を自ら解き、肌に触れる。
互いの熱を手のひらで確かめるように
撫で、戯れあっていれば、
尋ねられた事柄に、まぶたを伏せて、
首元に視線を落とす。だが、その跡は
自分では視認できるはずもなく。]
浮気なんかするわけないやん。
[ 目線を流すように彼の方に戻し、
眉尻を下げる。]
確かめてくれてもええよ?
[ そういって、伸ばした手をする、と
彼の首の後ろで組めば、引き寄せる。
耳朶を甘く食んで、舌を這わせた。]
[頭を抱かれ、目を丸くして
はぁ、と撫でる手に観念するよう目を閉じた。
やわらかい感触に顔を埋め
乾き始めた汗でひんやりとした肌に額を押し当てれば
とくとくと伝わってくる鼓動が心地いい]
……ふふ
ちあきちゃんはいつも逆のこと言うね
よくお前にはプライドないのかとか
甘え上手めとかなら言われるけど?
でも……大切な人ほど言えなくなるのは
あたってるかもな
大事にしたいと思うほど、全然上手くいかないし
[傷つけたくない
でもこうして誰かと一緒に居たくもあって。
だからこの旅館はちょうどよかった。
明確な次のない、一晩限りの関係。
しんどくなくて楽しくて、ちょっとだけさみしい
それくらいが自分には、ちょうどいい]
[彼女の胸で甘やかしてもらい。
されるばっかってのは好きじゃなかったけど、
割といいもんだな、なんて思い直しながら。
ゆっくりと、顔を上げた]
ありがとな
このまま居たら眠っちゃいそうだから
そろそろ行くわ
ああ、お礼にいつかちあきちゃんが
しんどくなった時には俺の胸貸してやるよ
やわらかくはないけどなー
[軽口を叩きながら布団から起き上がり浴衣を整え。
まだ横たわる彼女の傍らに膝をついたなら]
[にっこりと笑って]
───よいしょ、と
[膝裏と背中に腕をいれて、持ち上げる。
どうだ、と抱え上げた彼女を見上げ得意気に笑えば
危なげない足取りで内風呂の方へ足を進めようか]
……あんた思ってたより重いな
[真っ正直な感想を口にしてしまう辺り、また減点だろう**
─敦久さん─
そうですか?
それは、相手の人にカッコつけなくて良いから、では。
大事な人にはカッコよく見せたいでしょう。
カッコよく見せたくて、無理するでしょ。
[つまりはそういうことですよ、なんて笑う。
そんな風に甘えを見せられる、
甘えて甘やかせる程度の関係が心地よかった。
今後またどこかの駅で会うかも知れない。
若しかしたら仕事の時に。
法廷で出会ってしまったら?
そこは私情を挟まずに、公平にね。
そんなところで出会わない方がきっと良いけれど。]
ふふ、それは楽しみにしておきますね。
もし何かあったら連絡してくれても。
司法関係の友人は多いですから?
[なんて。別れ際には名刺を差し出したかもしれない。
けれどその前。
抱き上げられれば驚いて縋り付いて
しかしその余計な一言に。]
…………ふーーーーーん?
[セクハラで訴えて買ってやろうかとも思ったけれども
彼が私を運ぶ間。
首筋に、鎖骨に、耳元に、
強く吸い付いて紅の華を散らしてあげましょう。
……ダイエットしなくては。
目方を増やすのは、よくないから。
そんな一つ、また忘れられない記憶を呼び起こされての
意趣返しというもの。]**
── 桔梗の間 ──
こえーなー……
でもまあ、なんかあったら頼りにするよ
あんたなら信用できそうだし?
[くつくつ笑いながら名刺を懐にしまい。
抱え上げた彼女の物言いたげな圧力には
素知らぬ顔を]
あっおいこら
そこシャツじゃ隠れないだろ
帰ったらまたすぐ仕事だってのに
[見えるとこへわざとつけた痕は
セクハラにならないのかよ裁判官さん。
まあ訴える気は微塵もないし、隠すと逆につつかれるから
ついてしまったもんは堂々と見せるつもりだけど。
今は誤解されると厄介な相手も、いないわけだし]
結構いい性格してるじゃん
[楽しげに笑いながら
こちらも彼女の耳裏へ、華を咲かせた。
気の置けない戦友に対する、証のように**]
――睡蓮
ほんま、優しいな、月子は。
こっちとあっちと、遠う離れてしもたのに、
そんなん、言うてくれるなんて。
[ 首後ろへ掛かる手に
、引き寄せられて返す声。
それもまた、このひと時だけの設定でしかない虚構だ。
二人を取り囲んだ演技と嘘のうたかたに、
そっと声を触れさせる。
容易く壊れはしないかと、どこまで続いているかと、
確かめるように。]
でも。無理は、せんでもええんやで?
ずっとずっと、俺だけのもん、
――て、いう訳には。
きっと。いかへんのやから。
[ それはこの場の真実でもあったし、
かつて経験した恋の終わり方でもあったけれど。
月子にとってはその言葉はどう届いただろう。
小さく傷む胸の内を情と欲とで覆い隠すように、
口づけ、彼女をベッドへ押し倒した。]
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