── １day昼休み：千葉くんと ──
　
　
　「　あれ ？　もしかして心配してくれてた ？　」
　
　
　挨拶を飛ばせば早々に
　『 元気か？ 』なんて聞いてくるものだから。>>1:505
　思わず小悪魔顔が発動しちゃった

　　　　　　　　　　　　　　　　───　けれど
　
　

　
　
　「　ありがとう、元気だよ　」
　
　
　心配してくれる人を揶揄う状況でもないよね。
　少し真面目なトーンでお礼を述べた。
　
　

　
　
　「　そ、そうだよ ……
　　　一気に食べると喉つまらせちゃうからね ……

　　　ほら、戦国時代とか水を入れて ……　」
　
　
　紙皿に書いたのはベースではなくひょうたんだと
　僕の脳内で決定されてから、
　繰り広げられるのは無意味なひょうたんトーク　>>1:505
　願いがひとつ叶うのなら、
　あの絵を無かった事にして欲しい。切実に。
　
　
　「　うん、料理部に来たら分かるよ
　
　　　今回はね ……挑戦なんだ
　　　保健室の予約も済ましてる　」
　
　
　もし本当に来ることがあれば ────
　ディープ・フライド・バター、
　バターを衣につけて揚げ、更にあんこを挟んだ
　兵器と呼ぶに相応しいサンドが出で来るだろう。
　絶対に完全栄養食じゃないけど、>>1:506
　なんとなく否定しなかった。
　

　
　
　「　うーん ……
　　　僕は、決まってると言えば決まってるんだけど
　
　　　それを叶えてもらうべきかで
　　　迷ってるところかな

　　　あ、お菓子は関係ないからね。　」
　
　
　突如降って湧いた、願いの行使権。
　お菓子絡みの願いって思われてそうだから　>>1:507
　そっと言葉を添えておこう。
　まだ決まってないという彼の答えに
　ゆっくりでいいと思うよ、と僕は緩く笑う。
　深刻な願いほど、
　早々に決まっているモノだと思うし。*
　
　

── １day早朝・体育館：壮真センパイと ──
　
　
　彼の" 後悔 "は" 願い "では
　なんともならない、らしい。　>>1:579
　
　彼が零す言葉の断片だけで
　何があったのか、知る事は叶わない。
　
　それでも分かる事と言えば ────
　
　
　「　好きなんですね、今でも　バスケが。　」
　
　
　知りたい。何があったのか。
　どうして辞めなければならなかったのか。
　
　

　
　
　「　センパイ ……… ？　」　>>1:583
　
　
　僕が言った" パス "だなんて言葉の比喩だ。
　だって彼が辞める時、
　バスケのボールが触れなくなった ────　>>1:576
　そう聞かされていたんだから。
　
　
　　「　………… ！！ 」
　
　
　彼がボールに触れ、その場から投げれば
　ゴールへと吸い込まれていった。
　
　大きく目を見開いたままの僕が、視線を戻すと
　" あの頃 "の彼が其処にいた。キラキラ、と。>>1:584
　
　

　
　
　　「　ついでに ………
　　　　僕に負けた事も内緒にしてあげますね　」
　
　
　　特別講師をしてくれるらしい。>>1:585
　　だったら転がったボールを拾いあげ、１対１。
　　つまり１on１に挑む。
　
　

　
　
　　　思い残す事がなくなるか
　　　バスケへの未練が残るか
　
　
　　　　　　　 >>1:586
　
　

　
　
　朝練にやって来た
　他の部員たちの足音が聞こえる。
　ゼーハーと息を切らしている僕に彼が告げた　>>1:587
　
　
　「　……… ご指導、ありがとうございました。
　
　
　　　だけど、センパイ…… ？
　　　センパイにだって、未来を選んで欲しいです。
　　　この道しかないと決めつけないで　>>1:579
　　　別の道も切り開いてください。
　
　　　突破するドリブル……今でも健在でしたよ　」
　
　
　貴方にとっての最良を見つけて欲しい
　不器用で頑固な先輩へ　それが後輩からの願いです *
　
　

　── １day休み時間：彩葉ちゃんと ──
　
　
　正気に戻るまでの事は忘れよう。ね？>>1:600>>1:601
　さて、僕たちは休み時間
　さっそく" 願い "についての話をする事になった。
　
　
　　「　うーん、なるほど。
　　　　誰かのため ………か。
　　　　その発想はなかった、かも ………　」
　
　
　僕は、その場で少し見上げて考え事。
　そこで『 待って 』といわれたものだから
　ピタリと息を止め動きを制止させた。
　
　

　
　
　ポケットでスマホが震え、再び彼女が話せば　>>1:603
　僕は止めていた息をはぁ、と吐いた。
　
　
　　「　あ、りょうかい！　じゃあ席に戻るね　」
　
　
　お腹を鳴らしたり限界化したり、
　さすがに休み時間も終わるだろうから、僕は席へ　
　
　

　
　
　僕の願いは、平和と言えば平和なんだろうか。
　失うモノとの天秤で揺れる重みなんだから。
　でも、ずっと思ってた。
　
　ああ、駄目だな ────
　過去を振り返れば傾き、今を思えばまた逆に傾く。
　改めて思うよ、３日は短い。
　
　
**
　
　

　── 1day昼休み：千葉くんと ──
　
　
　「　うん、待ってるね。　>>19
　　　来なかったら、むしろ行くね。　」
　
　
　揚げバターだけでも高カロリーなのに、
　今回はそれに餡子を加え、
　更にバンズで挟んでみようという ───
　" なぜ誰も止めなかった企画第３弾 "。
　ユメリンも言ってる。いつか夢の向こうに、って。
　
　彼に最初に食べてもらって、
　そこから量を調節しようだなんて考えてません。
　
　

　
　
　「　叶えるにしても
　　　叶えないにしても後悔しそうなんだよね ……
　
　　　話す事で気が楽になるのはお互い様。
　　　うん、千葉くんも大切に悩んで。　」
　
　
　お前たちに3000兆円やろう、ふぉふぉふぉ
　って感じの幽霊だったら　わーい！で済んだのに。
　ある程度制限された" 願い "だなんて、ねえ。
　
　

　( ── 千葉くん＆叶冬ちゃんと ── )
　　

　「　うん、快晴だね ！　」
　
　
　千葉くんとそんな話をしていたところに
　『 いいお天気ですね 』と現れたのは叶冬ちゃん。
　>>1:618
　『 そうだな、晴れてよかった 』と答える千葉くんに
　歩調を合わせ、僕も頷く。
　僕に向けられた言葉が耳に届けば　>>1:620
　
　
　「　あっ、あっ、いやほんと楽しみだよね！あの、そうあれ知ってる！？今回のＭＶお城を借り切って撮影しｔ
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…………　」
　
　
　あ、あぶない ────。
　休み時間の二の舞になるところだった。はい、深呼吸。
　
　ちょうど千葉くんも彼女にハンカチを差し出してる？
　元々用があったみたいだし
　彼女には、またメッセージ送るよと言い残して
　２人に手を振り、僕は食堂へ向かおうかな。
　出遅れちゃうと席取りが熾烈なんだよね。　*
　
　

　
　

　
　

　── １day休み時間：彩葉ちゃんと ──
　
　
　「　……… あ、そうなの ？
　
　　　えっと、なんだっけ ………
　　　あ、そうそう　その発想ステキだね ！　」
　
　
　『 待って 』に
　呼吸停止は含まれてなかったらしい。　>>56
　そして考え事をしたまま、待ってたモノだから。
　席に戻る直前で思い出し、ひとこと加えた。
　
　それから授業中、コッソリとスマホいじり。
　
　先生の目を盗むなんて ────
　早弁とか、漫画読んだりとか
　トランプ占いしたりぐらいしかないから
　なんだか悪いコトしてるみたいで、少し楽しい。
　
　

　── ２ｄａｙ・朝 ──
　
　
　朝、４時半に目が覚める。
　否、厳密には目を覚まさせる。
　ユメリンの" 夢舞台(改) "が大音量で部屋に流れる。
　
　顔を洗い、身だしなみを整え。
　制服に袖を通す時間───　１日で一番嫌いな時間だ。
　そしてまだ家族が寝静まったままの５時。家を出る。
　
　１日分の笑顔は、学校で全て使い切る。
　だから笑顔は、まだない。
　
　電車内で流れる景色を追うでもなく、ただ目を細め。
　地元で誰も通いもしない、遠く離れた高校へ。
　
　そして駅を降りた頃、胸のスマホが震える。
　今日、最初の笑みが生まれた。
　
　

　
　
　体面にしろ、メッセージにしろ
　誰かと関わればようやく切り替わる ─────
　　
　

　
　
　それにしても ────
　彼女はそんなに禁断のバターサンド、
　気になってたんだろうか。
　確かに将来有望なベーシストをひとり
　犠牲にしてしまう程の物体だけど。
　
　昨日はあれから絵音、彼女と話したのかな
　気にはなるけど ───　きっと自分から聞く事は無い。
　
　僕にできる事っていったら
　笑顔をふりまくことぐらいだからさ。
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　僕は誰も傷つけたくないんだ *
　
　

　── 回想：探索前　大地センパイ ──
　
　
　「　脅かされたい、って言うか
　　　脅かしてる様子を観察したい、って言うか ……　」
　
　
　苦手そうなイメージだからこそ、見てみたい的な。
　『 そういうのは気配でバレる 』　>>259
　想像から遠からずな言葉に、僕も歯を覗かせた。
　

　
　

　
　
　「　そうです。
　　　空腹が最大の調味料なように
　　　食べたい時に食べる。
　　　一日三食なんて最近できた文化です。　」
　
　
　一緒に作ったバームクーヘンが美味しかったのは　>>260
　" "で食べたからですよ、なんて。
　口に出して言ってもらったら
　僕は恥ずかしがらず全力の笑顔で言いますよ。
　僕はそういう奴です。
　
　

　
　
　「　アッ
　　　なんとなくついてきた勢だ！
　　　囲め囲め！　」
　
　
　願いがあるって白状したら
　囲まれそうになったので。　>>261
　僕も彼の言葉を真似て囲もうと。
　
　この時はまだ、半信半疑どころか
　ピクニック気分だったから、
　何も考えずキャッキャはしゃいでたかな。*
　
　

　── １day休み時間：彩葉ちゃんと ──　
　
　
　『 そうかな？ 』という言葉に　>>264
　僕は席へ戻りながら「 そうだよ 」と頷く。
　
　また話しこむには踵を返さないといけないし、
　間違いなく授業が始まっちゃうので。
　

　
　
　「　えーっと、わかりません　」
　
　
　先生に問題を当てられて、
　最短かつスマートな返答をしてから。
　きょろきょろ、と辺りを見回して再びスマホを手に取る。
　
　

　── 1day昼休み：叶冬ちゃん ──
　
　
　彼女が投げた挨拶は
　僕に冷静さを失わせるのに充分だった。　>>1:620
　僕、ちょっと過呼吸してたし。
　
　だったらその新曲ＭＶを一緒に観よう！と
　誘ったのだけど。
　来週の発表日は、彼女が登校できるか未確定らしい。
　病院の予約日とかかな、と少し心配顔になるけど。
　別の提案があったので、僕はすぐさま返信した。