>>47　ナフ
「精神人間はまた違うんだよねえ、まあいいや。俺が二人いたら争って大変なことになるしね。それぐらいがいい。」

話が通じるぐらいなら暇しないからともかく、同担は拒否する構え。めんどくさい人間だ。

「そ、やりきったの。だからそれだけで満足なんて言えやしないけどさ、俺一人でここまでやれたならあの思い出は消えないよね。

そうそれ、国家内乱罪。全く乱して無いんだけどね。乱れたって言うなら勝手に乱れただけなんだよ。騒乱罪ならまだ納得……いやできないな。万一俺の愛一つで国家が乱れるなら乱れた国家が悪いよ。」

あっさりと言い切る。認識がないどころか、自分の行為でどのぐらいの被害を起こしたのかすら気にしてないそぶり。

「そ、平均。能力とか、後から強化受けてる奴は知らない。訓練とかしてないしね。」

戦闘訓練を受けた者には叶わなさそうだ。ひらひらと袖の余った手を振った。

「気になるならいいよ。こうやって人に説明できるのも久しぶりだし。」
抑制が外れて頭が回っている自覚がある。これなら人にちゃんと説明もできる。そんな開放感もあり。
近づかれ、気になる教えろと言われれば満更でもなさそうに話し始めるのだった。

キャッチボールの話し相手は向かったようだが、自ずから修羅場（物理）に立つつもりはない。代わりにモニターで人が集まる様を観戦する。

「この為に無礼講があるんだねえ……。」
見てるだけなら楽しいなと思いつつ。参加したらひとたまりもないだろう。どう渡り合ったってどうせ体がついていかない。

せいぜい解説役にでもなっておこうか。

「……。」

何かを考え込みながら食事エリアで豆大福^sweetとシャトクッキー^vilを手に取っている。

手で掴めるものが食べやすい。甘い物がいい。食事の偏りなど気にしない。
全てが無礼講だからできる。好きな物を選べる自由ではない。好きな物を選ぼうとできる自由のことだ。

殺しなんてその二の次だ。その為なら殺されることも我慢しよう。

まだ今は満足してはいけない。明日またチェックしよう。
だんだんわかっているのだ。自分がこの無礼講で求めるものが何か。そのためにどうすればいいか。

「…………ふーん。」
モニターで戦闘の様子を見ている。勝敗と、その後の様子を。手にあったお菓子はいつの間にか消えている。いつ食べたかもどうでもいい。

記憶するのは大事だ。今わからなくても明日わかることがある。
普通ならそれは責任の後回しにしかならないその言葉は、少年にとっては確信された未来なのだ。

（もしかして、現場に行ったほうが情報が多かったかな。怖がって行かないなんて、明日の俺に怒られるな。）

そんなことを思いながら。……いや、今から行くのもそれはそれでいいのかもしれない。

少年は全て終わった後の闘技場へと向かっていった。
新たに参加するつもりはないが。

「終わってたんだね。」なんて声をかけながら。

「終わっていたね。」

男が血の鮮やかな赤の残る部屋にやってきこれたのは戦闘が全て終わったあと。メサの解説や後の会話を耳に挟みながら。

「…………。」
蘇生に運ばれていく先程話した筈の死体を眺めただろう。その姿を若葉色の瞳に映しては顔を顰め、その表情を認識した。楽しそうだったことを認識した。しかしそこにそれ以上の興味は然程なさそうだ。

人の死体には恐怖も悲しみも一つと覚えないが。そこに死体があるという感覚は未だにあまり慣れない。

それから皆の様子を眺めた。怪我をしている新兵、傷を慰める墓守。
スポーツのように観戦する二人。否、一人。もうひとりは……籠の鳥？今は大人しそうな背景はそれでも参加者だった男だ。

「……………………。」
話しかけられれば答えるだろう。でなければいつもではない、素直でない傲慢な少年の表情で考え込んでいる。

>>151　メレフ
「ああおはよう。まだ一日目は終わってないよ。」

アイス^sweetと杏仁豆腐^sweetとシャトクッキー^vilを適当に頬張りながら適当に挨拶をしている。あーちゃん人形は彼の横に。