>>31 ペトルーシャ
「なるほどぉ〜…そっかぁ、怖くて足竦んじゃったりしたら
　兵士としては使い物になんない…ってコトだね！
　いつかそのうちロッテも怖くてぷるぷるしちゃうかも？
　そしたらそしたらぁ、ペトルーシャさんに操ってもらおーね♡
　ペトルーシャさんなら上手く使ってくれるってロッテ知っ…
　あれぇ！？持て余されちゃうのぉ！？」

指を合わせて夢見る乙女のポーズでうっとりと語るが、返事は素っ気なかった。

「『脳刺しそれ》言わなくっていいからぁー！
　その杖で《泥掬い》はちょっと可愛いからいいよねぇー…
　でもアレかなぁ？それで恨みとか買っちゃってる？
　痛い目遭わされたらお治し代くらい奢ってあげるねぇ。
　同じ戦場にいたヨシミってヤツー」

掲示板をちょいちょいと指して。
後ろめたいことが無ければ酷い目に遭わない――とは限らない。この街では、特に。そのくらいはINT1でも解る。

「ヒュージキャンサー………」

掲示板を眺めるついで、新聞記事の切り抜きが貼られていることに気がついた。神経が太くINTも1なので、そっちにも目がいってしまう。


成人ヒューマンが30人乗っても潰れない巨大な蟹の魔物である。
発達した甲殻と鉗脚（ハサミ）は素人を寄せ付けず、冒険者が集って祭りのように狩るもの。

「………あのすっごいでっかいカニ？出たんだぁ。
　そのうちカニ鍋食べられるかもねぇー」

誰にともなく世間話を振って、小首を傾げた。

「そうだねぇー、ココまで来てくれたら手間もハブけるなぁ。
　ウップン溜まってそーな人手もあるしぃ。
　ちゅーか《脳刺し》関係あるぅ？
　ハッ！　」

倫理観、ゼロ！

「んっ、エアハートさんやる気ぃ？
　じゃあロッテもがんばっちゃおーっと！
　いっぱい取れたら首輪つきさん慰めカニ鍋会だねっ！
　ハサミのとこがおいしーんだよねぇ、あれ〜」

大真面目なエアハートと素のリーゼロッテ。
この酒場における槍二振りに必要なもの、それはツッコミである。

「死んじゃうひとぉ？　うーん出るかもよぉ？
　いっぱい血吸ってハサミが赤くなったヤツほど
　食べたらおいしーらしいしぃ。
　ってコトはぁ、人くらいヨユーで殺すってコ、ト♡」

スカリオーネの真意を察することなくウインクを送る。
ちなみにスカリオーネの商売もいまいち理解していない。

「だからぁーっ、《脳刺しそれ》もういいってぇ！
　死体を玩具に…？解体してキメラな剥製作るとかぁ？
　そーいえば死んだヒトってジンケンあるのかなぁ。
　それともモノ扱いでショユーケン？かなぁー」

首をもう片方に傾けて、骸狩りの言葉から素朴な疑問を口に出し。

次々上がる固辞の言葉と、対照的に乗り気なエアハートの声を耳に入れ。それならばと、仕草だけは少女らしく拳を握った。
伴って篭手ががしゃんと音を立てた。

「かにみそおいしーんだよぉ！なんかぁ、濃厚ーっ！な…
　なんだろ？例えようがないかもぉ。
　じゃあ〜、エアハートさんハサミ狙いね！
　シュシュさんの為に目玉も残しといてぇ、
　オーウェンさんにお鍋用意してもらってぇ。
　うんうんっ！　コッチ来るの待ち遠しいねぇー」

来たら甚大な被害が、の文がスコンと頭から抜けている。
実際にヒュージキャンサーがやって来るのなら、この酒場にたむろする面々もそれなりに働かされるかもしれない。