[ミニスカートはやはり寒いらしくブランケットでは足りないらしい。
女の子は冷え性も多いと聞くし。
残念と言えば残念だが、ほかの男に見せなくて済むと思えばホっとする自分がいることにも気づく。]


　……むぅ……


[それにしても可愛かった。
今度はもう少し暖かな日にリクエストしよう。]*

　まだなんにもしてないだろうに。
　俺は犬の字に記録をプレゼントしたいだけの善良な山男よ？

[おもいっきりつかまれた
思ったより嫉妬心丸出しだねえ、犬の字。
くすくす笑って、カメラの代わりにグラスを手に。

ま、俺も天音がそんな格好してたら絶対他の奴にみせないからそりゃそうか。*]

［天音先輩のお弁当は、見たらそれこそ感動しきりな物だったでしょう。でも今は先輩に明るく挨拶して。
ミニスカサンタコスを受け取ったら、小鳥遊先輩を追いかけた。］


小鳥遊せんぱーい。私も着替えご一緒しますー♪


…………。

うふふふふー。


［追い付いたら、小鳥遊先輩を覗き込むように見上げて。
によによって笑う。］

犬鳴先輩。ヤキモチ妬いてましたね？


［くすくすと、楽しそうに笑って。
一緒に女子トイレに行こうかな。**］

─12/23─

[そう、天音の弁当は豪華なものだった。
本当はそっちに賛辞を送りたかったのだけど、それは後にしよう。
着替えを一緒に？
ミニスカサンタに着替えるのだったか。
ふわふわしてとても似合いそうだ、とついてきた高藤に力なく笑う。]


はぇ？
いや、違うんじゃないかな。
顔強張ってたし記録に残すなって言ってたし。
本当はタイツ履いての予定だったから、寒かったのわかってくれたんだと思うよ。

ノリで履いちゃったから、藤波先輩も流石にタイツとかストッキングとか持ってなかったし。


[やきもち？　と、素で疑問を浮かべて即座に否定する。
きっと寒さもそうだし、これ以上恥をかかせないようにの配慮。
高校生の頃のスカートの感覚なんて忘れてしまった。]

やっぱりミニスカは、高藤さんたちみたいな女の子らしい女の子が似合うよね。

て、あれ？


[自分の手荷物には、ここまで来た時の普段着が入っているはずだった。
けれど視線を落としたら、そこには新たなサンタ衣装が入っていた。
目を丸くして首を傾げる。

それを出して、広げてみると。]

うっわ。


[明らかに名の面積が小さい赤いモコモコ衣装に、思わず声が漏れた。
へそだし&ホットパンツである。]

──　12月23日クリパ　──
[小鳥遊さんの愉快な考えを知らぬまま
傍らで、神妙な顔でたっぷりと悩んでいる杏音。
こういうときは下心を膨らませているのだ。そっとしておこうとしつつ]

　自信がついたからよりそう見えるのかもな。

[不慣れな様子をほほえましくも思う。まあ微笑ましく思うのは犬鳴先輩も合せてだけどな。
そうこうしているうちに井田先輩天音さんがきたのも、やっ。と挨拶をしたぐらいにか、恋人の希望が決まったようだ]

　はいよー。

[長い葛藤と対照的すぎるぐらいあっさりとした言葉で、見上げておねだりする杏奈に了解。杏音も着替えにいくようなので見送ってのお着換えタイム]

　ふぉっふぉっふぉ

[っていうのかしらんけどな。と心の中の呟き

そんな．．．はサンタ帽にサンタ服。豊かな付け髭をつけて戻ってきました。
なお、細身とは違うがっしりした体型であるために多少詰め物もすればよりそれっぽくみえただろうが、そこまですると動きづらいと却下しました。]

　メリークリスマ〜ス

[ちょっとはやいけどな。こんなのは気分であるが気分であるなら楽しむのが一番。
普段なら老け顔な大学生も、今では渋いサンタの出来上がりであった]

　はい、チーズ盛り合わせ一丁

[しかしプレゼントはつまみの類、威勢よくだす酒屋の店員風サンタであった。
ポーズとして袋は背負ってますがそこからは出していないからそこは安心していいぞ*]

［小鳥遊先輩の力ない笑みに。］


うわー。カップル揃って朴念仁ー。


［思わず心の声が口に出ていた。］


他の男に記録取られたくなかっただけでしょ？
まあ良いけど。それは2人で話し合って解決することだし。

でもこれだけは言わせてくださいね？
これは私と先輩の間の話しなんで。


［先輩の事を見上げたら。にっこり笑って。］

［笑って無い目で、小鳥遊先輩を見詰めて。］


確かに私は可愛いですけど…………。
小鳥遊先輩も、とっても可愛らしくて、愛らしいですよ？


［くすりと微笑む。］

さっさと自覚してくださいね？




それじゃ。


［可愛い笑顔で微笑むと、着替えるために個室に入った。*］

─12/23─

…そういうつもりはなかったけど、ごめんね？


[一先ず彼女の主張に謝罪する。
言われたことはそれなりにショックだった。
なぜなら、自分の中では真実に他ならないからだ。
他人から見てどれだけ違っていたのだとしても。
本当に可愛い彼女と、自分の可愛さはきっと違う。

…それでも彼が可愛いと言ってくれるなら、それを信じたかった。信じられる気がした。でも。]


…はあ。


[万人受けしないのも、知っている。
ため息が、漏れた。
そっとその場から一度出て、部室に戻って今度こそ自分の着替えを手にする。

普段着に戻って、サンタ衣装はどちらも返して、みんなの輪の中に戻った。]**

［そんな上辺の謝罪は要らないです。
口に出さなかった私偉い！！偉いね！杏音！！
トイレの中で、ミニスカサンタコスに着替えると、部室に戻る。］


…………空先輩かっこいい似合う。


［ふるふると感動に打ち震えて。］


井田先輩記録に残すなら私と空先輩撮って！
スマホ！写真も撮って！！


［先程小鳥遊先輩を撮ろうとしていた井田先輩に、スマホを渡して空先輩と一緒に写真撮ってもらう。
『はい。チーズ。』って満面の笑みだ。］

［卵焼きが甘いのとしょっぱいのあるとかすごい。
唐揚げ美味しそう。え？なにこれすごい。
そりゃー。私に、料理で口説けって言うはずだわ。
私にはこのレベルの料理は無理。
思わず料理をガン見して、おそるおそる口にして。］


んーーーーー…………！！！


［あまりの美味しさに悶絶した。*］

　　
　　　むむ、無念……
　　　でも、寒いよね……いってらっしゃい

[ 可愛いのは、本当なのにな。
　着替えるという言葉に、肩を落としつつ

　――私もセクハラですか、ね、

　なんて、犬鳴先輩の行動を見つめて、
　ふふふと素敵なものを見る目で見ていた。

　杏ちゃんと二人出ていく背中を見送った。

　杏ちゃんは、着替えてくるとか、聞こえた気がする？

　――超、楽しみなんですけど

]

　
　　机の上に、広げておくんで、適当に食べて下さいね

[ とりあえず、持ってきたお弁当を広げておく。
　さて、どうしようかと思っていれば、
　着替えてきた菊波くんが帰ってきた]
　
　　サンタさんだ！！！
　　菊波くん、似合いすぎ

[ たっぷりの付け髭をつけたサンタクロース。
　妙にしっくりくるのが面白くて、
　プレゼントは、おつまみだし、
　お腹を抱えて、げらげらと笑ってしまった。]

　　いやーこれなら、
　　私もなんか仮装してくれば良かった

[ トナカイの被り物なら、
　どこかにあったかな、なんて、思いつつ。

　はぁ〜と、笑い疲れて、息を吐けば、
　お酒でも飲もうかと、井田先輩が
　持ってきたものに手を伸ばしていた*]

　はいはい。いくらでも撮ってやるから。
　ほれ、菊波ポーズ取れ。高藤さんはもっとかわいくなれ。

[菊波と付き合うようになってからがつがつ来るようになったよな、この後輩。
苦笑交じりに、撮影しとく。
データは映研のライブラリにでもいれとくか。将来の後輩からは「なんでローアングルがないんですか！」とか文句言われる予感がするな。]


　天音の料理うまいよなあ。
　本人は謙遜するけど。

[唐揚げをひょいぱくつまみながら。
最近は食べる機会がとても、大変、すごく増えたわけだけど、いつだって美味いし*]

　ふぉっふぉっふぉ、そうかいそうかい。
　杏音も相変わらず可愛いよ。

[なんか下心満載で打ち震えているのは伝わった。
面白いからいいんだけどな。井田先輩に写真撮影を頼むのに髭の内側で苦笑して]

　ポーズ、こうか。

[ポーズと井田先輩にいわれ少しかがむようにして杏音と頭の位置を合わせて、「はい、チーズ」と笑みを浮かべた今年結ばれたサンタカップルの写真ができるのである*]

　はーい、よいこの天音さんに、卵焼き一丁

[相変わらずの店員っぷりな掛け声入るし、天音さんが広げておいてくれたものから取り分けただけという滅茶苦茶なプレゼントをげらげらと笑う同級生へと]

　
　　　

[ 井田先輩と共に、杏ちゃんと菊波先輩を
　スマホで激写する姿が、部室で繰り広げられていました。

　可愛いは、正義。*]

　
　　ちょ、これ、私が作ってきた奴ｗｗｗ
　　でも、サンタさんありがとー

[ 卵焼きを受け取って、ぱくり。
　お、甘い方だ。まずますか。なんて、心の中で思いつつ
　うまいという声が聞こえて、機嫌がいいのです。*]

［もっとかわいくなれ。と言う井田先輩の掛け声に。］


はーい！


［と良い子の返事をして。
屈んで頭の位置を合わせてくれた空先輩に、微笑みかけた時が、多分一番良い笑顔だったでしょう。
写真をいっぱい撮る天音先輩に。］


後で私にも送ってください♪
天音先輩は着替えないんですか？
藤枝先輩が色々持ってきてくれましたよ。


［おねだりをして、そんなことも伝えただろう。*］

　
　　もちろん、あとでアルバム作って回すね！

[ ほう、藤枝先輩が、色々とな？]

　　どんなのがあるんだろう？

[ ネタに走るべきか、真面目に来てみるか。
　ちら、と井田先輩を見つめて]

　　ご要望などございますか？

[ なんて、ね。
　物があるかは、分からないけど。
　機嫌のいい私は、リクエストを聞いてみたのです*]

　え？
　そりゃキュートで多少笑いのとれそうなのじゃないか。
　トナカイとか。

[いつものごとくマグカップにウィスキーを注ぎながら、隣の声に]


　セクシーとかエロ系は二人っきりの時にな。
　他の男にみせる趣味はない。

[機嫌のよさそうなひとに、平然と言い放つのでした。]

　
　　よし、任せとけ！！

[ キュートなトナカイさんに
　なってやろうではありませんか！！]

　　
　　ッ、……いや、それは、
　　着ないし、着るつもりありませんし

[ セクシーとかエロとか、はっきり言われると、
　恥ずかしいじゃないですか。
　二人きりでも、着ないもん。とあわあわしつつ。]

　　行ってきます！！

[ 妙に意気込んで、着替えに向かった*]

[だから、ある日の部室。
少し恥ずかしそうに、高藤さんに質問する姿があっただろう。]


高藤さん。あのね。

…お化粧の仕方って、どこかで教えてもらえるものなの？


[自分は、彼に恋する"可愛い女の子"でありたかったから。]**