んっしょっと。


［いくつか重ねて持ち上げて。後の人が楽出来る方がいいわよね。と端っこの方に歩いていくの。
　視野を隠すことになるかさばる荷物をふらぁ〜〜、ととっ、としながらも器用な事に落さずにてとてと進んで行ったの。］





［前が全く見えない分、きちんと声をかけながら歩くから、ぶつかる心配はないと思うわ。］**
　

　
[>>79　おぼつかなく歩いて声がかかったの。……姿がうまく見えないわ。
　まぁ確かに危ないわよね。この状態。]


　多分……大丈夫です。
　すみません。危なっかしいですよね。


[見てる側は気が気じゃないかもしれないわね。
　……持ちすぎたわ。どうしましょう。
　そんな事を考えていたら優しい提案が来たのよ。]


　宜しいのですか？
　でしたらお願いします。


[んしょ、と、荷物を一回下ろせば見たことある人がいたのよ。
　うちのお店で端切れを何度か購入下さった事のあるお客様。制服の継ぎ接ぎママが縫い直してあげたいわ。なんて言ってたわね。]


　鳳先輩でしたよね。
　いつもご贔屓ありがとうございます。

　ええと、では少しお願いします。


[そう言って、半分よりは少なめを地面におろしたの。
　小柄な先輩に多くを頼むのは気が引けたのよ。]**

　
　……ふふ、先輩は優しいですね。
　ありがとうございます。


［>>93その言葉と笑顔につられるように、私もふわりと笑顔になって返答したの。

　以前先輩は私に端切れを使って贈り物をしてくれたわ。
　ツギハギだらけでも、それは一生懸命作ってくれた思いが伝わる素敵なものだったの。

　ありがとうございました。とても嬉しいです。
　と大事に受け取ったわ。
　それは大事にお部屋に飾ってあるのよ。］


　私も好きです。マ……母の影響ですけど。
　ふふ、ありがとうございます。母も喜びます。
　
　

　
［ママが作るお人形のお洋服は流石に一点ものだけあって。学生が手を出すのには背伸びが必要なのよね。
　でもその分とても素敵に仕上がっているのがわかるのよ。

　ママは見かねたのか。鳳先輩に修復を申し出た事があるって聞いたわ。
　費用を言われてしまえばこちらも商売のお店。相手がそう遠慮してしまうと強くでれないみたいなの。先輩も気にせず幸せそうにしているのが見てわかるしね。

　なお募金箱はしっかりおいてあるわ。
　お釣りを全額投入する姿を見た事があるけれど……全部って太っ腹ね。なんて思いながら大丈夫なのかしら？　ちょっと心配になった覚えがあったわ。
　良心はそれを見た時は目を丸くしてたわ。そのお金を修復費にしたらどうかな？　と提案したことはあったと思うわ。
　
　>>94勿論、という言葉にでは、と頼むの。］


　はい。覚えてました。
　ふふ、うちのお店にいらっしゃって下さって嬉しいです。
　改めまして。自己紹介した事……なかった気がするので。私は篠田小牧と申します。お好きに呼んで下さいね。


［新参者のお店としては何度も来てくれるお客様はありがたい存在なのよ。
　金額が大事じゃないのよ。］
　

　
［『め、』も『半分こ、』も伝わったけれど、こっちも負けずに『ダメです』と返答して自分の分を半ば強引でももち上げて先に進むのよ。］


　私は最奥の方行きますから、先輩はその手前お願いしますね。


［異論は認めません。はい。］*
　　

　
［よく犬の散歩をしている先輩を見かける機会は無論あったわ。>>95
　柴犬の先輩、と心の中で呼んでいるのは内緒のお話よ。

　通りすがる時挨拶の声をかけたことくらいはあったけれど、名前を知るほどの会話をした事はなかったわね。


　それはある日。その柴犬先輩（心の中だけのネーミングだから許してほしいわ……。）がうちで浴衣を買ってくれたの。

　お手頃とは言え高校生にはちょっと奮発に感じるかもしれないわね。
　お勧めを聞かれる事があれば、無難に濃紺の麻に縞模様。黒い帯を勧めることはあったかもしれないわね。

　お買いあげ頂ければ満面の笑みで　］
　

　
　
　お買い上げ有難うございました。
　
　夏祭り当日、うちで着付けサービスを受け付けておりますので。購入して頂けたお客様へのサービスです。
　もし必要になりましたらいつなりともお申し付け下さいませね。


［とサービス内容もきちんと伝えておいていたのよ。］*
　

［そのお願いは受けて貰えたかしら？
　忙しそうなら無理にとは言わなかったわ。
　どちらにしても私はこう提案したのよ。］


　うちの部活人数少ないから、一回の体験からでも歓迎しているんですって。
　お友達連れてきていいって言われているから今度お茶でもよかったら飲みにきてね。


先輩がたててくれたものなら問題なく美味しい抹茶が用意されるから安心、安全なのよ。］
　

　

　
　わぁ、綺麗なお名前ですね。
　そうですね、お友達ですね。嬉しいです。

　端切れはまとめ売りするしかないですし。手にして活用頂ければこちらも嬉しいです。


［ママのお人形のお洋服に使うにも限度があるわ。
　使う人が買ってくれる方がいいのよ。］


　？　安心？
　将来有望なんて照れくさいです。
　将来の夢は人それぞれですからね。違う分野に行く可能性は高いですよね。


［安心の意味がよくわからなくて。貧乏神の事を気にしているのも通じなくて。
　違う世界＝違う分野とまで考えた私は大概にして抜けているのよ。］


　へぇ。ああ、お金にはお金が集まるとかききますよね。そういうものなのでしょうかね。

　お金を浪費するのもまた才能がいるとは聞き及びますが……。


［そう、私は先輩が裕福でないんだろうな、とはわかっているけれど貧乏神がついているとかそういう発想がないのよ。
　だから雑談だと思って普通に返答したの。］
　

　
　では先輩はこのあたり……あ、あそこにマークありますね。あそこに設置お願いしますね。


［とゴミ箱置き場を視線で示して有無を言わさず立去ったのよ。
　更に歩く場所に先輩を行かすなんて後輩としてとても、とても。

　先輩と別れた後は、ゴミ箱を指定の位置に設置して。ビニール袋を忘れたわ……。なんて事に気づいて取りに行ったりとぱたぱた動くことになるのよ。］**
　

　
　ー　閑話:篠田屋　ー

[>>198　こうしている裏で、我が家は商売繁盛売り込みを頑張っているわけでして。
　値引き効果により更に男性ものにも手が伸びてくれたわけで。

　ショーワ臭な浴衣もお得意先の仕入先にお願いします、と泣きつかれて店に並べてみれば案外ご年配の方には評判が悪くないみたいなの。
　コテコテのも需要があるかもね、と祭の文字プリントやら。
　手を伸ばされた派手めの甚平もお試しでおいてみることにしていたみたいなのよ。
　売れた以上これからの季節、浴衣や甚平に関しては派手めなものが少し、置かれる事になるのはまだ私は知らないお話よ。

　お買い上げ、ありがとうございました。]**
　

　
　よし、ビニール袋もちゃんと被せてテープで固定もした、と。


［ゴミ箱設置が満足いく出来になって一人得意気にふふん、と満足しているのよ。
　ごみのポイ捨て反対です。］


　さて、まだ作業はあるかしら？


［周りを見渡しつつ、ぶら下がった提灯を見ればお祭りらしい景色の象徴にそれは思えてふふ、と笑みが浮かんだのよ。

　脚立を運ぶ人背の高い先輩が目に入れば、大丈夫かしら。と心配になるの。>>169］


　お手伝いはいりますか？


［なんて声をかけてみたわ。

　私の方はその先輩に見覚えがあったわ。田邊先輩。学校入りたての時、部活動の仮入部で書道部に行った事があるの。
　その時私の事を見てもらった覚えがあるわ。
　少し丸みを帯びた字で、格好いい字が書ける気が全くしなかったのよね。最終的には茶道部にしたのだけれど。でもいい先輩だったなって印象は残っているのよ。

　向こうが覚えているかはわからないけれどね。］**
　

　
［さらりと名前を呼ばれたって事は、体験入部の事を覚えているのかしら。なんて考えるのよ。

　体験入部は部活動に入るつもりの新入生はあれこれ行くのが通例で。入ったり入らなかったりは当然の事と思っているしこちらも特に気にはしてなく。
　私は回ったのは興味を持った文化部だけだったけれど、いくつか回ったどの部でも折角だもの。きちんと真面目に頑張って来たわ。
　先輩は私の丸めな文字を褒めてくれたの。つい顔が熱くなったわ。］


　あ、ありがとうございます。
　……花びらですか。素敵に例えて頂けて嬉しいです。


［丸さは幼さを示すようで。個人的にはちょっと恥ずかしい気はしていたのよ。でも春めいた印象で例えて貰えたのが嬉しかったわ。

　格好いいというより大人びた文字にしたい、と返したわ。好きだよなんて言われたら、顔はますます紅くなっていっていたのよ。］
　

　
［>>230しっかりした、と思われていることを知れば、私はむしろぼんやりしてますよ？　なんてきょとんとするんだと思うわ。
　自分からお手伝いに来ているんだもの。お役にたちたいじゃない。

　お店も学校も新入生。そんな私だけどお店関連で知ってる人は知ってる。そんな当たり前のことでもそれでもとてもありがたいことだと思っているの。

　浴衣が入荷してすぐ、お客さんが目を付けてくれたのはうちからしたらとても嬉しい事だったわ。



　

　
［話は戻り。うちの店に部活用の注文が来た時は>>232両親は有難いお話だって喜んでいたわ。
　元より服を作る側の職業を経て、お店を構えた両親には注文で作るという事に関して問題なんてなかったのよ。
　ただ、数があるなら専門の量販的なお店を頼る方が安いですよ？　とは伝えていたわ。
　もしもそっちを選んだのならどのお店を頼るといいか、まできちんと教えたことになるし、注文すると決めたのなら納得いくお値段で注文に至る事は出来たんじゃないかしら。


　それからお世話になったからってＴシャツを買いに来てくれた時は嬉しかったわ。
　私も梱包を手伝いつつありがとうございましたって笑顔でお辞儀したわ。

　浴衣を眺めている姿は残念ながら気づけれなかったけれど、先輩の浴衣姿だって似合いそうな気はするのよ。ただうちの店は専門じゃない分、合う丈のサイズで望みの柄、となると難しいのは事実だったわ。］
　

［体験入部行ったの覚えてます？　なんて世間話をしてみればやっぱり覚えていてくれていたみたいで。
　そうこうしながら提灯を手に作業を始めようとするのよ。］


　先輩、これどうやって飾ればいいんですか？


［なんて質問しつつ。うきうきと楽しく作業を進めていくのよ。］**
　

［クラスの女子同士。そこまで関りがなくてもこれから関わる事だって十二分にあるもの。
　頬が少し染まって見えたのが嬉しかったわ。］


　そうなの。

　それは仕方ないわね。
　あ、急にごめんね。
　唐突だったのもわかっているから気にしないでね。


［本当に気にしてないわよ、とにこりと笑って返したの。
　時間がないのは本当に仕方ないもの。大丈夫。と笑ってもう一度お礼を言って席に戻ったわ。


*
　

　
　はい、では本日入荷のカットソーなどいかがでしょうか。ゆったりしたデザインは着心地がいいですし、下をすっきりしたズボンやロングスカートなどで合わせるとシルエットにメリハリが出ていいですよ。

　重ね着にも使えますし季節をそこまで気にせず使える一品でございます。


［>>289なんて、私なりにお店を構える事に決まってから一生懸命した勉強の知識を頑張って披露するの。
　無論押し売りはしないわ。心から気に入って手にしてくれる方が服もきっと嬉しいもの。
　安泰ね。なんて言葉にはくすぐったくなるの。嬉しいわ。
　以前よりお洒落度がアップしたとわかったのなら。自分の事のように喜ぶことになるのよ。



　

　
［>>304空気は感染するものって聞くこともあるわ。
　うきうきした浮かれた空気が相手にも伝わっているとは気づかずやっぱりお祭りが楽しみでうきうきしたままなの。］


　そうですね。楽しみです。
　ええ、そのつもりですよ。
　宣伝にもなりますし。


［そこは商売人の娘根性。ちゃんと自分で買ったうちの浴衣を着るのよ。

　お花が似合いそうなんて思われているのは知らないけれど、お花の柄を選んでいたから当日見る機会があれば想像があたったとわかる事になるんでしょうね。］
　

　
［自称でもなんでもなく。私は鈍い、とよく昔から友達に言われていたしそうなのね、なんてぼんやりした返答していたから間違いじゃないと思う……のよね。

　作業が終われば心地いい汗が流れているの。］


　いえいえ、私も準備係ですし。
　……え？　しっかり……？　そうでしょうか？


［なんて予定調和のきょとん、とした反応を返したの。］
　

　
［>>306上着の注文をしっかり受注して、現在進行形で仕事の合間を縫って両親が頑張っているわ。

　秋に着る機会がある、と聞けばそれまでに頑張ります。と約束して。期限に間に合わそうと鋭意努力中です。間に合わせますとも。

　それを着る機会の時は私も是非見てみたいものだわ。
　その時はお願いしようと密かに思っているの。


　>>307　明日の予定については、お祭りギリギリまでは着付けに来られるお客様の対応が忙しいでしょうからおうちの手伝いをする予定です、と言うのよ。
　おうちの混雑具合によっては行けるのが遅くなるかもしれないから約束はしてないの。
　本当はずっとお手伝いしてもいいのだけれど、折角のこの土地にきて最初のお祭りなんだもの。遊んでらっしゃいって両親が言ってくれていたから遅れることがあってもいくつもりなのよ。

　先輩の浴衣や一人のお話が聞けたならば。うちにサイズがもっとあればよかったのですが……とちょっとしょぼくれたの。

　ぼっちなのはお互い様。会えたらいいですね。って私は私でのんびりしてるの。お一人様夏祭りに抵抗ない花の高校一年生です。］
　

　
［>>308そんなこんなで作業も全体的に終わりを迎えるころだったかしら。そういえばずっと作業していた気がするわ。
　そう思うと急に体が水分を欲したわ。］


　お疲れ様です。
　そうですね。もう終わりそうですよね。

　私一先ず水分とってきますね。
　あ、先輩もよければ塩飴どうぞ。


［すっかり忘れていたけれど水分で思い出したから、遠慮されなければ一つころりと差し出したの。

　では、と先輩と別れて荷物に一直線。

　水分をとれば生き返る気がしたわ……。
　一気に疲労感がきて。少しの間休んでそれからまだ作業がありそうなら手伝って終わるまで最後まで付き合ってから帰宅することになったのよ。］**