>>+59　コヨーテ
戦場は真っ白な部屋へと変わり、とんとんと軽く靴で地面を叩く。靴音が反響する。

「了解、それで問題ないよ。……ああ、武器の申請はさせてもらうね？流石に丸腰だと厳しいものがあるからさ。」

先程の処刑の時と同じ様に。ナイフと銃を一つずつ申請し、それぞれ軽く握りしめて確認する。
確認を終えれば、タイマーの方に向き直って。

「それじゃあ……開始、宜しくお願いね？」

>>+61　コヨーテ


カウントダウンとほぼ同時に、虚言を告げたのは己の靴に対してだ。
速度の早い一発目を後ろに下がって避け、二発目が来る頃には嘘が染み込む。その勢いで、踏み込んで、跳ねる。
先程申請した銃を取り出し、一発、二発。おまけにもう一発。狙うはその……肩！

>>+63　コヨーテ
障壁が展開され、そしてそれが銃弾で崩れるのを見れば、くす、と笑い。
距離を詰めようと走り、逃げ場を減らそうとジグザグに、跳ねる。途中銃撃を混ぜ、君に撃たせる機会を減らそうと狙う。

「そっちこそ綺麗で、よく似合ってるよ」

結晶のいくつかが左脚を掠めていく。赤が滲む気配を感じる。
けれど痛みに構っている暇は無い、早く袂に向かいたいんだ。

>>+69　コヨーテ
防戦に回るのが見える。それでも銃撃を止めることは無く、一気に詰め。距離を捕まえ、迎えに行こう。
――だって、こっちの方が"らしい"じゃないか。君を人形に改造したがる俺と、そうなってでも愛されたがる君らしいって！

兎を偽るのを止め、銃からナイフに持ち替える。
狙えるならば、その懐に一撃を。

>>+71　コヨーテ
避ける為の脚は既に解いた。
ナイフが届いた瞬間、君の声と共に結晶の花が咲き、自身の身と琥珀色をく染め上げていく。

「ぅ、く……ッ、は、はは、」

心臓の音が煩い。外傷に対する反応なのか、君と遊ぶ高揚感に基づく物なのか、区別が付かない。
意地で握りしめたままでいたナイフを引き抜いて、それを対象に虚言を再び。



言葉と共に、ナイフが躍る。
当てる事が叶うならば、掠める度に。君の動きを縫い留める様に鈍らせていくだろう。

これは>>+74に「そこはごめん……俺も提案するタイミング逃した……」と思っている与太時空グロリオサ。

>>+76　コヨーテ
綺麗だ、と呟く声が聞こえれば。この人形師は、それはそれは嬉しそうに目を細め笑うのだ。
自身のナイフが君に傷を付けるのも、まるで手術を行っているかの様で。脳が返してくるのは、強い多幸感。

「―――ぁ、」

想定していなかった速度からの蹴りに、ぐらりと視界が反転し落ちていく。
そのまま床に倒れると同時に、背の骨翼がカタ、と音を鳴らすのが頭に響く。数拍遅れてカランとナイフの落ちる音が耳に届く。

床に倒れた姿勢のまま、先程締まった銃を取り出して。
両手でその持ち手を握りしめ――狙うのは、勿論。その眉間。

>>+80　コヨーテ
銃声の音と、結晶が身を叩く音。殆ど同時に思えたが、君の方が幾分か速かった。
衝撃で照準が逸れ、眉間を狙っていた銃弾は……例えば、君の頬を掠めていったのだろうか？

琥珀に身を抉られ、い花が咲いていく。激痛に暫く呼吸の仕方を忘れ、呻き声が漏れる。頭の中はずっと警笛を鳴らしているのに、込み上げてくるのは俄然楽しくて仕方がないという感情。
それでも身体は既に限界なのか、スローモーションで視界が狭まっていく。ああ、まだ。終わってくれるな。最後の最期のその瞬間まで、君の事を見ていたい。


やがて、視界と意識が黒に塗り潰されてしまえば。握りしめていた銃は手を離れ、伸ばしていた腕は糸が切れた様に地面に落ちるだろう。

──目を閉じた人形師は、とても満足そうに笑みを浮かべている。

自分が寝ている間に奇襲があった事など、人形師は知らない。
何なら一度目も体よく誤魔化されたので知らない。

ともあれピチねばの水槽を眺めつつ（これ無礼講終わった後どうするんだろう）メロンジュース^drinkとアン フロランタン^vilを注文した。

「組み……？何かしていたんですかね」

さくさく……しながら大きめの独り言に反応している。

「濃いですね。ある意味」