[　そして僕は、そこから去ろうとするんだ。

　]
　

　

[　夏

はちがつ

の綺麗な空が、滲んでしまう前に　*　]

　

　
[　正解かは分からない。
　 君と同じように、僕も、
　 そう思いたいだけなのかもしれない。

　 だから、祝福が受け取られなくても、>>148
　 仕方ないのだと僕は思う。
　 身勝手で、押し付けの言葉だから。


　 桜の飴細工、
　 受け取ってもらえたことに、>>149
　 どこかほっとした僕がいた。


　 食べてとも、食べないでとも言えなくて、
　 曖昧に微笑んだ。　]
　

　
[　愛智くんにも何か言われたかもしれないけれど。
　 それでも僕は、なるべく足早に、
　 そこを去ろうとしたんだ。
　]


　　？


[　だけど、君の大きな声には、振り返った。>>152　]
　

　

　　あ　、

　

　



　

　
[　分かるよ、幼馴染だから。

　 そしてそれは、ずっと僕にも向けられていたもの、
　 だったかな。

　 どうして、気付かなかったのだろう。
　 彼女が愛智くんを想う表情と、
　 やよいが僕を見る顔が、同じということ。　]
　

　

　[

]
　
　

　

　

　
[　いや、確かに、聞こえていたんだよ。　]
　

　
[　それは、直接、伝えられたかな。　]
　

　
[　一瞬の夢のような出来事。
　 君が、無邪気に微笑むなら、>>157
　 僕は、　]
　

　

[　涙を零した顔でを見て、笑ってるんだ。

　 そして手を、振るんだ。　]

　

　

[　君たちに背を向ける。

　 これが葉月はちがつの、僕のの終わり、だった。*　]

　

――　祭りのあとに　――


[　泣いた後の顔で帰る道端の、
　 お好み焼き屋の屋台。
　 店主に、赤い目を驚かれたけれど、
　 「失恋したんです」と笑える自分の
　 優等生仕草に似た何かを、今は褒めたかった。

　 二人分のお好み焼き。
　 持って帰った先に父さんはいただろうか。　]


　　ただいま、父さん


[　父さんの顔を見ると、なんだか安心してしまう。
　 きっとそれは、僕が幸せだということ、で。　]
　

　

　　父さん、ごめん、
　　泣いても、いいかな、
　　泣きたい、気分、なんだ、……


[　そう言いながら、僕は泣いていた。
　 声は震えて、それは嗚咽混じりになっていく。
　 ぼろぼろと溢れる涙が、視界を覆っていく。

　 そうして泣いているところを見せられる
　 相手がいることは、やっぱり幸せなことなんだろう。　]
　

　

　

　



　

　

　

　



　

　



　

　



　

　
[　――　あれから。
　 僕がやよいと出掛けることはなくなったかな。
　 少なくとも、格段に減っただろう。
　 だって、恋人がいるのに、
　 僕と付き合ってる、だなんて、噂が立っちゃだめだろう？

　 桧垣やよいと、それから、愛智くんと、
　 良き友人になれているかは、
　 彼女と彼次第かもしれない。　]
　

　
[　やよいがいなくなっても、
　 「桧垣やよい」は生きている。
　 そこにいる。

　 見掛ける彼女は、幸せそうだ。
　 あの時の曖昧な返事よりも、
　 その笑顔が、何よりの証、で。

　 それは隣に、彼がいるからなのだろう。
　 幸せであること、約束したと言っていた。>>172
　 それを彼は守ってくれると思うし、
　 ……何より、やよいに託されたのなら、
　 それを蔑ろにするような奴じゃない。
　 そう、思うんだ。　]
　

　
[　やよいの想いは君たちの中に生きているんだねと、

　 君たちの様子を見て、僕はようやく、
　 そんなことを思うんだよ　

　]
　

　
[　――　桃の花咲く弥生のある日、
　 とある大学のキャンパスで、
　 ひとりの男子学生が告白されていた。
　 ずっと前から好きだった、のだと、
　 頬を染めて俯く女子学生に、

　 彼は、穏やかな表情で、告げる。　]
　

　

　　ごめんね　僕、きな人がいるんだ

　

　

[　言っただろう？　僕はこれからも、――――　]

　

　

[　僕のは終わることなく

　 君に引かれた想いの線は消えないまま　]