「腹ごしらえ済ませたら塔に行ってみようかな〜。
　攻略班はいるか？露払いくらいはしてやるぜ」

　今日も稼ぎに勤しもうとする探偵用。
　朝食の場にまでスコップを持ってきてます（洗浄済み）

「眠ってるよう！いいなあ、
　オレのメンテは耐久チェック、
　並びに痛覚反応もあるから、
　多分眠らせてくれないんすよねえ。悲しい」

　まあ制圧戦を視野に入れたグレイだからなあ、
　と自分を納得させるようにつぶやいたり。

「コーヒーの味わいが微妙に変わるって思ったら、
　フレーバーなんかつけててくれたんすね。
　何も入れずに、目覚まし代わりに飲むんでバリエーションがあるのは助かるっす！」

「オレは今日も夕食の担当なんで、
　じゃー一旦一階層目さらっといて、
　昼食終わりに行きたい奴で行くのが良さそうっすかね？
　アメフラシは絶対つれてくっすからね〜！」

　ぱんっと拳と手のひらをぶつけて。

「痛覚の応答が狂うと、
　壊れかけなのに働こうとしちまうからさ。
　必要だってのは分かってんすけど、憂鬱ッス」

「おでんやすき焼きの煮汁は残ってるから、
　もし使うときはすきに使っていいっすよ。
　最後の最後まで味わい尽くすつもりッス」

　庶民派な探偵用グレイだ。

「ふむ、アメフラシ、シェルタン、リヤ、ルツ、
　あと場合によってはスオも行くって感じっすね。

　危険なところに踏み込むならまた変わってきそうだけど、
　見て回るくらいなら固まっててもよさそうッス」

コーヒーに息を吹きかけ、啜る。
朝ご飯とコーヒーは切っても切れないものだ

「町中、デパートと来て次は何があるんだろうなあ。
　ここらでひとつ遊園地とくりゃいいんだけど」

「ひゃ〜家事に躍起になるなんて、
　同じ頭の作りしてるとは思えないッス。
　あれの十分の一でもあれば、オレの部屋は散らからなかったっすかねえ……」

　冗談っぽく言ってみる。

「た、確かに。AIってそういうもんッスからね」

　知識がある訳じゃないけど、
　自分もそれとなく語弊があったので訂正。

「いやー、一個一個を片付けようって気がないと、
　塵も積もるスピードが段違いって言うか！
　勿論自分が当番になった日にゃ張り切って片付けますよ！」

「魂を盗るオバケもわりといるっすねえ」

　冷静な一言！

「確かに、今は味方してるっすけど、
　あんまりオイタはしちゃダメっすよ〜？」

悪戯などに寛容なタイプ。
大半のことは笑って見過ごすだろう。

「世話焼きってオカンとかよく言われるっすよね。
　グレイ達は人間で言う母親のような存在がいまいちいないから、結構な褒め言葉っすよ！」

「いいんすか」

　かなり甘いっすよその裁定は。
　出かけた言葉を飲み込んでおいて。

「おお我が弟よ〜。
　甘えられるうちに周りの人にた〜っぷり甘えておくんっすよ。オレもそうするんで！」

　自分はゲーム外じゃとても誰かに甘えられたもんではないし。

「誰、って言われると迷っちまうっすねえ。
　ルツの大らかさは正に父親然としてるっすけど、
　ユーの徹底した癒しへの態度もまた良いし……
　
　オレは兄なんで、
　甘えられるのも甘えるのもできて役得っすね！
　そーいうのにちょっと憧れがあったりもするんすよ自分」

　家族。いいよなあ、家族。
　そういう関係はいくらあっても悪いことはない。

「いやいやあ。甘やかされたがりの雇用主しかいないっすね。
　何だかんだ互いの世話焼いて、って感じの。

　この愛嬌も明るさも、探偵として役立つから備わってるにしか過ぎない───って言えたらカッコよかったんすけど、これはホントにAIの成長によるものっぽくて。解せないッス」

妄想への羽搏きが、足を掴まれ地面に引き摺り降ろされる様。
僅かに曇った表情が、それを表していて。
主人に愛されている彼の仕草を見るとまた微笑む。

「はは、オレの雇用主を困らせる目的でも、
　それはそれで魅力的な提案ではあるっすね。
　甘やかされるだけの暮らし……体験するのも悪くはないか？」

　僅かに乗り気。でも、自分も主人の事を気に入っているのには変わりないので、冗談として。

「あのグレイは家族ではこういう役割っぽい、
　って話はかなり話題のタネに良さそうっすね。
　長々と空想してしまえそうッス。

　……結局みんないい父親母親子どもになりそう、って結論に落ち着いちゃいそうだけども！」

　甘い想像。そうでない家族なんていくらでもいるなんて、知っているのに、どうしても幻を見てしまうものだ。
　
　
「ああユー、聞いてたんっすね。
　まあドゥーガルやオレは本人が居てどうって性質じゃないだけの話っすよ！」

「呼んでおいて自分は出かけるの、傍若無人っすねえ。
　まあそれなら、擬似家族の話にこだわる必要もないすね。
　常識人濃度が高いと、オレは真面目モードになるッス」

　おおよそ真面目な単語の響きではない。

「っていうか、そう。ユー、髪型変えたんッスね！
　生憎女心を理解するプログラムは発展途上で真っ先にそーいうところを言い出せなかったんすよ。ユーを女性扱いしてるわけじゃないっすけど。

　塔の二階層目、美容室とかもあったし自分ももう少し髪の長さがあったら遊べたのかな〜って、ついつい思っちゃうっす」

「そういうスオこそ。あんまり雑にやってるとすぐボサボサになるから困ったモンっすよね、癖毛は。

　自分に関しちゃ何かあったときに髪掴まれたら結構面倒っすからね……言ってみるだけッス。昔はどうだか知らないけど、今じゃアンドロイドだって髪も伸びるから技術はスゴいっす！」

　ゆくゆくはさっきの話を思い出して、
　子だって成せてしまうのかも、なんて思って。
　そこまで来たらもう、ひとつの種族になってしまうから、人間様はのぞまないだろうな、とも思う。

「へ〜！頂きもの、ってことは此処の誰かに？
　その手があったか……いや軽いプレゼントはしたけど、お近づきの印にアクセサリーは粋っすよねえ。
　通貨が余ったら部屋の掃除してくれる人に感謝を込めて何か買おうかな……」

　攻略用にばかりリソースを使っていたが、
　暮らしを豊かにする何かを共有するのもまた気分が晴れそうだ。全自動掃除機とかないかな。

「真っすぐにしてもそれはそれでオレ似合わないだろうしな〜。遊びの幅と手入れの面倒さはトレードオフっす」

そんな顔して自分以外の誰かを浮かべてそうな、
十分世話焼きな医療用にあげるのも楽しそうだ、
なーんて悪戯な笑みを浮かべておいて。

「じゃあオレもちょっと塔の方にいってみるっすね。
　昼食の後にみんなで登る約束してるから、
　軽く叩いて回るくらいっすけど。
　
　通信機は相変わらずつけてるんで、
　話し相手が欲しかったらそっちに声かけてくれっす」

席を立ち、よっこら、とスコップを担いだ。

「唐揚げ。絶対いっぱい作ろう。
　そういうパンチの効いた肉料理は大好物ッス」

　戦闘準備はバッチリ！
　いつでも唐揚げとたたかえるぜ！

「自分は味付け濃い目のが好きっすけれど、
　みんなと食べるならやっぱり栄養とか味わいとか気にした方がいいっすよねえ。
　でもやっぱり沢山作るのは決定事項ッス。全面戦争っす」