>>+20　神谷


サボり場所を、校舎裏から屋上辺りに変えようと階段を上って
いた所で、前から探していた（>>2:a72）姿を見掛けた。
だから鏡沼は、軽い気持ちで声を掛けたのだ。

「……1-C、神谷恵太サンってのはアンタでやがります？」

本当は、違う誰かだったのだろう。
その人物は屋上へ飛ばされ、代わりにあなたは鏡沼の前へと
現れる羽目になってしまった。

かくして、避難というあなたの努力は水泡に帰した。
よかった点を挙げるなら、屋上よりは校舎内の方が暖かいと
いう事くらいだろう。

>>+21　神谷
「……？　随分とまあ派手に驚きやがりましたね？
　特に今、消えてた覚えはねぇんですが」

こっちはこっちで、自分が出たり消えたりしてる自覚がある。
あなたの様子に首を傾げて

「ああ、僕でやがります？　2-Aの鏡沼創ですよっと。
　よかった、合ってやがりましたね。
　探すっつっても、視覚も何も頼りになんねぇでしょうから
　どうしたもんかなぁってなっちまってて」

>>+22　神谷
「なんで、って……、…………。
　…………何でそこまで、って感じでやがりますが」

仮に鏡沼の異能が別のものであったとしても、こうまで露骨に
怯えられれば、流石にわかるだろう。
自分が今、あなたにとって『とても恐ろしい存在』として
認識されているという事が。
追及者、或いは糾弾者か。

「あー……、まずは誤解を解いちまいましょうか。
　僕は別に、アンタを問い詰めようだとか、どうにか
　しちまおうだとか思ってねぇですよ。
　個人的興味で、探してやがっただけです」

さて、どこまで信じてもらえるだろうか。
捕縛が得意な訳ではないが、“何処にでも居る”男から
あなたが逃げ切れる可能性は、まず無いと言っていい。

>>+25　神谷
「そうそう。別に取って食っちまったりしませんから
　そんな怯えねぇでください」

ここで逃がしてまった方が、あなたにとって可哀想な事に
なると判断した為、片手を壁に突いて進路を塞ぐ。
あなたが『追って来てるかも』と思いながら逃げたなら
本当に、延々と“鏡沼創”に追われる事になりかねないのだ。
結果的に壁ドンの体勢になってしまったが、それはそれ。

「そんじゃ、好きにさせてもらっちまいますね。
　……と言っても、アンタの異能に興味があって
　ちょっとお話聞いてみてぇなぁってだけでやがりますから。
　安心しやがってください」

見る者を何も安心させなさそうな、胡散臭い笑みを浮かべた。

>>144　柏倉先輩
「柏倉先輩は、混ざってかねぇんです？
　まだ仕事中って感じでやがりますかね？」

何処にでも居る男は、雪遊びを見物してたらしい。

>>148　柏倉先輩
どうも、とこちらも返して

「あー、居やがりますよねぇ。そういうタイプ。
　ま、僕も似たり寄ったりって言やぁ似たり寄ったりですが。
　自分で遊ぶのも嫌いじゃねぇですが、今は見るターンって
　事で、見物しちまってました」

>>152　柏倉先輩
「そんじゃ、一緒に見物しちまいましょうか。
　そういう気分の時もあるって事で」

「どうも、ダイオウイカみてぇですよ。
　あっから縦に積む気でやがるんですかねぇ？
　自重で潰れちまいません？」

てっきり、横方向に並べて寝かせちまうもんとばかり、と。

>>156　柏倉先輩
「はい、構わねぇですよ。
　出来の良さで言うと45点ってトコですかねぇ」

ダジャレ減点分を除けば。
距離を指摘するでもなく、極々自然体だ。

「そうですねぇ。
　どう見ても、くっ付ける事考えずに作ってやがってますし。
　最初から見てりゃ、指摘も出来たんですが」

何処にでも居るが、いつでも居る訳ではないらしい。

>>159　柏倉先輩
「赤点じゃなけりゃいいって、お優し過ぎねぇです？
　あー、やっぱ横でも生きる感じにするしかねぇですかねぇ。
　こう、横でも許されるシチュエーションだと判る様に
　しちまうですとか」

「ああ、いえ。
　僕は別に、何かしたって訳でもねぇんで。
　朝日も他も、全員無傷でやがりますよ。
　そこのシオンに感謝しねぇとですねぇ」

そう言って、イカパーツの前に立つ姿を見つめた。

>>162　柏倉先輩
「打ち上げられたイカって、カッコ付かねぇですねぇ。
　ま、このグダグダが、らしいっちゃらしいですが」

「居た事に意味が、って僕に言っちまいますか。
　……そうですねぇ。伝えられたってのは事実ですから
　其処に意味を見出すなら、無意味ではなかったんでしょうねぇ」

鏡沼創は、確かにあの場に居た。

>>164　柏倉先輩
「あー、ニュースかなんかで見た事ある気ぃしますね。
　ダイオウイカだったか、リュウグウノツカイだったか
　記憶が怪しくなっちまってますが」

どちらもあったかも知れない。

「正しく、そんな感じでやがりますねぇ。
　実際に居るか居ねぇかなんて、大した問題じゃねぇですし。
　全部僕が決めてるって訳でもねぇですから」

応えもあれば、もし仮に手を伸ばすなら感触も伝わるだろう。
何もかも“居る時”と同じとはいかないけれど
こうして話す分には、違いはわからないだろう。

「大した事はしてねぇんですが。
　どう致しまして、って言っとくべきでしょうね。此処は」

視線を戻しても、鏡沼が其処に居る様に見えたのは。
もしかしたら、あなたが『居てくれた方が有り難い』と
思ったからなのかも知れない。

>>+38　神谷
鏡沼とて、あなたの反応を見て、対応を失敗した気はしている。
……が。それはもう最悪、後で何とかすればいい。
そう思い、一旦脇に置いておく事にした。

「ええ。アンタの異能が、他人に自分を見間違えさせるって
　感じのものじゃねぇかって聞いて────」

響く悲鳴。
そして、あなたの縋る様な言葉。
今までの反応を加味すれば、鏡沼も流石に気付いた。
全ては繋がっているのだと。

「今、『なんでも』って言いやがりました？
　……なんて、お約束の返しをしてる場合じゃねぇですね。
　問い詰めようと思ってねぇってのは、マジだったんですが。
　そうも言ってらんねぇんみたいですね。この様子だと。
　アンタ、」

そう、微笑んだまま訊ねた。
あなたの口下手も相まって、状況（>>+20）を聞き出すのには
相応の時間が掛かるだろう。

下手したら、聞き終えるのは被害が拡大した後かも知れない。

「……しっかし、参っちまいましたねぇ。
　異能抑制剤は手持ちがねぇですし、アクセはありますが
　これ貸すと、それはそれでえらい事になっちまうんで。
　アンタを気絶させてやれる様な手練れでもねぇですし。
　誰か呼んじまっても、構わねぇですね？」

>>+41　神谷
異能で。
そう聞かれ、頭をフル回転させてはみるものの。

「……僕ので、ってのは正直かなり無理がありやがりますね。
　この場に居ながら助けを呼ぶのが、関の山ってトコです。
　ワープしてる様に見えても、ワープじゃねぇですし。
　僕の異能って“僕”しか何とか出来ねぇんで。
　くらいしかねぇ
　でしょうし、ので却下です。
　やるとしても、最終手段でやがりますね」

範囲内の全員を“鏡沼創”にすれば、見間違いも糞も無い。


「離れてても何とか出来る異能の人に何とかしてもらうのが
　現状に於ける最善策になっちまいますね。
　近付かねぇ様には周知しておきますが」

>>+44　神谷
「うっせーですよって言いてぇトコですが
　理解してくれやがった様で、何よりですよ。
　そうですよ、ホラーでしかねぇですよそんなの」

鏡に映る姿を見たって鏡沼創と認識してしまうという状況は
周囲にとってもホラーだろうが、鏡沼にとってもホラーである。

「そんな、ブチ犯して山中に遺棄する様な真似しちまったら
　僕が犯罪者になっちまうでしょうが。
　もうちっと、発言には気ぃ付けやがってくれませんかねぇ？
　あと、前述通り僕にはワープ能力ねぇですから
　アンタを運ぶ様な真似は、そもそも出来ねぇです」

>>181　柏倉先輩
「随分とお優しい点数でやがりますねぇ」

なんて笑った後、少しだけ声が真剣みを帯びて

「……ところでですね。
　実は今、結構やべぇ事になってやがるんですよ」

そう、状況（>>+20）を搔い摘んで説明するだろう。

>>189　柏倉先輩
「助かちっまいます。
　ちょうど今、持ち合わせがねぇ状態でやがりまして」

受け取り届ける事は不可能なので、あなたを案内する事に
なるだろう。
なにせ、元凶と一緒に居るのだから。
（騒ぎを広めたという意味では、鏡沼も元凶ではある）