［　瞳の色と同じに染まる頬は、ふたつ、揃い。>>26 ］


　　　……ああ、本当に。
　　　巡り合いに、感謝しなければ。

　　　平和な世界にも、創造主様にも、
　　　─── 貴女にも。

　

　　　ああ、うん。>>29
　　　同族の、気の良い友人でね。
　　　狩りの腕も一流やけど、ステーキを焼く能力にも
　　　長けてたみたいや。


［　するりとすげ替わる話題になんでもないふうに応じる。
　　
　　話題の先は自信を持って薦めることが出来る
　　ドラゴンステーキ。
　　彼女が興味がある様子ならば一皿追加の注文を、
　　腕の良い店主に頼もうか。
　　今度は小さくカットしてもらえるようにと
　　告げる際には、照れた顔で髪をわしわしと掻きながら。］
　

［　穏やかな逢瀬の終わり際、
　　創造主に挨拶へ向かうと告げた。

　　言葉とは裏腹に、ちっとも動き出そうとしない
　　足は正直だったけれど。
　　彼女の時間を奪っていると自覚しつつ
　　それでも言い淀む言葉を、
　　ドラゴンステーキの香りと龍眼水が背を押す。

　　滑らかとは言いがたい口調で、訥々と懸命に
　　またの再会を約束したのは、
　　　］
　

　
　始まりの時と同じように
　創造主の挨拶が始まります>>30

　今度はきちんと広場まで来ていたので
　その涼やかな声を聞くことが出来ました。

　空から薄緑の光が舞い落ちる様子は
　まるで未来を祝福しているかのように見え。
　
　周囲に混じって歓声を上げて
　創造主の気持ちへと応えました。
　

　

　長い創世祭も終わり、また新しい朝がやってきます。
　後片付けを済ませたなら、出立のときはすぐそこです。

　記憶を振り返るように白亜の神殿を眺めます。
　

　　「　では、またどこかで！　」


　誰に対してか、ぺこりとお辞儀をすれば
　団員の中へと紛れていきました。
　

　

　この幸せな夢はいつまで続くのでしょう。
　人の生は短く、老いは早く
　悪夢が来るよりも先に
　命を終えているかも知れません。

　けれど、其の人生が輝きに満ちているのなら
　怖いものなんてきっとなく。

　いつものように満足気に
　笑っていることができるでしょうか。**
　

　

　　そうだったのですね。
　　いい匂いがしているな、と思っていたんです。


［　ステーキを焼く能力、と聞いて
　　興味がある、という目で見たら
　　追加注文を頼んでもらえて。>>36

　　店主の方にも彼にもお礼を言うのです。
　　腕がいいという言葉通り
　　焼き加減もちょうどよく
　　美味しいですね、と頬を緩ませながら
　　食べていました。　］
　　

［　創造主様に会いたいと言っていたことを
　　思い出すのと同時くらいだったでしょうか。
　　逢瀬の終わりを告げる言葉が聞こえます。

　　名残惜しくて引き止めたいと思って
　　それでも、邪魔をしてはいけないとも
　　思ったわたくしは、楽しかったです、と。
　　別れに繋げる言葉を口にして。

　　それでも何か言い淀む様子の彼を
　　急かすわけもなく、言葉を待っていたら…　］


　　ええ、勿論。
　　また是非、お逢いしたいです。


［　約束できました。
　　気まぐれじゃなくて、偶然でもない
　　
　　

―　友の恋路をささやかに　―
　
　
　　　「　まいどー
　　　　　そーなんよー美味しいよ〜　」
　
　
　友と大人しい娘の会話を>>36
　すべて聞いていたわけではないが、
　にんまりと、微笑めば、ひょいひょい、くるりと
　あっと言うまに、ステーキをもう一皿用意した。

　ラクの言葉通りに、三等分したものを、
　さらに切り分けて、サイコロ状にしておいたのは、
　友の恋路をささやかに応援するためさ。

　命短しせよ乙女。

　そんな歌を歌っていた歌王を知っている。
　短い生の種族の者たちが、恋をして、愛し合って、
　その短い時間を懸命に生きる様は、美しいと思う。

　魔族と歌王、生きる時間は違うけれど、
　俺たちの3分の一の時間しかないとしても、
　きっと、愛する人との時間は一生の宝だと思うから。
　

　
　
　　　「　別嬪さん、
　　　　　口にあったら贔屓にしてやってな〜　」
　
　
　>>42律儀に礼をしてくれる別嬪さんに、
　にっこりへらり、と微笑めば、ひらひらと手を振って。

　美味しいと聞こえる音には、嬉しそうに笑っていた。
　
　それ以上、二人の会話を邪魔することはなく。
　次の客の相手をしていただろう。*
　

［　先ほど誰かから視線を貰ったような気がして。>>18
　　会話の合間に広場を見てみれば
　　創造主様の姿を瞳に映します。

　　空へと送り出される花弁は
　　祝福を贈られたかのよう。

　　創造主様の優しさが空へ広がるのを
　　ほんの少し間、見ていました。　］
　　

［　運命の人と別れて、夜空に星が散る頃。
　　エルフェリール様の言葉によって>>30
　　祭りは終わりを告げます。

　　降り注ぐ光を、目を細めて暫し見上げた後。

　　夢のように幸せな日常へと戻るのです。　］
　　

［　いつまでも、続くへと―――。　］**
　
　
　

　
[　一年に一度、特別な日。
　 創世祭は、終わりを迎えた。

　 きっと来年も開催できる、その確信はある。
　
　 少しずつ、少しずつ、
　 成長していく愛しい子ら。

　 どうか、どうか、
　 このまま平穏は日々が続けばいいと願う。]
　
　
　　　なぁ、ストル……
　　　私は、この世界を愛している
　
　　　過ちを犯そうと、悪さをしようと、
　　　我が子たちを愛する気持ちは変わらない


[　時折、不安は過る。
　 この幸せが、いつか壊れるのではないかと。　]
　

　
　
[　罪は許そう、時には裁こう。
　 だけど、お前たちを愛する気持ちは変わらない。

　 だから、どうか―― ]
　
　
　　　自分らしく、
　　　納得のいく生を、生きて行って欲しい