[　名乗られた名前を呼んで、クラスが絵音と同じだったことに納得した>>497
　己だって絵音のクラスを知る訳ではなかった。つい最近までは
　けれどあの日の夕方に、絵音が居た教室が、己と学年だけ違った同じものだったことは覚えているから
　……否、正確には分からないけれど、それは今はたぶん重要ではない　]


　　あたしは、……

　　………………………白瀬秋緒、です。1-C


[　名乗られたら名乗り返すべきとは分かっている
　しかしこの名字を口に出すのを躊躇する思いは、未だ消えていない
　かと言って名前だけ名乗るのも、難しいから
　たっぷりの間の後で、フルネームを告げた　]
　

　
[　さて、思い出して口にした昼休みの事
　苦笑から始まった言葉は、……最初の方はちょっとよく分からなかった
　本人もそう思ったらしく、もう少し分かりやすい説明になる>>498　]


　　その人と仲、いーんすね


[　地雷。それは己にも沢山あるもの
　地雷……触れられたくない部分は多かれ少なかれ誰にでもあるのだろうが
　踏む覚悟をしたということは、そのクラスメイトが大切な人なのだろうな、と
　素直な感想が、口から出た、の、だが

　クラスメイト、という言葉に引っ掛かる
　地雷を踏み抜く必要がある、2-C生徒クラスメイト……
　]


　　……え　絵音、くん？


[　それは、千葉に聞いたというよりは、思い付いた名が口から出てしまった、という感じだった　]
　

　

　

　
―　三日目・午前中：かなちゃん　―

[昨日のかなちゃんのメッセージ、お返事はしたけど
その後返ってくることはあったかな。


どちらにせよ、今日のかなちゃんは
朝から登校していたから。>>460
私は笑顔でおはようって声をかけたんだけど。


　

　
[…そんな感じだったから、
ちゃんと声をかけられたのは
ヒソヒソが落ち着いた後だったか、
それともHRのあとか、休み時間になったかな。]


　かなちゃん、今日のお昼ね、
　あの曲かけてもらえることになったから。

　楽しみにしていてね。


[それだけ伝えて。



　

　
　［　MVみるような空気じゃ
　　　なくしてしまったかもしれません。
　　　それにはごめんなさい、って言います。
　　　いつかリベンジできるでしょうか。　

　　　昨日そういえばあやちゃんと二人
　　　放送でおはなししていたのを

　　　ボクは少しくらいは聞けたでしょうか？

]

　　　　　
　　　昨日かけてた曲、
　　　悩んだ数だけ強くなる、ですよね。
　　　

　　　あの曲のサビ入り前に振り向くユメリンが
　　　ボクとても好きです。
　　　なんだか決意みたいなもの　感じられて。
　　　瞳の奥がキラってひかるのが
　　　綺麗ですごく好きなんです。

　

──3day中庭・午後──

[彼女から見た自分の印象はおそらく
想像とは遠くないものだろう。>>554
生活指導やら服装検査に捕まりやすいし、
秋月先輩にはそれで覚えられてるくらいだから
真面目側ではないと認識しても特に反論はない。]

　そう、チバ先輩です。

　そっちは……、ああ、
　”禁断のバターサンドの秋緒ちゃん。”

[名前を聞いて思い出したのは>>555
天ヶ瀬からの生存報告（？）のグループメッセージだ。

白瀬という先輩女子が元生徒会にいたことは
知ってはいるが、特に知り合いでもないし
頭には浮かばなかった。

なので、あの凶器（狂気）みたいな食い物が
好物なのかすげぇな…、
あの日は調理室にいなかったけどとか考えていた。]

[いきなり変な呼び方した反応が
どうだったかはともかく、
昼休みの経緯に対しての秋緒の感想には>>556]

　まあ、仲良しかな。
　ズッ友になった。さっきだけど。

[その前までは友人以外だったのだから不思議な話だけど。

少し感慨深くなっていると、
彼女の口から溢れた名前に少し目を丸くした。]

　あ、知り合い？そう、絵音くん。

[そんな呼び方したことねぇけど。
肯定の意を込めて復唱した。

そして、後輩である秋緒が親しげな呼び方をすることに、
もしかしたら津崎の周りのアイツを思う誰かの中に
彼女も入っているのではないかとは思った。]

　その絵音くん…俺はやめとこ、この呼び方。
　津崎とは今後とも仲良くはさせてもらうので、
　えーと、秋緒？もよろしく。

[なんとなく津崎の家族にでも
挨拶するような気持ちでそう告げた。

“絵音くん“と口にした後の彼女の顔>>557を見て、
きっと親しい仲なのだろうと思ったから。]*

　── ３ｄａｙ・放課後：秋緒ちゃんと ──
　
　
　「　あ、秋緒ちゃん ！　」>>458
　
　
　放課後、料理部の部活に出るべきかどうか悩んでいた。
　つまり、旧校舎に行くタイミングを
　どうするかなんだけど。
　僕の場合、もし願いが叶った場合を考えると、
　生徒のいない夜の方がいい気がする。
　
　じゃあ部活は出ておこうかな、と鞄を持ち
　立ち上がったところで、教室の出入口から
　僕の名前を呼ぶクラスメイトの声が届いた。
　その近くにいた彼女の姿を見つけると
　手を振りながら、タタッと近寄って。
　
　

　
　
　「　あ、部活行く ？
　　　うんうん、そしたら行こっか ！　」
　
　
　調理室までのお誘いを受けると、頷いて教室を出る。
　" いつでもどこでも "と僕が言ったのだ
　やってきた理由は聞かないけれど ────
　
　
　「　どう ？　願いは決まった ？
　　　それとももう叶えてきちゃった ？　」
　
　
　期限日に聞く質問なんて、
　結局のところ、こうなっちゃうよね。*
　
　

［送ったメッセージは簡素なものだが、
　それでも何を言いたいのか、
　秋月ならだいたいわかるんじゃないかと思った。

　通じないなら仕方ない。

　もしもう旧校舎に入った後なら？
　それはもう、諦める以外にないだろう。
　後からでも意味のあるメッセージだったなら喜ばしいが。

　向こうから手を伸ばす気にならないのなら、
　こちらから手を差し伸べても
　取ってもらえない気もしたのだ］

［残りの時間は校舎内や学校の敷地内で
　過ごすことにした。
　
　夜の学校は薄気味悪いものだが、
　遅くまで残る用事は結構あって、
　耐性が無いわけでもなく。

　スマホの着信にはすぐ気付けるよう、
　音が鳴るように確かにセットした。
　鳴らないならば、それが一番いいのだろう］

［一時は願い事を検討してはみたものの、
　大木は何も願う気になれなかった。
　無いのだ。幽霊に願って叶えたいような願い事が。

　叶えたいことは自力で。>>0:203
　いろいろ考えた結果、どうしてもそこに辿り着く。

　なら人のために……と考えてみて、
　一度は考えついたものも、
　結局、願おうとは思えなくなった。>>131

　けれど思い悩んだおかげで友人たちの
　今まで知れなかった一面を知れたこと。
　自分の一面にも納得ができたこと。
　旧校舎探検にでも参加しなければ
　知らないままだった人たちと知り合えたこと。
　それらを考えたら、探検の日を含めて
　有意義な4日間だったと断言できる。

　非日常が終わり日常が戻ってくる、
　その1st dayはすぐそこだ］**

　

　

　

　

　　　

　

──3day旧校舎前・？？？──

[帰りてぇな、吐きそうだ。

旧校舎に着いたのは工藤との約束の時間より少し前。

もう辺りは暗くなっていたと思う。

やはり暗闇の中の旧校舎は不気味に見えたし、
この中にアレがいることを思うとやはり
踵を返したくもなるけど。


一度瞼を閉じ、深呼吸をして。

本番前ということで
昨日の帰り道、工藤との予行演習を
思い返していた。>>281

思い返すと頭を抱えたくなる思いはどうしてもあったが。]

　

［　休み時間はあっという間で
　　チャイムがなれば　終わりで
　　ごめんねって言って席に戻る時間です。

　　変なことしか言えてないや、でも、　]


　　色んな事を考えられたのは
　　天ヶ瀬くんのおかげです。

　　ありがとう。
　　また、話せるとうれしいです。
　　
　　
　　

　［　来週のボクが、どこにいて
　　　どうなっているか　わからないけれど

　　新曲の話　できるかな。
　　来週のボクは　天ヶ瀬くんと友達になれるかな　]*

[それに、別れ際かけてくれた言葉。
“臆病だなんて思わない“と言ってくれたこと。>>282

さっきまで見てたもの忘れたの？？と思わず言いかけたけど、
いや、嘘、そういう話じゃないのは、
地雷踏みに行くと宣言した俺にくれた声援>>280と
同じ意図だとわかってるから、
ちゃんとありがとうって伝えたよ。

それに、津崎の地雷踏みに行った時の方が
余程勇気がいったんだ。
たかだか幽霊に会って帰ってくるだけの
かんたんなお仕事だろ、こんなの。

別に克服する必要もないんだろうし、
気にしないで良いと言ってもらったから、
それで良いと自分でも思っている>>153。]

[でも、俺が俺のままでいることが願いなんだと
自分で認めるためにも、
叶えてもらわなくても出来ることを示しておきたくて。

誰にだろう。
あるがままでいいと言ってくれた工藤とか、
最高の願いだと言ってくれた津崎>>501、
自分の願いと戦うって決めた金海、
肝試し行くなら悲鳴あげるほうじゃなくて
誰かを支える方でと言った天ヶ瀬、

後はやっぱり俺自身のために。]

　行くか……。

[三日前よりは怠くない声を出して。
大事な両手をポケットに突っ込むと、
いつもよりは背筋を伸ばして旧校舎へと足を踏み入れた。]*