―　回想：カイル　―


　はは、そうかそうかよ





　

　



　そうだな。悪い。
　カイルは見た目知り合いと
　年が近いからつい、な





　

　


　

　─　小話：厨房で　─

［ウーヴェに声をかけられれば>>97
　その足を止めた。］


　いいよ、別に隠すように
　話した訳じゃないんだし


　秘密主義さんよぅ。人の事ばーっかでさ


［互いに踏み込み切れなかったのは>>0:452
　棚上げしておいた。
　ウーヴェがあちこちで話をしていたのは気付いていた。
　人たらしが発動していたのを分かっている。］
　　

　

　……そうだな、
　って、おいおい
　保護者同伴で遠足行くんじゃねーんだから


［流石にそこを見られるのはこう、
　なんというか、こう、
　未練が晴れる時は、一人でいい。>>98］
　

　
　




　

　

　と、まぁそれは置いておいてさ


［折角の機会。
　もう少しだけ話を続ける事にした。］


　俺さ、家とか家族とか仲間とかさ
　上手く作れないくせに憧れはあったんだんだと思う



　それでも、相手に踏み込むのなら
　己も同等のものを差し出すのが礼儀だ。］


　娘が出来たのはだから、幸せだった。


［髪をかきあげて、視線は相手を捉える。］
　

　

　ここもさ、俺にとっては
　居心地よかったんだわ。




　自分が死者なのは弁えている。］
　　

　お前が言えないなら>>1:123
　無理にただいまって言わなくてもいいけどさ

　俺を送り出す時は、
　行って来いって送り出してくれよ。




　自分は彼に対して何が言えるのか
　考えた末に出て来たのはこの言葉だった。］
　

　

　マスターがさ、言ってくれたんだ。
　大切なのは忘れないことだって>>0:108


［己は人に殺された。
　相手を恨んでいるか、と問われるのなら
　怒りはなくもないが、そこまで恨んではいない。


　娘を、家族をくれたのは間違いなく彼女だ
　あの子が居なかったら生涯孤独のままだった
　その点でだけで感謝はしている。

　己が幸せでいる大事さを、彼には忘れて欲しくない。］


　居場所ってさ、あると幸せなものだよな
　俺たちは死んでるけど、ここに居て誰かと関われている。


　

　

　それでも、無いままよりある方がいいと
　家族に飢えた己は信じている。
　人に向き合って言葉をかけられる奴が、
　しけた顔したままでいい訳がない。
　
　ここはゴーストの酒場。
　居ていいと>>0:210、気付いてほしい。
　この言葉が届いてほしい。


　それが仮初の宿だとしても
　居心地はいい方がいい。
　彼なら大事に出来ると、今でも男は信じている>>0:-144］**
　

　
［お客がクレープを食べてくれるのを少しだけ見ていた。>>49

　首を振ったかと思えば余すことなく食べてくれるようで。
　美味しそうにしてくれるのを見届ければ
　満足げにその場を離れた。

　食べ終わった後の綺麗な皿は>>80
　自分が片付けさせて貰った。］


　綺麗に食べて頂けて、有難うございました。


［心底嬉しそうに笑って、一声かけておいた。
　作った物を美味しく食べて貰えるのは
　幸せな事だった。］**
　

　

　おう、ノア。
　考えはまとまったか？


［呼ばれれば振り返る。>>162
　会話出来るのも後どのくらいか。］


　……そっか。分かった。>>163

　ああ、言ったな。

　……ああ、ああ。そうか。
　そりゃあ何よりだ。
　

［悩み、苦しみ、逃避願望。
　それらは生きているからこそ抱えるものだ。

　その上で生を選んでくれたのを喜んだ。］
　

　

　あ、でもそうだ。俺も手紙届ける時
　側についていかせて欲しい。そこは頼む。
　娘の手がかりを聞きたいからな。

　ま、その時は見えないだろうから
　いないものとして扱ってくれていいけどな。
　行くのはお前さんの都合いい日でいい。
　行ける時に、こっちに顔出してくれよ
　その時までには手紙を用意しておくからさ





　指輪は好きな時に取りにくればいいさ
　マスターに置いておくよう頼んでおくよ。



［そう言って、笑った。］
　

　

　お、と。そろそろ時間か？
　んじゃ、またな。待ってるよ。


［カラっと、何でもないように笑って
　彼の姿は段々見えなくなっていった事だろう。］
　

　― 閉店後：MiraggiO ―

［掃除、食器洗い、片付けとやっていく。




　カイルがお疲れ様会を提案すれば、良いなとのっかる。>>46
　ウーヴェの煮物の残りに気付けば独り占めするな、とよこせコールはした。

　ジャガイモはフライドポテトにしたり、
　コロッケにしたりするか、と考える。
　揚げ物は日持ちするしな。］
　　

　
［ウーヴェは乗り気じゃない雰囲気だった。>>126
　外に行く背中を見て声をかける。］


　気ぃつけろよ


［やはり、いつも通りに。>>0:235


　カイルの方を向いてニカッと笑う。］


　う、し。残り物処分かねた料理するか？
　そんでさ、マスターも誘って飲んで食おうぜ。


［自分なりに終わりを定めた後であっても
　やはり自分はいつも通りのままだった。］**
　

　─　小話：厨房で　─


　へーへー。


［面白い死の話は物語の中だけだ。
　現実に死亡している自分たちにとって
　面白くないのは当然だと思っている。



　もう半分はそうだな、
　あのハーレム（誤解）騎士に似合うな。］


　おいおい、俺のが年上だっての。


［まぁ確かに、ふらふらした大人だし？
　世話になってなかったとは言わない。

　口の言葉とは裏腹に、そうかよって
　笑って受け入れておいた。>>201


　

　─　小話：厨房で　─


　へーへー。


［面白い死の話は物語の中だけだ。
　現実に死亡している自分たちにとって
　面白くないのは当然だと思っている。



　もう半分はそうだな、
　あのハーレム（誤解）騎士に似合うな。］


　おいおい、俺のが年上だっての。


［まぁ確かに、ふらふらした大人だし？
　世話になってなかったとは言わない。

　口の言葉とは裏腹に、そうかよって
　笑って受け入れておいた。>>201


　

　

　……まぁな。
　あ、でもあの客は居る可能性高いぞ？


［付き合わせるのだから当然だ。
　どうせその時自分は相手に見えないし抵抗はない。］


　あのなぁ、



［この言葉が冗談なのか本気なのか。
　そこは受け取り手に任せる。>>203




　……そっか。


［言葉は続かなかった。
　それに気遣いを感じて苦笑い。>>204

　やっぱ、良い奴だよな。と再確認する。］
　

　

　おーおー、そうかよ。
　それはどうもな。


［背を押す言葉に笑って返す。>>205］


　……そうだな。
　俺には幸せがあったし
　残っている可能性がある。


［そう言って、一度言葉を区切って
　そうして続けた。］
　

　

　なぁ、こうやって酒場開いてさ
　客をもてなしたり、話したり
　俺は楽しかった。



［幸せっていうのはささやかでも
　そういう感情の中に生まれるんじゃないかと

　

　

　……それ、


［珍しい言葉に目を丸くした。>>207
　やっと彼の心の中を零して貰えたような。］


　……嘘でも何でもいいさ。


［優し気な笑みを相手に向ける。］


　同じ場所にいてさ、一緒に過ごしているとさ
　同じように居られるって思うよな。

　でも実際はさ、
　それぞれの人生を歩んでいる。
　俺はもう、行く時間になっちまった。

　……だからさ、俺はちょっと先に行って
　お前らを待っててやるよ。

　　

　
［未練を果たさない選択肢は己にない。
　どう言いつくろっても置いていく。
　その事実は変わらない。

　幸せを願って貰えるのに甘え>>209
　優しい嘘に甘え
　世話になったのは、こっちの方だったな。］
　

　― 閉店後：MiraggiO ―

　そうだな。
　賄いってさなんか美味い気がするよな

　それにしてもカイルの料理はよく売れたな。
　流石だな、料理長。


［そう言って笑った。

　厨房に入れば、カイルからも>>217
　聞いてしまったカミングアウトがやってきた］


　ああ、いるな。
　可愛いぞー。


［謝罪の言葉には気にすんな、と軽く。
　聞かれたくなければ声をもっと潜める。］
　

　

　なんだ、まだそんな話覚えてたのかよ。
　そうだよ。あたりだ。

　───── ん？
　いや、あいつは俺に似てはないぞ？
　いや、垂れ目ではあるが……


［血が繋がっているかどうかは未だにはっきりしないし
　多分今後もしない。
　まさかあの発言から己に似ているなんて
　発想が来ると思わなかった。>>218］
　

　
［カイルからも、彼の事を聞く。>>219



　……そうか。
　いや、お前の視点ならそうなるだろ。



　言うのは簡単だがそんな言葉一つで終わらない。終われないからゴーストになっているのだろうから。



　ああ、そうするよ。



［今度こそ、その頭に手を伸ばした。
　受け入れて貰えたかどうかは
　二人だけが知る。］
　

　
［そのブイヤベースを口にすれば
　前よりうまくなったな、と素直に称賛した。



　ゴーストたちの宴は、まだ終わらない。］
　

　―　夜明け前：ノアと　―


　受け取らない訳ないだろ


［言葉の約束をどれ程かわしたとて、
　果たされる保証がないのは自分もよく


　その指輪を大事に指でなぞる。］


　了解。
　こっちもそのつもりで準備しておくな。


［３年。他の奴に比べればまだ短くても
　己にとって楽しい事もあれど苦しい３年だった。
　それに比べればあと３週間待つのは何てことない。>>193
　こことの別れの準備も出来るしな。


　

　

　ああ、またな。>>194


［自分が見えなくなっていたとしても
　彼が無事帰れるよう姿が見えなくなるまで
　その場で見送った。］


　無事に、帰れよ

　

　―　それから　―

　マスター、この指輪さ
　預かってくれないか？


［そう言って、約束の指輪を差し出した。］


　この前来た綺麗な青い髪の客のなんだけど
　俺が返すのは多分無理だからさ。どうか、お願いします。


［そう言って、深く頭を下げて願った。］


　俺、未練を晴らすために動くよ。
　出来るかはまだ分からないけど
　一応きちんと別れを言っておく。

　ここに居ていい、と受けいれてくれて>>0:108
　不真面目してたのに追い出さないでくれて

　今まで本当に有難うございました。


［これで出戻りになったら恥ずかしいな。
　そんな事を思った。