囃し立てるでも苦い顔をするでもなく、
淡々と一連の流れを見届けて。

「良いじゃない。私も好きよ、牛丼」

フォローのような言葉を投げかけたと思えば、
すぐに再び手元の本に視線を戻した。
ぺらり、ページが一枚めくられる。

雪合戦については───"野郎ども"と呼びかけていたので
男子が集まってやるものだと思っているようだ。

「………………」

平静としているように見えるが、
時折タートルネックの首元を指で引っ張って熱を逃がしている。

>>17
「それなら、私も行くわ。
　自分で食べる分は自分で選びたいから」

「……熱い出迎えになりそうね」

ドライアイス貰ってきた方がいいかもしれないと思った。

「……思った以上に熱い出迎えだったわね」

コンビニもそれなりに暖房は効いていたけれど
さすがに35度も無かったので、熱気に若干たじろいだ。
眼鏡をかけていたら真っ白になっていたかもしれない。

買ってきた本とラムレーズンを手にテーブルへ戻っていく。

「………………」

テーブルで読書に耽りながら、
アイスを口に運ぶ際に男子の方へ視線を向けた。

「どこに行ったと言えば、ぬいぐるみの子……
　サンタさん、だったかしら。
　彼女とも途中ではぐれてしまったりしたわね」

ほったらかして直帰……なんてことは無いと思うので、
誰かが探しに行って、遅れて帰ってきたのだろう。

>>175
たいへん元気でよろしい。
本人が無事ならとやかくは言わないし、
一緒になって雪だるまを眺めていたりもするだろう。

「こういうのは大抵、企画に乗り気でない者から狙われるものだけれど……」

その役なら既に百合子が務めてしまったような。

「ジビエ料理、実物は初めてだから楽しみにしていたのよね」

着席してスタンバイしている。
食事どきまでは本を持ち込んでいない。

皆がてきぱきと鍋の具合を整えていく中、
堂々と食べ専の姿勢を貫いている。

味付けは問わない。
出された物を素直にいただく───
表情がそう物語っている。見えないけれど。

黙々と箸を動かして鍋を味わいながら、
前髪の下で視線を巡らせて周囲の会話や
やり取りを観察している。

適当なところで箸を置いた。
なんでも食べるけれど、大食らいというわけではない。