→風呂

[仲居に用意ができたと呼ばれて教えられた先は、なんと露天風呂だった。
周囲は木で覆われているけれど、まだ日は高く明るい。
こんな中で二人で入るのか、と思うが、まあいいや、と着物を脱ごうか*]

→小料理屋

[二人して服を着直して外に出ようか。

幸いツリガネの着ている浴衣に汚れは見えなかったのだけれど、もし気持ちが悪いようならいったん自宅に戻り、着替えてくるよう促そう。

女を待つのはいい男の条件なのだから*]

― 小料理屋 ―

じゃあ、饅頭はまた今度にして……。
二人で取り分けて食べようよ。
それなら色んな種類が食べられるだろ。

じゃあ大根の煮物と……かき揚げも美味しそうだね。

すいませーん

[店の人に押し寿司をまず頼み、お品書きの中に食べたいものがあれば選んでいく。
茶わん蒸しはあったがあいにく貝の味噌汁がなくて、その代わりあおさの味噌汁を頼んだのだが]

ちょっと頼みすぎちゃったかな。

[そう思うけれど、でも食べられるだろうし、もし食べきれなくてもお土産に持って行こう。
汁モノを優先的に食べれば持ち帰りしやすいだろう]

風呂上りに美味しいものを食べて、可愛い恋人と一緒にいられて、美味しいご飯を食べられるなんて最高だね。
あ、大根、一切れちょうだい？

[幸せだなぁとにこにこしながら、出された大根を箸の先で切り分けているツリガネにねだった*]

―　酒屋　―

[彼女が慣れた風に暖簾をくぐって入っていく。
こうして彼女の街をたどるのは楽しい。
いつも彼女はお使いに来ているのだろうか。
常連ぽい話し方をしている。
彼女が自分を恋人と紹介してくれて、空木です、と挨拶をした]

じゃあ、おすすめいただいたのを親方さんに。

そしてもう少し軽くて飲みやすいのをもう１つ、と。

[目くばせをすれば、それが自分と彼女用とわかっただろうか。
なかなか勘所のいい人のようだ。
舶来モノの綺麗な金色の酒を選んでもらい、それを簡易的に包んでもらう。
贈答用の酒もそのように包んでもらい手にとって。

ありがとう、とお礼を言うと、また手を繋いで今度こそは彼女の店へと戻っていく]

じゃあ、君の店に行こうか。

[普通はここで緊張したりもするのだろう。
しかし、心は穏やかだ。
彼女から人となりを聞いているからだろうか。

きっととてもいい人だろう。
自分達の仲を反対されたとしてもツリガネを大事にしてくれているからだと思えれば、同志だとは思えても、恨むことはないだろう*]

―　→店　―

[彼女は緊張しているらしい。
手をぎゅっと握られて、そしてどこか汗をかいている気がする。
店内に入り、そして彼女の後をついていく段になってようやく手を離した。

ツリガネが親方さんがどこか声をかければ、どこか仏頂面そうな男が出てきて、ツリガネが語る相手の想像通りだなと思えばおかしくなる]

は、初めまして。

[ツリガネがなんかとんでもないことを言っていて、一体どのように思われていて、どのように言われていたのかと思って顔が引きつる。
まじまじと相手を見れば、むこうもこちらを探るように見つめていて、客商売をする上の愛想というものが欠落した様子に、店の主人というより職人だな、と結論を付けた]