それからしばらくは
　　　ユスティはポケットに手を入れて過ごしていた。

　　　先生には事前に話は通して
　　　態度が悪いと言われないように伝え
　　　素行不良を疑われないように。

　　　それでも手の心配までしてくるのは


　　　　　　　　　　　　たった一人だけだった。

　　　他の生徒にはなんのことか分からないように
　　　心配そうにしているエウロパに吐き捨てると

　　　ユスティは見向きもせずに立ち去った。
　　　この問題には、エウロパを関わらせないように。

　　　心の乱れは魔法にとって毒だ。
　　　心を落ち着かせようと座って深く息をする。
　　　このメンタルコントロールが
　　　魔法の制御のもっとも効果的な方法だった。

　　　しかしどうにも落ち着かない。
　　　自分の気持ちとは無関係に
　　　どうやら外が騒がしくなっていたせいだ。

　　

***

　　　しかしエウロパは独りではない。
　　　彼女を助けようとする人は必ずいる。


　　　そして意外にもその人は天才というよりは秀才で
　　　薬学においてはユスティを超えていると言っていい。

　　　彼女の素直な性格に惹き込まれたその一人は
　　　まるで待っていたかのように
　　　ユスティが向かったその先、医務室にいた。

　　　｢からかうなよ。

　　　　　　ボクは王子様でもなんでもない。｣

　　　シトゥラに困ったような笑みで答えると
　　　エウロパを医務室のベッドに寝かせる。

　　　彼女の置かれている状況は
　　　わざわざ言わずともシトゥラなら分かるはずだ。


　　　　「今回の暴走はだいぶ酷いね。
　　　　　一体何が原因なのか…わからないな。｣


　　　ここまで事態が悪化することも珍しい。
　　　まさか自分が大きく起因しているなどと
　　　その程度を計り知るには至らず

　　　受け取った薬をエウロパに与えると
　　　シトゥラの方へと向き直る。


　　　　「エウロパからも聞いたことがあるかな。
　　　　　昔、ボクが彼女の前から消えたって話。」


　　　天才エウロパには話せない。
　　　かつて犯した過ちと、決して語らなかった心の奥。

　　　　ユスティはふらふらと歩き出す。
　　　　責任を取ると言った以上、
　　　　エウロパから逃げることはない。

　　　　しかし今この手を、
　　　　魔力が枯渇し、ひび割れた手を
　　　　エウロパに見せるわけにはいかない。