結果を見て、ぽつり。




「うん……きっと、それでいいんです」

一人呟いて、裁判場の扉をくぐる。
投票の権利を失っても、無関係になったわけじゃない。
でも。今日の自分が着くのは、傍聴席かな。

何とも言えないやり取りに、流石に困惑したように呟いた。

清掃員は今日、極力議論に口を出さないつもりでいる。
だって、今限りなく死に近い人間の、その発言が。
信用に値する道理なんて、きっと殆ど無いようなものだから。

立候補者は出ず、これといった他薦もない。
明確な判断基準と言えるものはどこにも無い。
誰だって、立候補者の居た昨日と比較してしまうだろう。

話し合いは迷走して、行き詰まる。



いつか言われた事をふと思い出して、
人知れず、ほんの少しだけ眉尻を下げた。

幸せな死などありはしない。
優しい死などありはしない。
死なんて身勝手で、乱暴で、人を傷付けることばかり。
わかっている。わかっていて、それを選んだのだ。

「…………」

何度か口を開いて、言葉を探して、結局何も言わなかった。

だってきっと、それもまた客観的事実の一側面だから。
表現が少し人より率直で、合理に偏りすぎているだけで。
そこに自分はこうだと思っている、なんて言ったって的外れだ。
だからただ見守る事を選んだ。

自らの意思でもって投票先を天に委ねる事にした二人は、多分。
自身の選択を恣意的なものにしたくないと思ったんだろうな。
だから選択に誰の意図も介在しない方法を取ったのだ、と。
部外者の清掃員はただそのように思って、それから。

ほんの少しだけ、思うところがあったのか、そう呟いた。

「…………」

休憩を、という提案と、外からの物音に。
清掃員は、何も言わず裁判場を後にした。

>>+7 >>+8　ヒメノ

「………ヒメノさん。」

そうして、随分な様相となってしまったカフェを訪れて。
一人、嗚咽を漏らす少女の傍に歩み寄った。

「大丈夫ですよ。」

「まだ、死ぬと決まったわけじゃありません。
　ね、アイドルじゃないヒメノさんは、らしくないんでしょう。
　ヒメノさんが、ヒメノさんであり続ける為に。
　素敵なアイドルで居る為に……」

「ファンの為にも、頑張らないと、でしょう？」

>>+11　ヒメノ

「あはは…
　そうですね、自分はそう望んだわけですから…」

生きる事に執着していないのは、事実だ。
少し困ったように笑ってハンカチを差し出した。
一般的に、アイドルに涙は似合わない、とされるだろうから。
今はただの緋苺 姫乃でありたいなら、それでもいいのだけど。

「でも、ヒメノさんや他の方が生きる事は。
　直接的には助けられなくなったかもしれないけど、でも。
　自分は、まだ応援しているつもりですよ。」

自分のこれはきっと諦めではないのだと、そうは思うけれど。
それでもきっと本当は、落ち着いてなんかいない方がいい。
必死に、切実に、死にたくないと叫んだ方が、ずっといい。
誰にだって、生きていたいと、そう言って欲しいと思う。

「まだ、絶対に助からないと決まったわけじゃないんです。
　素敵なアイドルで居る為に。
　その為にずっと、ここまで頑張ってきたんでしょう。
　自暴自棄になるには、きっとまだ早いですよ。」

>>+13　ヒメノ

「死にますよ。」

不貞腐れた子どものような様子に一度、苦笑して。
それから、あなたの言葉に肯定を返した。
静かで、穏やかで、でも、断定的な声色だった。

「誰に望まれずとも。
　選ばれた時点で、ここで死ぬつもりでした。」

「でも、それがきみの為だとは確約できないです。
　何より自己犠牲なんて身勝手の極致です。
　誰かの為に、なんて言って自殺するのもまた偽善でしょう。
　…それに、自分の命で誰かの命を担保するのは
　双方命が軽くなるからやめろ、とも言われてしまいましたし」

そう言って、清掃員はもう少しだけ苦笑を深めた。
つまりは万が一の時、あなたの身代わりになる事はできなくて。
でも。

「それでも、諦めるにはまだ早くて。
　もしかしたら…これは本当に極端で、楽観的な例ですけど。
　この合議場から選ばれる臓器提供者が、
　自分一人で足りる可能性も、無くはないわけですから」

結果的には、きみの為になるのかもしれません。
そんな屁理屈を言って抜け道を作る、ずるい大人だ。

>>+15　ヒメノ



たった一言の、それでも十分すぎる拒絶だった。
差し出された包丁が受け取られる事は無い。

「死んで欲しいなら殺してください。
　生きたいなら蹴落としてください。
　だって、そうじゃないと。
　何もしないのはきみも同じじゃないですか。」

ただ前に立って、その無表情を見下ろして、淡々と問う。

「自分が手を汚したくないから、何もしない。
　自分が助かろうとする為の努力すらしない。
　自分の為に労力を掛ける事すらしなくなった。
　そうなりますよね。違いますか？」

「」

>>+17 >>+18　ヒメノ

「────、」

振り翳された包丁の、鈍く光る切っ先は。

咄嗟に身体を捻った事で切っ先は首筋を逸れ、肩口を捉えた。

「ッああクソ、残念ですが…」

衝撃を感じて、じわりと熱を持って、それから痛みが走る。
噛み締めた歯の間から呻くように悪態を吐いて、



──いくらVR内での補正があっても、体格的な有利は覆らない。
その凶器は成人男性を殺すには少々不足だった。それだけの事。

負傷を免れた側の腕で少女の細い手首を掴み、
捻り、手から刃物を引き剥がし、再び手の届かない所へ。
そのままあなたを突き飛ばして、もう振り返らない。

>>+17 >>+18　ヒメノ

「…ハ、次はもっと上手くやるんだな」

低く呟いて、その場を後にした。
点々と血の痕を残しながら。

「はあ………」

多分、深夜から早朝にかけての事。

清掃員は一人、寮の入り口から医務室までの道を掃除していた。
つまり、点々と残された血の痕を。
簡単に処置をして着替えてこそいるけれど、
負傷した左側の腕はだらんと脱力したまま。



物凄くやりづらそうだし、物凄く憂鬱そう。
実際憂鬱で仕方ない。自分で汚した場所の後始末なんて虚無だ。
モップがけをしながらひたすらに虚無をプレイしている……