牢の隅。主張が下手な女だから押し出され、
気付けば人の多い地帯に押し込まれていた。

顔には叩かれたのであろう赤い痕が、
腕や足には紫色になった痣が広がるが、
まだ自分は大したことない方だと言い聞かせる。

顔色は随分と蒼白で陰鬱とした空気を身に纏っている。
時折何か呟こうと口を開く素振りはあるが、実際に声は出ず。
ただ、何をするわけでもなく静かに俯いていた。

#収容所

>>+9 黒眼鏡
「…… アレッサンドロさん。
　……そうね、困ったわ。何をしていたかバレたら、
　それが冗談でも再逮捕されかねないわね、わたし」

少々"共犯"という響きがこの状況では不味すぎる。
それは女にもわかったのか、顔を上げて気落ちのまま笑う。

>>+14 黒眼鏡

「あれは……あれが原因ではないと思います、おそらく。
　だから多分、要するに、いつものです。
　……理由は教えてくれなかったから、推測ですけど」

いつもの。となると、貴方がよく見逃してやったように、
情報を得ようと躍起になって、見つかるあれの事だ。

隣に座ろうとする動作を見れば、少しスペースを作る。
助けと聞けば、周囲と気さくに話していた様子を思い出して

「でもこんな人望のある貴方を一時でもお借りしていいのかな。私今、こんな状態で碌な話も出なさそうなのに……」

#収容所

>>+40 黒眼鏡

「……難しいですね、本当にこの手の仕事は。
　自分一人の身であるなら悩む必要はないけれど今回のように
　他にも被害が波及することを考えると、動きが鈍って」

少なくとも教会にまで捜索の手が及んでるとは聞かないから、
今回はひとまず助かったのかもしれないけど、次はわからない。

「なるほど、潜入にこだわらずマフィアに話の効く人を……
　……怒らないんですね。そんなやり方してるからだ、とか、
　迷惑かけられるのはこっちだ、みたいな」

貴方が挙げる提案を真剣な眼差しで素直に聴き入って。
ふと思いついた疑問は普段警察内で言われている事なのだろう。

「……？えっ、私が若くないみたいじゃないですかぁ……
　でもいつも、ためになる話しかして貰ってないような……」
#収容所

>>+42　黒眼鏡

「信頼、は……」

一人、圧倒的な信頼を抱いている人がいるけれども、
収容所であるこの場で名前を出すのは気が引けて、

それじゃあ後は誰だろうかと悩むと、
視線は自然と吸い込まれるように貴方の顔の方に。

「そう。それはその通りなんですけど、その……
　なんだか凄くその、尊重して貰っている気がして。
　自分がやりたい事をやってるからなんでしょうか？」

迷惑がっていた、の台詞には、「ですよね……」と
笑えない笑いが思わず零れ落ちた。今度差し入れでも代わりにして貰おうかとどこかズレた考えをする。

「変わってる、面白い女……これ、褒められています？
　でもためになる話は誰が話し手でも変わりませんから。
　こういった話は受け取る側の問題だと思うので」

こんな酷い人だから話も全て聞かない、意味がないと言うのは女の理念に反するらしく、それで共犯者扱いを受けるのならそれはそれで仕方ない。と言った素振りだ。
#収容所

>>+52 黒眼鏡

「……と言う訳で、はい。頼れるお方は……」

ウインクを返されてしまった。少しの気恥ずかしさに俯きつつ、素直に貴方です。と伝えている。

趣味と実益と聞けば納得したらしく、それでも少し変わっているなとは思ったが突っ込まずにはいる。

「あら、お誘い光栄です。なのですが、
　お店の珈琲って慣れてなくて高級でも味がわからなくて恥をかかないかと緊張しますね……」

紅茶派なのを差し引いても小学生のようなことを言っている。

絡まれることについての配慮は、そんな。申し訳ないと最初こそ断ろうとして、しかし今自分の立場を考えれば素直に見極めのタイミングは言葉に甘えたほうが良いだろうとなった。

「あっそうですよ！何がって札束もですが金塊はもっと困ります。換金するにしてもあの量だと怖がられたり怪しまれたりで……

　飾り付けにするわけにも行かないからお返しに行くか悩んでいた所、逮捕の知らせを聞いて…今はこっそりしまってあります」
#収容所

>>+62 黒眼鏡

「い、いえ……そう言う方を作るのは、今は……
　その、今で精一杯と、言いますか……」

ごにょごにょ。急に口籠ってしまう。
意中の相手がどこかにいますとバレバレありありな所作。

「飲み始めは皆さんそうだと聞きますが今でも何ですか？
　……じゃあ、雰囲気を楽しんでおられる方が多い……」

微妙に失礼だ。

「えぇ、そんな事したらあっという間に泥棒に入られてしまって、教会内の治安、一気に悪化しますよ。だめですだめ！

　もう、もし長期間口座が用意できなさそうなら取りに来てくださいね！返品です返品！なんたって、あれ隠しておくのも、結構勇気がいるんですよぉ……」
#収容所

>>+69 黒眼鏡

大げさな反応を受けてこれは恥ずかしい事を言ってしまったなとじわじわと湧き上がる羞恥に、思わず目を逸らした。自爆というやつだ。

「なるほど、質が低いものはわかりやすい、と……
　あの刺激が癖になって虜になるのは何となくわかります。
　いえ、私はむしろそれが怖くて普段飲まないのですが…
　確かにサイフォン、飲まない私でも格好良く見えますからね」

詳しくないコーヒーの知識が深まった！
説明を受けて少しコーヒーに対する興味は上がったようだ。

「そんなこと神はしませんよぉ……えぇ、そんな不埒な……
　まだ普段の感謝を込めて贈り物にするほうがマシですよ。
　いえ送りませんけど……他人から貰ったもので言うことを
　聞かせるなんて事は私にはとても恐れ多いので……

　もう、頼みましたからね、本当に。
　調査は──私が失敗しても私が最悪死ぬだけと思いますけど
　教会は私以外の人が巻き込まれかねないので……
　普段から私が金塊を持ち歩いておけるなら別ですけど」

持ち歩いてリスクが減るなら、持ち歩くらしい。

「……って、お言葉に甘えすぎてお話を聞いて頂きすぎましたね。お付き合い下さってありがとうございました。……これなら、牢で一人思い悩まなくて済みそうです」

ぺこりと頭を下げながら、別れようとする事だろう。