さあ、今年もあと少し
　空に向かう旅を始めましょう
　

　

　　発車となります。
　　乗り遅れのないようお願いします。


［　念のためホームに向かって一声。
　　そうして己も汽車の歓談車両に入る。
　
　　そうして乗客にアナウンスが響く。　］


　『皆さまお待たせしました。
　　Penguin Express 発車します。
　　空にあがる際、少々揺れます。
　　ご注意下さい。

　　それでは皆様、ツアーをお楽しみ下さいませ。』


［　そう告げれば汽車はホームから離れ走り出す
　　そしてゆっくりと地面から浮いていく。
　　揺れたのはほんの少し。
　　テーブルの上の料理等があったとしても問題はない。

　　窓からの景色はと
　　ちらほら振る雪ばかりとなった ────　］
　

　―　土産物　―

［　
　　なんて、最初に提案をくれたのは
　　ツアーに来たお客様の一人だった。

　　思いのほかペンギンが好評なようだ。
　　収入はあって困らないが、手に負える範囲に
　　というので置いてあるのは前記の通り>>0:2
　　それが全てである。


　

［　なお、食べ物の持ち帰り要望に関しては
　　アルコールについては仕入れ先の店の
　　名刺を渡すこととなる>>0:378
　　（ハルモア内の一店舗。アルコール専門店
　　　お値段は安物ではない、とだけ。）

　　帰りがけに頼めばお弁当の一つを用意する
　　事は可能である。>>0:447

　　あくまでここは汽車である。
　　本格的に持ち帰り飲食販売に力を入れる気は
　　彼にはないようだ。　］**
　

　
［リルの練られたｸﾞﾙﾒ堪能作戦に私はほぅ、となるのよ。>>0:441］


　凄いわ。後は誘惑に負けずにその通りに出来るかどうかね。


［余計な一言だったかしら？　でもね、ほらね、目の前で人が食べてたらつられて……とかあるじゃない。旅行中と思うとタガも緩んじゃうもの。］


　私もスイーツ一品はいきたいわね……
　よーく悩まないと駄目ね。


［私みたいなスタイル維持も仕事の内、じゃない人ならそう気にせず食べればいいと思うのよ。
　折角の旅行じゃない。］


　うんうん、私も種類を食べれるよう頑張って工夫するわ。


［旅の楽しみは食にもあるもの。
　カロリーが許す範囲で色々楽しみたいものだわ。］
　

　
［鍵の話を聞けばへぇ、と感嘆の声をあげたの。>>0:442］


　土地を離れて修行したのね。お疲れさま。
　願掛けはいいわね。私もやったわ
　うん、とてもリルに似合ってて素敵なカギだと思うわ。


［絶対当たるという程じゃないけれど、ある程度の物の良し悪しくらいはわかるわ。それが良い職人の手によるもの、というのは何となく見てわかるの。

　私も自分の故郷を出る時は靴を用意したわね。］
　　

　
［歌いだせば、リルは何かを唱えたの。>>0:443
　鍵がロッドに変わったのを横目に少し見たわ。（歌は揺らさないわよ！）




>>0:444


　私もショーの一環で魔法の演出されたことがあるわ。あるけれど。
　こんな旅行先でこんな綺麗な魔法にかけられるとは思ってなかったの。

　思わずにっこり笑って、歌にさらに力をいれたのよ。］
　

［歌い終わればユーリさんはどうやら呆けているようなのよ。>>392



　なんて内心だけでドヤッとした顔をしていたらサインを求められたの。
　勿論ちゃんと書いたわ。お父様のお名前いれます？　と尋ねつつ。
　自分の分が欲しくなったならそれでもいいのよ？　なんて心の中でにっこり。



　リルのお礼の言葉には彼女の方をちゃんとむいて、>>0:446
　そうして一礼を。］



　

　
［そうして、この場にもう一人、人が来るのよ。>>0:416］


　いえ、邪魔なんてとんでもありません。


［大丈夫と笑みで伝えたの。
　丁度終わったとこだったし途中だったとしても気にしなかったもの。


　私も相手に合わせて帽子をとって一礼したの。］


　ここのお食事どれも美味しいので
　是非楽しんで下さいね。


［まさか沢山食べてきた後とも知らずに。食堂車に来たというのはそういうことと思って、声をかけたの。



　何か彼から話しかけられるのなら受け応えるし、そうでなかったら一旦個室に戻る事になったのよ。
　出発の時間まで食後のストレッチとかしておきたかったのよ。］**
　

　ほほぅ。
　それはお主の魔法か何かか？
　それとも神の気まぐれの奇跡か？

　ま、せっかく生き返ったのならば
　悔いがないよう生きるのじゃぞ！

　
［グルメ堪能作戦は感心して頂けたかな？>>4
　まぁ、食は旅の醍醐味の筆頭だからね！］


　　そうなんだ。
　　と聞くと、
　　つい心が揺れ動いてしまうからね。
　　


［適切ではない表現である事は、自覚した上での発言さ。］


　　スイーツはペンギン・スノードームは確定。
　　好物なので自家製カスタードプリンも気になる。


［因みにボクは焼きプリン派だ。
　とろとろでもなく、
　これでもかと硬さを追求したものでもなく、
　
　メニューを見た感じだと、ボクの嗜好に合致するね！>>0:7


　

　
［修行に労いの言葉を貰えれば、>>5
　アンジェだって仕事納めをしてここにいる筈。
　折角だからボクもドリンクを頼んで、乾杯しておけば良かった。
　まぁその機会は、また後で訪れるかもしれない。

　　　　　　　　
　

　
［突発的な魔法演出は、お気に召しただろうか。>>0:444
　>>6

　本格的なステージでは、鍵魔法での演出は役者不足さ。

　一礼を貰えれば>>7、ボクは満足げに笑んだ。］
　

　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　デッキを思い浮かべて
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　扉を開けば、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　目的地に到着した。］
　

　
［ペンギン君を呼んで、小さなテーブルと椅子の用意を。
　あと、温かいミルクティーと自家製カスタードプリンを注文。
　優雅に景色を眺めながら、アフタヌーンティーを楽しむ。






　

　そんな風に優雅に午後を過ごしていれば、
　出発の時間が近づいたようで。
　デッキから沈みゆく夕日を眺めながら、贅沢な時間を過ごした。
　

　そんな中、発車音と蒸気の音、車掌殿の笛が響き、>>n0
　アナウンスの声も届いた。>>1
　汽車は発車し、少しずつ空へと昇っていく。>>n1

　離陸すれば、今度は眼下にハルモアの街が見えて、
　鍵で空を飛ぶのとはまた違った、趣が感じられた。

[母の実家を出たばかりの頃は
誰かと軽く肩が触れるだけでも体が強張った。

しかし幾ばくかの逃亡期間を経てから
ある日、自分に伸ばされた大きな掌。
──最初に伸ばされた手は、父ではなかったように思う。

以来、男性に触れらた時には人並な反応ができる。


目の前の青年は、自分とそう変わらない年頃に見える。
だから、あの時の男性ひとではないはず。

けれども、あの時と似たような温かさは感じて
髪の上に手が載せられるのを受け入れた>>0:448]

　はーっ。
　……ちょっと、怖かったです。ドキドキしました。

[]

　……国際的な機密に首突っ込んで、王子様の逆鱗に触れたかと…

[何とか誤解は解けたようだが、ほっと一息つく間もなく
と言われた部分を、反射的に隠す>>0:449]

　…………右手のは消えたんですよ。左手だけ残ってる。
　職業柄、手袋を嵌めていることが多いもので
　そのままにしちゃてるっていうか。

[

さすがにその言葉は続けなかったが、なんで話してしまったのか。
初対面の彼に話すようなことではなかったのに。

心の中にあるを言い当てられたようで。>>0:451
それでいて何かを後押しされたような気もして。
しばし目を逸らした。]

[しかし、相手が名乗った時には、目を丸くしてしまう。>>0:452]

　…え！？！
　嘘でしょ、オーラがなんか一般人と違いますよ？！

[思わず、そんな言葉が出た。例えばスターだとか、あるいは王族だとか。そういう選ばれた人が纏うオーラ。目の前の青年にはそういうものを感じる。



──けれど、取り合えずは詮索しないでおこう。]

　『唯の旅人』っていうのもカッコいいですね！了解です。
　　……では、旅人のルキさん、僕はこういうものです。

[『ジュエリー・タカマガハラ』の名刺を差し出して名を名乗る]

　ユーリ・タカノ。
　ユーリとお呼びください。

[将来のお客様というよりは
会社の広告塔にスカウトしたい人材だと思ってしまったのと
（キャッチフレーズ）
相手が旅人と名乗るなら、様付けは不釣り合いな気がして
ひとまず「さん」付け呼びにさせてもらおうとする。
その呼び方が好まれないなら、訂正するつもりだ。

またな、と手を振るルキの背中を見送ってから、個室に戻ろうとする>>0:453

空の色は変わり始めていただろうか。]**

［彼女の反応には喜ばしそうにうんうんと頷く。>>432］





［陸の王子様と海のお姫様の話は万国受けする
ということじゃな！］


　ふふ、いつでも来るとよいぞ。
　妾の家もちょっとした魔法薬を置いて
　半分解放しておるでの。
　尋ねてくれれば案内も出来よう。

　名は通っとるから不在の時は
　、もしくはの名を
　出してくれれば居場所は知れると思うぞ！


［観光マップに王国の端にある我が家もばっちり載っておる。
　短時間の効果じゃが早く泳げるようになる薬や
　魚たちと喋れるようになる薬、
　涙を流せる薬など
　］

　こほんと一つ咳払い。

　乾杯を済ませればグラスを差し出しながら>>0:433］


　おぉ、マジカルランドか。

　我が国に取材に来たこともあったしの。
　姫様たちの祝いイベントもしてくれたとか。

　こちらはこちらで、観光の参考にさせてもらっておる。
　とても楽しそうな所じゃの。
　妾もいつか行ってみたいものじゃ！

　
［年齢の確認をしておらなんだが、まぁ大丈夫じゃろ。
　妾より背も高いしの！>>0:431

　うむ、妾もリエブル殿の話が聞きたいのじゃ！
　飲食は頼み放題らしいし、
　優雅に語り合うとしようではないか！


［荷物は大したものを持ってきてはおらぬし
　心配はいらぬのじゃ。
　お誘いは有難く受けとって、そうじゃな、
　これまた気になりすぎるを
　紅茶と共に頼みたいところ。
　

［語り合っていれば時は過ぎ、
　発車を報せる音が響く。>>n0］





［妾は窓に寄って空へと飛び立つ様を眺めたのじゃ。
　海面から眺める黄昏とはまた違う趣を、
　目に焼き付けんばかりに。

　　　　　

[フットランプが、とと灯り始めた。>>0:n4
　
空の色が変化していく様を見ていたら、
思ったより長居をしてしまったのかもしれない。

]**