「わあ、とっても賑わってる！」

そこに、"現実には存在しない少女"が居るとして。
彼女が"夢に望まれた存在である"として。
誰もそれに気付く事は無い。

「私、屋台見に行きたいな！」
「先に行ってるねー！」

二人に軽く手を振ってから、浴衣姿に身を包んだ少女はぱたぱたと祭囃子を駆け抜けていく。

わいわい、がやがや。
お祭りは、平和に賑わっている。

カラコロと、のんびりした下駄の音が
レグナの少し後ろをついていく。

「……………わしは知らん、お前だけで行け……」
「それか、妹でも追ったらどうじゃ？」

マオは、せっかくのお祭りにきたというのに不貞腐れていた。
原因は、自分が選んだ黄金の浴衣を着てもらえなかったことか（あれから後でほんのすこしまともな空色のものを勧めたりしていたが）
部屋を漁ってなにかをみつけたせいか、止められたせいか。
いろいろ思い当たることはありそうだった。

日が傾き始めたものの、まだ村は明るく、提灯の明かりがほんのりと照らされた空間に、紺色の浴衣に黒髪に──
全身黒系統の様相はよく目立っていた。

▼

浮かない心、注意散漫の状態で歩いていれば
周囲の様子に気を配る余裕もなく──






いつもなら、ノリノリでと相手をしていたところだが
今はそんな気分ではない。レグナの指先をちょんと摘んで
面倒そうに後ろにススス……と隠れてやり過ごそうとしている。
レグナに全部押し付けようとしているとも言えるが。



ふい、と顔をそらす。そんな声は喧騒の中には届かない。
逃げるか、隠れるかしないとどこまでもつきまとってきそうな賑わいだった。

「なんだよ、そんな不貞腐れて」

思い当たる原因は……正直、色々とあるにはあるのだが。
そこまで引き摺られると思っていなかった。その考えが甘かったのかもしれないが。

少し離れていたならば、そちらに近付いて。
どう機嫌を取ったものかな、と考えながら、困った様にぽすぽす肩を叩く。



「アイドルを見たテレビ局か何かか？？」

多分そんなツッコミの声も聴いてはくれないだろう。
しそうな所を全部押し付けようとして居る所に、これは重症だなと思いつつ。

「しょうがねえなあ……ほら、」

拒否するのでなければ、あなたの手を引っ張って。
一先ず共にこの場所から抜け出す事を試みるだろうか。

マオは心ここにあらずといった様子で
手を引かれるがまま走り出す。

「待て……これ走りにくいのじゃ……」

一応走りはするけれど、下駄で足をもつれさせ転びそうになっている。そのうえふてくされ気分ではレグナの重りにしかなっていなかった。



まさにアイドルのおっかけの如く、大勢で走って着いてくる信者を後ろ髪惹かれるように眺めている。

「やっぱりあっちの信者のほうがわしのこと、いっぱいかわいがってくれるかのう〜」

あからさまに自分はかわいがられてない！と
頬を膨らませて拗ねている子供だった。