君たちは幸せを守れる？
　
　

　君の大切な人の記憶の一部を預かった。
　返してほしければを探すことだ。

　鍵を大切な人の両手に握らせれば記憶は戻る。
　心配はしなくていい。
　時が来れば…現実で目覚めれば、
　君たちは元の場所へ戻ることができるのだから。
　

[
目が覚めたのはベッドの中で、ひどい倦怠感と頭痛がするのはよくある魔力酔いの症状だろう。

とりあえず水を飲もうとおれは体を起こしてキッチンを見てみたんだけど……
なんでだろう？キッチンがあるはずの場所にキッチンがないし、廊下に続く扉があいている。

まだ本調子じゃないけど寝直すなら閉めなおさなきゃいけないと、おれは扉へ向かうのだけど
]


　……あれ？


[


目をこすって見てみても、目に入る風景に見覚えがない気がする。
魔力酔いって幻覚症状あったかなぁ？
]

[
扉を閉めて、ベッドに戻ると二つ並んだベッドのひとつが膨らんでいる。


　


まあ、昨日はパーティーだったし、扉を開けたままだったから、酔っぱらった誰かが迷い込んだのかもしれない。

迷い込んだ誰かさんが起きるまでに、おれは鱗隠しの包帯を巻いておこう。

ああ、そうそう、サイドテーブルにコップと水差しがあったから、水にありつくこともできたんだ。
……でも、寮のベッドにサイドテーブルはなかったってことと、幻覚じゃ喉は潤わないってことぐらいは、おれにだってわかるから。

*ここ……どこだろ？ってなるよね？*
]

[ハチヤがベッドを抜け出してドアに向かって歩いていく足音がする。


どうしたんだ、と声をかけようとちょっとだけ布団を持ち上げた──ところに。


>>1]


　……は？


[愉快犯な誰かの悪戯？記憶の一部。試しに自分の記憶を辿ってみるが、消えた記憶なんて自分では分からない。本格的に布団を持ち上げて、ハチヤの姿を探すとすぐ近く、隣のベッドに姿が見えた]


ハチヤ？


[こいつが包帯を巻いてるのを見るのなんて久しぶりだ]

　　　

　
　
　
　

　
　


　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　

　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

[
ハチヤが。俺を見る目が、まるきり他人を見る目をしてることに、凍りついたみたいに思考が止まった*
]

　　　まぁ嘘の付き方なんて知らん方がいい。

　　　はは。島の件は今でも悪かったと思ってる。
　　　あの頃は少し他人に不信気味だったのさ。

　　　............いや。今も、か......？


［顎に指を当て考える。
前よりマシになったというだけだと自覚しているつもりだったが、そのあたりはアマミの事を見てきたクラヴィーアの方が詳しいのかもしれない。



仮面を被った自分とは違い彼女の表情の変化は実に分かりやすい。
おかげでアマミは余計な勘ぐりをしなくて済むというものだ。

傍にいても不快感を抱かない理由は彼女のこういう一面にあるのだ。］

［互いの願いが一致した今なら>>0:150、｢心が読める｣と嘘をついても信じてもらえそうだが、残念ながらアマミは嘘が下手だ。



隣を歩くクラヴィーアから向けられる感情はかつて己が願い、あの島で捨てた物を彼女に拾い上げられるようで。］


　　　知ってるさ。
　　　だが口実にするには上等だろう？


［島の事を思い出してくすりと笑う。



街を歩きながら、彼女をそんな風に揶揄って見せるのだ。］

　　　あぁ、暖かい食べ物については同感だ。
　　　それに、最近栄養も不足している気が
　　　するんだ。


［だからなるべく栄養価の高いものを彼女には頼むことになるだろう。料理のリクエストをしなかったのは、もてなされる者のささやかな礼儀だ。

食材を手に入れる時には費用負担について少々彼女と言い合うことにはなっただろうが>>0:152、結局アマミは自分が折れることを選ぶ。］


　　　あぁわかった。だがこれは俺の持論だけどね。
　　　料理や家事をする事にも対価があって
　　　然るべきだ。

　　　礼くらいはさせてくれ。


［そう言えば彼女は納得してくれるだろうか？なんにせよ、その礼が何になるかは彼女次第のところがあるが。

先に家に入るなり、と冗談めかすクラヴィーアは>>0:153なんとも可愛げのある姿だとアマミは思うのだった。］**

──買い物を終えて──

［クラヴィーアが夕食の準備をしてくれている間>>0:165、アマミは当初予定していた執筆を足早に済ませていた。

構想は既に練ってるが為にこの印字の作業がなにより大変かつ面倒なもので、筆先を走らせながらも頭の中ではほかの事を考えるようにしている。

今考えていたのはあの島でのことだ。
失った記憶を思い出すことは出来ないが、記憶を失ったという事実だけは覚えていられる。覚えていてしまえるのだ。

それはきっと、クラヴィーアも同じなのだと思えばアマミは苦痛など微塵も感じはしないのだが。>>0:161

あの島での出来事に疑問がないといえば嘘になってしまう。］

［疎まれ虐げられ、時には生命すら脅かされた幼少期。
記憶を抜かれた今となっては過去は苦痛でしかないが、
まこと皮肉であるのは断片的に記憶を残されている事だ。

記憶によって抱く感情は月によって淘汰され、そこには事実だけが残る。
己が何を感じたかなど。そこにはもう、無いのだ。

人の想いは記憶の奴隷なのだと、かのシェイクスピアは綴るが隷すべき記憶すらなければ何かを想うことも出来はしない。

それは感情を奪われたまるで機械の型番に等しい空虚なプロフィール。気分が悪いことには違いなかった。］**

［しばらくして、執筆に勤しみながら思想に耽っていたアマミを現実に引き戻したのは、彼女が持ってきてくれた食事から漂ういい匂いだった。>>0:166

ありがとう、といつも通りクラヴィーアに礼を言うとまた彼女と食卓を囲む事にするのだが。
］


　　　ワインか......久しく飲んでない気がする。
　　　せっかくだから貰うとしよう。

　　　君も一緒に飲むか？


［彼女にワインを見せられるとグラスを取りに行くのだが、いつか買ったワイングラスは少しだけ埃っぽい。その為一度洗って食卓にグラスをふたつ置いて、ワインを揺らしながら乾杯を告げることになるだろう。

教会からの貰い物らしいが、ワインは高級品だ。それ故に貰わない方が失礼というものなのだ。］

［喉を通る酸味と渋みはクラヴィーアの作ってくれた煮込み料理に良く合う。

貴族共の真似事はゴメンだとワインは敬遠していたアマミであったが、これを機にワインをまた飲もうなんて考え始めすらしていた。

一口ワインに喉を鳴らす>>0:166クラヴィーアに何気なく］


　　　リアンの育てた林檎でりんご酒を作ったら
　　　きっと美味いんだろうな。


［と話題を振ってみるのだが。
おかしい。ちゃんとした返事が返ってこない。>>0:167

アマミは思わず目を丸くしてしまった。
なんとも間抜けな様子のクラヴィーアは、いままで見たことがなかったものだから。

彼女の新しい、しかも滅多に見ることが出来ない一面が垣間見えたと思うと自然と笑みが零れてしまった。］

［体力の消耗や疲れの蓄積は酔いを煽る。
もしかしたらクラヴィーアは今日のことで疲れてしまったかもしれない。

そう思えばアマミにはクラヴィーアをみっともないと糾弾できる訳もなく
椅子に深く座る彼女にそっと腕を伸ばして。］


　　　いつもありがとうクラヴィーア
　　　今日はゆっくり休むといい。


［彼女を労いながらその華奢な体を抱き上げ、普段自分が使っていた寝室のベッドへと運ぶ。



彼女を寝かせた後は優しく頭を撫でた後、アマミはソファーで眠ることになるだろう。
多忙期にはベッドで寝ることなどほとんどないこの男には、寝床など関係ないのだ。

朝になれば今度はアマミがクラヴィーアに間抜けな姿を見せることになるだろう。］**

［アマミが見る夢はいつも陰惨であった。
幸福な夢など見たことは無い。

正確に言うならば、彼女との時間こそがアマミにとっての夢に等しいもの。
だからアマミにとって、夢を見る必要などないはずだった。］**

［>>7　アマミさんの疑問にちょっと返答を考える。
　……私以外に対応している姿の記憶が
　ならば　］

　別に悪いなんてないですわよ。誰にだって言われたらいやな言葉位ありますし。

［連鎖で思い出す。言い返した顔が好みだって言葉を。思い返すとかなり恥ずかしい。
　だが今でもそれは変わってない。趣味に合致している。お面があって直視する機会が少ないのはある意味助かっているのかもしれない……。］

　少なくとも、今の私にはそう見えないよ。

［こんなに優しくしてくれて。私の事を悪い人間じゃないって信じてくれるんだからな。>>0:142］