［割と定番な料理名に安心したのか頑張ると
　意気込む親友がかわいい。>>2:296
　なんてニヤニヤしてると、
　髪、触られた……！>>2:298］



　　　　っ……どっちかって言うと
　　　　金髪が珍しいんでしょ
　　　　クォーターってやつだからね

　　　　細くて切れやすい気がするから
　　　　私はチカの腰のある髪の方がいいと思う



［褒められて嬉しい癖に、つい隠しちゃう。
　可愛げがないなぁ、私。
　叔父も私も劣性遺伝ながら
　よくこの色が出たものだと思うのは事実。
　私の場合は日本人の血が
　四分の一かも知れないんだけどね。

　弁当が食べ終わったら
　昼休みが終わる10秒前まで居座って
　名残を惜しみながら自分の教室に戻った。*］
　

　
　　　　

［一度帰宅して
　モノクロのワンピースに着替えてから
　頃合いを見て駅までチカを迎えに行った。

　慣れた家に帰るまでの道のりも
　チカが隣に居ると新鮮なものに感じられて
　楽しくなってきちゃうから不思議。

　お泊りの可否によらずお腹は減るから>>2:298
　途中のスーパーで足りない食材を買った。
　ルーを複数混ぜるとコクが出るってTVの受け売りだけど
　とろけルーカレー中辛×ナーモンド甘口で
　結構甘くしちゃうのがウチ流。
　チカも辛口、苦手らしい。>>2:298
　それには私と家族もそうなんだよーって共感したり。

　カレーは二人で仲良く作った。
　チカは家では余り料理しないみたい。>>83
　私も電気圧力鍋がなければ何にも出来ないから
　大差はないよね。

　野菜洗ったりピーラーで皮剥いたり
　お米研いだりの作業をお願いして
　包丁使う作業は、念のため私がやっといた。］
　

　
［材料を全部鍋に放り込んでスイッチオン。
　ご飯も同じ時間に炊けるようにセット。

　あとは出来上がるのを待つだけ
　と、き・た・ら……？］



　　　　お疲れ、良い仕事したわね！
　　　　あに森やろーぉ！

　　　　さぁ　座った座った！



［私たちの共通の趣味、ゲームの時間だ。

　リビングのローテーブルを
　Ｌ字に囲むソファの一辺に腰掛けて
　チカには隣に座るよう促して］
　

　


　　　　ね。チカの島、遊びに行っていいのかな？



［うずうずしながら、ゲームを起動した。
　お馴染みの長閑な音楽が流れ出す。**］
　

　　　　　　　　[ 向こう側に、立っている。 ]


　

　[ 足元の犬は、尻尾を緩く揺らした後、
　　寝床へと戻っていったようで。

　　静かな夜に、淡い灯と、僅かな息づかいと。
　　───　多分、自分で無い　誰かが此処に居たら、
　　　　　　夢のようだと感じるのだろう。

　　……生憎　"痛く"ないから、現実だと、
　　此処に立つ奴は、そう思うほかに　無いけれど。 ]

　

　　　───　……　ちょっと　ええと、
　　　　　　　　　　色々あって、遅くなりました……？

　[ いつも、にしては、
　　舌が回らないし、声もまだ通り切れていない。
　　……そりゃあ数日喋っていないのだし。 ]

　

　　　　ほんと　色々、言われちゃって、
　　　　それは　、───　別に良かったんだけど。
　　　　そしたらさあ、夢にまで出てくるの、酷いよね。

　[ 空気を、誤魔化すよに。
　　返事になっているのかいないのか、声を落とし、

　　窓枠に添えていたゆびさきが、
　　行き場を迷うのも隠さず、ただ、其処を伝う。 ]

　

　　　　体　重いから
　　　　暫く頼まれごとできない、かも　───　……

　

　　　[ そうして見上げた　薔薇色に、
　　　　　また、続けようとした声も止まった。 ]

　

　　[ 少し、置いて、 ]


　　　　…………、
　　　　　　ちょっと　痩せた？寝てる？


　[ さてはお酒たくさん飲んだでしょ！

　　軽口とともに、
　　草を踏むのは爪先だけにして、
　　僅かに伸ばした背丈と、身を、"向こう"へ。 ]

　

　　　( きっとわらえている、きっと。
　　　　　　……眉は、すこぅし下がっていたけれど！ )


　

　[　自分が見つけるよりも先に
　　雨音に気に入ったものがあったらしく

　　はい、と手の中にのる
　　可愛らしいデフォルメのマンボウは

　　ひとつ手の中に転がって、収まった　]



　　　『　　おそろいやね　』




　[　 ならべて、カメラ撮って。
　　画像をスマホに転送する

　　　］

　[　近くて遠い幼馴染の距離は
　　　　　触ったらあかんガラスみたいに　]

　［　帰りの道は当然同じ方向
　　　最後のさいごまで。 そりゃそうだ

　　　鞄には揺れるマンボウ。　]



　　　『　またあした　』


　［　明日は日曜日。
　　　学校なくても 窓あければ　

　　　また明日は成立する　]

　[　のに　]


　　　

　


　　　『　あ　』



　

　[　気付いたら雨音の手を掴んでた。

　　びっくりさせたかもしれんし
　　……それすら、
　　なんとも、思ってへんかもしれない




　　でも、　いまいわな、って
　　思った　］

　　『　雨音は』


　
　

　　『　雨音は……』


　

　
　

　

　　『　好　』

　

　　『　きなん　……


　　　　　　マンボウ　』




　［　違うやろ、って思いながら
　　　そんなどうでもいいことで 引き止めて

　　　あと残り少ないこの日々を消費する　］

　　
　


［ノートの束を持った先生の姿が
　教室に現れると
　アタシの心臓はごとごと走り始める。
　どこかに飛び出して行っちゃいそうな勢いだ。

　出席番号順にきちんと並び直された>>2:75
　自学帳を６冊
　先生の御手から受け取り
　一番上を取って、後ろへと回す。


　早く読みたくて
　確かめたくて仕方ないのに
　なんだか気恥ずかしくもあって…


　　　


　ノートを手にして悶えている間に
　全員に配り終えられ
　HRは淡々と進められていく。］