夢は……そうだね
　私たちの願いは、まだ希望はあるもんねっ！


［例え何を無理やり変えられても
　堕とされたとしても、それが受け入れがたくても
　

　それだけは、変わらないよ 絶対に。］
　

　



　

　

　

　
［ほぼほぼ交際を申し込んだと言っても
　差し支えの無いようなことを言っていたとはいえ、
　実際に直接的なことは言っていないのは確か。
　相手が相当鈍感であるのは把握している。
　恐らく、"付き合っている"とは
　認識していないのではないだろうか。


　　　　　　　でも今は、それで良いと思っている。

　絶望から目を逸らすためのインパクトとしては
　十分効果が出ているし、
　気落ちしている時に人は
　まともな判断力など持っていないのだから、
　そうだと分かった上で、
　決断を求めるのはいかがなものかと。
　一旦詳しいあれこれは保留にしている。
　オレはそう認識している。］
　

　
［以前は彼女のことを放っておいても
　向こうから絡んできていたが、
　今は意識的にオレからも
　一緒にいる時間を作ろうとしているし、
　
　周囲もオレたちの雰囲気が変わったことに、
　気付いてもおかしくはない。

　幸い、オレたちが戦場から身を引いた後も、
　変わらず寮の部屋は近所のまま。
　気軽に様子を見るに行くことが可能なので、
　何か甘いものでも買って様子を見に行ったりはしている。
　
　

　
　
　　その胡散臭い組織のことは知らないが、
　　勧誘に乗ってくる奴いるのか？
　　いや……一組もいないってことはないだろうけど。


［世界を守護するための存在であったはずが、
　知らず裏切り者のような立場に追い込まれて、
　それでもまた守護者として戦場に舞い戻る
　　　　　　　　　　　　　　　　］
　

　
　
　　願いの為にはあんまり戦ってなかったな。
　　いや、最初はそれが強かったけど、
　　戦っていく内に段々このシステム怪しくないか？って、
　　疑いは強くなっていたし。

　　後半は……シオンが負けないようにと思って戦ってた。


　　　　　　　　　　　　　　［最後は少々言葉を選んだ。］
　

　
　
　　まぁ、今は引退した身だし、
　　優雅に隠居生活送ったって罰は当たらないだろ。
　　世界に貢献できない人間は、世界に存在する価値がない。
　　なんてことはないだろ？


［今も尚、戦っている人たちがいることは知っている。
　でもそれはほんのごく僅かな人間である。
　大多数の人間は、この世の理さえ知らずに生き、
　下手したら記憶にないだけで、
　そんな彼らと敵対してしまった人もいる。
　世界を背負って戦っている連中だって、
　個人的な理由第一で戦ってるやつもいる筈だ。

　　　　決して目は瞑らないが、
　　　　かといって、また世界を背負う一人になることはない。

　

　
　
　　　

　

　
［私はアルカ君の言っていた通り子どもだ。
　今じゃそれを認識できる。
　

　アルカ君の気遣いに気付けていないんだ。>>30］
　

　


　でもそうだね、私の友達が私たちの空気の変化
　気付いていたよ。



　あの戦いの前の数日は、なんだかピリピリしていた
　そんな風に言われたよ。
　それから、私が落ち着いた空気になって

　

　

　

　
［でも残念な事に私はまだ子どもを抱えてる。



　どうなんだろうね。
　ん〜〜……そうだね、いる、と思うな私は。

　
［確かにそれをやり遂げられる人たちは
　とても、とても強いと思うよ。>>32］
　

　

　願いが諦められない位すっごく強いとかさ
　苦しい事があっても前を向いて
　戦って生きていける人間もいるって　私は思いたいな


［私には出来なかった選択だけどね。］
　

　

　

　
　
　……そっか


［そうだね、アルカ君はちゃんと疑っていた。
　それでも戦っていたんだなって、今更に思うんだ。］


　アルカ君はじゃあ


［……自惚れすぎかな？
　でも、でも……そう思ったっていいよね？
　そう考えると顔は自然と熱くなっていた。
　ううう、これ当たってても違っていても
　すっごく恥ずかしいかなっ！］
　

　

　アルカ君、
　隠居生活は流石にまだ早いんじゃないかなぁ？

　あーとっ、それは流石に言わないよっ！


［戦わない存在、戦い自体を知らない人
　そんな人はいっぱいいる。
　その中には私の家族も友達も
　その誰もかれも仮に同じ経験があって引退して
　そのままだったとしても決して思ったりしない。］


　……ちゃんと考えてみるよ。
　私がこれからどうしたいのか。


［私もいつまでも何も考えなしの子どもじゃいられない。
　だからいつもみたくのーてんきに
　じゃあそれでいっかなっ！　とは言わないんだ。］
　

　

　戦える気はね、
　世界にいる一人として
　やれることがあるといいな


［きっとあるよ、と力強く言えないけど
　欠けて、変質していても
　これからも変わっていくのだろうけど


　前向きな言葉を選んで紡いだんだ。］**
　

　

　

　
　
［オレたちにとって最後の戦いが終わったあの時に、
　君の儚さに酷く不安を覚えたんだ。］

　　　
　
　

　
［それにしても、
　そんな敗者復活みたいなシステムがあるとすれば、
　余計この世界に不信感が募る。
　こんな状況でまた戦いを促すなど、
　正直どうかしていると思う。



　　他の連中が何を願っているかは知らないけど、
　　余程切実な願いを持っている人も……まぁ、いるか。
　　ここで心折れずに戦える人が、
　　強いのかどうかはちょっと何とも言えないと思うけど。


［本当は正気の沙汰ではないと思っているけれど、
　彼女はそこに希望を見出していそうな雰囲気があったので、
　あまり強い言葉で否定するのはやめておいた。］
　

　

　

　
［言葉を選んだのは功を奏したようだった。
　反応を見れば、何処か気恥ずかしそう。>>42
　


　　シオンを一人にすると危なっかしいからな。


［それは、戦いを終えた今も変わらない。
　本当はちょっと危ない発言だったのだ。
　願いが叶うかどうか懐疑的だったオレが、
　それを度外視して君にために戦っていた、なんて。


　

　
［互いが酷く傷ついてしまわないように、懸命に生きていく。
　というオレたちの願いを最優先に生きるとして、
　その上でオレは、
　この世界やその理と向き合いたいと思っていて。］


　　そうか。
　　世界に貢献できないやつは、存在する価値なしという話に、
　　淀みない"Yes"が返ってきたら、流石に面食らったけど。
　　……これは君がまだ善良な人間である証拠の一つだよ。

　　自分のことは内心責めているくせに、
　　同じことを他人がしても、君は許せるんだろ？


　　　　　　［面食らうが、別に引きはしないと念を押した。
　　　　　　　ガチでそう思っている人間だって、
　　　　　　　この世にはいるだろうし……。
　　　　　　　建前として言っている風でもなかった。

　

　
　
　　世界の為にやる訳じゃないけど、
　　オレはもっとこの世界のことを知りたいとは思っている。
　　今はもう一線から退いた立場だから、
　　出来ることはそんなにないと思うけど。

　　どうしてこんな歪な構造になっているのかとか、
　　敵と女神の戦いの歴史？……みたいなものとか。


［天文学を専攻していたけれど、
　実は考古学に鞍替えしようかと思っている。

　

　

　

　
［強いのかわからない、と言われれば首を傾げた。>>47

　つまり私は私は狂気の側の人間だったのかな？］


　うっ……どーせおこさまだもんっ！


［そこでそうなるのがアルカ君だよね、うん。
　保護者視点の言葉にちょっと頬を膨らませた。


　

　




［流石に不機嫌な顔になって俯いた。


　なんて言い方は嫌な子になりそうだし
　言葉にしたくないから言わないけど


　……あ〜〜、私、嫌な子だ。
　嫌だ。こんな風に考えるのも嫌だ。

　

　




［強めに言い切った。
　他の人が同じようになったら許せるのはそう。


　こんな、醜い考えをする自分が嫌で、嫌いで
　やめたいのに残された心のよどみが
　支配されていた時に植え付けられた猜疑心が
　私の中に確かに残ってしまっていて