>>233

　…………？
　歌って、くれるの？

[遅れた理解が漸く追いついて、それは素直に嬉しいと思った。]

　私、あんまり洋楽、知らない……。
　ごめん。でも嬉しい。

[ランニング中に聞いたりするのはあるけれど、なんとなく好きだなと思うものをプレイヤーに突っ込んでいるだけ。

例えばメロディーだけで曲名が解るとか、そういうのは遠い遠いお話で。

────怒った顔か困った顔？

そうだったかもしれない。

津崎のこと、怖いなんて思った事は一度もないけど、自分とあまりにも色々と違いすぎて、理解したくて、でも理解しがたくて、もだもだしていたのかもね。]

>>234

　え、ううん、やめなくていい。

　聴かせてくれるなら聴きたい。

　でもお願いがあるんだったら、それ先に聞く。

[それにはきっぱり、返事した。*]

>>237 >>238

["大丈夫？"には静かに頷いたし、その後の事も、ちゃんと聞いたよ。
怒らずに。]

　"後始末"。

　それは、ハード的な？ソフト的な？
　…………両方？

[機器関係と言ってきたということは、ハードがメインなんだろうけど。]

　でも、……"未編集"って。

　………消して欲しいの？

　…………それとも、"持っていて"欲しいの？

[言ってて言葉が掠れそうになったけれど、その願いは"本物"だと思ったから。
静かに受け止めた。*]

>>240

　────わかった。
　つまり、細かなところは任せるけど、
　流出とかはしないようにしろって事だね。

　引き受けるよ。

[────はぁー、と、特大の溜息、１つ。

わかるけど。そういうの託さないとって思うのは、すごくわかるけど。

でも、やるせなくて。*]

>>242

　…………全スルーで済むことを、祈ってるよ。

　ああ、もう。

>>245

　私に"TETTA"のダミーをやれって……？

　居なくなった津崎の歌、編集して、
　配信し続けてって……。
　けっこう、地獄じゃん。

　"お代"がむしろ全然足りないよ。

[また、なんて残酷な頼み事をしてくるのかな、この"マブダチ"は。でも、"そう"なったら、きっと。願いを叶えてしまうのだろうけど。*]

　……まあ、いいや。

　他に心残りは？
　この際、全部聞いてあげるよ。

[そして無事"再会"したら大笑いしてあげるからさ。]

>>249

[私よりいくらか背が高い津崎なのに。

なんだか、まるで松本さんみたいに背を丸めて、肩の高さが私と変わらないくらいになっていたものだから。



って、思い切り肩、叩いてやった。]

　今から死んでるみたいな顔してどうするの。

　また会うんでしょう。

　死神……じゃなかった、天使グーパンして生還してよ。

[そんな津崎、見てられないよ。*]

　────津崎。

　私、もういつ居なくなるかわからないけど、
　離れてた方がいい？

[松本さんに会わなくていいの？と言外に言いつつ。*]

>>257

　う…………はい。

[まあ、素直にレストランに戻りましたよ。はい。]

[津崎に連れられて意気揚々帰還してしまったわけだけれど、私は、非常に気まずいわけで。]

　さっきは本当に、色々、ごめんなさい。

　お騒がせ致しました……。

[小泉さん、松本さんに深々頭を下げたのだった。

本当、"お騒がせ"も良いところだったし。*]

　え…………。

　松本さん、大丈夫……ですか？

[なんで、今……？何かをしたわけじゃなさそうなのに？]

[ああ、そろそろだ……とは、思ってたんだけど。

握って開く自分の手指を見つめても、実感は沸いてこない。

そも、ここが夢だというのも不思議なくらいに、全てがリアルな世界だった。

────ああ、でも、もうあの忌々しい林檎の香は嗅がなくて済むのかな。

そう思ったら、少し気持ちが楽になった。]

[何処かに魂ごと身体を引っ張られるみたいな、そんな感覚がふわりと襲ってきて。]

　待ってる、津崎。

　待ってます、小泉さん。

[小さく、微笑んだ。
"さよなら"なんて、言いたくないよ。*]