いる、と言うべきか
　　　いた、と言うべきか


　　　　　　　　　心当たりはある。

　［　返された問いかけを青年は肯定して。
　　　その並々ならぬ本音を聞いたとあれば。>>41］


　　　何にしても、気をつけないとね。
　　　その子に聞かれれば

　　　そちらの世界へ
　　　引きずり込まれてしまうかもしれない。


　［　そう警告を口にするだろう。

　　　�Wあの人�Wが死者か生者か。
　　　生者であればまた違う意味合いに
　　　聞こえてしまいそうなものだが。］

　　　同情も同調もしないことだ。

　　　　　　僕が言えるのはそれくらいだね。

　［　そう伝えるとちょうどブイヤベースが届いて。］


　　　それじゃ、ごゆっくり。


　［　ありがとうと一礼をすると
　　　青年は仕事へと戻っていく。］**

　──霧の夜：『MiraggiO』店内〜扉付近──

[　──「何故、この酒場に来たのか？」>>2:38

そういえば少し前に、その問いには何て応えたっけ？

　

多分、そんな感じで応えた。
酒場の各テーブルから漏れ聞こえてくる“人”の声を拾えば
ゴーストの存在に一番懐疑的だったのは
自分だったのではないかと思う。
それでも、仮にも招かれるに足る要因はあったはず……。


　──「ここには“いいゴースト”しかいない”>>36

少年の唇から発せられた“ゴースト”という言葉には
何か暖かいニュアンスが混じっているように感じられた]


　
　

[そう、呟く]

　

　


　　


　

　

　　忘れたくなかった何もかもの中
　　　　　　　　　　声がもう、

　

［　───帰り道、
　　町へ向かって歩いていた。



　　少し店も増えてきて
　　ちょうど花屋の前に差し掛かった時だった
　　店番...にしては、少し小さな お店の子に
　　声をかけられたのは。　］
　

　「　こんにちはー！
　　　お兄ちゃんお花つけてるの！
　　　かわいいねぇ、　」


［　指さされた先には
　　服に差し込まれた一輪の花。>>1:191

　　気づいた時には少し花びらがよれていて


　　不思議そうにまじまじと花を見れば
　　───どこか懐かしいような、気がした。　


　　



　

　

[……ふと、風にあたりたくなって、席を立った。
出口の扉に近づく。
　



扉に手をかけた時
少し前に聞こえたターバンの男性の話を思い出した。
ターバンの男性にも、ゴーストの友人がいるのだという話だ>>1:234
でも、「顔は焼けただれて」……>>1:234

もしあの美しい顔が焼け爛れていたら。
アタシは子供の頃と同様に
迷いなくギョクトの腕に飛び込めるのだろうか？]　

[僅かの逡巡の後、思い切って扉を開ける]

　──……………っ。


[密度を増した濃い霧が、立ち込めるばかり]**

　　　─　回想：恋しさと明日　─


　　　そうか
　　　あるんだな、恋しいモノ

　　　故郷じゃないのなｋら
　　　人か、物か、思い出か




　

　　　帰りたいと思うか？
　　　今でも、その場所に

　　　生きてるんだから

　　　恋しいのなら
　　　確かめに行ったら良い

　　　その足は飾り物か？
　　　動ける足があるじゃねぇか　　　　




　

　　
　　　人の足は
　　　前に進むために在ると思う

　　　後ろに戻るのだって
　　　進む、って使うだろ？

　　　戻るのだって前に進んでいるんだ



　　　だからこそ前に一歩踏み出せ

　　　未来に明日に進むためにな　**

　

　　　─　回想：残す物と待ち人　─


　［　どうやら残された物に心当たりが
　　　あるような反応する彼女>>2:225



　

　

　

　　　　死者ってさ
　　　　生者が冥福を祈る、その人数で
　　　　生きている時の罪を秤に掛ける
　　　　なんて思われている国があるみたいだな

　　　　死んでからは審判ばかりらしいぜ
　　　　俺なら死んでもごめんだね




　　　　生者でいるときに縁のあるやつしか
　　　　出来ないことだからさ
　　　　お嬢ちゃんは祈ってやってくれ

　　　　願いは届くよ

　

　［　この質問には>>2:226
　　　遠回しに自分のことも混ざっている。
　　　一人のゴーストとしての意見ってことで
　　　参考にな。　］




　

　　　　おー、悩めよ若者
　　　　悩んだ数だけ心が頑丈になるぜ

　　　　シーフードピザな、了解
　　　　どんどん食べて大きくなれよ


　［　笑いながら揶揄うように一言付け足して……

　　　ピザは大人数で食べるには向いているしな>>2:227


　　　　



　

　　　─　回想：乾杯　─



　


　

　

　
…うまかった。


［満足げなため息をついた。
皿の上は綺麗に何もなくなっている。

あの皮、次に食べるのは何年後になるだろうか。
それとも案外、色んな所に置いてあったりするのだろうか…
あの皮を探して色々な酒場を巡るのも、ありなのかもしれない。

とはいえ、今日は、満腹だった。
もう酒くらいしか腹に入らない。

鞄の中をちらりと見る。
３つの中身が入った瓶に、２つの空き瓶。
これだけ揃えば、もう十分だという気持ちもある。
彼らの酒を、友人が喜んで飲まないわけがない、という確信にも似た気持ちがある。］

［だけども…
今なら自分も、今の友人とでも、昔のように一緒に沢山のうまい酒を飲める気がする。
そして、友人もそれならともっと沢山欲しがってくれるのでは、と思う。
友人が、昔の酒場で一緒に過ごした夜を今も覚えていてくれているのなら。

つまり…これを分け合うだけでは足りんかも。
自分も楽しく飲むなら猶更だ。
さっきの店員も２杯作ろうかと言ってくれていたのに、今更うまい酒の味を思い出してしまった自分が憎い。
いや、彼と飲んだ酒もうまかったから、これは彼の責任でもある…


謎の責任転嫁を始めようとした時、机の上の写し紙に挟んだままの青い薔薇の花びらが目に入った。
そういえば、店の外に立っていた、胸元に薔薇を挿した彼も先ほど、店内で青年に料理を運んでいたようだった。
やはりこの店の店員だったのだ。］


すいません、お酒を貰えますか


［店内をぐるりと見回し、
彼の姿が目に入れば、どこか軽い気持ちで声を掛けた。］**

[全てを覆いつくすような霧。




先を見通すほどに濃く深く
から
に近くなってゆく。

……ギョクトの真名は真白マシロ。
一度は堪えた涙だった。
でも今、はたりと。
涙が一粒零れた。

と、その時。
背後から声がかかったのだ]


　「帰りたいと思うか？
　　　今でも、その場所に」>>70

[……アタシが後ろを取られるなんて。
さすが、神出鬼没のゴーストだね？]

　「恋しいのなら
　　　確かめに行ったら良い」


　[　……うん、恋しいよ。
　　でもね、私は東へ征けなかった。
　　いつもアタシは逃げていた。
　　追いかけて来るんだ。
　　『抜け忍』は許されないこと。
　　アタシの頭の中の情報がアタシを殺す]

　
　「同じ道にはもう戻れない
　　　　同じ場所には帰れない

　　　だからこそ前に一歩踏み出せ」>>71

　[ゴーストのお兄さんの言葉は続く。
　扉の外を向いたままの、肩が震える]

[だっておかしいよね？
……まさかゴーストに
生きるための背中を押されるなんて]

　お兄さん、やっぱり貴方はだね。

　ねえ、お兄さん。良ければ貴方の名前を教えて？
　……貴方のことを覚えていたい。

　


[──しまった。
人に名前を聞くには、まず自分から名乗らなければ]