［──しゃなり、しゃなりと石が鳴る。
こすれあって、意思が為る。

その金切り音を仮に声とするなら、きっとそれはこんな意味合いの唄であった。］

『それは彼方ひむがしより、虹たなびかせいずくにか降り立ちたる水晶の一樹。

いと太ましかなるその基（もとい）に光を浴び、生らせた雫は闇を吸う。

根晶のひと際怪しく瞬いたその刻に零れ落ちた切片こそが、晶（あきら）の子。

晶子（しょうし）、転じて晶士の所以である。』

『晶士はすべからく、かの大樹に縁あるもの。

この輩もまた、樹の股から産まれたのだと嘯いていたというが──

あるいは事実だったのかもしれぬ。

──あゝ、俺は誤った。』

『あゝ、なぜこの声は届かない。

人であったはずのこの身をのぞき込むこの輩は、如何なる巨神なのだ？

妖しの光が出ずる刻は近い。
伝えねばならぬのに、持ち帰らねばならぬのに。このことを、彼の人に。

あゝ、あゝ、感覚はないのにこの身が摘ままれているのが「わか」る──

俺は、俺はどうなってしまうのだ？　この輩は、俺をどう──』

　読書中です、うるさいですよ？



［パキャッ］

──小さな村──

［白手袋の親指と人差し指の隙間から、サラサラと紅色の粉が風に乗って散っていく。
腰かけていたベンチに、煩わしいとばかりになすりつける］

　他の皆さんも。
　今の格好にふさわしい立ち振る舞いをするべきですよ？

［黒いスーツに帽子の青年は、ぱたんと同じく黒い背表紙の本を畳みながら語り掛ける。
数十名ほどが暮らしていたのだろう小さな村には、話し相手らしき姿はない。
ただただ、青年の近くの大樹の根に無数の水晶がカタカタと震えるばかり］

　もうすぐ、刻が来ます。
　その時にこそ、今のその姿が幸あるものと実感することでしょう。

［胡散臭い笑みを浮かべて、青年は立ち上がると。
片手で帽子の位置を直しながら、笑った］

　本当なら、このままにさせていただくのですが……
　「ボク」は力不足を嘆いていらっしゃる。
　ですから、──【仕込まれて】くださいね？

［言葉が終わるや否や、水晶たちは宙に浮かび上がり。
　微かな震え、内に秘めた感情もなにも頓着されることなく、青年の差し出す黒い背表紙へと吸い込まれていく──］

［数瞬の後。水晶は尽くがその場から消え失せていた］

　刻限は近いようですね。
　はたして、間に合うかどうか……「ボク」のお導きのあらんことを……

［本を鞄に仕舞い入れ、青年はゆるゆるとその場を後にする。
残るは誰ひとりとして見当たらぬ、つい数時間前まで少ないながらも活気のあった村の亡骸だけ──**］

　……おや、今どこかで新たなイシが産まれたような気がしたのですが。

［>>55眺める先は遥かな山脈。
額のあたりに手を当てて眺めやる素振りをして、首を傾げ──
ずり落ちかかる帽子のつば］

　おおっと。

［トップクラウンを左手で抑えながら、帽子の裏へと囁きかける］

　晶子通信はございました？
　『を抜けると、そこはだった』
　とかなんとか。
　
　ん？
　もしもしもしもし〜？
　ない、ないんです？
　
［老人が調子の悪い電子機器を扱うが如く帽子をシェイクすれば、からころからころ音が鳴る。
逆しまに二度、三度と下向きに振り下ろせば、日本の五百円玉硬貨ほどの直径の赤い水晶がまろび出る］

　せっかくイシあるイシに昇格されたのですから。
　世のためボクのため、受信機としての役割くらい、
　果たしていただきませんと、ねえ？

　──さん？
　
［カタカタ震え出した紅水晶が、割れた聲で、月地を繋ぐ鉱石ラジオの役務を果たし始めたのは、それから僅か後のこと*］

［不死視街《ﾌﾞﾚｲｽﾞ・ﾌｪﾆｯｸｽ・ｼﾃｨ》まで、徒歩でもほどなく。
ただ、一人旅での移動中ともなれば、やはり暇つぶしが欲しい。
こなたのイシたちに語らせてもいいけれど、
毎度同じ面々の音《こえ》ばかりでは飽いてしまう］

　と、いうわけで。
　ミュージックアワーといきましょう。
　さっきの聲でも、電子の歌姫の調べでも。
　なんとか引き当ててくれませんかねえ？

［そのために取り出したるは？　こちらの紅色に染まった水晶になります］

　それじゃ……コネークト《起こせ》。

［白手袋に包まれた手のひらの上、
紅水晶に謳わ《えいしょう》せる。
イシの力の一端、晶子通信はイシを経て世界を繋ぐ──］

『ﾌﾟｰ　　　　　　　　　　　《我、イシあるイシなり》
　ﾋﾟﾎﾟﾊﾟﾎﾟﾊﾟﾋﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟ　　 《我をば彼方のイシに繋げたまえ》
　ﾋﾟｰｶﾞｰﾋﾟｰﾋﾟｰﾋﾟｰﾋｮﾛﾛ　　　《ボクよ、我に慈悲を与えよ》
　ﾋﾟｰｶﾞｰﾋﾟｰｶﾞｰﾋﾟｰｶﾞｰｶﾞｰｶﾞｰ 《ここにボクにて我は繋がる》
　
　──三卦革命《きぼうののりと》──』

　……おやあ？

［石の力は意思の力。
全てはイシに繋がるがゆえに。
石がより強い忌志の力を受けもすれば。
必然、繋がる《コネクト》ことを目的としていたがゆえに──

より強いイシの渦に惹き込まれるのも、また必然］

　……これは。
　ちょっと、……予想以上に。
　重低音《ﾍﾋﾞｰﾉｰﾄ》、拾っちゃいました？

［みしり。

触媒にして接点たる紅色の水晶が、音を立てた。

ぎし、ぎし。

捩じり切れんが如くに。
咽び泣くかがように。

水晶が甲高い悲鳴と共に、周囲に音の波を立てる］

［そして──ほどなく、決壊。
>>105>>106　紅水晶を通し伝送《ﾄﾗﾝｽ》された濃密なイシが、
音叉のように怪音を周囲にまき散らす。

街の近くにいれば確実に。
そうでなくても力《ｲｼ》あるものなら苦も無く悟れるだろう、
強烈な廻旋《ｿﾆｯｸｳｪｰﾌﾞ》を、場に刻み込んでいく］

　み、ミミガー案件ですよ……！
　カットカット、接合遮断《ﾃﾞｨｽｺﾝ》！

［耳を抑えながら水晶の接続を断っても、出してしまった音は元には戻らないわけで。
原因の紅水晶を懐ろに戻しつつ、嘆息するのだった*］

　いいですか。
　仮にも、イシあるイシと成ったのです。
　生りモノに比べて不慣れ？　理由になりません。
　滅びを前に、老いを捨て、救われた事実。
　それを受け入れて従羊たることです。
　大事なことですよ？

［ひび割れた道路、ポツリと置かれるは、
先ほどの大爆音の元凶《紅水晶：月詠人》。
黒い背表紙の本を片手に、かの水晶へと滔々と語り掛ける］

　ラブ《愛》・アンド《そして》・ピース《イシ》。
　イシとなったからには平穏とともにあれ。
　ボクの教えは守っていただきませんと。
　
　繋いだ先がキミにとっての味方《名残りの記憶》だったのか、なんぞ報告書とやらの敵かは知りません。
　ですが、上限《ﾘﾐｯﾀｰ》を設定するとか。
　自分の身を守ることを試みなければ。
　それとも、砕け散る《自殺》ことがお望みでしたか？

［もし仮に、爆音に興味を惹かれて爆心地へと向かったのならば。
小さな紅の水晶相手に説法する、帽子にスーツ姿の青年を目にしたことだろう。
その光景がどう受け取られるかは、受け取った側にお任せする**］

［さて、それは説教に至る前だったか後だったか。
何とはなしに、視線を感じた>>138］

　"視られて"おりますねえ。
　まあ、ボクの徒としてはあまり強く文句も言えませんけれども。

［なにせ、イシは遍くかなたこなたに普及しておりますので。
なにしろ、ボクの収入源の一つは──なんてよそ事に意識を散らしたところで、手元の水晶が断続的に光を放つ］

　大容量晶子通信の許諾？
　えー。面倒くさいですねえ……

［帽子をくるくると手元で回しながら、肩をすくめた］

　認証《ｱｸｾｽ》。
　一《ボク》は全《ボク》、全《ボク》は一《ボク》……
　
　固有イシ、躯体印
　
　──開通どうぞ？
　
［世界に遍在するイシ、それらを束ねるモノ
　──中枢《ボク》へと己を繋ぐ。

ボクの徒はこうして、
世界中に居ながらにして世界中の躯体間で共有するのだ。

平時にそれでどういうことをしているのかって？
繋ぐや否や、聞こえてきたイシに耳をすませばすぐわかる］

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　
　　　　　　　　『だよ！』

［彼方の観測地点より、次々ともたらされる「積極観測打診」。
「成り立て」に比べて年季の入った面々は、相応に好奇心が強かった］

　　　　　　　　　　　　
　
　　　　『』

［イシたちの映像収集能力。
即時の、タッチ変換──アニメでも劇画調でも──を経て、
ちょちょいと問題になりそうな発言や、
本人特定できそうな要素に編集《ﾋﾟｰ》をかければ。

製作コストほぼゼロで、ド迫力の戦闘アニメから恋愛映画まで、
なんでもこいの映像製作グループの出来上がりなのである］

　……はぁ。許可します。
　問題にならない程度に、やっちゃってください。
　
　　　　　　　『『『『Ai Ai！』』』』

［と、戦闘光景アニメの作成許可を出すのだった。
ちなみにによる映像配信は、
ボクの徒にとって少なくない現金収入になっている。

電脳に詳しい面々ともなれば、何とはなしに
この集団から人がましさのないことに気づいているだろう。

──実際。
いくつかの組織から宣伝用アニメの作製を依頼されて、
納品していたりもする。

閑話休題（なにはともあれ）。
時計台での戦闘を見つめるイシたちの熱意は、
果たして当事者たちに気づかれたかどうか*］

［>>193　つまみあげられたイシは、ほのかに生暖かく。
うっすら輝いていただろう］

［叩きつけられながら、
震えたり光ったりすることしばし］



［叩きつけられながらの撮影行為、再開。
なお既に外観はヒビだらけの模様*］