［身軽に近寄って来てくれる彼が
　可愛くて仕方なくて
　眼差しには隠すつもりもない愛おしさが滲む。

　有象無象……、出待ちのパパラッチが
　カメラを手にしようとも
　彼のことしか見えていない。

　曖昧な頷きは>>40、空白の期間に
　体調を崩すことがあったのかと気にかかるが……、
　僕だけが拾えたお強請りを前に、霧散してしまう。］
　

　
［けれど、ここではダメだ。
　こんな場所では完璧じゃない。

　彼の言う通り場所を移ってから――、
　それと、用事を済ませてからだ。］


　　　


［公の場に相応しくない色を帯びた瞳を
　サングラスで覆った。
　我慢、をするのは果たしてどちらだろう。］
　

　


　　　じゃあ、その子も連れて行こうか


［彼の後方に置き忘れられたスーツケース>>39を指して
　くすくすと笑いながら空港を後にした。*］
　

　
［１時間と２分の距離。
　排気ガスを吐き出さない車が走った。

　自分で運転を出来たなら
　車内で少しくらい触れ合えたのかも知れないけど
　運転の免許は取ったきり
　身分証明書としてしか役に立っていない……。
　今日を彼の命日にするのは大問題なので
　普段通り運転手を頼んであった。

　せめてと、車内では後部座席で並んで座り
　黒い蝶柄の手袋を外した素手で彼の手を握っていた。

　……かえって、もっと触れて欲しくなったけれど
　離すことなんかできなかった。］
　

　
［窓の外の風景は都会的なものから
　自然が目立つものへと変化していき

　軈て車は、森の中に聳える古城の門を潜り
　敷地内で停止した。

　会社も家も、先代のものだ。
　気に入っているけれど、自分は引き継いだだけ。］
　

　
［治人が嫌がらないようなら
　中から出てきた使用人達に荷物を託してから
　繋いだままの手を引いていく。

　案内する先は、地下室だ。］


　　　逢わせたい人が居るって言ったでしょう
　　　……これまで誰も紹介したことがないから
　　　　　　　　　少し緊張するなぁ……


［暗い階段を降り、
　静脈、虹彩、厳重な認証を経て扉が開く。
　部屋の中からは冷気と、強い花の芳香が漏れ出てて］
　

　
［二つある寝台のうち一つの上に
　ドレスを着て横たわる姿がある。

　僕と同じ金色の髪は抜け落ちたものを集めて
　ウィッグにして被せたものだ。
　ぴくりとも動かぬ肌は青白い。］


　　　……彼女が僕の母だよ


［見かけの美しさにのみ囚われて生き、
　そして息子の手で永遠を得た哀しき女性。

　空いている方の寝台に眠ることは
　僕自身の願いではなかった……、彼女の願いだ。
　そしてもう僕は、望んでいない。］
　

　

　　　……母さん、紹介するよ
　　　日本から来てくれたHerr 在原治人
　　　　　 ......Er ist mir lieb und teuer.


［大切な人だと伝える仕草には、照れが混じった。
　母の理想とは異なる道を選んだ僕を、
　どうか、許して欲しい。**］
　

　
［�Wその子�Wに譲るんじゃあなくて>>66
　彼自身の手を取りたいのは山々だったけれど
　

　折角彼が人目を気にして
　声を潜めてくれているんだから>>40
　僕が台無しにしてはいけない。］


　　　……、……


［�Wその子�Wがごろごろと反対側をついてきて>>66
　ともすれば、腕同士が擦れ合う位置。
　車内まで我慢した僕は、偉いと思う。］
　

　
［黒レースの手袋を外して手を伸ばせば
　服従の証の首輪の如く毎日つけている
　枷近くの肌を、彼の体温が撫ぜる。>>67］



　　　……っ、……、……うれしい？　よかった



［確認のように触れられただけでも
　ぞくぞくと悪寒のようなナニカが走って
　吐息が漏れてしまう。

　どうして彼ってこんなに気持ちが良いんだろう。

　誤魔化すように掠れた声の確認をして
　握られた手を指を絡めて強く握った。

　少なくとも滞在してくれている間
　　　　　この手は、僕だけのものだ。］
　

　
［カラダが熱くて、暑くて
　冷房を強くして貰うか悩んだが
　心地の悪いものじゃなかったから
　そのままに。］


　　　……本当？
　　　過ごしやすかったなら良かった


［子供みたいに語る治人の可愛さに>>68
　聴いているこちらはどうにかなりそうだ。

　実際の幼少の頃はどんな子だったのだろう？
　想像をしているうちに
　見慣れた門が視界に入ってきた。
　これはまた後で訊ねることにしよう────。**］