そういや、稲出はマドンナは好みじゃないのかー。
　　いやー他の男子生徒はマドンナと喋ったって
　　真っ赤になってたけど、お前あっさりしてたしさー。


［組立の指示を出しながら。
さっきの雑談の延長で、そんな話を振ってみる。］


　　まさか。
　　そういうの、興味ないとか言わねーよな？


［健全な男子の反応を楽しむように、にまにまと。*］

──　回想・枯れない向日葵　──

［誰かさんが持ちこんで以来。
美術室の一角には、枯れない向日葵が咲いている。>>185
そよそよ、そよそよ。たまにカラカラ。
オンボロだった名残で、時折に変な音を立てながら。］


　　

　　
　　
　　


［向日葵の風の特等席は今は譲ってしまっているため、団扇でぱたぱたと仰ぎながら。
生徒らから提出させた課題のスケッチブックを捲って確認する、俯く顔は伸びた前髪で隠したまま。
軽い相槌のように返したのは、さて誰の話だっただろう。>>183］

［そして、続くいつもの決め台詞には。>>184
いつだって目を細めて、苦笑しながら。］


　　その年でそう言えるって、鳳はえらいよなー。
　　まあ俺も金があることが幸せとは思わないけど
　　でも、そこそこ金あったほうがいいとは思うかなー。


［まあ、見ての通り金持ちとは無縁だし。>>182
マイナスイオンとか、自分じゃサッパリわからないが。］


　　金があった方が、幸せの選択肢は広がるんじゃないか。
　　たとえば、饅頭と最中どっち買うか迷えたりとか
　　試食してうまかったものを腹いっぱい食えるとか
　　熱が早く下がったり、とか。


［”よもぎ”は民間万能薬とか言われたりもしたが。
まさかそれで風邪を治そうとか、ばあちゃんの知恵袋かと呆れながら保健室に引きずっていったことはまだ、記憶に新しい。］

　　つまり、幸せの幅を
　　狭めなくてもいいんじゃないかってことだ。


［変なとこ頑固だなー、とぼやきながら。
向日葵の風にあたって幸せそうに髪を靡かせる姿を眺めていると、俺も心が安らぐ気がするので。
そう言われて懐かれるのを、嫌だと思ったことはなかったし。
理解し難い趣味ではあるが、距離を置いたり、否定したりする気は起きなかったので。

枯れない向日葵は今も、美術室の一角で風をそよがせている。*］