「ここが会場の【人狼ゲーム用娯楽船Ap-02】か！
　なるほど、娯楽船っぽいじゃないか！」

次に乗船してきたのはきっちりした服をきっちりと着込んだ、
きっちりした性格っぽそうな男児だった。
ただし髪の毛はちょっと跳ねている。

「貴方がこの船のサポートAIか？
　まずログインするための端末の場所と、
　ログイン手順を教えていただこう」

適当に触っても直感的にログインができるようになっている、
ユーザビリティが高い端末でも確認しないと気がすまないようだ。

「よし、ログインできた。この後は？
　ふむ、時間まで待機なんだな。了解だ」

「すまない、遅くなった。
　これで生体認証を行えばいいんだな？」

端末に触れてログイン作業を行う。

「娯楽船……場違いでなければ、いいのだが」

軽く身なりを整え、周囲を見回しながらロビーへと向かった。

「随分と遅れてしまいましたね まだ間に合えばいいのですが」

端末認証。難無くこなしログイン完了。
間に合いました 最後らしいです。

視線を辺りに向けつつ息を吐く。

「･･･お叱りを受けたりしませんよね」

ボソッと呟いてから自身の部屋へと向かうのだった。

艦内放送に耳を傾け、作業の手を止める。

「ん……？ああ、そうか。ゲームが始まったのか」
「ひと段落したらロビーに行くかな……」

しばらく作業を続けた後にロビーへと向かうだろう。

興味、警戒。

「おはなしができるようになったと聞こえたから、らら、しに来た」

キョロキョロおどおどと視線を忙しなく動かして、それでもロビーに歩みを進めた。人影を探している。

これはギタロンを弾きながら徘徊する迷子。集合場所ってどこだろう。

「やっと解禁されたみたいだね！」

ご機嫌な声を弾ませて、船内を悠々と突き進むものが一人。

「いやあ楽しみだよ(がらがら)、何せ俺という使用人は(がたごと)仕える人がいなくては(ごとんごとん)成り立たないからね(がらがら)。
さて(ごろごろ)、それじゃあ皆に会いに行くとするかな！(がらごろ)フフッ、今からもう心が弾んでしまうよ！(シャーーーーッ)」

がらがらがら。ごろごろごろ。
その者は自分以外の音を携え、消音加工の施されていない床を堂々と歩く。
大きな皿に、皿をすっぽりと覆うようなクローシュ。それらを乗せたワゴンを連れて、使用人は皆に会えるだろう場所へと向かったのだった。

たんたんたん。
リズミカルな足音を響かせながら、あてもなく娯楽船内を歩き回っている。
目に映るもの全てが真新しく、ただ歩いているだけで楽しいらしい。

「他の参加者はどんな奴らなんだろ。適当に歩いてたら会えっかな」

船内放送に、ルールを呼んでいた手を止めて顔を上げる。
後は実戦で覚えるべきか。こちらとしても、参加者の顔は確認しておきたい所だ。

>>16
「お話……」
「私で良いならば付き合うが」

最初に目に入ったのは、忙しなさそうにキョロキョロしている姿だった。

>>18　ヌンキ
「音、ななな何」

貴方がお供を引き連れてロビーへと入る前に、彼女は既にビクリと驚きながら通路の方を素早く振り向いた。

「ああああう、こんにちはわわ。」

そのまま入ってくるだろう貴方に目を逸しながら貴方に挨拶をし、それからぎこちなく笑顔を作った。目は逸らしたまま瞬きをする。

>>17　カストル
「音……」

いろんな音が聞こえる。とはいえこの音は遠い音。声をかけても聞こえない気がする。

>>20　サルガス
ふっと貴方の方を振り返る。振り返ったあとに丁寧に目を逸らす。

「い、いいいの？」

吃音を引き摺りながら、それでもその声は少し嬉しそうに。
しかしその後大きく首を傾げ。

「……機械？のの、声……」
貴方の左腕を指差した。

ロックの音。アナウンス。
聞こえたそれらを合図に身支度を済ませた。



客との約束でもなくこの時間に起き上がるのは気怠い。
小さく出そうになる欠伸を噛み殺しながら、ゆったりとした足取りでロビーへと向かう。

>>21　キュー

「やあ、こんにちはお嬢さん。驚かせてしまったかな？それは失礼」

声を投げかけられた事に気づくと、一度お供を引いたり押したりする手と堂々闊歩する足を止めた。
流れるようにお辞儀をし、こちらも笑顔をにこりと浮かべる。人懐こい笑みだ。

「音の原因であるこのワゴンは俺から他の参加者達への"プレゼント"さ。勿論君にも、ね？」

>>24　ヌンキ
「プレ、ゼント」
プレゼント、贈り物。音がしていたワゴンに乗る、その光る銀の覆いの向こうに何かがあることに気づく。

「わ私も？プレゼント貰えるの嬉しいい。」
自分の分もあると聞いて、目を逸らしたまま口を更に嬉しそうに。

「な何が入ってるのか開けてもも、いいい？」

>>23　ラサルハグ


入ってきた貴方が眠そうにしているのを見て、驚かせないように小さく声をかけるのみとなった。

>>18
「君がヌンキくんか、シャトから聞いたけど医務室の手伝いをしてくれるんだって？
……忙しそうだね、落ち着いたら声をかけてくれないか？医務室の場所と使い方を簡単に説明するよ」

あなたの忙しそうな様子を見て、案内は後にすると決めたようだ。

>>22
頷いて、じっとその目を見る。
記録によれば、キューという名前だったか。

「ああ、これか。」
「筋電義手、或いは機械義肢と呼ばれる物だ。
　……音が気になるだろうか？」

>>25 キュー
「おや…おはようございます、お嬢さん。
お恥ずかしい所をお見せしてしまいましたね」

小さく声を掛けてくれる貴方の気遣いへ。
ふわりと笑んでお辞儀を。

>>25　キュー

「当然さ！君も俺と同じ参加者だろう？是非受け取ってほしいんだ」

朗らかに答えつつ、開けてもいいと問われれば。
にぃっと浮かべる笑みが変質した。それはさながら楽しいことを思いついた悪戯っ子のよう。

「フフフ、皆がある程度集まってから開けようと思っていたのだけどね……いいよ！君には特別にこっそり見せちゃおうじゃないか。
さ、どうぞこちらへ。このクローシュをそうっと開けてご覧」

ちょいちょいと手招きをする。目を逸らす様子から話すことが苦手なのだろうと読み取り、緊張しないように自分もまた蓋をする皿へと視線を落とした。

クローシュに覆われた中身。貴方がもし開けるなら──

>>27　サルガス
目を合わせられても逸らしたまま。少しだけ目を合わせてはまた逃げるように逸し。
「音は少、少しし、気になる。でも違うだだ大丈夫。」

音に気づいたけど音を気にしたわけではない。そこにあるはずの「生きた」左腕がないのには驚いたが。

「機械とと、生き物、一緒に動いてるの、すごいねね……その機械、ずっと一緒、ななんだよね、機械、ぼくはすこし、うまく動かせないから、声わからなくて」

所謂やや機械音痴の類。サイボーグの操作に機械センスが必要かはともかく、逸らしたままの視線が憧憬の眼差しに変わる。

>>29　ヌンキ
「あああ、ありがとう、僕、キュー、嬉しい」
自分を指さしながら。

「私だけ、特別？こっそり、開けていいいんだね、いい匂い、するね……、内緒にに」

特別。その言葉に少しの輝きを感じる。
手招きされてそっと近づき、開ける前からそんなことを言い、クローシュと皿に視線を向けたままその取手に手をかけて。
言われたとおりにそおっと少しだけ持ち上げる。