うたう、うたう。
歌の歌詞と乗せる力が一致するとは限らないように、この歌と男の考えが一致するとは限らない。


けれど、餌に食いつく獣を見て。撃ち込まれる電撃を見て。
戦いに疎い自分にすらこれは『好機』なのだと知れた。

今動けるのは誰だ？そして、戦うことができるのは？

「──立ちなさい、シャト」
薄らいでいく意識でも聞こえるように。
「まだ、ニアの相手が終わっていませんよ」
いくつかの武器を紅く揺らしながら、待つ。こちらに来い、と。

「ニアを待たせるなんて、とんだ飼い犬がいたものです」
「そこで力尽きるような貴方"シャト"ではないと。示すのでしょう」

知っているだろう。皇ニアはスパルタだ。
足掻け。生きろ。でなければ、
「生命を、強さを」

が監視者の手から、解き放たれた。
命の最期まで、走り抜けると意志を示した。

1つ2つ、3つ。。
軌道は真っ直ぐで分かりやすいが、避けるであろう先に投げられている。
壮健な頃では致命にはなるまいが、今ならば1つ受けるだけでも意識が揺らぐだろうか。

貴方がどう切り抜けようと、貴方が銃器でなくその弾丸である限り次はだ。
地を這うように広範囲を薙ぐ刃は、まともに喰らえばその命を刈り取るだろう。

大鎌の間合いを抜ければ、すぐさまそれを放って武器を。


力を認め、生を認め、存在シャトを認め、ゆえに殺す。
それが"シャト"の主の、皇の務めならば。

生に食らいつく牙、生に突き立てる爪。
その意志は数度の剣戟の末、曲剣を砕くだろうか。

「────っ、ふ」
「…良く出来ました、シャト。」
微笑みながら…褒美とばかりに、右腕を差し出す。

貴方が喰らいつこうと牙を剥き、顎を開いたのを見計らって。
差し出した右腕を、

貴方がそれを咀嚼するよりも速く、小さな獣の喉奥に自分の爪を立て、。
口腔から噴き出すは、貴方のものと自分のものが入り混じって───

喉を潤した雫が…そのまま貴方を、安楽に導く。
苦しみはない。あるのは、抱きかかえるようにして添えられたもう片腕の温もりのみ。

「────最期の晩餐には、これ以上ないでしょう」
「今日はもう、おやすみなさい。貴方はよく働きました」

何が起こったのか、傍目には分からなかった。
齧り付いて、血を飲み下し、そこで力尽きたように見えた。

止めてしまった歌を、今尚止めたまま。
ずるりと力を抜くようにその場に座り込み。

「」

はた、と周囲を見渡した。

「──喉から内臓にトドメを刺しました」
嘘ではない、くらいの弁明をして、食いちぎられた右腕の残骸引き抜く。

「…前回やられたのも右腕でしたね。逆にするべきだったでしょうか」
どうせ新品にするなら…とぶつぶつ言いながらも、左腕は添えたまま。

「看守、どなたかこの子をお願いします。ニアは…自分で行きましょう」

>>+57　細い隙間からの貴方
「」

いつも通り、貴方も何度か見た通り、へたり込んでるし声がカスッカスになっている男が答えた。声出てないが。

「」

それとなく指摘。

「」

ボロボロには変わりなく、死んでいるように見えても仕方ないかもしれないヴェルクを見て、動くのを見て、細く息を吐いた。

言葉の意味は、どうとでも取れるだろう。

>>+59　ヴェルクさん
「」

カスッカスの声でそんなことを言う。
貴方の血に塗れたとしても、近くにまで寄って。

「」
「」

きっと自分より遥かに頑張ったであろう。その証拠にこんなにボロボロだ。
労いの言葉は、そのまま貴方に返した。

>>+60　安全地帯さん
確かにそこが一番安全。いつとばっちりくるか分からないからね、処刑室内。

「」
「」

軽く手を開いて無傷をアピール。

>>+61　ヴェルクさん
「」



「」

立っていられなくなったから這った。それだけだ。それだけの意識だから、貴方の言葉にはあまり納得いっていない。
笑う様子も然りだ。なんで笑ってるんですか、なんてもう口に出しはしないが。

「」

素直な様子ににこやかに笑ったところで、かわいそうな怯え人が呼ばれたのに気付いた。あーあ。


>>+62　宿屋の主人
「」

スササッ！になっている様子に思わず笑った。
すごいビビってるなぁ。

戦えもしないのに平然と処刑に加わり、終わってからものんびりその場で休む方がおかしい気はする。大丈夫、ちゃんとそんな気はしてる。