『別れよう。僕らは合わないらしい』


［　何度目だろうか。
　　デートの最後にこういうことを言われるのは。

　　合わないの内容を聞くまで、
　　彼女は了承しないのだが。

　　今回は、というより今回も、
　　体の相性が良くなくて別れてほしいだった。
　　ほぅ、と頷くために首を縦に振った彼女が
　　恋人へ投げかけた言葉はこうだ。　　　　　］


　　　　────車、返したほうがいい？

［　この目の前の恋人のスペックは
　　なんとか区女子が羨むかもしれないハイスペック。

　　・20代
　　・実業家(飲食系の店舗経営)
　　・父親は銀行の役員
　　・タワーマンション高層階に一人暮らし


　　そんな男を恋人に持っている彼女は、
　　一流企業に勤める至って普通のOL。
　　会社の顔でもある受付にいる。

　　この彼から彼女が付き合う前に
　　プレゼントされたもののひとつが
　　数百万円の外車1台である。
　　彼女は、返せと言われたら返せるように
　　傷ひとつつけることなく乗っていたので
　　車のキーを彼に差し出した。　　　　　　　］

　　　『それはあげたものだからいいよ』


［　そういわれると、わかったと呟いて
　　会社とは仲良くしてほしいことを
　　その男に告げて彼女はその場から
　　優雅に去っていった。
　　その人から貰った車のエンジンを入れて
　　夜の街を駆け抜けていく。

　　彼女が就職してから何人目の恋人だろうか。

　　彼が言わなければ彼女からこの日、
　　別れを告げようと思っていたから
　　彼から言ってくれたことは
　　とても嬉しかったのである。　　　　　　　］

　　＊


　　　もしもしー？別れちゃったー。
　　　演技してるのわかっちゃったかなぁ。
　　　とは言っても今回は彼から振ってくれたから
　　　なーにも心配してないわ。


［　デートしていた場所から
　　二駅ほどの場所にある彼女の家。

　　気の知れた友達に電話をかけて
　　ふふふっと笑みを浮かべながら
　　ナイトルーティーンになっている
　　ストレッチをこなしていくのだった。

　　別れた報告も付き合う報告も欠かさない。
　　何故なら、彼女自身は
　　「何か違うんだけど付き合うんだぁ」
　　と友達に話していたから。　　　　　　　　］*

──別の日

［　彼女はお昼前からワンピースを
　　数枚と、下着類を入れたバッグを手に
　　DVDレンタルショップに来ていた。

　　というのも、この後ホテルに滞在予定で
　　退屈しのぎになるものが欲しかったから。　］


　　　　……2本くらいあれば、いいかなぁ。


［　彼女は何も考えることなく、
　　成人向けスペースに向かい色んなジャケットを
　　手に取っては片付け、を何度か繰り返す。
　　女性主導ものに興味が湧くわけでも
　　嬲り倒されるものに興味が湧くわけでも
　　なんでもなくて、彼女は悩んでしまっていた。　］

　　　あ、………み、たいかも。


［　手に取ったものは、所謂男性向け主観。
　　奥さんとの子作りをコンセプトにしたもの。
　　そんなに長くないみたいと
　　映像時間も確認して、もう一本。

　　選ばれたものは男子高校生と
　　女子大学生の幼馴染恋人みたいなやつ。　　］


　　　　こういうの、憧れちゃうよねぇ…


［　会計を済ませて、見た見てないに関わらず
　　明日返却とすることにして
　　彼女はホテルへと足取り軽く向かうのだった。　］

──────ホテルのお部屋で


［　ブルーレイプレーヤーの設置を
　　事前にお願いしていたので、
　　部屋に着いてみればすぐに一本目を。

　　けれども、前戯は長すぎると嫌なので
　　本番直前からスタートする癖がある。
　　画面の中の女優は、男性のことを
　　『だぁりん』なんて呼んでいる。　　　］


　　　だぁりん、かぁ……

［　本番が始まって、彼女はさも普通の映画を
　　見るように落ち着いてソファで眺める。
　　奥さん役の女優の言葉をひとつひとつ、
　　噛み締めるように呟きながら。

　　今日の彼女は相手が脱がせやすいように
　　簡単な背中側にチャックがあるワンピース。
　　あの別れた日に着ていた黒のホルターネック。
　　もし相手がノックをせずに
　　渡された鍵を使って入ってきたなら、
　　生脚で脚を組んだ彼女が目に入るかも。　　　］*

────部屋の中


［　大音量ではないけれど、
　　女性の喘ぎ声が部屋中に響き渡っていた。
　　それは喘ぎ声だけではなく、
　　結合部の水音まで撮ってしまっているので
　　ずんっと腹部へと響いてきてしまう。

　　生は一回もしたことがない。
　　当たり前だが、相手と結婚したいと
　　微塵も思っていなかったから。　　　　　］

　　　　あ、はぁい！


［　はっと、ノックされた後に気づいて
　　彼女はパタパタと扉に向かう。
　　彼女は忘れている。

　　何をか？

　　テレビの電源を切ることに。
　　
　　そんな彼女は扉をそーっと開けて
　　相手を受け入れることに。　　　　　］

　　　


［　彼女は驚いた。
　　初めての相手に、
　　しかもまだ顔も見てない相手に
　　DVDの中から得たワードを言ってしまった
　　彼女自身自身のことを。

　　相手の顔を見れば、それは懐かしい人に
　　とっても似ていて、彼女は失ったアオハルが
　　戻ってきたような錯覚を覚える。
　　相手の手を見れば赤いバラが。
　　ときめかないわけがないだろうに。　　　　］

　　　　お荷物あるね！ささっ、おいで？


［　扉を開いて相手を部屋の中へ。
　　扉を閉めたのち、
　　映像をつけたままのリビングに
　　彼を連れて行こうとした。　　　　］*

─────303号室

［　相手がいくつもの言葉を考えていたと
　　彼女が知ったなら、後からでも教えてと
　　せがんだことだろう。
　　けれども、それを知ることは…。
　　あると、願っておこう。　　　　　　　］


　　　　お外暑かったでしょう？
　　　　涼しくしてあるから落ち着きましょ…


［　扉を閉めて、彼がどうしてそんなに
　　中に入りたがったのか誤解した彼女は
　　ふふっと笑いながら眺めていた。

　　可愛い顔をしていて、
　　なんだか弟みたいだな、と
　　思ってしまった彼女の心は
　　彼の大きな声で掻き乱された。

　　びくっと肩を揺らして彼女は気づく。
　　ビデオを消していなかったらしい。　　　］

［　頬を赤らめて、彼女はそれを隠すように
　　両手を添え、ちらりと彼を見やる。
　　彼がもしまだ動けないなら、
　　何度か呼吸を正し、こんにちは、と
　　彼に対して笑みを見せるのだ。

　　刺激的な1日にしたくて　　　　　　　　］


　　　　おなまえ、きいてもいい？

*

────303号室


　　　神原、………ヨウ、くん？

　　　あ、えっと恋人はいないよ？
　　　最近別れちゃって。

　　　なーりんって呼んでほしいなぁ。
　　　呼びにくかったら、お姉さんもよし！

［　相手の口から聞こえた名前は
　　彼女の過去の記憶を呼び覚ましそう。
　　というより、呼び覚ましてしまった。

　　アオハルが来たかもしれない。

　　それを隠して彼女は彼の問いかけに答える。
　　そう、別れたばかりだから刺激が欲しい。　　］

　　　　とりあえず、テレビのリモコンは…
　　　　置いておきましょ、ね？


［　花束を受け取る前に彼から
　　悪魔の品物を奪ってしまい
　　さてさて、なんて声をかける。

　　彼女が見ていたなんて気づかないでほしい。
　　彼には純なままでいてほしくて。　　　　　］

　　　　そのバラ、私に持ってきてくれたの？


［　もしそうなら、頂きたいな、と
　　恥ずかしそうに彼に両手を差し出す。
　　5本に意味があるのなら、知りたい。
　　彼女は一歩彼に近づいた。

　　可愛い男の子。
　　就職してから出会うことのなかった
　　彼女が求めてやまなかった部類。
　　もっと近くで見たくて、
　　顔を少し近づけてしまったかもしれない。
　　けれど、キスにはならない程度で止め、
　　やっぱり、なんて呟いて。　　　　　　　］

────303号室


　　　それじゃぁ…ヨウくんって呼ぶね！
　　　…だぁりんってなーりんと響き似てるから
　　　もしかしたら間違って呼んじゃうかも。


［　ちらちらっと視線を送れば
　　遠回りに覚悟しておいてね、と
　　彼に言いたかったのだけれど
　　彼女の思いは少しでも伝わっただろうか。

　　リモコンが無事に彼の手を離れ
　　テレビの横に置かれると
　　彼女の心の中ではほっとする。
　　心の底からホッとする。　　　　　　　　］

　　　　んんっ……私も、ヨウくんに…
　　　　ずっと会いたかった。

　　　　……なんて言ったら、困っちゃうよね。
　　　　変なこと言って、ごめんね？


［　両手で小さな花束を受け取り、
　　少し香りを嗅ぐと近くには彼の顔が。

　　ぴしっと固まって、瞳を閉じたけれど
　　彼の息が一瞬感じられただけで
　　唇が重なることも、当たることもなかった。
　　しゅんとした表情は見せなかったけれど、
　　彼女は彼に思い出してもらえたら
　　嬉しいなの気持ちが上がって、
　　まだ気づいていない彼に「ずっと」なんて
　　ワードをつけてしまった。　　　　　　　　］

　　　　座りましょ？
　　　　恋人の有無聞いた理由、
　　　　聞かせてくれるでしょう？


［　彼女は明るく、ふふっと笑って
　　彼の落とした荷物を片手にとり
　　花束を持ったままソファに戻ることにした。

　　彼の願望を聞いてみたくなったのだ。　　　］*

────303号室


　　　そぉ、間違って……
　　　自分のことなーりんって呼ぶ時…
　　　そんなにないなぁ、ふふっ。

［　彼に言い聞かせるように言おうと
　　少し考える素振りを見せたけれど
　　そんなことはなかったと、
　　舌先をぺろりと出しておどけてみせる。

　　彼女はDVDのケースを片付けていて
　　よかったと安堵している。
　　もしソファになんて出していたら
　　座る時に見られてしまったかもしれない。
　　そっちは、彼に見られたくないなぁ、と。

　　　　］

　　　　変じゃない？…ならよかったぁ。


［　うふふっと大人になった笑みを見せ、
　　先程まで座っていた場所に腰を下ろす。
　　彼との距離は手が勝手に触れ合わない
　　少し離れた距離にあるけれど、
　　今はまずこのままでいいかな、と
　　花束を離さずに話を聞いた。

　　彼は、恋人がいなかった。
　　この20年間。

　　しかも、初恋の人は奈々。
　　彼女は意地悪なことを聞くことにした。　］


　　　あらあら……そんなに綺麗だったの？

［　彼の耳元に顔を近づけて聞いてみた。

　　彼が自分で気づくまで待ってもよかったのに
　　というより待たなければいけなかったのに
　　待てなくて気づくようなヒントを与える。

　　片膝をソファに突いて、
　　片手を彼の肩にそっと置いて、
　　優しく語りかけた彼女のことは
　　彼の目にどう写っただろう。

　　彼が動揺しているなら
　　ゆっくりと体を元に戻し、
　　彼女は薔薇の花弁に視線を落とす。
　　可愛すぎて直視できなかなるから。

　　もし、思い出してくれたなら、
　　視線は彼に向けたままになるけれど。　　］*

［　質問を投げた後、
　　彼の表情は少し固まって
　　状況を理解するのに頭を使っているよう。
　　だから彼女は一度体勢を戻して、
　　ふふん、と鼻歌を歌いながら
　　薔薇の花束に視線を落とす。

　　今が咲きどきといわんばかりに
　　自己主張が強い5本の薔薇。
　　結局彼は教えてくれなかったけど、
　　1本ではなく5本にした意味、
　　気になってきてしまった。

　　もし彼女ではない女性と、
　　こうやって出会っていたのなら…と
　　ふと考えてしまったせいと
　　ふるふると軽く頭を振っていると、
　　彼が手をとりその名を呼ぶ。　　　　］

　　　　ふふ、ヨウくんっ。
　　　　だぁりん、あっ間違えちゃった。
　　　　なーりんのこと思い出してくれた…？

　　　　久しぶりに会えたね。


［　手を軽く握られたような状態。
　　体温が伝わるその仕草に、
　　彼女は彼の成長を感じてしまった。
　　学生になってから少しずつ疎遠になった人。

　　けれどもとても素直でいい子だった。
　　恋人がいるときも、偶に頭によぎって
　　今どうしているのか、考えてしまう。

　　それが目の前にいる彼だった。　　　　　　］

　　　　気づいてくれなくて、
　　　　ちょっと寂しかったなぁ……？
　　　　20歳になっちゃったの？
　　　　……最近、元気にしてる？


［　初めましての関係でないと彼が理解したなら
　　彼女は会わなくなってからの彼のことが
　　とても知りたくて仕方がなく、
　　質問をし始めてしまったのである。

　　もちろん、手を離すことは絶対になかった。　］*

────303号室


［　奈々ちゃん、と呼びかけた彼は
　　甲斐甲斐しくも奈々さん、と呼び方を変えた。>>80
　　それはどこか彼との間に壁を作って、
　　彼女が踏み入れられないのかもしれないと
　　考えてしまう行為のような気がした。

　　たぶん、年上だからだと思うけれども
　　昔馴染みなのだから、ちゃんでもいいのでは。
　　そんなことが彼女の中のちょっとしたエゴ。　　］

　　　　やだ、すぐにわからなかったのは…
　　　　私変わっちゃったのかしら。


［　とはいっても、彼女も名前を聞くまで
　　彼のことがはっきりとはわかっていなかったので
　　これは軽い冗談。

　　少しだけ眉を垂れ下げ、
　　およよ、と言わんばかりに悲しそうな
　　表情を彼に見せれば、ころりとすぐに
　　その表情を変えて、彼を安心させようとした。　　］

　　　えぇ、とっても大きくなってるわ。
　　　最後に会ったときは私の……
　　　おなかくらいの身長だったかしら？


［　実際のところ、そこまで低かったとは
　　思っていないけれどこういうときは
　　少し誇張して話すほうが話しやすくなる。
　　彼女はバラの花束をそばに置いて、
　　空いた手で「これくらい？」と
　　小学生のころの彼の身長を手で表してみた。

　　これは彼と離れてから身に着けたこと。
　　けれど、本当に成長著しいとはこのことで
　　彼はすっかり男の人になってしまっていた。
　　］

［　どこかさみしい気持ちも覚えつつ、
　　話の始発をどこにしようか彼女も一緒に考える。
　　少しして、彼がまだ考えているのなら、
　　先ほどの話でも掘り返そうか、と彼女は
　　口角をあげ、彼を見つめながら口をあけた。　　］


　　　いつ、お姉さんのこと……好きになったの？

［　最後に会ったのは、まだ彼が小学生のころのはず。

　　そんな彼が、10年近く歳が離れた彼女のことを
　　好きになるようなタイミングがあったとは
　　あまり思えなかった。
　　というよりも、思いたくなかった。
　　思ってしまえば、彼女は彼の人生を大きく
　　狂わせてしまった張本人になるわけで、
　　胸の高鳴りを止められなくなるから。

　　彼との物理的距離を縮めるように、
　　彼女はよいしょ、っと一瞬腰を浮かせ、
　　彼の横にぴったりと座りなおした。
　　手をつないでいるからか、とてもとても
　　恥ずかしさもこみあげてくるのだけれど。　　］*

────受付嬢のお話


［　彼女が企業の顔である受付嬢になったのは
　　入社して、1年後くらいのこと。
　　総務部に所属し、様々な部署と関わりをもち
　　1年で広く浅く会社の仕組みを覚えた。
　　本当は、受付嬢になるつもりなどなく
　　毎日オフィスカジュアルな服を選ぶ楽しみを
　　ひとり、かみしめていたのだ。

　　ひょんなことから、受付嬢がひとり退職すると
　　なぜか彼女に白羽の矢が立ち、
　　あれよあれよで受付嬢として現在に至る。　　］

　　　顔と名前を覚えるのが早いだけなんだけどなぁ。


［　特別、彼女は多言語話せるわけでもなく、
　　たまたま記憶力が良くて愛想が良かったから、
　　ポストに入れられてしまっただけ。
　　そうとはいいっても、
　　受付嬢だけでは最低限しかいただけないので
　　もう一個くらい業務を増やしてもらおうと、
　　受付嬢に慣れたあたりに上司に頼めば
　　与えられたのは、チーフ職。
　　
　　つまり、シフト管理と新人育成。
　　それだけで、今までよりは幾分生きやすくなった。

　　その頃あたりだったか。
　　会社を訪れる人々から名刺をもらい、
　　食事に誘われ、なかなか高価なものを
　　プレゼントとして渡されるようになったのは。　　]

　　　……どうしましょ。
　　　もらわなかったら一方的に怒られそうだわぁ…


［　ピアス穴はあけていないので、
　　イヤリングを頂いてしまえば、
　　きちんと1回はつけて業務に挑む。
　　とはいっても、くれた本人が来る日だけ。

　　物欲もそこまでないので、
　　いつも何がほしい？と聞かれても
　　特に何もないの、なんて答えばかり。
　　たまに「新しい携帯にしようかと…」って
　　言ってしまえば、プライベートで会う時に
　　なぜか渡される。
　　なぜほしいものがわかるのかはさておき、
　　そういうものはありがたいのでしっかり使う。　］

　　　こうじゃないのよねぇ……


［　そうロッカーで呟いていると、
　　耳に聞こえてしまったのか、彼女の後輩が
　　何があったのか聞きたそうに視線を向ける。
　　彼女は派遣社員で、それこそ玉の輿を狙って
　　受付嬢一択で働きに来ている。
　　いろんな意味で、立場を変えられたら
　　お互いにメリットばかりだったなぁ、と
　　またふふっと笑ってごまかす。

　　アオハルを求めて、彼女の乾いた人生は
　　一日一日とさらに過ぎていくのだった。
　　そう、数奇な運命によりまた彼に会うまでは。　］

───303号室

　　　お調子者？いいじゃないの。
　　　昔はもう少しおとなしかったイメージがあるから
　　　明るい子に成長してるみたいで
　　　私今、すっごく安心しちゃったわ。


［　ふふふ、と彼が冗談を受け流しているのを見て
　　口元の笑みを締めることができなくなった。
　　どうしてそんなにかわいいのか。
　　彼女の心の中には、白羊が黒羊に変わる瞬間を
　　待ちわびている感情がふつふつとわきあがる。　］


　　　あら、私もう少し高かったと思うけれど？
　　　ヨウくんまだ身長が低かったから、
　　　覚えてないってことにしておくわぁ。


［　少しむぅっと頬を膨らませながら、
　　彼女は笑って会話を続けていく。
　　けれど、彼の成長にしてみれば
　　スズメの涙くらいの成長でしかない。

　　彼女はすでに成長が止まりかけだったのだから
　　致し方ないといえばそうなのだ。　　　　　］

　　　　ふふっ、そんなに緊張しないで？
　　　　思い出話を、聞かせてほしいだけなの。


［　距離が縮まって、彼女の白くて陶器のような
　　肩から指先がさらに視界に入りやすくなった。
　　彼女は脚を組んで更に体を傾けただろう。
　　けれども、彼は視界を閉じて
　　昔を思い出しながら質問に答え始めた。　　　］

　　　うん……うん、…………


　　　本当に一目ぼれだったのね………


［　彼の一言一言に、相槌を打ちながら
　　話を聞いていると、様々な感情が沸き立った。
　　それは慈愛のような、感謝のような、
　　言葉では表しにくい感情で、
　　彼女は彼の話を聞いて彼の人生の一部分に
　　なっていた彼女自身のことを恨めしく思う。
　　なぜなら、それは高校生だった彼女だから。　　］


　　　好きだと思っていれば、伝わる……
　　　でも、ヨウくんの宿題見てるとき
　　　だぁり…なーりん、熱い視線感じてたかも。
　　　その視線の意味は分からなくて、
　　　ただ年上でちょっと成熟しかけの女の人に
　　　興味があったくらいなのかなって、
　　　その時は思っていた気がするなぁ……

［　過去の、小学生の彼はかわいらしくて、
　　学校帰りに宿題を見てあげることも多かった。
　　だからこそ、距離はとても近くて
　　ひとりでしっかりとけたなら
　　よくできました、ってご褒美に何かあげていた。

　　それから大人になって出会ったふたりなのだから
　　また、関係性というのは変わっていくと
　　彼女は期待をしてしまい、目を開いた彼の頬に
　　そっと手を添えて、その言葉をねだる。　　　　］

　　　　お姉さんがフリーなことは、
　　　　最初に聞いてしまってるでしょう？


［　焦りが出たような気がしたけれど、
　　まずはゆっくりそこから教えてほしい。
　　彼が何を求めてここに来たのかは、
　　あの質問でなんとなくわかったのだし、と
　　頬が少し赤くなっている彼と視線を合わせて。　］*

────303号室


　　　　そっかぁ…シャイだったのかぁ……
　　　　そんなヨウくんもすっごく可愛い。
　　　　背伸びするほど、私のこと…
　　　　好きでいてくれたんだ？


［　可愛くて、可愛くて仕方がない。
　　背伸びをして少しでも歳の差を埋めようとしていた。
　　そんな事実に彼女は胸を打たれる。
　　恋人になった人たちは、
　　ひとまずお金で色んな感動を作っていたけれど
　　彼といると、そんな感動は薄れていった。
　　この1秒が感動を作り出すのだ。
　　お金なんてかかっていない。
　　気持ちだけで、感動は作り出される。

　　つむじも見えなくなってしまった彼は
　　座っていても少し見上げなければいけない。
　　成長が、はっきりしているなんて、ズルい。　　］

　　　今までの、どんな一目惚れよりも嬉しい。
　　　過去の私が羨ましすぎるなぁ。


［　分からなかった、と返事をして
　　そういえばふと、過去のことを思い出した。

　　彼の両親に「悪さされてない？」なんて
　　聞かれたような記憶が曖昧にもある。
　　はっきりと覚えているわけではないけれど
　　悪さをされていてもあの時の彼女は
　　それを言うわけがなかった。
　　可愛い彼の悪さを、やめさせたくないと
　　絶対に思っただろうから。　　　　　　　　］

　　　ふふ、冗談。今日は何をし………


［　冗談で済ませようと、
　　彼女は笑みを浮かべて頬から手を離そうと
　　したけれど、それより早く
　　彼のほうが、その手を掴んでしまった。

　　じっと見つめて、聞かされたその言葉は
　　彼女の体温を上げるのに十分で、
　　彼女はどうしよう、と考えてしまった。　　］　

［　そう、彼女は既に30歳手前で、
　　彼の初めての恋人になるには
　　少し歳がいっている。
　　自分から誘導したくせにいざとなれば
　　こうやって足踏みしてしまう彼女。

　　それは彼の幸せが彼女といることで
　　作り出せるのかどうか不安だったから。
　　けれど、彼が言ってくれたのだから
　　彼にはその気持ちがあるということと
　　解釈するしかない。　　　　　　　　　］

　　　それでもよければ、…喜んで！


［　彼の胸に飛び込むほど若くはないので
　　彼を上目遣いで見つめ、
　　笑みを浮かべれば、了承の言葉を口にする。

　　乾いた心は彼によって潤される。
　　けれど、まだ昼過ぎ。
　　それだけで終わるほど彼女も優しくない。
　
　　なぜなら彼女は、刺激的な夜を求めているから。
　　だから、言ってみればここからは
　　彼女の願望を叶えてもらうための時間のはず。　］*

────303号室


　　　ふふふ、ヨウくんは可愛いよ？
　　　昔からずっと可愛い私の弟みたいな子。

［　かっこいいところはまだ見せてもらえていないけれど
　　可愛いところは沢山見せてもらっている。
　　幼い頃の彼からも、今目の前にいる彼からも。

　　でも、その可愛さと言うのは、
　　他の誰にも見せたくないような可愛さ。
　　だから、彼女は少し声が小さくなっていった
　　彼に更に体を近づけるのだった。
　　それは、彼女なりの意思表示。
　　そばにいたい、という彼女の想いが詰まっている。　］

　　　　んぅ、……やだやだ。
　　　　今が綺麗って言って？
　　　　………じゃなきゃ、やだ。


［　年甲斐もなく、というより
　　過去の自分とひとまとめにされたのことが
　　気に入らなくてむっと拗ねた表情で
　　首を横に振り、ちらりと彼を見つめる。
　　
　　けれども、彼に手を握られて
　　嬉しい返事がきてしまうのなら、
　　拗ねた表情なんてすぐに溶けてしまう。　］

　　　だぁりん、じゃないわなーりんの席…
　　　ヨウくんに座ってほしいなぁ……


［　だぁりんと呼ぶ相手になるまでに
　　そう時間は要さないだろうけれど
　　まずは恋人の関係から愛をしっかりと
　　育んでいくことで、
　　彼と幸せになれそうだな、と
　　肩の力が抜けてしまったような彼は
　　ひどく可愛くて悶えそうだった。　　　］


　　　　え？………やだ、私まだ言ってなかった？
　　　　んふふっ、ヨウくんちゃんと聞いてね？

［　純粋な瞳で見られると、一瞬躊躇うが
　　彼女の願望は残念ながらまだ1ミリ程度しか
　　叶えられていないのである。

　　組んでいた脚の反動でなだれ込むように
　　彼の胸元に手を添え、体を押し付けながら
　　耳元に唇を近づけて彼女は願望を呟く。

　　今まで恋人がいなかったなら、
　　彼はピカピカな新車とイコールだろう。
　　遊び人でなければ、ではあるものの。
　　だから、彼女は順序立てて
　　彼が驚かないように誘導していこうと
　　まずは女性の体に慣れてもらうために
　　彼に体を押しつけてみるところから始めたのだ。　］*

────303号室


　　　ふふっ、わかればよろしい。
　　　……ヨウくんにそんなに褒めてもらえるなんて、
　　　まったく思ってなかったわ。
　　　こんな未来がくることも、想像してなかったし。


［　私も好き、と言いながらはにかんで見せる。
　　彼女の頭の中は今の彼と過去の彼、
　　両方を思い浮かべてしまっていることは
　　絶対に内緒にしなければならない。
　　何を考えているのかも、教えられない。

　　　］

　　　慣れないなら、慣れてしまえばいいのよ？
　　　ふふっ、ヨウくんはどれだけ長く座れるかな？
　　　お姉さんも、わくわくしちゃう。


［　彼女の隣の席に座った人物で
　　最長は1年。最短は3か月。
　　体の相性が悪くなければ、
　　それくらいは持つけれど、運次第。

　　運命的な出会いをしている彼女たちが
　　どれだけ続くのか、とても興味がある。
　　運命という紗幕が邪魔をするのか、
　　それとも彼女たちを一緒くたに包むのか。
　　彼女としては後者を希望するはず。　　　］

　　　　………ふふふっ、ヨウくんってば。
　　　　お姉さんが、どういうことが好きなのか
　　　　たくさん覚えてもらいたいなぁ。


［　体を寄せただけで、ゆでだこのように
　　顔がみるみる赤くなっていく彼は
　　彼女が願った人物像そのものだった。
　　これは、彼女の望む刺激的な夜になりそう、と
　　ぎこちなく肩を抱かれながら、
　　満面の笑みで首を縦に振って見せる。　　　　］*

────303号室

　　　明日の朝、目が覚めたらおうちだった、
　　　なんて夢落ちは私もイヤ。
　　　……明日の朝、おはようって言ってほしいな？


［　おはようというのが、彼が先か彼女が先か。
　　それは夜の体力次第にはなるだろう。
　　けれど、夢ではないことがそれで証明されるから
　　お互いにとってもプラスでしかない。

　　もし、何かのタイミングで彼が
　　質問をしてきたり、彼女の嗜好を見てしまったり
　　ハプニングが起きたのなら、
　　今彼女が考えていることを教えてあげるだろう。
　　起こりえない過去の想像なのだから、
　　優しい彼なら許してくれるだろうと信じて。　　］

　　　　……────！！！

　　　　やだ……ヨウくんが、大人になってる…


［　彼女は熱い溜息をひとつこぼして、
　　彼がどんどん大人になってしまっていることに
　　高鳴りが止められなくなってきた。
　　今はまだ、彼女が優勢かもしれないけれど、
　　いつかの日には逆転してしまいそうな、そんな勢い。
　　なーりんと呼ばれると、胸の奥がきゅんとする。
　　別に、昔から呼ばれているあだ名でもないけれど
　　奈々という名前からもじったせいか、
　　彼限定ですごく呼ばれたがりになっている。　　　　］

　　　　たとえばぁ……
　　　　男の人に、たぁくさん触られたり。
　　　　あとはね、向き合ってるのが好きだったり。


［　それ以上はどこか、彼のことを再起不能にしそうな
　　そんな気がして、そのあとはまたあとで、と
　　一旦羅列していくのをやめることにした。
　　彼が失神してしまうのは、いちゃいちゃした後が
　　大変好ましいので、彼女も頑張るところ。

　　好きなことは、実践形式で学ぶほうが
　　覚えやすいということを誰かに聞いたことがある。
　　ゆえに、彼女は行動に移すことにした。　　　　　］*

────303号室


　　　そうなの、私朝弱くって……
　　　毎朝アラームすっごいかけてるの。
　　　ヨウくんがそうやって起こしてくれるなら、
　　　心配はいらなさそうねぇ。


［　コーヒーとともに起こされるなんて、
　　どこの海外ドラマだろうか。
　　かわいい彼も、こういうことを知っているなんて
　　彼女は落ち着くことができなくなっていた。
　　けれども、その時間はもっともっと遅くでいい。
　　まずは彼が、彼女のことをたくさん知る時間が
　　作られなければいけないのである。

　　ふふっと笑みを絶やさず、
　　すっかり大人な彼に惚れ惚れした視線を送る。　］

　　　そうだね、立派な大人だったわ。
　　　足りない部分はこれから補えば、ね？


［　刺激的なことを求めるあまり、
　　彼をパンクさせてしまっては意味がない。
　　だから、彼の表情はしっかり見ていた。
　　彼がダメというぎりぎりを攻め、
　　初心な彼に心をときめかせていくのだった。　］*

───303号室

　　　お仕事のときも、遅刻しない程度には
　　　ぎりぎりまで寝ちゃうから困りものよ？
　　　……ヨウくんが相手だと、
　　　気持ち良くてもっと起きるの嫌がっちゃうかも。


［　心を許せる相手と一緒にいると、
　　眠りが深くなってもっと眠っていたくなるらしい。
　　だから、彼との朝は凄くゆったりとしたものに
　　なるのではないかとも思うし、
　　気持ちが湧き上がってしまえば
　　朝からでも求めてしまうのではないかとも思う。

　　寝ぼけた姿が、どうか不細工ではありませんように。
　　彼女はそんなことを考えてしまう。
　　別に、彼の場合はそういうところも含めて
　　好きになってくれると心のどこかでは思うけれど
　　かわいいところをたくさんみてほしくなる。
　　こんな歳になっていても、女子に変わりなし。　　　］

　　　　お手柔らかに、いけるかなぁ……
　　　　ヨウくんがすごく魅力的だったら、
　　　　我慢できないかもしれない………


［　でも、できる限りの我慢はするだろう。
　　おぼれてほしいわけでもないので、
　　丁寧に教えていきたいという気持ち、
　　頑張ってもったまま。

　　けれど、何回か場数を踏んでしまったなら
　　我慢を覚えることをやめてしまうかもしれない。
　　そんな日が来ることを楽しみにして。　　　　　］*

────303号室


　　　スッキリ起きてたらどれだけよかったかぁ。

　　　そうねぇ、朝ごはん一緒に食べたいなぁ。
　　　分かった！朝ごはん食べるでしょう？
　　　その後、ちょっと2人でうたた寝したらいいの！

［　うーんと考えて思い浮かんだこと。
　　彼女としてはなかなかいいことを考えた。
　　うたた寝するもよし、運動するもよし。

　　彼の反応を見つつ、
　　明日の朝のことは明日の自分に任せて、
　　彼女は今の彼に集中しようかなと。

　　だって、時間は有限なのだから。
　　
　　もし一緒に暮らし始めたら、
　　お仕事の時は起こしてもらおうかななんて
　　ちょっとズルいことも考えているけれど。　　］

　　　　ん、もぅ………
　　　　我慢できなくなったら、ヨウくん…
　　　　眠れなくなっちゃうのよ？
　　　　だから、ヨウくんが慣れるまでだぁめ。


［　でもいつか、ね？と将来的な約束を
　　彼とすることで、彼女の本音をチラつかせる。
　　
　　沢山したくなるから、
　　これは体力勝負なのである。
　　慣れているなら少しはまた違うが、
　　今の彼ならへんに力んでしまいそうだから
　　数回ののち、彼女の抑えのない時間を
　　共にしてくれればいいな、と思っている。　　］*

──────303号室


　　　　明日は予定入れてない？
　　　　私はお休みにしたからゆっくりできるよぉ。


［　だから、朝は起こしてね？と
　　念を押してお願いをするのである。
　　なんだか、ここは色んなご飯があって
　　以前楽しんだ時は、洋食ビュッフェに。
　　けれども相手は中華に行ったような気がする。

　　彼がどんなものが好きなのか、
　　彼女も知りたいので寝る前に出来れば
　　ご飯の話をしようとするだろう。　　　　　　］

　　　　だってヨウくんの全部欲しいもん……
　　　　ふふ、出来そうならしちゃう♡


［　早く慣れて欲しい気持ち半分、
　　慣れずにタジタジしていてほしい気持ち半分。
　　せめぎ合ってしかたないけれど、
　　多分いつかお互い求めたい時に求めるはず。

　　だから、語尾が少し上がりながら
　　彼に優しく返事をしよう。
　　背伸びをしている彼もとっても可愛いから。　］*


　　　　

────303号室


　　　私のおうち、来てもいいよ？
　　　もしヨウくんがいいなら、だけど。

［　チェックアウトした後も一緒に、と
　　言われると、ついつい口が軽く提案した。
　　一人暮らしだから別に問題ないし
　　彼が泊まってくれるなら濃密な夜希望。

　　10年分の思いをお互いに伝え合う時間としては
　　必須な時間なのである。　　　　　　　　　　　］

　　　　やだ、…可愛いって言い過ぎ……
　　　　先生だなんてたいそうなものじゃないのにぃ。


［　彼からも求められていることが、
　　ひしひしと彼女にも伝わる。
　　だからなのか、可愛いって言われるととくんと
　　胸が不整脈のように不規則に動いてしまう。

　　高校生の時、その変態性は実のところ
　　彼の前でもちらりと見せていた。
　　ぞくぞくする、そんな危ない橋を渡っていた。
　　彼が覚えていないなら、それでいいけれど。
　　例えば？彼に勉強を教えている時に
　　ぷつんとブラウスの第3ボタンくらいと外したり。　　］*

────303号室


　　　ふふふっ、驚きすぎ。
　　　あっ帰り道にレンタルショップ行かなきゃ。
　　　お昼、外で食べたい？遅くてもいいなら、
　　　ご飯作ってもいいよ？

［　まさか次の日にお泊まりデートが起こるとは
　　思ってもいなかったような驚き方。
　　可愛すぎて、頭を撫でてしまったかも。
　　彼が午後から授業と教えてくれるなら、
　　大学まで送ってあげるのもいいな、と
　　後の彼女は思うことだろう。
　　少し早い時間になるかもしれないが。　　　　］

　　　ど、どっちもヨウくんから言われると…
　　　恥ずかしくなってきちゃうわ……
　　　10年分の言葉、ってことだよね？


［　そんなもの、耐えられる保証がない。
　　彼が秘めてきた思いが今この瞬間から
　　彼女に向けられていくのだから、
　　ぞくぞくしてしまうに決まっている。

　　第3ボタンあたりを外せば、
　　幼い彼に見えたものは谷間と
　　チラリと覗く女性の下着だけれども
　　いい子だった彼に特に指摘をされるることなく
　　帰る時にこっそりとボタンを留め直し
　　帰ったことをいまだに覚えている。
　　指摘されていたら？
　　彼女のことだからご褒美に触らせてあげたかも。　］*

────303号室


　　　え？あ、う、うんっ。
　　　ちょうど明日までだったから、
　　　帰り道に返しに行こうかなと思って…？

　　　それじゃぁ、お昼は外で食べて、
　　　夜はなーりん作ってあげよっかぁ。

［　あたかも、すごく前から借りていたものを
　　返しに行くかのような素振りを見せる彼女。
　　今更、TVの DVDの話なんてできるわけがない。
　　もし彼が明日の朝、何か番組を見ようと
　　電源をつけてしまったなら、
　　昨日の続きが流れる可能性もある。
　　そのときはもう素直に白状するしかないけれど。

　　疲れてるなら、と心配してくれるところが
　　既にきゅんポイントを貯めていく。
　　だから、夜くらいは作ってあげたいな、なんて。
　　家に帰る前に好きなものは？と聞こうと思って。　］

　　　　そ、うねぇ……なら、綺麗のほうが、
　　　　ヨウくんに沢山言われたい、かな。


［　選択肢を言い渡されると、彼の意見に同調するように
　　首を縦に振って頷きを見せる。
　　彼にはもっと沢山綺麗と言われて、
　　ずっと綺麗な人でありたいと、彼女が思っているから。

　　過去の彼にボタンが閉まっていることを
　　無邪気に褒められたあの日。
　　あの時の彼女はうちに帰って、慰めていたような。
　　悲しかったからではなく、
　　幼い彼が気にしていたという
　　事実を知ることができたから。
　　今やってしまえばただの痴女だろうが、
　　あのときならまだ若気の至りと許されそう。

　　許されなくても、過去の話は過ぎた話。
　　彼女ならそう言いそうな感じもある。　　　　　］*

────303号室


　　　そ、そうなのそうなの…！
　　　本当は今日返そうと思ってたのだけど
　　　すっかり忘れちゃってて…

　　　卵ね？わかった。
　　　何かを誰かに振る舞うって久しぶりかも…


［　彼が素直な子で良かったと彼女は心底思う。
　　
　　というより、彼女はどうやって
　　彼に気づかれることなくDVDを片付けるのか。
　　明日の朝が見ものになりそうな。

　　卵が好きと言われると、彼女の頭の中では
　　オムライスなんてどうかな、と
　　考え始めたのだが、古風とトロトロなら…
　　なんてところまで考えてしまったので
　　明日、帰りながら彼に聞こうと
　　心のメモに残すのだった。　　　　　　　　］

　　　　ん、……じゃぁ私は好きって…
　　　　かっこいいって、沢山言えたらいいな。


［　綺麗っていわれたままは
　　彼女が不利というか、なよなよにされてしまう。
　　だから負けないように今はまだそんなに言っていない
　　かっこいいという言葉を彼に向けようと
　　彼女の中でもひとつの軸として決まった。

　　多分、彼女の家に帰ったなら
　　過去の話をもっとしてあげるだろう。
　　過去の彼に対して遠回しな悪戯をしていたことも
　　少し告白してあげるのだ。
　　けれど、過去の彼女のことはある種ライバルと
　　今の彼女は思うのでほどほどにしたい。　　　　］*

──303号室


［　もし、DVDの内容を聞かれてしまったなら
　　とりあえずはしらばっくれるだろう。
　　現物もないわけだし、本当にそれかどうかは
　　彼にも分からないのだ。
　　けれど、見せてもらおうなんて
　　彼が思っていることを知ってしまえば
　　彼女はどうしよう、と確実にひどく焦る。



　　目を輝かせておねだりされたら、
　　とっても綺麗なものを作ってあげたくなる。
　　トロトロオムライスが希望と言われたら
　　彼女は頑張って彼の願いを叶えるけれど、
　　なかなか難しくて少し不恰好になっても
　　彼は許してくれるだろうか。
　　
　　　］

　　　こんなに幸せになって、
　　　誰かに疎まれたり怒られたりしないよね？


［　思っている感情を伝え合うだけで
　　こんなにも幸せだと思うことが恐らく初めて。
　　だから彼女は、そんなおかしな質問を
　　彼にしてみて反応を伺う。
　　周りなんて気にしなければいいのに、
　　気にしてしまっていたのは、不安からかも。
　　
　　2人ともお酒が飲めることは
　　今の彼女からすっかり抜けているので
　　彼の方から飲もう、と言われない限り
　　ソフトドリンクを彼に渡そうとするだろう。
　　彼女はそんなに強い方ではないけれど
　　彼の方はどうなのか、教えてもらいたいところ。　］*

────303号室


［　あのDVDを手に取ったのは奇跡に近く、
　　見られないなら彼に高校の制服姿を
　　絶対に所望してしまう。
　　勿論、彼がお願いするなら
　　彼女も制服に袖を通して
　　アオハルな夜を再現してみるかも。

　　彼がお手伝いを率先してしてくれるなら
　　いい旦那さんになってくれそうだな、と
　　妄想が加速してしまうだろう。　
　　美味しく食べてくれる彼を見たくて
　　彼女はなんでも沢山作る気に満ち溢れる。　　］

　　　んん……ヨウくん……
　　　守ってくれる？…なら、何も心配しない！


［　あんなに幼かった彼は、
　　こんなにも勇敢な人になっていて、
　　大切に、守られるような気がした。
　　だから不安は徐々に薄れていく。

　　酔った時は、彼女が介抱される側だろうから
　　介抱してくれる彼を襲わないか、
　　多分心配になるけれどわざと襲わせるような
　　そんな気も彼を目にすると沸き上がっていく。　　］*

────303号室


［　彼が学ランを用意するのなら、
　　彼女は着慣れないセーラー服を用意する。
　　彼女の本当の高校の時の制服はブレザーだったから。
　　というよりも、多分両方用意して
　　どっちがいい？なんて聞いて袖を通す。
　　
　　先生も、と言われてしまえば
　　ワイシャツとタイトスカートに
　　ダニールの薄いパンストを着て
　　要望に応えてあげるはず。
　　なんて背徳な一戦だろうかと思うが、
　　彼女は多分やめられなくなってしまう。

　　結婚を前提に早めの同棲を切り出されたら
　　絶対に嫌がらないし、むしろ半同棲状態を
　　すぐにでも勧めてしまう。
　　アルバイトを増やそうとするなら、
　　増やしちゃダメ、と言ってしまう気しかない。　］

　　　　そ、うだねぇ。…そばにいてくれたら
　　　　凄く私も安心するから、
　　　　その……ご両親にも、お話しする？


［　認めてもらえるかどうか、
　　年齢的な話でちょっと気になるけれど
　　全く知らない仲ではないから、
　　認めてもらえるほうが可能性とは高いと思っている。

　　悪い子に彼がなってしまって、
　　酔った状態で襲われてしまえば
　　いつも以上に、ヨウくんヨウくんと求め
　　離すということを忘れ、本能で求めるだろう。
　　次の日に甘やかされたなら、
　　また襲われたいな、とまで思ってしまうのだが。　　］*

───303号室

［　セーラー服を彼女が着たらどうなるか？
　　腹部には違和感があるほどの空間ができ、
　　下からのぞけば簡単に空間をつくった
　　原因が目に入ることは間違いない。
　　けれど、セーラー服にもいろんな種類が
　　あるのだから、彼が気に入るようなものを
　　とりあえず試していって、
　　一番彼が高ぶってくれるものを
　　お気に入りのひとつとして保管するだろう。

　　パンストを破かれることは計算の内。
　　むしろそれをされないのなら、
　　誘導さえしてしまう気がする、彼女なら。
　　彼も成人しているのだから、
　　そういうことをするならあえて
　　イメージ通りのホテルにでも行ってみるのも
　　いつもと違って楽しくなるかもしれない。

　　アルバイトは適度に、で充分。
　　働き出してから、彼に期待するのだから
　　今は彼女からしてみれば投資期間。
　　そんな話をするような期間、
　　恋人関係にあるわけではないけれど
　　それを端折ることが出来そうなくらい
　　ふたりは惹かれあっているのかも。　　　］

　　　　ふふふっ、また明日ゆっくりお話ね？


［　なんだか、婚約者の両親へ挨拶に行くような
　　そんな感じがしてしまったので、
　　一旦この話は止めることにした。
　　でなければ、一夜を過ごす前に書類を
　　集めに行こうなんていってしまう気がして。
　　まだ、まだ。そんな風に自分に言い聞かせた。

　　酔った状態でしたことがないから、
　　どれだけ素直になってしまうのか
　　見当もつかないのだけれど、
　　彼にならどんな痴態もさらせそうな気がしていた。
　　もちろん、飴と鞭のように甘やかされ
　　激しくされれば、自然とのめり込んでしまうから。　］*

────303号室

［　彼女がもしセーラー服の学校に
　　進学していたのなら、やけにおおきなサイズを
　　買う羽目になっていただろう。
　　胸にサイズを合わせなければいけないから。
　　彼がもし、彼が着て欲しい服をもってきたなら
　　目の前で見てて？なんて言って
　　ストリップショー付きの生着替えが始まる。
　　恥ずかしそうにする彼に追い打ちをかけるような
　　気もするが、彼に対して待っててね、
　　というには時間が惜しくなるのだった。

　　彼女は好きな人からの少し無理やりが好き。
　　彼女が、極限まで我慢させられることも
　　彼女の意思関係なしに責め立てられることも
　　彼女の好きの範囲内。

　　楽しく運動をするために場所を変えるのは
　　マンネリ化しないためのひとつの手段。
　　じゃれあうように楽しむこともあるだろうが
　　そこからスイッチが入るのは容易だろう。　

　　彼女と付き合う人はどうも出世するらしい。
　　だから、彼がずっと付き合ってくれるのなら
　　社会人になって、期待ができるような。
　　故に彼女は彼に対してお金を惜しまないだろう。　　］

　　　明日の、夜……
　　　どうしてかしら、今からすごく楽しみ…


［　小さく繰り返すように呟いて、
　　ぽやっと頬を赤らめ彼に体を委ねる。
　　
　　お酒の力は偉大だと、
　　その時が来るのならひしひしと感じて。
　　深い眠りに彼が入ってしまうなら、
　　朝ごはんを作る余裕が彼女にも
　　生まれたらいいな、と多分思う。　　　　］*