［>>36長いとも、短いとも言えない位の時間が私達の間には流れている。

　会話の中で過去の話を聞かれるようなったのには少しして気づいた。
　私に関心を持ってくれているのかな？　と嬉しくなったのを覚えている。
　だから親戚と暮らすようなってからの穏やかな時間の事、リンゴ園の彼女と再会出来た事、そう言った楽しい思い出は惜しみなく楽し気に教えた。

　────……楽しくない、
　……三年の間に家族とあった事。
　そういった話は聞く方も楽しくないだろう。口が重くなっている。
　ただ、良い扱いは受けてなかった、少し痕があるかな、とか。
　隠しても仕方ない事は言ってある。

　私の方は……

　──────どれだけの記憶を代償にして
　　　　　　　私への願いを叶えたのか

　ふと、前に島でアマミさんから貴族が、人間が嫌いだという話を聞いたのを思い出す。

　例えば、アマミさんが望むのなら。
　例えば、彼女が相手を幸せにしてやる、という理由で来ていたのなら
　私は背を押すし、彼女を恋敵と認めた。

　　以前は怖かったそれも、アマミさんなら
　　この人の手ならただ心地いいだけ。

なんでもないのだから。

　傍にいさせて貰っている。だからといって自惚れはしない。
　私たちの関係性はまだ、

　　　その一言を貰っていない以上>>84
　　　　　　私はそう、思っている。

　それに対して思うところが出来ても、私は責めたりは出来ない……。

　でも大人げないな、と感じた時言い返せた事は、私の中でのこの人への遠慮が少し外れる切欠に無意識になっていたのかもしれない────

　今、アマミさんが思っていた言葉を聞いたのなら。
　「アマミさんがいい」と今の私なら即答する。
　あの時助けて貰ったから今がある。一番弱って困っている時、傍にいて貰うならこの人がいいからな。

……もう少し一緒にいたいな。

［あの島に行った時後悔したのは、自分に力がないことだった。
　貴族が通う学校で身につけた物は、貴族社会に生きるなら必要不可欠だけれどあの時の自分を守ってくれるものじゃなかった。

　だから家族の事が片付いた後に始めたのは、自分の出来ることを増やす事だった。

　名ばかりの貴族になった私はどうするか考えた。
　貴族としての生活を続ける方法だってあった。
　でもその選択肢を私は蹴っ飛ばした。

　私の幸せを願い、我慢しないよう願ってくれた人がいた。
　私はそれを叶えたい。

　自分が望んだ幸せに足を進めるために、無力でいない為に。身近な事から一つずつ始めた。
　紅い髪を持つ人がほめてくれた字を活用して代筆業をしてみたり。
　長い髪をした学者さんが教えてくれたお片付けの仕方を使用人にも教えて貰ったり。

　料理もそうだけど、そういった事を覚えるのは楽しかった。
　私自身貴族社会に合わない性格をしているという事なんだろうな。

　その努力を認めて貰えるたのは正直結構嬉しかった。>>69
　貴族らしくない自分のまま、受け入れてもらえれるここはとても、心地がいい。］**

　離れがたい。もっと傍に、近くにいたい。

　

　私はそれだけのものを受け取って何をするべきなのか考えた。
　後悔させないよう恥じない人生を生きる事。
　願いに甘えず生きる事。
　今の私は願いに相応しい人間であれているか。それを繰り返し考えている。

［ポケットの中にしまい込んだままの一つの白い封筒。
　誕生日祝いの夜会の招待状。誰のだって？　
　まだ少し先だけどな。

　アマミさんは貴族、人が嫌いだと知っている。
　それにこんなパーティーに連れていくというのは外堀を埋める行為だ。

　だから渡せない。

　それはわずかな未練と共にポケットの奥深くに隠しておく。］

……そっか。わりと疲れていたのか。