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【人】 人造生物 ユスターシュ[強烈な眩暈と脱力感に首を横に振ってどうにか正気を取り戻せば、それまでと変わらない彼女の声が聞こえた>>19 さっきと同じように自分の胸元に手を触れる。 「自分の中のなにかがなくなった」という感覚はやっぱり消えはしないけれど。それでも、後悔はなかった。] 僕のほうこそ、ありがとうございました。 [今更ながら、先程間近で見た彼女の顔を思い出して。 頬を朱く染めながら頭を下げる。 もしもの話。 ラ・コスタへの道中、彼女の噂を耳にすることがなかったら。 彼女に人の姿を与えてもらえていなかったら。 僕は化け物のままこの街の美しさも温かさを知らないで死んでいったはずだから。] (36) 2022/11/29(Tue) 20:57:36 |
【人】 人造生物 ユスターシュ――とある女の話―― [ある女がいた。 とある小さな村の、その中でも特に貧しい家の末っ子として女は生を受けた。 幼い頃、女は愛というものを知らずに育った。 酒癖が悪い父親と高圧的で支配的な母親。 末子である女を厄介者扱いし暴力を振るう兄姉たち。 そんな家族に囲まれて育った女であったが、 成長するにつれ次第にその美しさが花開きはじめた。 そして十三歳の頃。 女の評判を聞きつけたとある男にその身を買われ、村を出ることになった。 女を買い取ったのは、当時「ラ・コスタ」という街で劇場を営んでいた好事家。 新進気鋭の女優や歌手を幾人も輩出する遣り手として名の知れたその男はまだ幼さの残るやせぎすの少女に才能を見出した。 かくして女は師となった好事家の許でその美と才能を磨き上げていった。 思えば、女にとってあの頃が一番幸せだったろう。 師の許では彼女の美貌も女優としての才も歌声の美しさも、 磨けば磨くだけ輝きを増していったのだから。 師亡き後は、高貴な人たちの望むまま、渡り鳥のように劇団を移り。 そうして、気がつけば街一番の劇団の花形として名を馳せるようになっていた] (37) 2022/11/30(Wed) 9:41:55 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[美しい女を求める者は数多いたが、その中に二人の男がいた。 嘗ての大侵攻で魔物たちの侵入を防いだ『北の勇者』。 そのうちの二人、『剣王』と『賢者』と呼ばれた男たち。 切欠は、ごく些細なものだった。 女が落としたハンカチを拾ったのが『賢者』と呼ばれた男だった。それだけの、些細な出会いだったのに。 気がつけば、賢者と会って話をする機会が増えていた。 そして、次に彼と会うのを楽しみにしている自分に気づくのにそう時間はかからなかった。 『北の賢者』という大層な肩書きとは裏腹に、その男は不器用で、口下手で、そして愚かなほどにひたむきで一途だった。] (38) 2022/11/30(Wed) 9:42:29 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[―――俺にはあいつと違って魔法の才しかないが、 それでも、俺は君と添い遂げたい。君を、幸せにしたい。 女にとって、忘れられないプロポーズ。 美や機知からは程遠い、いっそ泥臭いその台詞は、 けれども舞台の上のどんな美しい台詞より女の心を打った。 女は、愛に…幸せな家庭というものに憧れていた。 それは、女が生まれ育った家にはなかったものだった。 この人とならば幸せになれるかもしれない、 温かな家庭が作れるかもしれない、と。 賢者が生まれて初めての恋にのぼせ上がったように、 女もまた、これからの未来に幸せな夢を見ていた。] (39) 2022/11/30(Wed) 9:43:41 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[女は、プロポーズを受けた際、賢者に一つ、願いを告げた。 ―――Something old,something new, (なにかひとつ古いもの、なにかひとつ新しいもの) ―――Something borrowed,something blue, (なにかひとつ借りたもの、なにかひとつ青いもの) ―――And a sixpence in her shoe. (そして靴の中に6ペンス銀貨を) 当時、ラ・コスタの街で流行っていた恋歌の一つ。>>2:60 パトロン付の高名な詩人が作った詩に、これまた名のある作曲家が旋律をつけたもの。 「結婚式の当日に歌に挙がった物を身に着けると幸せになれる」 そんな噂も歌の流行と共に街に流れていて。 そうして、女は賢者に四つの品物を強請った。 特段高いものは望まなかった。 ただ、愛した男が自分のためにしてくれることが嬉しかった。] (40) 2022/11/30(Wed) 9:44:18 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[数日後、賢者は四つの品物を集めてきた。 青いものは、青金剛石の指輪。 嘗て親友の『剣王』と共に巨大な魔獣を倒した際 その地の領主から賜った青金剛石を加工したものを。 古いものは、母親の形見のブレスレット。 母曰く、嘗て仕えていた家の貴族の娘から下賜されたものを。 新しいものは、真新しい絹のハンカチ。 上等の真っ白な絹に美しい白薔薇の刺繍が施されたものを。 そして、最後の品物について、賢者は悩んだ末に親友に切り出した。 「お前の持っているピン留めを一つ貸してほしい」と。 男は親友の気持ち>>2:9に気づいていなかった…否、 気づいていてもなお目を逸らしていたのかもしれない。 自分たちの友情は、これからも変わらず有り続けると、 愚かにもそう、思い込んでいた。 そうして、賢者は親友からマント留めのピンを一つ借り受けた。 そうして、全ての品物が揃い、賢者は女にそれらを渡した。] (41) 2022/11/30(Wed) 9:45:03 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[――それから間もなくして。 女と会う約束をしていたその日の夜。 約束の刻限に家を訪ねても女は姿を現さなかった。 何度扉を叩いても、家の中にいるはずの女が応じる気配はない。 嫌な予感がした賢者は、扉を開けて家の奥へと足を踏み入れた。 女の寝室へと近づくたび、それまで嗅いだことのない噎せるような香の匂いに不安と苛立ちが募る。 …果たして、嫌な予感は的中した。 女の寝室へと足を踏み入れたとき、そこで繰り広げられていたのは見知らぬ青年たちと仲睦まじく身体を重ねる女の姿だった。 ――…それを見たときの賢者の心情は、如何ばかりであったか。 少なくとも、気も狂わんばかりだったのは間違いない。 その後、騒ぎを聞いて駆け付けた憲兵が見たのは、賢者が放った魔法の炎と斬撃とで、もはやぴくりとも動かない、瀕死の青年たちの姿だったのだから。] (42) 2022/11/30(Wed) 9:46:06 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[賢者の受難は続いた。 彼が瀕死にした青年たちは、何れも当時の街の有力者の息子たちだった。 彼等の親は皆、我が子の醜聞を隠蔽するのと同時に、賢者に対する報復として、街からの永久追放を言い渡した。 弁明の機会は与えられず、そのまま、賢者は町を追われることになる>>0:338 その頃、女は悲嘆に暮れていた>>1:10 あの夜、女は愛する賢者と共に過ごしていたはずなのに。 気がつけば、賢者は街の有力者の息子たちに暴行を加えた罪で、街を追われることになっていたのだから。 だが、そのときのことを思い出そうとしても、なぜか事件前後の記憶だけが酷く曖昧で思い出せない。 結局、女も同じく弁明できぬまま、賢者は町を出て行ってしまった。 愛する者と引き裂かれ、女は悲嘆に暮れた。 だが、その後その悲しみを払拭するかのように女は女優としての仕事に邁進し、その年の『フェス』にて女神の心を射止めるまでに至った>>1:10] (43) 2022/11/30(Wed) 9:46:58 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[――…女は知らなかった。 あの夜、友人から贈られてきた香を焚いた後、自分の家を訪ねてきたのは、賢者ではなく彼女に懸想した青年たちだったことも。 あの時焚いていた香が、強い幻覚を齎すものだったことも。 その香を贈ってきた友人――賢者の親友だった男が、悪意を持って青年たちを女の家に誘い込んだことも。 愛する男と幸福な時を過ごしていた、そう信じていたのに、 実際には知らない内に見知らぬ男たちに身体を弄ばれていたのだと。 後にその事実を知ったとき、女は悲嘆にくれ…そして堕落の道を辿った。>>1:11 役者の道から遠のき、強い酒とあの夜のそれより更に強い薬に溺れた。 それを用いて、女は屋敷に連れ込んだ男娼と身体を重ねた。 薬に溺れ現実と幻覚の境を見失った女には、もはや自分と身体を重ねる男は全て、嘗て自分が愛した男の姿に見えていた。 否、男は全て同じ顔に見えてしまっていると言ってもいい。 あれから長い年月が経っているのに、女の中では今でも男の姿は変わらないまま。 そうして、壊れていった女は次第に影街へと追いやられていき。 今はもう影街の景色の一部と化している。]* (44) 2022/11/30(Wed) 9:51:12 |
【人】 人造生物 ユスターシュ―― 影街にて ―― [店主さんに礼を言って店を出た後、 夜も更けてより一層人気の絶えた影街の通りを歩いていたときだった。 不意に目の前を白い人影が通り過ぎていく。 ふらふらと彷徨うように歩みを進めるその女からは余りにも生気を感じなくて。一瞬、幽鬼の類かと思ってしまった。 ぼろぼろのショールやスカートから覗くやせ細った手足や ぼさぼさの長い髪も相まっていっそう不気味に思えたけれど。 その姿以上に驚いたのは] 『―――Something old,something new, (なにかひとつ古いもの、なにかひとつ新しいもの) ―――Something borrowed,something blue, (なにかひとつ借りたもの、なにかひとつ青いもの)』 [その幽鬼のような女が口ずさむ歌に覚えがあったから。] (54) 2022/11/30(Wed) 20:41:40 |
【人】 人造生物 ユスターシュ――…待って!待ってください!! [咄嗟に女に声をかける。 その声が聞こえたか、暗闇にぼぅと白く浮かぶ女の顔が ゆっくりと此方を振り向いた。] 『…ユ……シュ……』 え…? 『ユスターシュ…!』 [名前を呼ぶのと同時に、女は此方に駆け寄って僕に縋りつく。そのやせ細った腕の何処にそんな力があるのかと思うくらい、強く強くしがみつかれて] (55) 2022/11/30(Wed) 20:42:30 |
【人】 人造生物 ユスターシュ『ごめんなさい…ごめんなさい……!! ずっと謝りたかった、貴方に謝りたかった!! 愛してたのに!愛して、いたのに……!!』 [影街の暗夜の通りに、ただ女の啜り泣きが響く。 僕に縋りつきながら譫言のように綴られる声にはもはや正気の色はない。 ただ、悲嘆と悔恨が入り混じった泣き声に、僕は身動きが取れなくなってしまった。] ……貴方は…。 [こんなことって、あるんだろうか。 もしかしたら、と思うことはあった。 この街にくれば会えるかもしれないと。 会ってみたいと思うことは確かにあったけれど…でも、本当は怖かった。 主様を裏切り、陥れたという彼女に出会ってしまったら あのときのような黒い気持ちに飲み込まれてしまいそうで恐ろしかった。 今度こそ、主様の望んだような生き物になってしまいそうで苦しかった。 だから、心のどこかで彼女や、彼のことを考えないようにしていた。] (56) 2022/11/30(Wed) 20:43:37 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[だけど、目の前の女が僕を見て、主様の名前を呼んで。 そして、口にしたのは謝罪だった。 …訳が、わからなかった。 とはいえ、このままじっとしているわけにもいかなくて。 少し思案した後、しがみつく彼女をどうにか制して 影街近くの移住区にある安宿に滑り込む。 その安宿の主人と思しき老人は、ちらりと僕と女を一瞥した後、 手にしていた新聞に視線を戻して、一言呟いた] 『その女はやめとけ。 どの途長くは持たないし、面倒なことになるだけだ』 [どういうことかと問いかければ。 嘆息と共に老人は女の素性について教えてくれた。 女が嘗てはこの街一番の劇場の花形女優だったこと。 男絡みのトラブルがきっかけで酒と薬に溺れ、パトロンだった男からも見放されて影街にやってきたこと。 此処に流れてきたときには既に病に犯されていて、もう長くは持たないこと。それでも時々体調が良い時は昼夜問わず歌いながら辺りを徘徊しているのだ、と。] (57) 2022/11/30(Wed) 20:44:11 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[結局、その夜は老人の宿に一泊させてもらうことになった。 そうして翌朝、老人に教えられた女の家へと向かう。 荒れ果てた小屋のようなその家には、藁を敷いたベッドの外には家具らしい家具も殆どなくて。これが、嘗てこの街一の花形と謳われた女性のものかと、なんとも言えない気持ちになる。 そっと彼女をベッドに寝かしつけたところで、ふとベッドの下に何か箱のようなものが隠されていることに気づく。 手を伸ばした先にあったのは、部屋に似つかわしくない上質な造りの、やや大きめの宝石箱。 ベッドで眠る彼女の顔をそっと一瞥してから、鍵のかけられていないそれを開けてみた。 …中に入れられていたのは、小さな銀貨と青い石の嵌められた白金の指輪。 美しい刺繍の施されたやや古い絹のハンカチ、銀と真珠のブレスレット。 少し無骨なピン留めと―――やや分厚めの封筒。 封筒の中に入っていたのは、束の間、正気を得たときに書かれたものだろう、女の絶望が綴られた手紙だった。>>50>>51] (58) 2022/11/30(Wed) 20:46:55 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[手紙を読み終えたとき。 …確かに、悲しくはあったのだけど。 でも、それ以上に胸に去来したのは安堵だった。 ――…よかった。 主様は裏切られていなかった。 一人ぼっちではなかった。 ……主様の大事な人を、殺さなくて本当によかった。 主様たちに、思うところがないわけではない。 それでも、今はただ。 ベッドで寝息を立てる彼女に寄り添うことを選んだ。] (59) 2022/11/30(Wed) 20:47:59 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[それから一週間。 僕は彼女の傍に寄り添った。 店主さんに貰ったお金を遣り繰りして、パンや生活に必要な品物を買い揃える。 それでも足りなければ主様の地下室から持ち出した宝石類を売りに出して。 部屋を掃除して、清潔なシーツをベッドに敷いて。 なんとか食べられるものを作って匙で掬っては彼女の口に運ぶ。 僕と出逢ってから、彼女は見る見るうちに弱っていった。 一度ベッドに寝かせて以降、彼女はベッドから起き上がれなくなっていた。 立ち上がることも、身体を起こすこともできないまま、ただ、ぼんやりと歌を唄って、主様の名前を呼んで何かを思い出したように微笑うだけ。 あの夜、主様と同じ顔を見て、謝罪を口にして。 そうして、心残りが消えて安堵してしまったのかもしれない。 …そう思うのは、僕の命も決して長くはないからか。 彼女と出会って、一週間経った日の午後。 彼女…ドナータは、自室のベッドの上で眠るように亡くなった。] (60) 2022/11/30(Wed) 20:49:50 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[死に顔は、穏やかなものだった。 年齢で言えば決して若くはない。 嘗ては美しかっただろう容姿は酒と薬でボロボロになり、 手も足もやせ細り、頬もこけて瞳も落ちくぼんでいたけれど 文字通り転寝をしているみたいな穏やかな顔だった。 その安らかな表情は、どこか無邪気な少女を思わせるもので。今更ながらに、主様が愛した女性の面影を彼女に見ることになった。 彼女を看取った後、どうにか安宿の老人に頼み込んで居住区の共同墓地に埋葬してもらうようお願いした。 彼女…ドナータがただ、名も無き影街の住人として存在を忘れられてしまうのが、嫌だったから。 彼女の棺に嘗て主様が贈った品物を共に入れて。 彼女が、主様と同じ場所にいけますようにと祈った。 主様も、僕が行くより愛し合った彼女に一緒にいてもらったほうが、きっといいだろうから。] …。 (61) 2022/11/30(Wed) 20:51:33 |
【人】 人造生物 ユスターシュ―― ジョスイ邸にて ―― [向かったのは、主様の嘗ての親友が暮らす屋敷。 屋敷の前までやってきて、当然のように門番に止められれば。] この家のご主人にお伝えください。 僕の主…『北の賢者』が借りていたものを返しに来た、と。 [そう門番に告げて小さな包みと封筒を門番に託そうとする。 包みの中身は、嘗て賢者が剣王より借り受けたピン留め。 北の地で互いに背を預け、共に此の地へやってきた 掛け替えのない親友から借りたもの。>>41] (63) 2022/11/30(Wed) 21:38:48 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[もう一つの手紙には、差出人こそ書かれていないが賢者が愛したドナータが影街で息を引き取ったこと。 数年前に賢者が遠い地で命を落とした経緯について事細かに記されていた。] 『――貴方を許せと言われたら、それはできない。 ですが、僕は貴方に復讐するつもりはないし、 貴方を害そうとも思いません。 この街に来て、僕は色々な人や物を見てきました。 その中には貴方に支えられてここまできたという人もいました。>>48 僕は、貴方の人となりを全く知りません。 主様は、貴方のことを強欲な人だったと記していました。 でも、その強欲さがこの街に活気をもたらしたこと、 そして、貴方の強欲さに掬い上げられた人たちがいたこと 僕は僕自身の目でそれを見てきました。』 (64) 2022/11/30(Wed) 21:39:55 |
【人】 人造生物 ユスターシュ『主様の命に反しますが、僕は、復讐を望まない。 人間は、一人だけでは生きていけなくて。 誰かの命が失われるということは、 その人に連なる誰かが悲しむということだから。』 [主様が殺されたとき。 ドナータが息を引き取ったとき。 あのとき感じた張り裂けそうな悲しみや苦しみを、他の誰かに感じてほしくない。 それは、僕の願い。 僕自身が生きて、この街で生きる人たちに触れて思ったこと。 主様の親友にとって『美』こそが己の全てを賭して全うすべき道だというならば。 復讐を選ばない、誰かを悲しませないことが僕にとって選ぶべき道だ。] (65) 2022/11/30(Wed) 21:41:33 |
【人】 人造生物 ユスターシュ『貴方が突き進んできた『美』を貫く道に 破滅させられた人もきっとたくさんいたと思います。 僕の主様やドナータのように。 でも、貴方の『美』への姿勢に掬いあげられた人、 救われてきた人、貴方を愛した人だって きっと同じくらいいたのではないかと思います。 あらためてほしい、とは言いません。 だけど、時折でいいから自分の進んできた道を省みてほしい。 貴方の人生に関わった人たちに思いを馳せてほしい。 そして、そのなかに貴方を愛する人がいたならば ――どうか、その愛を大切にしてあげてほしいです。』 [もし、この手紙を読んだとして。 彼がこの言葉に耳を傾けてくれるかはわからない。 それでも、なにかしら石を投じたかった。 僕にとっての大切な人を、忘れないでほしかった。 彼に向けられた愛が切り捨てられることのないよう、願った。 そこに関して杞憂なのは知る由もないけれど 何れにせよこの手紙が屋敷の主の許に届く頃には、 包みと手紙を持ってきた者は既にその場を後にしているはず]* (66) 2022/11/30(Wed) 21:42:21 |
【人】 人造生物 ユスターシュ―― 後日譚/街の何処か ―― [主様の親友に手紙を渡した日の夕暮れ時。 この数日間ですっかり好きになった馴染みの宿屋の屋根の上。 陽が傾き始めて遠くの海が柑橘類の色に染まるのを見つめていた。] …。 [――歌いたければ、またいつでも呼ぶといい>>0:225 あの日、彼はそう言っていたけれど。 今は、大丈夫だろうか? 今は歌いたいというのとは少し違うし、もしかしたら忙しいかもしれないけれど。 ただ、彼にお願いしたいことがあったから] (74) 2022/11/30(Wed) 23:50:13 |
【人】 人造生物 ユスターシュ――…ファントム。 聞いてほしいことがあるんです。 [この街の神出鬼没な彼の名を呼んだ。] [果たして、彼は現れてくれただろうか。 もし、姿を見せてくれたならば] 今晩は。突然呼び出してごめんなさい。 それと、来てくれてありがとうございます。 [嬉しいけれど、それと同時に少しだけ胸が痛くて 浮かべた笑い顔ははにかむような、微苦笑めいたもの。] (75) 2022/11/30(Wed) 23:51:08 |
【人】 人造生物 ユスターシュえっと、今日はお願いがあって貴方を呼んだのですが どこから話せばいいのか。 えっと……僕、人間じゃないんです。 [そこから話すのは自分が何者であるかと、この街にやってきた理由。 残りの寿命も恐らくあと幾日もないだろうこと。 そして。] あのとき、話しかけてもらえて嬉しかったです。 一緒に歌を歌えたこと、忘れられない思い出になりました。 本当に、ありがとうございました。 [この街で優しくして貰えてうれしかったことへの感謝。 一通り前提を話し終えれば既に日は沈みかけていて。 橙から深い藍へと空は目まぐるしく色を変えていく] (76) 2022/11/30(Wed) 23:52:58 |
【人】 人造生物 ユスターシュそれで、お願いなんですが。 …僕が持っている賢者の石と魔法具を 貴方に受け取ってほしいんです。 [言いながら、自分の左腕を胸へと添えると そのまま徐に身体の中へと腕を沈ませる。 まるで水の中に潜るように左腕は身体の中へ入り込み、 そうして次に腕を取り出したときには、 心臓ほどの大きさの赤く輝く石が左腕に握られていた。] (77) 2022/11/30(Wed) 23:55:04 |
【人】 人造生物 ユスターシュ僕は…、この石の力も、主様がくれた力も うまく使いこなせなかったけれども。 貴方なら、この力を街の人たちのために 使ってくれるんじゃないかって、 そう、思ったから…。 [勿論、賢者の石や魔法具たちをどう使うかは譲った彼次第。 だけど、彼はこの力を決して悪いようにはしないだろうと 短い時間なりに彼と接してそう、思ったから。 このまま自分の命が尽きて、主様が遺した物が 見知らぬ誰かに渡ってしまうよりも、誰かに託したい。 叶うなら、僕が信頼できる人に。]* (78) 2022/11/30(Wed) 23:55:27 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[その頼みは聞けないね>>81 そう言われて掌中の石を胸の中へと戻されればいけないとわかっていても、しゅん、とわかりやすく俯いてしまう。 それはある意味彼の在り方をわかっていないからというのもあるが。 だが、続く言葉には顔を上げて。>>81>>83 そうしてまじまじと彼の顔を見つめることだろう] …いいんですか? [死ぬというのは、消えることだと思っていた。 主様と同じところに行きたいと願っていた。 でも、心の何処かでこうも思っていた。 『失敗作』の僕に健やかな、全うな魂があるわけがないと>>0:-118 主様の許へ行きたいと願う気持ちは本物なのに、 その願いが叶う光景がどうしても思い浮ばなかった。 いつか消えゆく命と心であるならば。 だったらいっそ、どれほど短くとも人に寄り添って、素敵なもの、温かなものを心に焼きつけて。 そうして悔いなく生きて、尊い思い出を抱えたまま消えることができたらどんなに幸せだろうと、ずっと、思っていた。] (101) 2022/12/01(Thu) 21:53:50 |
【人】 人造生物 ユスターシュ……僕は、 [ずっと、人間になりたかった。 誰かの傍にいたかった。 陽のあたる温かな世界をみてみたかった。 たとえ自分がどんな願いから生まれたものだとしても、 それでも、自分が存在するこの世界はとても美しいものだと、 そう信じたかった。 そんな願いを叶えてくれた、 この街の人たちに――自分も、何かを返したい。 彼の言葉は>>83 この街にやってきて新しく生まれた願いも、 それまでの願いも肯定してくれるものだった。] (102) 2022/12/01(Thu) 21:55:50 |
【人】 人造生物 ユスターシュ[胸の奥に戻された赤い石と、瞼の奥が熱い。 じわじわと視界が、双眸から零れる温かい水に歪んでいく。 いつか主様の仇を討つことができなくて零したときの水に似たそれは、だけどあのときよりもずっと温かくて、胸の内が切なくなる。] ―――…はい。 [くい、と袖で目元と頬を拭ってから踵を返して歩く彼の後を追いかけた。 これからのことは、まだ自分にもわからない。 だけど、彼らがくれたこの温かな気持ちに報いることができるのなら。僕は彼の言葉に応じよう]* (103) 2022/12/01(Thu) 21:59:58 |
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