―　回想：小牧のこと　―

［堂本青果店には娘の他にもう一人、
　中学生になった息子がいる。
　父親の陽の面を受けついだような性格で、
　お客さんたちにも受けがいい。
　それは商品の名前も全て憶えられてはいないけれど
　堂本青果店も安泰だね、などと言われるほど。
　まだまだやんちゃ盛りだから、
　店の手伝いに立つことは少ないけれど。

　だけど最近は、進んで手伝うこともあって。
　何を企んでるんだろうとよく観察すれば、
　すぐにその理由も知れることとなる。
　小牧がお使いに来た時>>187だけ明らかに
　テンションが違ったのだ。

　恋なのか憧れなのか目の保養なのかまでは知らないが、
　店や近所ですれ違えればラッキーぐらいの弟を尻目に
　姉は堂々と小牧の店を再訪していた。
　以前接客をしてもらった時に買ったシャツ>>187が
　使いやすかったからだ。］

―　回想：父親の話　―

［昔から、八百屋の娘というのがコンプレックスだった。
　スーツをビシッと着こなす会社勤めの父親がいて、
　オシャレな庭付きの家に住んでる子が羨ましかった。
　同じ自営業でも楓のような和菓子屋やケーキ屋だったら
　良かったのに、なんて楓にぼやいていたことも
　あっただろうか。

　別に野菜は嫌いではない。
　旬ものが毎日食卓にあがるのはさすがにげんなりする
　こともあるけれど。
　ただ父親のいい加減さや調子の良さが、
　嫌気がさす原因の大本だったような気もする。

　昔、小学校で
　なんて宿題が出た時なんかが代表的で。
　菜という漢字を入れる辺り大した由来など
　期待はしていなかったのだが、］





［と悪びれもない様子で宣言された時は
　さすがにブチ切れた。］

―　回想：夕鶴と　―

［そんなことがありつつ迎えたいつかの夏休みも
　お店の手伝いはちょくちょくしていて。
　店の軒先が賑やかになったと思ったら静かになって、
　どうしたのかなって顔を出したら兄弟かと思われる子が
　三人、スイカを見つめて呆然としていた。>>204

　尋ねればスイカ割がしたいけどお金が足りない
　ということは教えてくれたかな。
　父や母が対応に出てくれば困ったように
「親御さんは？」なんて聞いたりもしていただろう。
　子ども相手とは言え足りない分を値引きは出来ない。
　それを察したら明菜は奥へと引っ込んで、戻ってくるなり］


　混ぜてくれるならアタシも出すよ！


［なんて、兄弟たちに抱えた貯金箱を見せたんだ。
　６つ下の弟も連れまわせる時期だったなら一緒にと頼んで、
　承諾してくれたなら、スイカを買っていざスイカ割り！
　なんて意気込んで商店街を駆ける姿があったかも。

　だってスイカ割りなんてイベント滅多にないから、
　知らない子とでもきっと楽しめると思ったんだ。
　祖父母がお店のお客さんで顔見知りだったなら、
　親も止めはしなかっただろう。*］

―　回想：柊一と黒鉄　―

［撫でる許可を柊一に貰えれば>>200そわそわしながら
　しゃがみ込んで手を伸ばす。
　いきなり頭を撫でようとしたら注意されたかな。
　それとも、怖がることなく撫でさせてくれる子だったなら、
　そのまま頭を撫でることになったかも。］


　


［思わず零れた言葉は控え目で、
　その内心多分に悶えていたことは、
　僅かに緩んだ表情からは判断出来なかったかな。］

―　回想：美術室の犬のはなし　―


　


［多分に漏れずそんな感想を漏らしながら
　写生の授業をしていた時があった。>>113
　美術室に犬がいるという噂は耳にしていたが、
　まさか写生のモデルとして邂逅することになろうとは。
　丸まって寝ている姿も、ちょいちょいと耳をかく姿も、
　欠伸をする姿もどれも愛らしくて
　ちっとも筆が進まないことに注意を受けたっけ。

　出来上がったものは96点くらいの出来栄え。
　犬が可愛すぎたのだから仕方がない。
　授業が終われば次の授業ギリギリまで犬を撫でて、
　美術室を飛び出していくことも多かった。］

─ 少し前：京平と ─


　


［ここはなんて返せれば
　100点満点だったのだろうけど、>>211
　生憎そんなノリは持ち合わせてはいなかった。

　まだまだ食べ盛りの弟もいるし、
　なのだから倒れられたら困るというのも
　本当のこと。
　だからツンデレと言われてもピンと来ていなくて、
　京平が顔を覆った時も面白いことが言えなかったから
　愕然としたのかと思う始末。］