ー祭りの後　ベリルと>>0>>1ー

賑やかな祭りも、終わってみればあっという間。
雪も収まり、すぐに旅立つ日が近づく。
矢のように過ぎた数日だったけれど、来る前とは何もかもが変わってしまった。

そして、手元に残ったものもある。

「うん、杖はいいね。僕はあまり詳しくないけど、
　使いやすいのを選んで。

　服は、そうだなあ。山道とかも歩くかもしれないけど、その服で大丈夫？それとも何か特注だったりするのかな。
　ううん、構わないならその服でいいよ。
　似合ってるし、(後かなりえっちだし)

　それなら、買うのはマントかコートくらいにしようか。
　せっかくの服、傷むといけないからね。」

そんな風に、祭りの後は準備をかねて、ベリルと一緒にエオスの街並みをもう少しだけ堪能した。
お世話になった人達に会ったら、祭のときに会えなかった人には特に、改めてお礼を伝えたはず*

ーベリルとー

「親かぁ。確かにそうかもね。
　一度会ってみたかったような、そうでもないような。
　でも、そんな服を用意してくれるなら、悪い事はそんなにないのかもしれないね。」

メイド服な理由は、なんとなくわかる気がした。
そして、やっぱりちょっぴり気が合いそうな気もしたのだった。

「お揃いのもの…なるほどね。いいかもしれない。」

そうして、続く言葉に耳を傾けて。

ーその後ー

その後のヘイズとベリルはしばらく旅を続けていたと思われるが、獣人の里を訪れた前後でその行方はしばらく知れなくなった。

後にヘイズ本人が語った話では、彼は魔剣の導きによってか、その地で妖精郷に迷い込み、仙女イルムガルトの最後の弟子として、しばらくの間、剣技の修練と、それに手解き(意味深)を受けていたという。

その後、妖精郷から戻って後、見た目にも成長して力をつけたヘイズは魔剣グラムベルクを手に、本格的に世界を巡り、いくつもの冒険を繰り広げたとされる。

ーその後　ベリルとー

エオスから旅立つ前のあの日の約束>>-198通り、ベリルはずっと一番側に居続けてくれた。
冒険の全てはベリルと共に。

数え切れないくらい抱いたし、逆に抱かれることもできるようになった。余程の事以外でなければ、思いつく限り大概の事は二人でやり尽くした。

けれど、魔法が使えるとは言え、随分危ない目にも合わせてしまった。
冒険の途中に幽閉されて一時引き離され、危うく契約が切れかけた事もあった。宿敵に身柄を奪われ、意に反してその身を恣にさせてしまった事もあった。

ー後日談のさらに後ー

それから、さらに何年も過ぎた。
エオスから徒歩にして1日と半。少し北の森の中。
昔の貴族が使っていた狩猟小屋を手直しして住めるようにした家。
小屋とはいえいくつか部屋もあるし、畑もある。
木製のテラスからは側の湖を眺めることもできる場所。
冒険の途中少しずつ貯めていた金で買い取り、魔剣の封印後に移り住んだ。

あの頃の激動の日々、血と愛と欲に塗れた毎日が嘘のように、何もなくなった。
もう若いとは言えないどころか、老いをはっきり自覚するほどの年。体も前ほどは溌剌と動かないし、女性に囲まれる事にも少しだけ、少しだけだけれど飽きてきた。何より、前ほど男として漲る事も少なくなってきた。