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【人】 靖国 冬莉ちょい待ち、…… 幸春。 [彼との邂逅から一夜明け、部屋を出る目の前の背へと声を掛けては 自身のバックへと手を伸ばす。ちゃら、と金属の擦れる音を鳴らしながら取り出したのは、番号の書かれた札がついた鍵と、もう一つ。] 此処の鍵と、オートロックの番号。 ……ほら。下の入り口入る時、番号押して 入ったの。覚えてるかい? [其処の番号、それだから。と、差し出そうとするも、彼はどんな反応だっただろうか。昨日会ったばかりで、———思いを通わせた目の前の相手。急なプレゼントに 驚くのか、それとも。すいと目を細めつつ、彼のその薄い表情筋を眺めながら。 ] (1) 2024/04/26(Fri) 21:56:37 |
【人】 靖国 冬莉それとも敷居が高いなら、……こっちがいいかねぇ。 [なんて、取り出したもの———自身の携帯をもう片方の手でひらりと彼の前で見せる。] 番号とline、交換して無かっただろ? [自身の領域であれ、繋がりであれ。何方を選んだとしても構わなかった。この相交わしたひと時が過去のような徒情のものにならなければ、と。*] (2) 2024/04/26(Fri) 21:56:53 |
【人】 葛切 幸春? なん、だ。 [一晩を共にした場所を後にする頃、己は未だ何処か夢心地だったのだろう。呼び声>>1 に応えて振り向いた先、差し出された物の意味を噛み砕くのに幾許かの時間を要した。] ――――……あ、ああ。 [曖昧に頷き、軽やかに差し出された鍵を凝視する。 反射的に出した手は、鍵へ触れる前に空中で止まった。然して動かぬ表情の下、内心の確かな動揺に、小さな其れと彼の相貌を数度見比べる事となる。 伝えた言葉に嘘は一つも無い。 既に信頼も心も、相手の下へ置いている。 ―――だが彼の立場を思えば如何だ。 手を伸ばそうとする我欲と、僅かに残る良心の呵責が葛藤を生む。] (3) 2024/04/26(Fri) 22:50:17 |
【人】 葛切 幸春[――逡巡が、返答までの僅かな間となった。 それを察してか、次いで差し出された選択肢>>2 に束の間詰めた息を吐く。機微を察するのが上手い男だと、知れず目を細めた。 惜しく思う心は、手元に引き戻す指先と共に握り込む。] ……ああ、そうだな。 あんたは少し不用心が過ぎるから、先ずは俺を知ってくれ。 [差し出された信頼に値する男だと思って貰えたなら。 きっとそれからの方が良い。 微かに笑って、己の携帯を取り出した。] 改めて、宜しく頼む。冬莉。 [無事に繋がりを得たのなら、その日は送迎の気遣いを断って駅まで歩くと固辞しただろう。 押し問答になる前に有無を言わさず唇へ口付ける。相手が動きを止めたならその隙に、またな、≠ニ笑って扉を抜け出した。*] (4) 2024/04/26(Fri) 22:52:21 |
【人】 靖国 冬莉そうか? お前さんの方が身持ちが固いと思うんだがねぇ。 [一度は伸ばされた指先が引き戻されるのを横目に、何事も無いように手元の鍵を仕舞いこむ。>>1注視するその眼差しに、何を乗せていたのか。人事の如く資料やエントリーシートなどなく、況しては共にしたのは一夜。推し量るには、ピースが足りなかった。] 結局、お前さんを剥がすことは叶わなかったしな。 [携帯の液晶を打ちながら、ぽつりと零す。自身のことばかり明け透けになった心地だが、彼の言葉で心が軽くなったのも事実だ。然し、彼を巣食うものを、その応えを未だ彼の口から聞けていない。否、正確には少しだけ。] (5) 2024/04/27(Sat) 1:07:09 |
【人】 靖国 冬莉「……俺が期待にこたえられたら、————」 ……ん、こちらこそ 宜しくな。 [彼の携帯に映し出された、見馴染んだ眼鏡のアイコンに小さく頷いて 携帯を仕舞っては 正面に向かい直す。律儀に言葉を紡ぐ彼に自ずと口元が綻んで、後頭部を掻きながら応えてしまうのは、清い交際には程遠い人生を歩んできたからこその、羞恥ゆえに。>>2 彼と共に下へと降りようと、———送迎しようと靴を履こうとすればそれを制止する彼の声に重ねて、遠慮すんなっての、お前さんはもっと、……っ=B 続く言葉は、近付く彼の均整取れた顔に、その口付けに、奪われてしまう。] (6) 2024/04/27(Sat) 1:07:28 |
【人】 靖国 冬莉………ほんと。惚れた弱み、よなぁ。 [一瞬の弛緩を突いて、颯爽と去っていく後ろ姿に 思わず小さく零れてしまった。背を向ける間際の、その笑みにまた心を奪われてしまった、だなんて。口付けの余韻を親指の指腹でなぞりつつ、扉が閉まるその時まで、彼を見送った。] (7) 2024/04/27(Sat) 1:07:45 |
【人】 靖国 冬莉— A few days later — [華金とは裏腹に慌ただしく過ぎ去っていく社員の中で、デスクに腰掛けては視線を持ち上げて壁に掛かった時計を見遣る。針の差す定時僅かに過ぎた時刻に、 手元の書類を傍らに置いて 携帯を取り出す。液晶には、先日繋がりを得た彼のアイコンが表示されていた。 『迎えに行くわ、場所を教えてくれ。』 ——— 送信ボタンを、押す。 あの一夜から、初めての逢瀬の約束を交わしたのが今日だった。] ………そんなに緩んでいたか?顔。 [声を掛けてきたのは、人事課に配属になって共に仕事の荒波を越えてきた部下達だった。会社の中では、腫物扱いに近い自身へと声を掛ける、稀有な存在で。笑みを零しながら、上司と部下の垣根を超えた言葉が飛び交うのは、築いていた信頼の証なのだと、そう思いたい。] おいおい。上司を揶揄うのは程々にな、と。 ……すまん、今日は先に帰るわ。 [決裁、必要な書類は此処に置いててくれ、と声を掛け 外套を羽織っては その場を後にする。 他部署らのすれ違いざまの皮肉に、揺らすような情感はとうの昔に吐き捨ててしまった。] (9) 2024/04/27(Sat) 1:21:58 |
【人】 靖国 冬莉[愛車へと乗り込み、携帯へと目を落とす。来ていた彼の返事に軽く返しては車を発進させた。指し示られた場所へと向かう道中、通りは辺り一帯人混みばかり。既に出来上がっているのか肩を組んで歩く人等に、店を指差しては甲高い声を挙げて中に入っていく人等。一週間の終わりを彷彿とさせる光景が、窓越しに過ぎ去っていく。 その中で、ふと 一人佇む姿はまさに先日の——— 端正にスーツを着こなしている彼が其処に居た。 ウィンカーを鳴らして、直ぐ傍で車を止める。窓硝子を下ろせば、未だ蔓延る冷気が一気に押し寄せてきた。] 待たせたか、……寒かったろ。 [お疲れさん、と薄く笑みを向けて、隣に座るように促す。近くのコンビニで買っておいたホットカフェオレを手渡して、今日は仕事、どうだったのよ。≠ニ世間話を挟みながら発進させる。ルームミラーにアンバランスに掛かっていた、犬のキーホルダーは姿を消していた。*] (10) 2024/04/27(Sat) 1:23:19 |
【人】 葛切 幸春……の資料でしたら、此方を。 はい、月曜の十時からとなっています。 午後には────……、 [滞りなく打ち合わせを終えて、一息吐く。 現在己が従う上司は、少なくとも此方を深掘りする事がない点においては気が楽だった。面白味のない奴だと思われているからにしても、仕事さえ熟せば文句は言われない。沸点の低さは人間味の範疇だろう。 思考と共に手帳を閉じて鞄に仕舞い込んだ。 時計を見れば既に軽く定時は過ぎている。規程の差はあったように思いながらも、慌てて携帯を起動した。赤い通知がメッセージの到着を報せていたが、届いてから然程時間は経っていない様子に胸を撫で下ろす。その瞬間、背後から肩を叩かれて柄にもなく肩を跳ねた。] ああ、いえ。俺は……。 [気の良い同僚からの、気軽な飲みの誘い。 申し訳無さそうな顔を作って断りを入れた。] (11) 2024/04/27(Sat) 12:49:22 |
【人】 葛切 幸春[あの施設での時間を経ても、周囲との距離は変わらない。 だが、] そちらも、良い週末を。 [在り来りな言葉をなぞる声に、少し私情が滲んだ。] (12) 2024/04/27(Sat) 12:51:41 |
【人】 葛切 幸春……… 、 [建物を出れば、冬の気配が未だ此処に在る。 喧騒から少し離れるように、足先は比較的人気の少ない通りへ向かった。 会社を出る前に位置を報せるメッセージは送信済みだ。相手へ伝えた目印となる店の近くに佇み、携帯を取り出してコミュニケーション・アプリを立ち上げる。 トーク画面の上部に、固定表示してある眼鏡のアイコン。 ここ暫くの間に見慣れた画を指でなぞる。何気無い、よく見掛ける類のものなのかも知れない。それでも、可愛らしく見えるのは惚れた欲目だろうか。 何気なくやりとりの記録を遡りながら、ふと思い返すのは、連絡先を交換した折の事。] ……… あんたを剥がす事は出来たのか。 [過日の呟き>>5 は 裏を返せばそういう意味だろう。 誰も知らぬ柔らかな内側に触れ得たようで、微かに笑みが滲む。あの夜に打ち明けられた過去と心情は、彼の弱さであり強さでもあった。根が優しく情深い男だと思う。 反面、自身の薄っぺらさが剥がれた時、己が如何思えるかは解らなかった。] (13) 2024/04/27(Sat) 12:54:01 |
【人】 葛切 幸春……いや、俺も今着いたところだ。有難う。 [メッセージと云う繋がりは確かにあった。 が、直に逢えば矢張り感慨も一入となる。微かな安堵と僅かな緊張感を携えて、隣へ邪魔をしながら首を振った。そうしてまるでデートの定型文だなと考え、否これは確かにデートだったと一人思う。口の端が綻んだ。 鞄と紙袋を膝に置いて腕で囲い、受け取ったカフェオレを指で包む。触れた肌から滲む温かさが、その儘 相手の心のようでもあった。 以前に乗り込んだ時とは異なる心境に 何気なく車内を見回して、目を瞬く事となる。] (15) 2024/04/27(Sat) 13:09:32 |
【人】 葛切 幸春犬、外したんだな。 [口に出してから正気付く。目敏い反応ではなかっただろうか。 可愛らしいと思ったが。 そう付け足せば尚更白々しい気がして、誤魔化すようにカフェオレへ口を付ける。二度目の逢瀬、早々に格好が付かないのは男として避けたかった。] 俺は別に、普段と変わりないな。 ……あんたは如何だった。気の塞ぐ事はなかったか。 [世間話に遅れて乗って、目的地までの話題とする。助手席から眺める横顔も堪能しておく事にしようと、目を細めた。*] (16) 2024/04/27(Sat) 13:10:11 |
【人】 靖国 冬莉なら良かったわ。 本当に寒いよな、……昔はこの時期、もう少し暖かかったとは思うんだがねぇ。 [車を動かしながら、隣から聞こえる声音に自ずと口元が緩んでしまう。>>15数日なんて、会社に身を窶していればそれほどの空白は茶飯事だろう。携帯を通して間接的に繋がっていたのだから、尚のこと。だが、こうして会ってみて改めて分かる。生身に代わるものなど、ないのだと。 ちらり、とルームミラーへと視線を配らせれば 此方を見詰める彼の横顔が映っており、———彼も、同じ思いだろうか。らしくない自惚れに心を浸しながら、ハンドルを切る。] 犬、……嗚呼。あのキーホルダーか。 [何を指しているのか気付くのに、数舜。>>15ルームミラーに掛かっていた昔の女の貰い物について聞かれたのも、丁度彼と出会ったあの日だった。] (17) 2024/04/27(Sat) 21:28:25 |
【人】 靖国 冬莉特に意識せずに、付けっぱなしだったかんなぁ。 それに、…… 他の奴のもの 付ける気にならねぇしな。 [目先の信号が、黄色へと転じていく。そっとブレーキを踏めば、窓越しに歩道特有の音楽が薄く流れているのが分かる。歩行者等が渡っていくのを尻目に 隣へと目を向けた。荷物を腕の中に閉じ込めて、ちょこんと座る彼。視線が重なれば、愛し気に表情を傾けて すいと目を細め 恋人の顔を眺める。自然とハンドルから手が離れていく。] (18) 2024/04/27(Sat) 21:28:42 |
【人】 靖国 冬莉[音楽が、止む。ふ、と息を散らして ハンドルの傍に留まっていた手を戻し 青信号に促されるままにペダルを踏んだ。] 俺の方も同じよ、何ら変わりなく。 大丈夫だ……ありがとな。 [彼の心配りは温かく、緩やかに心に沁みていくのが分かる。>>16この数日は何時もよりも心が軽いままに、 仕事のみに目を向けられたのはきっと彼の存在があってのことだろう。そういえば、とふと。] 一応、お前さんの好きそうなもんを幾つか買ってはいるんだが途中寄りたいところはあるかい。 [丁度近くに、先日も寄ったスーパーがある。目的地である高層の建物が 周囲の家屋や商業施設から遠目に顔を覗いていた。*] (19) 2024/04/27(Sat) 21:29:32 |
【人】 葛切 幸春[窓硝子の向こうを流れ行く景色の何よりも、隣にこそ視線を惹かれている。 ハンドルを握る相手が前を向いているのを良い事に、見詰める視線は過日よりも余程不躾だったろう。此方の質疑を暫し咀嚼する声>>17 に、相手の心にあの犬が最早居座っていない事を知る。] ……… そうか。 [表情を取りあぐねて、僅かに視線を彷徨わせた。 こんな瞬間に舌の回らなさを自覚する。] [あの犬は、己にとって謂わば彼が元来ストレートである象徴だ。 故にその言葉>>18 を嬉しく思ってしまう。のは、結局のところ器が狭い証左でしかない。それを口に出すのは憚られた。可愛らしい女性なら未だしも、男の嫉妬は醜いとも云う。 いや、俺はあんたなら嫉妬も愛しいと思うが ―――閑話休題。] [暫しの沈黙を如何受け取られたにせよ、思考を現へ戻せば何時しか信号が赤く光っている。重なる視線に微か眦を弛め、薄く口を開いた。] (20) 2024/04/27(Sat) 22:29:06 |
【人】 葛切 幸春……、あんたの運転は心地好いな。 とはいえ毎度世話になるのは、申し訳無くなるが。 [再び緩やかに発進する車の背凭れへ、幾らか気を弛めた様に身を預ける。 途中聴く“何ら変わりなく”は、相手の場合それはそれで心配ではあったが、此処で掘り下げる事はせず相槌に努めた。] いや、俺は特に……。 というよりも待て、何も用意せずともいいと言っただろう。 [気遣い深い相手の事、忙しい中での負担を避けるべく予測出来る持て成しは事前に止めた筈だった。唯でさえ送迎の手間を掛けている。此方とて手土産は用意したが、己の甲斐性の無さに眉間に皺が寄った。 ――その間にも、車は滑るように道路を往く。] (21) 2024/04/27(Sat) 22:30:35 |
【人】 靖国 冬莉………恋人を家に迎えるんだから、ちょっとぐらい恰好付けたいじゃねぇの。 [何時もよりも穏やかに、そして注意深くハンドルを切るのも。ペダルを踏む力を丁寧に入れ込むことも。] 申し訳ない、なんて思わなくていい。 全部、俺からの愛だって受け止めてくれな。 [全て気遣いでなしに、彼への思いからだと伝われば良い。少々むず痒くなるような直情的な言葉も、彼の為と思うなら放つのに躊躇はない。堅さを解して、座席に緩りと身を預ける彼の姿が 自身の前では続くように。その先に、殻を脱ぎ捨てて 素面の彼が見ることができるのなら、そして。 その光栄が他の誰でも無い、自分だけに与えられるものであったら、どんなに良いか。 ] (24) 2024/04/28(Sun) 0:16:04 |
【人】 靖国 冬莉[やがて、見慣れたマンションへと車を走らせて、駐車場へと止める。先日、此処に来たときの彼の挙動を思い起こし、 すいと視線を配りながら 自室へと戻る道を彼と共に辿る。慣れた指先でオートロックを解除し、エレベーターに乗り込んで。彼へとそっと手を伸ばし、頬に触れては————] (25) 2024/04/28(Sun) 0:16:13 |
【人】 葛切 幸春[恋人。>>24 その単語を噛み締めるように反芻する。] ───それは解る。 [好いた相手の前では格好良く在りたい。深く理解出来るだけに、同じ気持ちを自身へと返して貰える幸甚は未だに夢ではないかとさえ。 言い含めるような声すら甘い彼の、その横顔を再度覗き見る。顔貌も心の内も、運転一つとっても穏やかで良い男だ。 だからこそ、注がれる愛情を手放しに喜んでいるだけでは居られない。 言葉を飲み込んだ一寸の間。それさえ慮られているとは流石に知らぬ儘>>23、目線を上げた。] ……、あんたからの愛なら誉だな。 冬莉こそ、俺の愛を頑張って受け止めてくれ。 [軽口に似た応酬は、人気のない限りは車を降りた後も続けただろう。だからエレベーターに乗る時にも、前回の時のような緊張感は無かった訳だが。] (27) 2024/04/28(Sun) 1:38:51 |
【人】 葛切 幸春[相手から少し遅れて、エレベーターを降りる。 入ったのはサウナではなかった筈なのだが。体温の上昇が些か所在なく、顔色を戻すよう頬を手の甲で擦って眉間に力を込める。それから漸く、後を追った。] (28) 2024/04/28(Sun) 1:40:48 |
【人】 葛切 幸春……… 失礼する、 [彼に続いて足を踏み入れた一室は、初めて訪問した時の儘だった。此処の主の抱く寂しさを感じさせる程、相変わらず綺麗過ぎる。 少しだけ目を細めて携えた鞄を適当に置かせて貰った後、忘れる前に持っていた紙袋を差し出した。] あんた、甘いのが好きだろう。 美味いと評判を聞いて……。 [中身はある種定番の焼き菓子、フィナンシェだ。 口に合えばいいが、≠ニ顔色を窺うように視線を投げる。相手は袋の中を確かめただろうか、] だが今度は、あんたを出迎えてくれる縫いぐるみでも買って来るとしよう。何の動物が好きだろうな。 (29) 2024/04/28(Sun) 1:44:18 |
葛切 幸春は、メモを貼った。 (a0) 2024/04/28(Sun) 2:05:15 |
【人】 靖国 冬莉だろ? [納得気に応える彼に口元を綻ばせるも、その先の沈黙が 未だ彼の持つ堅さを緩ませるのに至っていないことを雄弁に語っていた。>>27彼の要した余白に、口を挟むことも、遮ることもしない。自身と同様に、これまで積み上げてきた価値観が、経験があるのだろう。] ……嗚呼。余すことなく受け止めるさ。 頑張らずとも、お前さんからのものならば愛も、何もかも¢Sて。 [掛け合いの軽さとは裏腹に言葉には含みを込めて、———この意味が相手も、そして自身も理解する日が来るといい。そう、出会ったあの日に自身が彼に貰った言葉の数々のように。 名前を、なぞるように囁く。この手にハンドルを握っていることが惜しく覚えるのはこれで何度目だっただろうか。] (31) 2024/04/28(Sun) 19:30:04 |
【人】 靖国 冬莉[背後からの眼差しを覚えながらエレベーターを出て、自室へと入り、適当に置いてくれ。≠ニ外套を脱ぎながら声を掛ける。>>29ハンガーに掛けながら、彼の言葉とともに差し出された紙袋へと目を向けた。 ] おいおい、手土産は要らないって言っただろうに……。 [なんて吐き出しつつも、車内で彼の姿を認めたその時から理解っていた。互いに気遣いを、手土産を遠慮しては、互いに相手のその遠慮を超えて準備をしてしまう。こういう点は似た者同士なのかもしれない。] 俺が好きそうなもんを買ってきてくれた、ってか。 ……ありがとな。 [彼の心配りに感謝を述べつつ、旨いと評判の店のもの、さて中身は何だろうか。紙の擦れる音を響かせながら 、彼と一緒に食べることができるものだといいのだが、と思案を浮かばせていた最中。] (32) 2024/04/28(Sun) 19:30:50 |
【人】 靖国 冬莉もし、欲しいとするならば……そうだな。 少し青みのかかった黒犬、———真面目で律儀そうな面構えの奴がいいねぇ。 大層可愛がってしまいそうだ、家から一歩も出たくないほどに。 [吊り上がるその口角を愛おし気に撫でながら、薄く笑みを零し。*] (33) 2024/04/28(Sun) 20:10:54 |
【人】 靖国 冬莉[指先を解き、頬へと指腹を伝わせ 薄く笑みを浮かべる。窓越しには僅かに滲んでいた陽光は消え失せて 夜の帳が下りていた。*] (40) 2024/04/29(Mon) 14:12:33 |
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