─朝・屋内プール─

［ザブン。
　私は水の中で泳ぎ回っていた。

　普段使わない筋肉を使っていたようで
　奇妙な所が筋肉痛になっていた。
　けれどその痛みにじっとしているのは性に合わない。
　それに筋肉痛は動かしていた方が早く治ると聞いたので
　楽に動かせるプールを選んだのだ。

　早めに軽いご飯を済ませて。
　幸い、二日酔いには悩まされなかった。
　たくさん水分を取っていたのがよかったのかもしれない。］

　
　　　……ぷはっ。
　
　
［若しかしたらこういうところのプールは
　ガチに泳ぐのではなくて
　軽く水場を楽しむものなのかもしれない。

　けれど私は水泳キャップを被って

　結構しっかりと泳いでから自ら顔を出した。
　ざぱ、と今度はプールサイドから上がる。
　ぽたぽた、足元に沢山の水が落ちてきた。
　プールサイドの椅子に腰を下ろし、
　自前のペットボトルの蓋を開けて口をつける。

　あとどのくらい泳ごう。
　青紫^colorのビキニ姿で、私はぼんやり
　プールの揺れる水面を眺めていた。］**
　

　
［朝の屋内プール。>>17>>18
　少し休憩してから、また私は水の中に向かう。
　ゴーグルはつけていないので
　泳ぎ方は専ら犬かきと顔を上げた平泳ぎだ。
　少しくらい顔にかかるのは気にしない。
　まあ、ひたすら泳いでしまうのは
　それ以外のプールサイドの楽しみが
　いまいち分からなかったのもある。

　乗馬に行ってみようかな、とか
　そんなことを考えましたけれど
　それには少しばかり、今は腰が不安だった。
　今は体をほぐしながら冷ましたい。
　そんな気持ちでプールで泳いでいたけれど。］
　

　
　　　うーん……。
　　　小腹、空いたかな。
　
　
［かなり早い時間に、本当に軽く食べたから
　動いたことで少しお腹が空いてきた。
　だから私は水から上がると
　そのまま体を拭き拭き、更衣室へ。

　水着を脱いで体を拭いて。
　髪は生乾きだけど梳かしてから
　改めて朝食のエリアに向かって歩いていた。］
　

　
─朝・→朝食に向かう途中─
　
［その途中でか、朝食を取る場所でか。
　昨日知った顔がそこにあったものだから>>7
　私は思わず軽く頭を下げていた。］
　
　
　　　おはようございます、三上さん。
　　　昨晩はお楽しみでしたね？
　
　
［
　某有名RPG的なジョークです。ジョーク。
　
　さて今日の朝食はどんなものだろう。
　バイキングならバイキングで
　適量取れば良いだけの話だし
　女性の一人旅が多そうなので
　たぶん女性一人で座っても良いだろう。

　たどり着いた場所は、どんな場所だったかな。］*
　

─朝食後・ワインショップ─
　
［それは、朝食後ののんびりとした時間帯。
　今度は少しのんびりしようかと
　堂々と飲酒ができる年齢になった事もあるし
　ワインショップへと足を運んでいた。

　赤ワイン、白ワイン、ロゼにスパークリング。
　パッと見ではどんなものが良いのかわからない。
　試飲をするなら高い物、とも教えてもらったけど
　何よりも美味しいものが良いかな。

　と、昨日聞いた白ワインの
　トカイワイン　トカイ・アッス・3プットニッシュ
　それを見かけたのと
　このまま飲んで楽しむエリアもあったので
　グラスで注文してみることにした。
　カウンターに座り朝からワイン。
　…大人の楽しみと思いながらも
　これはダメな大人な気もする。］
　
　
　　　あ、甘い。フルーティ。
　
　
［確かにこれはなかなか美味しい。
　クイーッと一気に飲めてしまいそうだけれど
　そこは焦らず、ゆっくりとグラスを傾けた。］*
　

　
─朝・三上さんと─

　　　アッハッハ！
　　　いや、それこそ冗談ですよ。
　　　って、いや、昨日のは……うん。
　
　
［相手のツッコミに快活に笑ってしまってから>>55
　次いで聞こえる謝罪にそれが苦く変わる。

　だってわたしは嘘をついた。
　そんなことできない、するつもりもない。
　その時は本当にそのつもりだったのに。

　そう言うことが出来てしまった。
　そしてそれを後悔もしていないしスッキリしてる。
　だから、それに関しては笑って濁した。
　わざわざアバンチュールできる女でしたと
　言いふらして回るつもりはないから。
　を
　呼び止めることはなく。

　さて、何を食べようかな？］*
　

─朝、ふらふらと。─
　
［さて、クイーッとワインを傾けてしまった後。
　水も飲んで、それなりにアルコールを薄めた私は
　それでも少し良い気分。

　フラフラと歩いていたなら、どのあたりだったのか。
　通りすがりに見知った顔があった気がして。>>105］
　
　
　　　………あれ。　　せんせ、い？
　
　
［ポツリとそう呟いた。
　その呟きは、彼に届いたかな？］*
　

─朝、ジャン先生と。─
　
　　　あ、やっぱりジャン先生！
　　　って、私「も」？


［見覚えのある人はやっぱりその人でした。>>123
　だけどその接続詞にはてと首を傾げる。
　私以外、知り合いというか生徒でもいたんだろうか。

　そんな私はへらへら、笑ってる。
　だけど先生の前に来てペコリと頭を下げた。］
　
　
　　　お久しぶりです、先生。
　　　先生、私今日で二十歳になりました！

　　　お酒解禁！　です！！
　　　美味しいワイン知りませんか？
　
　
［そして頭を上げると、両手を上げる。

　たーのすぃー！

　うん、ちょっと陽気な酔っぱらいです。
　にこにこにこにこ。
　その勢いで、今度は先生の手をつかもうとする。
　にこにこにこにこにこにこにこにこ！］*

　
─ワインショップで─

［それは、わたしがワインショップで
　甘めの白ワインを嗜んでいた頃。］
　
　
　　　はい？　えっと、何でしょう？
　
　
［少しだけよろしいか。>>136
　そんな風に質問されて、わたしは首を傾げた。
　長い前髪の奥でパチパチ目を瞬かせる。

　日本語が流暢だけど、色彩はそれらしくない。
　わたしの目と同じだな、なんてふと。
　海外の方かもしれないけれどね。
　ジャン先生の例もあるし。］
　
　
　　　わたしで良ければ。
　　　……何かお困りごとでも？
　
　
［その先にワインの味のことを尋ねられたなら
　これは甘いですよ、と笑った。］
　

　
　　　甘くて、フルーティで、ジュースみたい。
　　　でも確かにアルコールではあるんですよね。
　　　もう少しスッキリしてる方がわたしは好みかなあ…？
　
　
［何て言うと、それなら、と
　店員さんが辛口のワインをお勧めしてくれたりする。
　ちら、と彼の方を見て。］
　
　
　　　あれなら、一緒に試飲してみますか？
　　　グラスでなくてもできますよー。
　
　
［どうしますか？　と軽くお誘い。］*
　

─朝、ジャン先生と。─
　
　　　成瀬って、ああ！　ヘルメット！
　
　
［ぽん！と手を打った。
　我ながら覚え方が酷いけど、
　あの髪型は思い切り特徴的であったから。］
　
　
　　　…それなら事項だと思うんですけどね。
　　　実はわたし、一度だけ彼女とメールしてたんです。
　　　「元気だよ」の一言の後>>0:233
　　　何にもなかったけど

　　　本当に元気ならよかった。
　
　
［今思えば、誘拐犯が此方を騙すために
　元気だよ探さないで……だったかもしれない。
　なのに妙にあっさりそれを信じてしまった。
　だから、それに気づいたらなおのこと
　何度か言い出せなくなった過去。

　ほっと、肩の荷が降りた気がしたから尚更
　］
　

　
　　　そう！　大人の仲間入り…ふぇ、ひょ、
　　　ひゃひふるんでふかー！
　　　よ………ってはいますけどぉ……。
　　　昨日より、マシですよ……？
　
　
［昨日のお酒は本当に強かった。
　あそこまで酔ってないし、二日酔いにもなってない。
　でも引っ張られた頬が痛くてテンション下がった。
　いひゃいいひゃい、と先生の手に手を添えて
　離して離してアピール。］
　

　
　　　えっ、お祝いくれるんですか？
　　　やったあ！
　　　一人お祝いで終わるかと思った！
　
　
［一瞬涙目になったけど
　パッと明るい表情に変わるのは我ながら現金だ。
　だけどそれならと先生の腕に軽く腕を絡める。

　さあ、ワインショップへ…と思ったけど。］
　
　
　　　元に戻る？
　
　
［多分連行されたのは別の場所じゃないかな？
　その言葉の意味を分かりかねて、
　こて、と首を傾げて先生を見たけど。］*
　

　
─ワインショップで─

　　　あんまり、お酒強くないんですか？
　
　
［彼の呟きを拾って、そう問いかける。>>158
　辛口の白ワインは確かにスッキリしていて、
　さっきのワインは何というかデザートのようだったけれど
　此方は麦みたいな柔らかな香りがする。
　所謂、おつまみが欲しくなるような味。

　と、問い掛けておいて気づいた。
　この人、弱い。>>162
　自分もちょっと楽しい気分になっていたけれど
　彼は何というかもう、酔ってる。

　顔に現れやすいだけだと思いたいけど。］
　
　
　　　甘い方が、単体でものんびり楽しめそうですよね。
　　　辛口だとチーズとか生ハムとか欲しくなる感じ？
　　　あの、大丈夫ですか？
　
　
［どうしたものか、呂律は回ってるから
　大丈夫なのかな？　とも思うけれど。
　店員さんにお願いしてグラスに水を注いでもらう。
　そして、彼にそっと勧めた。］
　

　
　　　わたしは、弱くはないんじゃないですかね…？
　　　でも分かんないです。
　　　何せ昨日初めてお酒を飲みました。
　　　カクテル4杯で結構きたかな…？
　
　
［※そのうち一杯はノンアルでした。］
　
［指折り数えてそんなことを言いながらも
　トロンとした彼の眼差しに追加で水のボトルを二本。
　部屋につけてもらって、彼に一本手渡した。］
　
　
　　　あの、私、灰原って言います。
　　　大丈夫ですか……？
　
　
［何というか、先に泣かれると泣けない法則のように
　誰かが酔っ払っていると
　我に返ってしまうところがあるみたいだ。
　そっと彼の背を撫でながら、顔を覗き込んだ。］*
　

─朝、ジャン先生と。─
　
［多分言いません。　多分、言いません。>>168
　45パーセントくらいで言いません。］
　
　
　　　あはは、フライングって怒られるかと思った。
　　　もう二十歳みたいなものだから良いかなーって。
　
　
［今は先生じゃないからか、叱られなかった。
　軽く注意されただけ。>>168
　でもニコニコご機嫌なのは、
　何となく懐かしい気分になれたからだろう。

　あの頃消えてしまった成瀬にまた会える。
　何してたのって言いてみるのも楽しそうだ。
　そして先生という存在はちょっと安心する。

　少なくとも、他の先生よりも
　ジャン先生のことは少し信頼できるかなって
　思っていたから。

　……ちゃんと注意してくれる人。
　叱ってくれる人が貴重なのだと
　今の私はそう思うから。だけど。］
　

　
　　　せっかくのプレゼントを逃さない手はありません。
　　　不肖灰原、お供致します。
　
　
［キリッ。
　しゃきんと背筋を伸ばしつつ先生と組んだ腕は離さない。
　お酒の力は偉大でした。］*
　

　
─ワインショップで─

　　　飲む機会はそこそこありましたけど、
　　　一応法を遵守しようかなあって……。
　
　
［そう、新歓とかで飲む機会はあったけれど>>177
　変にビビリな私が飲まないできたのだ。
　昨日は勢いだとか、雰囲気だとか、その他諸々で
　あんなことこんなことあったけれども。

　と、ボトルを渡そうとした手に彼の手が重なる。
　ピク、とその手が震えたけれど払いはしなかった。
　彼の手はそのままなのか、それとも直ぐに離れたのか。］
　
　
　　　薄氷さん……？
　
　
［背中を撫でていたから、思ったよりも距離が近い。
　髪の合間から覗いた瞳が彼から見えたらしくて、
　囁かれた言葉に頬の赤みが強く染まった。

　それは羞恥だったのか、なんだったのか。
　視線が絡み合ったのは、きっと少しの間。］
　

　
　　　その、……お土産、買っていきます？
　　　それよりも先ず、休みますか……？
　
　
［思わず顔を俯かせて睫毛を伏せる。
　なんだか昨日今日と目の色を褒められてばかりで
　なんだか妙な気持ちになってしまいそうになる。

　まだ、朝だというのに。

　だからよほど酔っているんだろうと、
　彼が休める場所に向かうつもりだった。
　勿論、ワインを買うか買わないかは彼の判断。］*
　

─朝遅め、ジャン先生と。─
　
　　　そうですねー、バレるといけないのは
　　　私よりもお店の人に申し訳ないからですね。

　　　お店の人の迷惑にならないように黙秘します。
　
　
［お酒もタバコも、販売した側が悪くなるのはどこかで見た。
　だからそこはしみじみと、
　しかし既に彼に対して口外してるのはノーカウントである。
　酔っ払いはそんなものなのである。マル。
　なお、チーズにはさほど心惹かれなかったので>>182
　腕は組んだままでした。］
　

　
　　　チーズはロッピーで十分です！
　　　でもなんかこう、
　　　オシャンティなおつまみには憧れますね？
　
　
［頭の中で
　オシャンティいずよくわかってない。
　効果音だけが鳴り響いた。］
　

　
　　　でも保健の先生が言ってましたよー？
　　　授業中に居眠りするのは生徒の特権で
　　　大人になったらできないからしとけって。

　　　先生、会議の時はダメでしょ〜！
　
　
［そして昔の話には自分のことを棚に上げて
　ケラケラ、笑うのだった。
　身嗜みについては、もっとゆるくなって良いのにとか。
　そんなことを言う前にもっと生徒を見てほしいとか。
　自分の元の色くらい把握しておいて欲しかったとか。
　そんな、さまざまな愚痴も混じったけれど
　それも併せて笑い飛ばすくらいに。］
　
　
　　　弱くない、と思うですよ。
　　　さっき会った人は試飲で酔っぱでしたし
　　　昨日、
　　　シンデレラと、もひーと？と
　　　スクリュードライバーとスレッジハンマー？
　　　飲めましたもん、オススメされて。
　
　
［指折り数えてからどうだ、と胸を張る。
　その間にあった事は、まあ内緒の話だが。］*
　

　
─ワインショップで─

　　　薄氷さ………っ？
　
　
［重ねられた手はなかなか離れなかった。>>185
　それどころか、何故か彼の距離が近づいてくる。
　何、と訝しげに彼の方を見ようとした私が
　彼の近づいてきた唇を受け止めたのは
　唇で、だった。］
　

　　んぅっ？
　
　
［ビックリした。そのまま、唇と唇が触れるとは。>>190
　驚いて目を丸くしたけれどそのキスは軽いもの。
　ほんの一瞬で離れて無邪気に笑うものだから>>186
　こっちは頬を染めながら眉を下げるしかなかった。

　まったくもう。責める事はできない。］
　

　
　　　ううん、たぶん、休んだ方が良いですね。
　　　私も後で買います、お酒。

　　　…はい、お部屋に届けるのと…。
　
　
［何となく彼の注文を手助けしながら
　店員さんに休める場所があるか聞く。
　部屋番号は分からないし、さすがに部屋は…
　そう思っていると個室の休憩室があるらしい。

　それならそこへ、と
　会計を済ませた後、彼の手を引いていく。］
　
　
　　　酔いが覚めるまでは、休んだ方が。
　
　
［ね、と笑いながら。
　こっそりその手にハーフボトルがあったのは
　わたしはもう少し飲みたかったから。］
　

　
─個室休憩室、薄氷さん─
　
［そうして、ただ休むためだけの部屋に着く。
　あるのは畳と座布団、それにお水のピッチャーとグラス。
　そんな部屋に彼を連れてくると座布団を折りたたんで
　その横に座布団を並べてみた。］
　
　
　　　少し横になると良いと思います。
　　　お水もありますし、ね。
　
　
［そう言いながらグラス二つに水を注ぐ。
　どうぞ楽にしてくださいね、なんて話しかけつつ。］*
　

　
─個室休憩室、薄氷さん─
　
　　　いえ、大丈夫ですよー。
　　　袖振り合うも他生の縁、と言いますし。
　
　
［物腰が柔らかで丁寧な人だ。
　それゆえに、やっぱりさっきのはお酒のせいなんだろうと
　わたしは責める気はない。
　グラスをもう一つ用意して、ハーフボトルを開ける。
　スクリュータイプの蓋だからパキッと直ぐに開いて
　注がれるのはピンク色のお酒だ。

　それを口にする。
　さっきの白、その中間くらいの味わい。］
　
　
　　　……、それはきっと、お互い様じゃないですか。
　
　
［彼の呟きが聞こえたものだから>>196
　私はそんな言葉をポツリと返す。
　クイ、とロゼをまた口に含んで
　座布団に横になる彼の顔を覗き込んだ。

　瞼に隠されて見えなくなった天色。
　名前からして、少なくとも生粋の外国人ではない人。］
　

　
　　　…自分の色は、其れに纏わる色んな思いがあるから
　　　素直に好きになれないんです。
　　　だから、褒められると照れ臭くて。

　　　でも、私にもあなたの目の色はきれいに見えました。

　　　……見せてくれません？
　
　
［彼の横に座って、彼の顔の横に片手をついて。
　そっと、その前髪を指先で撫でた。
　更にお酒を追加した私の頬は、そのせいで
　ほんのりと桃色に染まっている。］*
　

─朝遅め、ジャン先生と。─
　
　　　いねむりは
　　　ばれていなけりゃ
　　　そうじゃない。
　
　
［はい、標語みたいに仕上がりました。>>207
　これは下手すると飲酒運転とかを誘いそうな
　危険な思考だと思います先生。
　でも、わたしはヘラっと笑って「そっかー！」と
　それを指摘もしなかった。
　まあ良いか！の魔法の言葉が頭に湧いてくる。
　だって先生も笑っていたから。］
　
　
　　　……まあ、私も大人になりましたから。
　　　花の女子大生ですし？
　　　そう言うことも、あるんでしょうね。
　
　
［実際は、自分から誘った。
　火遊びをしたい気分になってしまったから。
　本当はお祝いされている筈の夜に一人が寂しくて
　お酒の力も借りて、でも。］