[ハマルは今日も会議場にいる]

　[人が集まる事を待っている]

　[大事な人がいなくなっていない事を、祈っている]

　[ルヘナの用意したミルクティを見る]
　[それを飲むべき少年はまだ来ていない]

　[慌ただしい厨房を見る]
　[そこに立っていた彼女の姿は見えない]

「……」

　[信じると決めたのはハマルだ]

　[信じたのは、ハマルだ]

>>8　ルヘナ
　[キューの声にぴくりと反応する]

　[後、][水音に貴方を見た]

「……ルヘナ？」

　[ハマルは貴方の隣にいる]

>>10　ヌンキ
「……ハマルはそうだと答える」

「それに、ブラキもまだだ」

　[昨日、まだ現れぬ少年が話をすると言っていた]

>>11　ルヘナ
「元気がない。
　……だから、ハマルがもうしばらく隣にいよう」

　[きゅ][唇を結んで貴方の隣にいる]
　[誰かと一緒にいたいのはハマルも一緒だった]

>>13　ヌンキ
「様子が変だから、カウスが夜に話をすると言っていた」

　[追加された名前を見る]
　[親しかった者の名前ばかりが連なる]

「……ハマルは、そう聞いた」

　[そして二人はまだ現れない]

>>20　ルヘナ
「そうする。
　……もう少し、そうしたい」

　[それはハマルから貴方への甘えだ]
　[会議場から出て行く人々の背を見送り]

　[ハマルは来る事のない人を待っている]

>>14　メレフ
「お手紙？」

　[]
　[]

　[きっと貴方達がハマルに伝える事はない]
　[ハマルが少年を知る事はもうない]

>>26　ヌンキ
「うん。カウスは、カウスの責任を取るって……」

　[ひとりで背負わないで、ほしいと]
　[そんな言葉はきっと届かなかった]

　[彼はなんでも背負ってしまえたから]

「……そうだな」

　[小さく頷いた]

>>28　ルヘナ
「

　……ハマルが、そうしたいんだ。
　守ってもらえたら嬉しい事をハマルは知っている」

　[そして果たされたら次を結ぶ事ができればいい]
　[それが難しい事だと、ここ数日で学んでしまった]

　[貴方のものならきっとミルクはもう入っている]
　[砂糖を入れて、口に運んで]

「…………　？　」

　[温かい][茶葉の香り][仄かなミルクの匂い]
　[溶けきれなかった砂糖のざらつき]

　

　[微かな動揺を殺して飲み干した]
　[最後まで何も感じぬまま]

>>32　ヌンキ
「もちろんだ。
　……ハマルは、ブラキに人を殺して欲しくない。
　きっとそれはカウスも同じだ。

　」

　[それが彼女を殺す事に繋がっても]

>>33　メレフ
　[貴方をじっと見上げる]

「……わかった」

　[ハマルはそれを読む選択をした]
　[内容を全て正確に理解できたかはハマルだけが知っている]
　[何を思ったかもハマルだけが知っている]
　[どんな感情が去来しても、ハマルは全て飲み込んだ]

　[そしてそれ以上の事を貴方に問いかける事もない]

>>29　ラサルハグ
　[ぱち][小さく瞬く]　[そして頷いた]

「……わかった。
　ハマルは羊飼いだからな。
　迷子の羊達をきちんと導く責任がある」

　[貴方の店に行く事をハマルは了承した]

　[事態が目まぐるしく動く状況に陥らない限り]
　[ハマルは貴方の店を訪れただろう]

>>38　ヌンキ
「わかっている。行く時は一緒だ。
　……ヌンキも、無理はしたらダメだからな」

　[昨日ずっと探し回っていた貴方を知っている]
　[ハマルにとっても]
　[貴方は守りたい対象なのだ]

>>39　メレフ
　[ゲイザーの名と状況を聞いて椅子が鳴る]

　[ぎゅ][拳を握りこむ]
　[貴方が『綺麗』にしてくれたなら]
　[きっと良かったのだと、言い聞かせた]

　[ハマルは優しかったゲイザーを忘れない]
　[ずっとずっと、覚えている]

>>44 ヌンキ
「そうだ。お互い様だ」

　[貴方にひとしきり撫でられれば]
　[お返しとばかりに貴方の背をポンポンと撫でた]

　[そして生者の為すべき事を行いに行くのだろう]
　[遺されたものはまだ、あるのだから]

>>46　ルヘナ
「ハマルが強ければ皆の手を掴めていた。
　ハマルはまだ弱い。
　それでもハマルはハマルにできる事をするしかないんだ。

　……だって、ハマルにはそれしかできない。
　目を見る事もできない。撫でてもらう事もできない。
　『置いていかれたくなかった』と伝える事だって。
　ルヘナもそうだろう？
　……だから、代わりにハマルがいる。
　行かなくちゃいけなくなるまでハマルが傍にいる」

　[ハマルはまだ、折れる事ができない]

「……ううん。ちがう。
　きっとルヘナの紅茶は昨日までと同じ。
　きっとおいしい。ただ、ハマルが、」

　[首を横に振る][口に手を当てる]
　[金色は凪いだまま]

「……ハマルはおいしいが、わからなくなってしまった」

　[ハマルはひとりになるまで折れる事はない]
　[ただ、どこかが壊れてしまうだけだ]

>>56　ルヘナ
「ハマルは押し付けられてなんかいない。
　ハマルはダメだと言われてもやる。
　ルヘナが前を向けないなら、ハマルが手を引っ張ろう。
　ハマルは、ルヘナを失礼だと思わないからな」

　[いいぞ][そう返してハマルも目を伏せ]

「……ハマルはだいじょうぶだ。
　ハマルはちゃんと『ハマル』で居られる。
　ハマルじゃなくなるところをルヘナに見せたりはしない」

　[空っぽのカップを目で追い]
　[ブラキウムの部屋へ行くまで、ハマルは貴方の隣にいた]

「キュー」
　[ハマルは難しい事がわからない]
　[ただ自身の知る『貴方』の名を呼ぶ]

「か？」

　[それは以前貴方に問われた言葉]
　[それは貴方に問い掛け返した言葉]

「ハマルは答えよう。
　ハマルは
　ハマルは
　ハマルは
　そのために」



「名をどこで知ったかも、構わないんだ。
　ただ、ハマルは教えてくれた人々を『信頼』している。
　『裏切る』事はないと知っている。
　それだけなんだ。キュー」

「それとな。
　ハマルは殺したい“気分”というものがわからない。
　殺すときは『そうしたい』ではなく、
　『そうしなくてはならない』覚悟で行うものだろう？」

　



「ハマルはカウスやメレフ達のようにお前の全てを知らない。
　ハマルが知っているのは手先が器用で、
　動物の世話が上手で皆を助けてくれていた。
　たくさんの羊の赤ちゃんを見ようと約束をした。
　そんな『キュー』だけだ」

　[為すべき事はなにか？]
　[この事件を解決できる方法は？]

「……今それに近い者はきっとメレフなのだろう。
　それでも聞いてみようか。
　お前はハマルに何を望む？」

　[黒羊はどんな夢を望まれている？]

>>87　ルヘナ
　[肩へ掛けられた手から]
　[掛けられた言葉から伝わるものは]

「ハマルはルヘナの『信頼』に応えよう」

「だからルヘナはいつでも、誰でも、なんでも。
　ルヘナが思うままに」

　[貴方を裏切る事はないとハマルは言い切る]

　[そうしてハマルは貴方と共に居た]

>>94　ヌンキ
「ヌンキ」

　[ハマルは貴方の傍にいる]
　[約束をした][ハマルはそれを果たす]

「ヌンキ。ハマルがいる。
　頼りにはならないかもしれないけれど、
　ハマルはずっとお前の味方でいよう」

　[そうして会議は始まる]

「…………」

「聞こえているか」

「ハマルは聞こえるかわからない」

「だけど、だけど、」

「ハマルは声を伝えるぞ」

「だって、だってハマルは
　が聞こえていたからな」

「…… しとぅら >>c125」

　[ハマルは貴方の声を『キュー』に届けたい]

「ハマルは難しい事がわからないからな。
　でも、わかる事だってあるぞ。
　苦しい事とそれを言葉にできる事は別だ。
　苦しいを言えずに苦悩する生は『ハッピー』なのか？」

　[吐き出せない言葉をハマルはよく知っている]
　[全部は叶わない事を、ハマルはよく知っている]
　[叶わない約束を未だ抱えている]



「……お前は『“死”に触れたい』と言ったな。
　死を“体験”したら。
　お前は“やりたい事を為し遂げられた”事になるのか？」

>>109　ラサルハグ
　[コンコン][扉をたたく音]
　[貴方が扉を開けばそこには黒い羊<ハマル>がいる]

「ラサルハグ。ハマルが来たぞ。
　サダルの……迷子の羊達を、受け取りに来た」

　[金色は貴方を映している]
　[そのまま話をするならそこにいる]
　[招かれれば、家の中に入るだろう]

「ゲイザーが」

　[彼女ならそうだろう]
　[きっとそう言う][ハマルもそう信じている]

「……そうだとも。
　生は死に至る旅路だ。
　ハマル達は何処へでも行ける。
　海にだって、遠くの国にだって。
　望めばきっと、どんなところへでも」

　

「そして希望を見出しているからこそ。
　ハマルは『次の旅路』へとお前を導こう。

　お前が満足するのならば、ハマルは『いいもの』を持っている。
　ハマルは、お前にを与えよう」

　[どうする？]
　[貴方は羊の与える『夢』を見ようとするだろうか？]

>>121 ラサルハグ
「お砂糖とミルクをいっぱいいれたら飲める」

　[ハマルは子供ではなくなったが子供舌だ]
　[黒に白を溶かしてハマルは貴方を見る]

「
　……できるだろうか？この子達を宿屋に連れていきたい。
　ハマルはな、キューやブラキに約束していたんだ。
　羊をいーっぱい見せると。
　本物ではなくても……ハマルは約束を守りたいと思っている」

　[サダルを牧場へ連れていった時から状況は変わってしまった]
　[連れていく事が難しいならせめて、という訳だ]

　[名を聞けば星は少し影を帯びる]
　[しかし今そちらを振り向く訳にはいかない]

「ハマルはそうであって欲しいと願う。
　ハマル達とは違う道を進む事になっても。
　彼らは新たな門出を迎えているのだと。
　ひとりなんかじゃないのだと」

　[ハマルがひとりにしないで欲しかった事は]
　[今は、然程重要ではない]

「『薬』にも『毒』にもなるものだ。
　それでもお前に間違いなく死を与えるものだ。
　古来から神を殺す事にも使われているだろう？

　興味があるのならば、ハマルはお前にそれを渡す。
　ハマルはお前達を見届ける」

>>138 ラサルハグ
　[金で、黒の羊][ハマルのひつじだと思った]
　[大事に抱えて頬擦りする]

「ん！手伝ってもらえるとハマルはとーっても助かる！
　この子達は大事に大事に運ばなければならないからな」

　[サダルが望んで貴方が丁寧に作り上げた羊達だ]
　[貴方に抱える感情がどうであれ、ハマルは作り手に敬意を示す]
　[ぐーっと珈琲を飲んでちょっと噎せかけ]
　[ふと貴方を見上げる]

「ラサルハグ。事件が全部解決して『以前』のように戻ったら。
　ラサルハグもハマルの牧場に来るといい。
　ひとりでも、誰かと一緒でもいい。
　本物の羊もな、とてもかわいいんだ。
　ラサルハグにいい羊毛を見せる事だってできるかもしれない。
　ハマルはいつでも歓迎しよう」

　[それは約束のような、提案のような]
　[今まで他人に告げてきたように、未来を見据えるものだ]

「ハマルはそうできればいいと、思ってるぞ」

　[貴方が当たり前を望めるようになる事を願っている]

　

「キュー？」

　[『神』がなにかに引っ掛かったのだろうか]
　[僅か訝しげな色を浮かべたがすぐに打ち消す]

「共感は求めてない。
　ハマルが言った事はハマルの考えに過ぎない」

「わかった。
　ハマルは、『キュー達』に会いに行こう。
　終わりを告げ与えるために会いに行こう。
　『そうしなくてはならない』という覚悟で会いに行こう」

「ハマルは既に
　だからそこで待っているといい」

　[最後に一度、竪琴を強く鳴らして]
　[音は途切れる]

　[――そしてハマルは貴方に会いに行った]
　[ハマルは貴方の前に現れた]