年末さ、うちで待っててほしいな
　日を跨ぐ前には、帰ってくるから。

　大丈夫、アフタートークもなし、だから
　出番が終わったらすぐ、帰れる手筈に
　なっているから。

[ 上瞼と下瞼が離れるのを嫌がっても
　少しだけ、そのような会話をしただろう。 ]

　年が明けたらすぐ、鍋にしよう
　実はコンロはもう買ってある、

　土鍋は、昨日注文して――………

　ふぁ、　　ん、　もう無理かな
　おやすみ、　――………*

　立派ですねぇ
　少年のときから、彼のような人に
　憧れを抱かれていたのはとても光栄です

[ だがその十五秒後、彼は多くのテレビカメラに
　捉えられたステージで、再び大号泣をする羽目に
　なったのだから撮れ高は上々と言えるだろう。 ]

[ サプライズゲスト、シークレットゲスト
　呼ばれ方は様々あるが、

　秘密であることが最大の売りであるのだから
　トークやら締めやら、打ち上げやら
　には顔を出さない方が美点が高い、のを
　良いことに、さっさと着替え、シャワーを済ませ
　タクシーに飛び乗った。

　その中で、 ]


　なんだかんだ見てたのかよ


[ トークアプリに届く、友人からのメッセージ>>1:n2は
　大事な友人の晴れ舞台を、見ていました
　と言わんばかりに届く。 ]

『大昔子役の頃に共演したから少しだけ』
『お前大晦日だってのに、怒り狂ってるなよ』
『悪いね、皆の紺色うさぎは今夜俺のものです』


[ そんな内容を送りあっていれば、
　タクシーの運転手から、到着しました、と
　声がかかったか ]

　お忙しい中ありがとうございました。
　またお世話になりますから、取っておいてください

[ ぱたり、タクシーのドアが閉じる。
　足早にエントランスを抜け、オートロックを解除し、
　エレベーターに乗り込んで。

　………階段駆け上がった方が早かったんじゃ？
　と、思ってしまうくらいにはきっと、ハイになっている。 ]

　――……ただいま！！

　画面越しに、惚れてくれた？

[ バイクに乗っているときと、仕事がうまくいった後、
　それから君に会いに行くとき、

　俺の心は少し、少年に還る。 ]

　あの場でなんにも言わなかったけど
　心臓ぶち破れるかと思った………、

[ コートも脱がないまま、恋人を抱きしめて
　ようやく、全てが終わった、というように
　深く長い、ため息をついた。* ]

[ 生放送での出演、とは。一回限り。
　失敗が許されないという緊張感が尋常ではない。

　舞台の仕事も、少しだけは経験があるが
　基本的に現役時代はドラマや映画が仕事の中心だった
　
　新米だった己は言われるがままに
　ではあったが、監督の納得がいくまで、
　撮り直すのが当たり前で、その中で研鑽していく。

　勿論予算や天候の都合上、一発撮りの事もあったが
　概ねは一度くらいの失敗は誰にもあること。

　――だがそれを、生放送されては堪らない。

　なにせこちらはほぼほぼ隠居の身だという
　自覚がありながら、"お願い"されて、
　重い腰を上げた　という有様だ。

　その身で失敗、など許されやしないし
　興醒めさせては、了承した意味がない。 ]

[ クリスマスの日の朝、眠たげな恋人に
　見送られてから大晦日まで会うことは
　なかった。それは意図的にでもあるし、
　多忙を極めたこともある。

　それは仕事だから、だけではなく。
　この出演をなんなら自分より、喜び
　楽しみにしてくれている存在が居たからこそ
　頑張れた、のは間違いない。

　綿密な打ち合わせ、稽古
　完璧な位置取り、体に染み付くまで
　夢に見てしまうまで、繰り返し続けたお陰で
　本番の反響はすごかった。

　曲が終われば、出番が終わる。
　最後の一音が終わった後、
　一瞬静寂に包まれたと思ったら

　割れんばかりの歓声が響き渡った
　アナウンサーから、注意が入るほど。 ]

[ 中には、リスナーも居たのだろうか
　叫び声の中に「高野」は無くとも、
　「漆黒」だとか「無名」だとか。
　固有名詞に至らない、それでも分かる人には
　わかる、自分への声援が、確かに、聞こえた。

　テレビの前で、またラジオを聞きながら
　同じように、声を上げてくれるひとが
　大勢、いる。

　彼らに恥じぬ舞台であったと声を大にして
　言えると思う。

　帰宅したとてその高揚感がすぐには
　消えず、おかえり>>14の声を聞いて、
　尚強く、その体を抱きしめた。 ]