◇

「……僕が提出した記録と、
　塔から検出されたデータが食い違っている……？」

バグエネミー自体はいた。
だが、ただの一体のみで、プログラムされていない行動を起こすほどの設定や拡張性は認められなかった、と。

そんなはずはない。あの時まさにグレイに襲い掛かっていたところをこの目で見た。勘違いしたりするものか。

「はあ。……この先も何もなければいいが……」

保護団体側が事情を汲んでくれたかどうかは分からないが、
これからも調査は続けてくれる、とのことらしい。

そして──塔についてだけではなく、心労が重なることがあれば是非カルナーを頼ってくれ、とも。

「……」

タブレットに映っていた電子メールの画面を消して。

#ハノイの塔

そうだ。その監察官の返答はどうだ？
給仕用が見定めるように身体を向けたが、
暫く反応は得られない。十秒前後の無言があって。

「──あっ！ごめん、考え事をしていて……
　……そうだな。それらのNPCは想定通りの挙動でなく、
　何らかのバグによるもので違いない、と思う」

「そしてそれらは、誰かによって隠蔽されている。
　本社側のログには一層のバグエネミーの情報さえ欠落していたことを、攻略班である君たちには知っておいてもらいたい」

声色は、以前の顔色が悪かった時に比べ、
生気を取り戻しているようには聞こえた。

「進むか戻るかは君たちに任せる。
　……どのみち本社の援けは期待できないだろうし。
　娯楽施設でのんびりしていても誰も咎めないよ」