[ 声は届いていた
　だが 浮き上がることもなければ
　止められることもないぽてぽてタイム。 ]


　　　…………。


[ むぎに少し近付いた場所
　くるりと振り返った時 小雪との距離は如何程であったか ]

[ 遠ければ 少し近付いて見上げる ]


　　……。
　　今からお話しすることは、私の勝手な憶測

　　あなたが気分を害するだろう
　　独り善がりのお節介です。

　　聞くに堪えないと感じたら どうぞ、背を向けて下さい


[ 二本の足で立てば 少しばかし、声を抑えるように ]

　　あなたが "誰のため"と称している様は
　　自分が見たくないものから
　　ただ、顔を背けているように見えます

　　大人のふりをして
　　大人らしい言い訳を嘯く影で独り震え
　　そうして どこにも行けず蹲っているように。

　　それは 決して悪い事ではないです
　　誰しもが一度は通る――通る事こそ正常で健全な
　　大きな 大切な一歩だと私は考えています

　　その一歩を越えて行けるかどうか
　　どのように越えて行くかが 重要であるとも。
　　

　　私は あなたのことが嫌いではありません

　　だからもし、自分ではどうする事もできず
　　このままどこにも行けないというなら
　　
　　私は このままむぎの所に行って
　　年寄りよろしくお節介を焼こうと思います
　

　　――でも。

　　もし、真澄にとってむぎとのことが
　　ずっと胸につかえた儘であるほどに大切なら
　　自分で 一歩を踏み出してほしいとも思います

　　……。
　　あなたの言う通り 彼女は既に小満の蛍
　　全てがあなたの望む結末になるかと言われれば
　　それはきっととても難しい。

　　けれど 結果を変えるためでなく
　　何が起きるかわからないこれからのために

　　その、絡まった糸をほどくことは
　　真澄にとって みっともないことでしょうか？
　　

[ 少女は視線を移す。
　棚に飾る写真達を目に留めて ]


　　言うほど簡単なことではないけど
　　その上で、私は わがままを言ってみようと思います


　　…――どうか、あなたの心を大切にして下さい

　　想い続けた心を 明日への枷に
　　苦いままのものにしないでほしい

　　口にしなければ伝わらない気持ちを
　　届くうちにどうか――… 伝えてほしいと願います


[ 端末の瞳が捉える彼女は 其処に居ただろうか * ]

[ 其処は温かいのだろう
　絡まる糸の繭として守られるが如く ]

[ 只一つのみを希い
　其れ以外を否とするのならば
　己の言葉が届かぬのもまた道理 ]

[ ――知っている ]

[ 知らなければよかったこと
　知らなければ幸せだったこと
　知らぬからこそ保たれるものがあると ]

[ 良かれとした選択の先
　致命的な観測がある事も知っている ]

　　　　　あなたは今、幸せですか？
　　

[ 良くも悪くも淡白な問いかけ一つ
　彼女から返るものはあったか 無かったか
　何れにせよ、端末は口から紙を取り出して ]


　　――今日は良い月が出る予定です

　　この後、温泉に来ませんか？
　　特別なひとときへご招待致しますよ
　　たまにはのんびり 羽を休めにきて下さい。

　　露天風呂はいいものです
　　言葉などなく いくらでも時を過ごせますから


[ "雪見温泉 ご招待券"
　白紙に墨文字――手書き感溢れる長方形を二枚差し出した ]

[ 丁度そこらへんに居た小満に ]


　　あ。
　　小満 あなたパンプキンパイがお好きでしたね

　　この後家に寄って行って下さい
　　絶品のパンプキンパイをご馳走します


[ 予定は未定なれど。己の蛍は優秀であるが故に * ]

[ 気楽に誘える間柄というのは よいものだ>>103 ]

　　甘くてほくほくで
　　ほっぺたが落ちてしまうやつです
　　くふふ。それでは決まりですね

　　お菓子にアルコールは合わないでしょうか？
　　合うものがあれば――天乃に用意してもらいましょう

[ もし真澄がむぎを誘ったなら
　二人が温泉に浸かる間のひととき
　のんびり茶でも飲もうとそんな心算で * ]

　　

[ 彼女の心の内の全てなど知らない
　知れたとして 今、知るつもりは無い ]


　　　………。


[ 差し出す紙は ずっと其処に。
　彼女が自らその紙を手にしたなら ]

[ 一つ、くふふと笑う声 ]


　　お風呂上がりのデザートは何がいいですか
　　特別に用意しておきます


[ フェイに声をかけたのは その頃だったか>>102 ]

[ そうして、ぴょんと小雪の肩にとびのって ]


　　　　むぎ！

　　　　　　　むぎ、――ここです！


[ ぴょんぴょんとはね むぎを呼ぶ。
　たとえ其の足が動かずとも 此の距離が埋まるのは自然の流れ ]

[ むぎと相対するまでの間に 小雪の頭の上にちょこんと座して ]


　　こんにちは、むぎ。
　　突然呼びつけてしまいすみません

　　今、真澄と話していたらあなたの話題が出ましてね
　　なんでも むぎに渡したいものがあるそうで


[ むぎには見え辛い その角度で。
　その髪を撫ぜていよう。彼女が声をあげるまでは そっと ]


　　　―― ね、真澄。


[ 年寄りのお節介は 此処までだ * ]

　

[ 伝わらずともいい

　無理に変わらずともいい
　今日無理に変える事は無い
　――変わるのならば 其れは其れ。

　ただ、たまに温泉を楽しむくらいは
　気兼ねせず 声をかけられるようになれればいい
　そんな願いを 紙切れに託して。

　温泉で何が起きても 起きなくとも
　それは今日、彼女達が掴み取る確かな現実だ ]

[ 温泉券の行方を見守ったならば
　お邪魔虫は机に残した大福を回収しに向かう
　向かおうとして かかる声>>127 ]


　　くふふ
　　真澄のお願いなら腕によりをかけませんと

　　――はて。
　　かぼちゃは柚子の親戚でしたかね


[ なんて。
　嘯いてぽてぽて大福へと
　可愛らしい棘は飲んでしまいましょうね ]

　[　こたつに蜜柑
　　 パイを片手に柚子菓子作り

　　 其の内に珈琲でも飲みながら
　　 あたたかな部屋で ほかほかの二人を迎え入れる。

　　 ――まだ誰も知らない これからのお話　] *
　　

　　

[ 嘗て 冬至域は雪と共に生きていた

　雪の無い日は無く
　冬には家を呑み込まんと堆く聳えた

　雪に覆われ 雪に阻まれ 雪に囲われ
　雪の内に数多の大切なものが失われた

　民は、雪を疎んでいた ]

[ 凍え行く民の心に 二人の若者が立ち上がる

　雪に覆われ 阻まれ 囲われ
　数多の大切なものが失われる雪の内

　雪の姫は数多の灯に寄り添った
　民の陽となり、民はその灯に希望を見る
　
　希望に降りかかる闇を
　傍らの剣士が悉く斬り払う

　彼女達は 民達の陽となった ]

[ 或る年の春のこと

　常に雪と共に在る冬至域から
　掛け値無く、一切の雪が消えた

　夢でも見ていたかのように
　夢から覚めたかのように

　冬至域に 春の大地が広がった ]

[ 其れは毎年訪れた

　前触れはなく
　理由などわからず
　けれど、必ず一度 雪が消えた。

　民は其れを 神の恵みと称した ]

　　

　[ 天は常夜
　　世の闇を満たす常夜の天 ]

　[ 地に満ちる白雪
　　遍く罪過を覆いたり ]

　[ 見渡す限りに遮るものの無い
　　薄暗がりの織りなす地平線 ]

　[ 昇る陽の無い世界に 少女は立つ ]
　　

　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　―――満たせ

　　　　　　　　　　　　　　　
　
　　　　　　　　　
　　

　　　　　

　　　　空の盃　　　　　　　　
　　　　渦巻く暗澹 澱む罅

　　　　降り来たる暗夜 遠き彼方に明星
　　
　　　　蜻蛉　蠍　狼　烏　蝿　驢馬 梟
　　　　澱み塗れた此の闇夜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　災禍の夜　罪過の夜
　　　　呵責の夜を寄る辺無き夜を

　　　　満たせ此の夜へ盃一杯 こんこんと

　　　　　

　　　　　　　　　　
　　　　古今今昔
　　　　去就の星夜 去来せし月夜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　栄枯興亡
　　　　彼我の晴雨
　　　　貴賤　功罪　清濁の万象
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　遍く果てに利害無き吉凶を
　　

　　　　苦楽も悲喜も裏表
　　　　天地因果の死生は輪廻也
　　
　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　

　　　　満たし零るは瑕疵の星
　　　　其の息吹に堕つるは誰が翳星
　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　星やこんこん
　　　　　　　　　　　　雪やこん
　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　満ちて
　　　　　　　　　　散りて
　　　　　　　　　　　　　　
　　

　　　　　　　　　　　　　　　――――翳よ明け