「ほれほれ、似合うかな？と
　かわいい妹が言うておるぞ、」

すぃとアリアの後ろに回り込んでその肩にとん、と両手を置く。
その上品さと可愛いらしさが同居した浴衣姿を、よおく見せつけるように。一緒になってはしゃぐおとな。

なにせ、少女が着ているもののほかにも、色鮮やかな浴衣をたんと持ってきたのはこの男だからだ。

「お兄ちゃんは、お兄ちゃんなんじゃから
　わしが呼んでもべつにいいじゃろ。のう、アリア〜」

レグナに向かってつーんと口をとがらせた。
わしは、こっちの水色も似合うと思うぞ〜なんて
口を挟みながら、アリアの頭をよ〜しよしと撫でている。

「おまえのお兄ちゃん、やはり"しもべ"のほうが
　お気に入りなのかのう？　ならしもべは
　わしに似合う浴衣を選んでもらおうかの〜？
　あの像は似ておらんが、マオ様を崇める祭りじゃからの〜？」

チラッチラッ。

「なにがずるいんじゃあ？　兄ばかのレグナ〜」

とぼけた笑顔（この顔）に煽りを添えて。
「ねー」と妹と顔を見合わせる。
どれこっちの浴衣も試しにママに着せてもらっておいで〜と
となりの、襖の向こうへアリアを見送ってから。

どれどれ〜？　滑るようにすすす、とレグナのとなりに
ぴったりとついて。指し示された浴衣を覗き込む。
なんだかんだで選んでくれるすがたをみて
機嫌をよくしたように、にんまりと笑う。

▼

「くくく。マオ様に似合う浴衣を選ぶくらいで
　むちゃぶりと言っているようでは、嫁もできんぞ？」

余計な一言を言いながら、ぱっと離れて
選んでもらった紺色の浴衣を広げて眺めて──
自分の体にあてがい、どうじゃ〜？と笑う。

「おまえが着せてくりゃれ♡」

着方を知っているくせ、自分では着れないらしかった。

「……自分で着ようとすると、ぐちゃぐちゃなる。
　わし、山の頂上でごろごろして暮らしてるし？
　たま〜に来た人間にいろいろやらせてるし？」

祭でまで崇められる神仙様とやらは
信者が快くお世話してくれるし、食べ物も捧げられる。
そんな信者でよく遊んでもいるのだが。

しもべであるなら、知っているはずだ。
調理場に立たせれば戦場と化し
掃除をさせれば嵐が過ぎ去ったあとのようになり
自分で風呂も入れない（これは、好みの問題）
この男の、人間的生活能力のなさを───



甘えた声をのどの奥から響かせながら、おねがいする。
何かをおねだりする時の媚びの入ったそれ。

レグナの胸元に浴衣を押し付けるのと同時に
ぴったりとくっついて逃がさないようにしている。