星には不思議な力がある。
　　その力を授かることが出来たなら
　　魔法使いとしての未来は約束される。

　　だから、私の両親は輝かしい未来を願って
　　星の名を私につけた。

　　でも。
　　私には魔力なんてない、小さい頃は
　　そう思われていたから
　　魔法使いになれるとは思っていなかった。　

　　

　　　「また居残り……
　　　　疲れたし、甘いココアが飲みたいな……」

　　

　　
　　　ここは魔法学園トカリス。
　　　優秀な魔法使いの卵たちが集っている
　　　……はずなんだけど。

　　　ぜひ才能あるこの子を、と推薦されて
　　　入学した生徒、エウロパ・アンダーソン。
　　　
　　　寝坊・遅刻はしょっちゅうで
　　　授業中も魔力の制御が出来ずに問題を起こす。

　　　そんな風に言われる問題児が私。
　　　怒られるのは慣れっこになっちゃった。
　　　今日だって、当たり前のように遅刻したから
　　　その分居残り！
　　　

　　

　　

　　　少しは優等生のユスティを見習いなさい、
　　　なーんて言われたし。
　　　なんで天才のユスティじゃなくて
　　　問題児のエウロパが推薦入学したんだ、と
　　　疑念を向けられることも多い。

　　

　　　皆はユスティをこう形容する。

　　　　　　　　　　　　「彼は天才だ！」と


　　　でも私は少し違うと思ってる。正確には。

　　　　　　　　　　　　「彼は努力の天才だ」と


　　

　　　天才なんて言葉で簡単に片づけられるほど
　　　彼の努力は生半可なものじゃないって
　　　そう言いたい、でも。

　　　問題児が言ったところで何の説得力もないよね……。
　　　

　　

　　　ココアのことを考えながらふと見上げると
　　　屋上に見える人影。>>4
　　　あ、ユスティだ！と確信するには
　　　それなりに距離があいているけれど
　　　私にはあの人影がユスティだとわかる。

　　

　　　さて、ユスティにここから普通に声をかけても
　　　多分声は届かないんじゃないかな。

　　　そう思った私は、気付いてもらおうと
　　　手持ちの鞄からメモ帳を取り出して、一枚破る。

　　　せっかくだから、なにかメッセージでも書こうかな。
　　　さらさらとペンを走らせ、書きこみおわると
　　　掌にメモをのせる。

　　　ぱたり、ぱたりと折りたたまれていく紙は　
　　　数分もかからず、鳥の形になって。

　　

　　　
　　　「目標地点はユスティのいる場所！

　　　　


　　

　　　詠唱もせずに空に掲げれば、
　　　紙でできた鳥はまるで生きているかのように
　　　夕焼け空へと飛び立っていく。

　　　風に乗って飛んでいく鳥は
　　　無事に屋上までたどり着き。

　　　ユスティの肩に着地……させるはずだっただけど
　　　頭に乗っかっちゃった。
　　　

　　　ユスティがこっちに気づいたなら
　　　満面の笑みを浮かべてピースサインをするけど
　　　どうだろう、こっち見てくれるのかな。**

　　

　　
　　　

　　

　　その身が魔力で満たされていないのも。
　　私は分かってる。>>22

　　そうだね、だからこそ思うの。
　　血のにじむような思いで努力しなければ
　　本来成功なんてしないはずの魔法を
　　成功させているんだ、ってこと。>>24

　　魔力が強ければ力技で成功する魔法。
　　それを丁寧に、機織りみたいに
　　織り上げていく姿は私にはないものだ。　

　　

>>22

　　君は昔から、努力を欠かさない。
　　私は君以上に努力している人を知らない。
　　ずっとそんな君を尊敬してるんだ。　

　　

　　地面へ突き刺さった鳥は、
　　
　　だって、嫌なら無視すればいいもんね？
　　そう思った私は上機嫌でその中身を確認する。>>25　

　　

　　　
　　なんて言ってる間に3秒経ってそうだけど
　　これはノーカウントってことにしてほしいな。

　　一歩二歩、と後ずさって少し距離を作ってから。　

　　

　　

　　
　　詠唱しながら、助走をつけて。
　　高く、飛び上がれば、巻き起こる上昇気流が
　　私の身体を宙へと浮かす。

　　でもこれだけじゃ、屋上の高さには届かない。

　　　

　


　　

　　まるで、そこに見えない階段でもあるかのように
　　私は空中を駆け上がっていく。
　　ふわり、ふわりと軽やかに。

　　体に翼でもあるかのようなその動きは
　　魔法じゃなければ成し得ない動き。　

　　

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　

　　　

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　

　　　


　　

　　　「ユスティー！みてた？？？

　　　　ほら、これはもう、3秒ぴったりでしょ！

　　　　異論は認めません！
　　　　これで宿題手伝ってくれるんでしょ？」

　　

　　はしゃぎながらトン、と
　　君の横へと降り立つ頃には
　　巻き起こっていたはずの風は全てやんでいる。



　　

　　　「あのねー、天文学の宿題を手伝ってほしくて！
　　　　いいよね？そういう約束だもんね？

　　　　……あれ、そういえばユスティは
　　　　ここで何してたの？
　　　　なんか魔法使ってたみたいだけど。」


　　微かに空気に残る魔力は君の物、そうでしょう？
　　何してたんだろうって気になって聞いてみたけど
　　答えてもらえたかな？　*

　　

　　　本当に私の事が嫌いなら
　　　私が関わる隙さえ見せないはず。

　　　
　　　

　　　というか、条件を出してくれるってことは
　　　出来るって期待してくれてるってことだよね！>>43