―　如月大学内：図書館　―

[ 如月大学内にある図書館の勉強スペースで、
　辞書と小説を積み上げ、目の前には、ノートPCを開き、
　本に埋まるように机に向かっていた。

　静かな館内、ページをめくる音や本を戻す音。
　誰かが小声で話す音。
　
　その音の中に、トン、トン、と
　ペンでノートを叩く音が混ざっていた。

　海外恋愛小説の台詞を眺めて、私は悩んでいた。

　愛する人に告げる言葉だが、
　直訳では、そんな意味にはならない。
　
　これを日本語で、どう訳したらいいだろうかと。
　





　シンデレラが、そんな台詞を言っていた気がするが、
　私には、その資格があるのか分からなかった。]

[ 愛なんて、気持ち悪いだけ。
　
　そう思ってしまうし、
　男性を恋愛感情で好きになれる気持ちが、
　　　　　　　　　　　　　――――わからなかったから。]

　　　I only need friends and family in this world.


[ 静かに呟いた言葉は、白紙のページに落ちて消えた。]

　
　　　さてと、そろそろ部室に顔出すかな

[ 広げていたノートや本を片付ければ、
　自身が所属している映画研究会の部室に向かおうと、
　席を立った。

　A3も入る大きなショルダーにノートやノートPCを詰め込んで、
　重い鞄にゆらゆらしながら、
　ゆったりと、大学の構内を歩いていた。



　道中、部員を見つければ]

　　　お、今から部室に行くとこ？
　　　私もなんだ〜一緒に行く？

[ なんて、声をかけたかもしれない。]

―　映画研究部　部室　―

[ 今日はどの映画を観ようか、
　今やっている映画は、なんだったっけ。
　そんなことを考えたり、話したりしながら部室につけば、]

　　　やっほー誰かいる〜？
　　　今日もお菓子いっぱい持ってきたよ！

[ 底抜けに明るい笑顔を浮かべて、
　ちょっと大きすぎるんじゃないかというくらいの声量で
　部室に中に入った。*]

[ 元気に挨拶すれば、
　毎日のように顔を合わせる先輩がいた>>6]
　
　　　犬鳴先輩だ！！
　　　今日はですね〜好きなポテチの新作が！！

　　　ゆず胡椒味！！　あと、大人なチョコと〜

[ ずかずか、部室に踏み入りながら
　手提げのビニール袋からお菓子を取り出していく。

　堅め歯ごたえが特徴のポテトチップス（柚子胡椒味）
　お酒の入ったチョコレート（ラムレーズン味）
　スティック状のポテトスナック
　クッキーの間にマシュマロが挟まったチョコクッキー
　苺味の棒情のチョコスナック

　などなど、趣味前回のおやつのラインナップでした。]

　　　犬鳴先輩は、どれ食べます〜？

[ アクション映画の音を耳にしつつ、
　自分も適当に椅子に座って、どれにしようかな〜と*]

[ わか後輩>>8と呼ばれて、にっこり笑い返す。

　最初の頃は、『のどかですよ〜』と訂正していたが、
　今では、あだ名と思っているので、
　むしろ嬉しい呼び方と思っている。]
　
　　　ポテチっすね！　ほいほい
　　　でも、"袋ごと"は、却下でーす！

[ ケラケラと笑いながら、ポテチの袋をあければ、
　取りやすいように背面まで、破っていき、机の上に広げた。
　"みんな"で食べやすいようにするために]

　　　途中からでも、大丈夫ですよ
　　　これ、漫画の実写化の奴ですよね

　　　実写映画って、当たり外れ激しいイメージだけど
　　　これはどんな感じなんだろう？

[ 感想が聞けるかな？とちらり、視線を送りつつ
　ぽんと、思い出したように、手を叩いた。]

　
　　　あ、でも、そうですね〜
　
　　　終わったあとでもいいんで、
　　　恋愛要素のあるの観ようかな？

　　　翻訳の参考になりそうな奴

[ DVDが並んだ棚に寄っていけば、恋愛系のものを物色始める。
　恋に興味はないけれど、仕事に必要なのですよ。



　邦画のあたりに視線を移しつつ、
　参考にするなら洋画の方がいいかと
　そちらにも、迷うように指を彷徨わせ始めた*]

[ 実写化映画は、コケた時が酷いので、あまり好んで観ないが
　このアクションは上々のようだ。
]
　
　　　お〜それなら、良いですね
　　　原作リスペクトあるの大事！

　　　なんだかんだ、動いている推しが観れるのは、
　　　嬉しいですしね
　　
　　　へ〜香港映画版もあったんだ

[ 確かに、アクションは香港映画も迫力があって好きだ。
　良い感想が聞ければ、にこにこと、
　テレビの中に嬉しそうな視線を向けた。

　それから、次のDVDを物色し始めて]

　　　ふふふ、恋愛要素があるホラーもありですよ
　　
[ 先輩の好みのジャンルだなーと、また笑い声をあげた。
　自分は、ホラーも好きだが、ファンタジーや
　ミステリー、サスペンスものを好んで観ている。

　そのせいもあってか、恋愛要素のある映画を所望すると
　先輩が不思議そうに首を傾げた>>12]

　
　　　今やってる翻訳で、
　　　ちょっと悩んでるところがありまして

　　　亡くした恋人や、去っていく愛する人に
　　　最後にかける言葉って、

　　　どんな言葉が――――いいのかなと、

[ 悩む言葉は、いつになく、少し憂いを帯びた音。
　しかし、その音も一瞬のことで、]

　
　　　お恥ずかしい話、恋愛には疎くって本当

[ へへへと、照れ隠しをするように
　へらっと笑うと、また棚に視線を戻していた。

　『タイタニック』とか、懐かしいかもと、手を伸ばしつつ*]

　　
　　　
　　　それは、どんな状況……？？

[ 話の流れからして、愛する人に言う台詞なのだろうが
　どういう状況なのか、ぱっと浮かばずに、
　驚きの声をあげ、小首を傾げる。

　そう言わないといけない状況に追い込まれているのであれば、
　確かに『悲劇的』だ>>16]

　
　　　ちょっと気になりますので、
　　　あとでタイトル教えて下さい

[ 憂いを浮かべてしまったのは、
　多少なりとも気にしているからだったが、
　触れないで貰えるなら、その方が有難かった。

　だから、映画の話がそのまま続けば、
　いつものノリで返事を返す。]

　　　なんだろう、犬鳴先輩が
　　　恥ずかしがるとこ想像できないです

　　　……同感ですね

[ 苦手だな>>18、の言葉に頷き返して、
　見つけた、DVDを手に取った。]

　
　　これ観ます？　海賊のやつ！！

[ 酔ってるみたいな海賊が主人公で、
　某テーマパークのアトラクションをモチーフに映画化した奴。

　恋愛要素もありつつ、
　アクション映画なので、観やすそうかなと]

　　あ！　飲み物用意し忘れてた！！
　　ちょっと行ってきますね

[ 映画を観る時に飲むものは、
　ジンジャーエールかミルクティー。
　
　今日は買ってくるのを忘れていたことを思い出し、
　取り出したDVDは、テーブルに出してから、
　先輩に声をかけると一言二言。

　話してから来た時と同様に、騒がしく出ていった**]

―　構内にいた頃：太陽くんと　―

[ 部室に向かって歩いていると、前方に後輩君を発見>>19
　その呼びかけは、今ではすっかり馴染んだもの。



　部室にいくのか聞いてみると、残念ながら用事があるらしい。



　おかしいわけではないが、ふふふと笑みを零しつつ]

　　そっかー遅くなるのか―了解！
　　では、先に観る映画選択権は、私が貰っておく！！

[ イシシ。と悪戯っぽく笑うと。
　少しばかり話をしたりしてから、またね、と手を振って。
　
　急ぐでもなく、ゆっくりと部室へと歩き出した。**]

―　構内：ホラー嫌いな後輩くんと　―

　　　おけー！　ホラーはなし、覚えておく
　　　でも、先輩にホラー好きがいるからなー

[ ホラーになってたらゴメンね、と片手でごめんのポーズで、
　悪戯っぽく笑っていれば、不安になるのだろう。
　
　『堪忍してくださいね』>>26と言葉が続けば、]

　　　ありゃ、それは大変だ
　　　手伝えることがあったら、言うんだぞ
　　　
　　　学部が違うから、役に立てないかもしれないけど
　　　ホラーにならないように、努力はしよう

[ ふははと、先輩風を吹かせた。
　後ほど、選んだDVDがホラーにならなかったのは、
　後輩の言葉を覚えていただからだろう。*]

―　部室：賑やかな退室する前　―

[ 先輩の好きな台詞が出てきた映画は、
　棚にあるらしい>>24、さすが映研である。
　あとで探してみよう〜と、頭の片隅においておき]

　　　はーい、いってきまーす！

[ 飲み物を忘れたことを思い出せば、騒がしく出ていった。
　出ていく際に、部室の近くで先輩たちを>>29>>31
　見かけることがあれば、『こんちゃーす』と
　どこぞの動画配信者のような挨拶で、
　声をかけたかもしれない。*]

　
　　藤枝先輩、こんちゃーす！
　　今日もお肌綺麗っすね

[ うらやま！などと言いつつ、
　>>34先輩の姿を見れば、ぶんぶん手を振って、挨拶を。
　片手に財布だけを握って、軽やかにすれ違いながら]

　　飲み物買ったら、戻りまーす！
　　あ、お菓子食べて大丈夫ですからね

[ きゃっきゃと笑い声を響かせて、



　お気に入りの飲み物を買うために、購買部へと駆けて行った*]

―　購買部　―

[ 部室を賑やかなにでていけば、
　自販機ではなく購買部に来ていた。
　お目当ての商品が、こっちじゃないと売っていないからだ。]

　　　茶葉2倍〜茶葉2倍〜

[ 鼻歌交じりに、品物を眺めていた。
　
　珈琲はポットの中にあるし、
　緑茶や紅茶のパックもあった気がするが、
　他の人たちもいるかな？と

　ドリンク棚の前で、ふと考えていた。

　ひとまず、ジンジャーエールと
　ミルクティのボトルを掴んで籠に入れて、
　少しの間、他にも買うか悩み始める*]

[ 部室が賑やか楽しいことになっていることは、
　残念ながら知る由もなく

　ストレートティーとレモンティー
　緑茶とカフェラテ、適当に500mlのペットボトルを
　籠にいれれば、会計をしようかと、歩き出す。

　狭い通路で、別の学部の知らない男子がやってくるから
　思いっきり避けて、肩が触れ合いそうな距離に
　込み上げてくるものをぐっと堪えて、やり過ごした。]

[ あれから何年も経ったというのに、
　未だに恐怖がこみあげてくる。




　たまに脳裏に浮かぶ光景は、私の中にこびり付いて消えない。


　
　　　　　　　　　　



　口元に手を当てて、胸の中で繰り返した。
　映画のことを、映研の仲間たちのことを思い出そう。
　きっと部室に帰れば、ワイワイと楽しい時間を過ごしている。]

―　構内端っこ　―
[ 会計を済ませて、そそくさと購買から出ていった。
　あそこは、品揃えはいいが、何せ店内が狭い。

　長居するところではないな。と愚痴りつつ、
　再び部室に戻ろうか、だけど、
　なんだか上手く笑えそうになかったから
　少し遠回りをすることにした。]

　　　おや、あの背中は……
　
[ 後輩らしき背中が見えれば、>>62
　確かめるために静かに近寄ってみると、
　そこには、後輩と猫の子1匹。]

　
　　　なんと、こんなところに
　　　可愛い子が二人もいるじゃないですか

[ ふふふと、楽しげな笑みを零して
　猫を驚かせないように、小さい声で声をかけた。



　誰にするでもない言い訳が、
　頭の中で聞こえたような気がしたが
　　　　　　　　――――今は、無視することにした*]

　　
　　おっと、驚かせちゃったかな？　ごめんね

[ 1人と1匹に、片手で謝罪のポーズをして謝る。
　一瞬、視線が合わなかったが、すぐに目と目があった。


　そして、なんてできた後輩か。
　持ちますと差し出さされ手>>81に、ちょっと悩みつつ]

　　へへ、お言葉に甘えちゃおうかな
　　お礼に一番に選ばせてあげよう！！

[ どの飲み物がいいかな？と
　長い髪が綺麗な可愛い後輩を見上げた。]

　
　　　え？　あーそう見える？
　　
[ しまったなーと頬を掻きながら、
　なかなか鋭いなと、苦笑を浮かべた。

　しゃがみ込んで、三毛猫に手を伸ばす。
　逃げられなければ、頭を撫でようかと]

　　　うーん、ちょっと行き詰ってるからかな？
　　　翻訳の方でね

[ 行き詰っているのは、本当のことだから
　嘘を吐いているわけではない。



　仲間たちの前では、明るく笑っていたいから
　極力そういう場面は見せないようにしてきた。]

　
　　　舞ちゃんは、好きな人と想いあっているのに
　　　でも、別れなきゃいけない時って、
　　　どんな言葉が出てくると思う？

[ ちょっと参考に聞かせてよと、見上げる顔は
　にへらと、いつもに近い笑顔を浮かべた。*]

[ レモンティーは舞ちゃん用。頭の中でメモをして
　三毛猫の頭や顎下を思う存分堪能しながら、
　参考がてら、質問をしてみた。>>88

　その答えは、聞けたどうか。
　返事がどうであれ、小話が終われば、
　三毛猫をもう一度一撫でして、立ち上がった。]

　　さぁて、部室に戻るかな
　　カリブの海賊を観ようかなー
　　舞ちゃんのオススメなんだっけ？

　　あ、でもその前に別の観てるかも

[ 意外と時間が経ってしまっているから、
　別の人が、新しいDVDを観始めてるかもしれない。
　今日は、このあと講義は入っていないから、それでもいいと
　笑いながら、傍らの可愛い後輩ちゃんと見上げたりしてた。**]

[ この後輩ちゃん、可愛すぎでは？
　唐突な質問にあげた声>>103に、
　マフラーに顔を埋める様子は、まさしく乙女。

　可愛いなぁとへへへと、笑みを浮かべつつ、]
　
　　変なこと聞いてごめんね
　　私も恋とか、愛とか、疎いから……

[ 一緒だよ。と言うように続けた。
　経験なんて、ないに等しい


　彼女の返事を聞いて>>105、大きな瞳を瞬かせた]

　
　　　You must do me this honor...
　　　promise me you will survive... that you will

[ 彼が言った台詞を口にする。
　死に行く彼が、愛する人に遺した言葉。

　　　　　　　　――――確かに、これは愛なのだろう

　少しの間、瞳を閉じて、考えてみた。
　
　死別ではないけれど、
　もう二度と会えないかもしれない相手に告げる言葉。
　ほんの少しだけ、理解できそうな気がした。]

　
　　　『メメント』って、超難解！
　　　って言われてた奴だっけ？

　　　頭使いそうで、気になってたけど、観てなかったな

[ 次に観る選択に入れておこう。と小さく呟いて、]

　　　みんなと観るなら、何でも楽しそうだよね

[ 時に、一人でじっくり観るのもいいけど
　みんなでワイワイ観て、感想を言い合うのも楽しい。

　舞のおかげで楽しい気分が戻ってきて、
　鼻歌交じりに、進む歩みは、軽やかなものだった。]