ー　回想：プラチナ先輩　―

[じと…と怪訝な眼差しを向ければ
あっさりと謝罪が返って来る。>>0:359
だが、彼の用件とはいささか意外な物であった。]

食、って……え、えええ……！？！？

[寮も違うし接点すらない。
そもそもこれが初対面である。

自身に立っている噂も知らない以上
どこがどうしてそんな話になったのかは謎だが
彼が淫魔だと言うのなら多少納得はする。

この学園には様々な者が居り、
種族によっては根強い差別が存在するのだ。
一般的に人に影響を及ぼすと言われている種なら余計。
アカツキはどんな者にも分け隔てなく接しているつもりだが
偏見の目で見られて馴染めない生徒もいるそうだ。

彼も種族関係で口さがない扱いを受けており
その余波がこちらにまで来た、ということなのかもしれない。

こほん、と咳払いをする。]

その…事情は何となく分かりました。
とか言うのは是非否定しておいてください。

それにしても、プラチナ…先輩？ですよね？
淫魔っていうのも色々大変なんですね。
見ず知らずの相手にまで手を出したって言われるなんて…。

[最初よりは幾分か警戒を和らげ、彼に話しかける。
淫魔、と言う言葉は確かに節操なく誰にでも手を出すというイメージが付きまとうけれど、
言い分からすると彼はそうでもないようだし。

根も葉もない噂に迷惑しているというのなら
どちらかと言うと被害者なのだろうから。]

私はただの人間なので……
その大変さは分かりませんけど。

私も先輩について変な噂を聞くことがあったら
否定しておきますね。

[もしかしてわざわざ自分を案じて来てくれたのだろうか。
いやまあただの好奇心かもしれないけれど。

何となく悪い人じゃなさそうかな…と感じたので
そんな風に答えたのだった。**]

ー 現在・大図書館　―

[あっという間にグランドの日がやってきた。

何度も繰り返し聞いた三人の男の話。>>1
プラネタリウムのように星が瞬く光景を
他の生徒たちと一緒に眺めていた。

司書が始まりを告げれば
待っていたとばかりに皆が歓喜の声を上げ。
ひゅん、とすぐ近くを星が掠めた。]

……わあ、すごい盛り上がり………。

[羽目を外しすぎないようにしよう、と思ってはいても
やはり祭りの熱気には充てられてしまう。
ドキドキしながらあたりを見回す。
どこに行こうか迷うけれど――]

あちこちから良い匂いがする……。

[取りあえずは出店で美味しそうなものでも
買って食べることにしようか。

ちょうど目についたブースで
ミルクセーキが売っていたので購入し>>26
手に持ったままぶらぶらと大図書館の中を歩く。*]

………？あれ、

[そんな中、少し離れた場所に
見知った顔が二人。>>20>>42

知り合いだったんだ〜、と思ったけど
普通にお祭りを楽しんでいるにしては
どうにも様子がおかしく。

プラチナがしゃがんで声をかけており、
それに答えていたヨシツネが
立ち上がろうとしてべしょっと倒れる。]

だ、大丈夫……？？

[見かねて恐る恐る声をかけたが、
反応は如何なものだったろうか。**]

[ピースサインを浮かべるヨシツネは
大丈夫と言うには些か弱々しい印象を受ける。>>54
以前精気が足りなくて困ってる、と言っていたのも
覚えていたから気になったのだけど...

とは言え大丈夫といわれると
しつこく食い下がるのも気が引ける。
プラチナとヨシツネの関係性は知らないが、余計なお世話だったのかもしれない。]

ううん...そう...？
なら...いいんだけど...
誰か呼んで来たりしなくて平気？

[プラチナは困っている人を放っておくタチではなさそうだし、手は足りていそうかな、と。

心配そうにヨシツネを見つつも、
特に必要ないと言われたら
自分は退くつもりではいる。**]

そう……ですかねえ……？

[プラチナの小さな声に首を傾げる。>>69
意見を窺おうにも本人ぱったり力尽きているしどうしたもんか。>>84
まあ少なくともこんな状態の彼を放っておくわけにはいかない。
どうやら自分の方が適任だと判断したらしいプラチナに
処遇を任され、こくりと頷く。>>88

正直自分としてもどうしたもんかと思うし、
誰かに任せた方がいい気もして。]

ん、分かりましたー。
じゃあ取りあえず保健室まで連れてっちゃいますね。
いきますよー、…よいしょっと。

[こんな時の為（では特にないが）鍛えていてよかった。
いつもの要領で魔術で四肢を強化し、
ヨシツネを背負って大図書館を出ようか。]

→　保健室

[人で賑わう廊下を抜けて、保健室へ。
先生も出払っているらしく今は居らず、
自分たち以外には誰にもいないようだった。

ひとまずベッドにヨシツネを寝かせて
先生が戻ってくるまで少し様子を見ることにしたが
彼は気が付いただろうか。**]

―　保健室　―

[驚いた反応をするプラチナに一度頭を下げ
（自分のような小柄な女が
体術に長けているのは意外なのか
こういう反応は割と慣れている）
人の間を縫って保健室へ。>>111

弱弱しい声で礼を言うあたり一応意識はあるようだが。>>120
ベッドに寝かせたはいいがあまり状態は芳しくなさそうだ。

プラチナは美女の方がいいと言っていたけど…
いや自分が美女かどうかはともかく…
こんなんじゃ介抱するのが誰でも一緒な気はする。

ともあれ苦しそうにうなされているヨシツネを放っていく気にもなれず
祭りの喧騒を遠くに聞きながらベッド脇の椅子に腰かけ、
さっき買ったばかりのミルクセーキに
ちびちび口をつけつつのんびりしていたのだけれど。

不意にヨシツネの手が宙に浮く。>>121]

！　ああ、気が付いた？

倒れちゃったから取りあえず
保健室まで運んで来たんだけど
ちょうど今先生いないみたいなんだ。

調子はどう……？

[彼の様子が普段と違うことにはまだ気づかず。
伸ばされた手を軽く握って、首を傾げる。**]

―　保健室　―

え？なに？

[掴んだ手はぎゅっと握られる。>>168
ヨシツネが何かを言っているけれど
うまく聞き取れなくて耳を欹てた。]

……わっ

[と。パッと弾かれたようにその体が飛びのいて
こちらも驚いてしまう。

慌てて謝るヨシツネは
先程までの弱弱しさも、
何かに操られているような虚ろさもなく。
普段通りの彼に見えた。]

……あ、いや、その……

[流石にいきなりこんなことをされるとは
思っていなくてびっくりしたけれど。
心底申し訳なさそうなヨシツネに毒気を抜かれてしまい。
息を整えながら口を開く。]