「Pronto.……え、どうかされましたか？」
「まぁ、ジョルジョさんと言うお方が大事故に……」
「あ、ジョルジョさんって、私の息子さんだったんですか……」
「で、でもわたし、そんなに持ち合わせは……」

「あっ、これ、あれだわ。ごめんなさい、Mi scusi Señor.
　そう、ダニエラに聞いて知っていたの」

「あの、わたし、

「……ど、どうしよう……
　私、警察ってはっきり言ったけど電話が止まないわ。
　この場合、警察署に電話した方がいいかしら……」



「エルヴィーノ、今署に出てる？あのね」
「振込詐欺の電話が切れないの。このまま署に繋げていい？」

名前:アリーチェ・チェステ
性別/年齢:女/26歳
身長:157cm
所属組織/立場・肩書:イタリア警察
表向きの仕事:警察官

得意武器:ベレッタ 92FS Vertec

ひとこと:
「……やっぱり、今のままじゃだめよね」
「でも、だからと言って、どうしたらいいんだろう……」

バス停の側。野暮な視線も度々感じる人が行き交う歩道で、
警察官は腰の曲がったお婆さんの話を困り顔で聞いていた。

「ええ、ええ……わかります、お婆さん。
　私もこの間、スーパーで1週間分の食材をカゴに山積みに
　したときに限ってお財布を忘れてしまって……」

「え？お前の話は聞いてない？
　はい……確かに、詐欺と疑われて傷付きましたよね……
　でもこのバスを逃すと、ほら。
　お孫さんとの待ち合わせに遅れてしまい──……あっ」

ずっと老婆に差し出し続けていた往復のバス代は
その言葉を聞くやいなや乱雑に鷲掴みにされ、
老婆はふんぞり返るようにバスの中へと横柄に去っていく。

行動の速さに呆然としながらもどこか安堵した様子で、ふぅ、と力ない笑みを浮かべながら去り際の老婆に声をかける。

「Buona giornata」いってらっしゃい。よい一日を！

#街中

>>69 ニコロ

ひと仕事終えたとばかりに満足気に道路の方を見つめていたが
その声を聞くと嬉しそうな笑みを浮かべながらすぐに振り向く。

「……ニコ？今ね、バス代を忘れたお婆さんを送って」

そう言って、今しがた起きたことの経緯を説明するけれど、
この口調であればポケットマネーから出したもので、些か人によっては人が良すぎると思うかもしれない。

「私、すぐ失敗してばかりだから……
　こうして無事に人助けをできた時はホッとするの。

　今日の残りの時間も、テオみたいにスマートに何でも
　物事をこなせていけたらいいのだけれど……」

自信がないのか、願いとは裏腹にすぐに窄むような心意気だ。
そうなる程に今までに失敗を重ね過ぎてきたのもある。
自信という言葉とは、程遠く。

#街中

>>122　ニコロ

「だ、騙されて…………」

ないわ？と言いたげに両の手を顔の前で合わせて。
焦り顔で警察仲間に注意された事を思い出すのだ。

「……ないって、言いたいけど。この間も失敗したの。
　振り込め詐欺、署に繋げちゃって、エルヴィーノに
　笑われたばかりだったんだけど、またやっちゃった。
　この前同僚との会話で念押しされたばかりだったのに……」

お金を貰ってすぐ立ち去らなければ詐欺ではないなんて
言い切れもしないのだ。むしろ逃げるのにバスを利用することだって大いにあり得る。

「……そうね。
　例えどんなに優秀な人たちがいても、私がやれることを
　何もやらないのとは、全くの無関係だものね……
　……わかってはいるのよ、……」

ブルル、と別の便のバスが来てまた去っていくのを、どこか煮え切れずやるせない様子のまま横目で見送った。

#街中