そして今日が始まる。

ま、楽しんでいきな。

　

　　おお、慣れてるんだな……！
　　やっぱ定番か。


［頼んだ理由が理由だけに>>0:36
　手慣れた仕草で龍を描く姿を納得の表情で見守った。

　世間話に応じる余裕があるのも、>>0:39
　それだけ熟練しているということ。

　代金には僅かながら色をつけ、龍を受け取る>>0:40］


　　ありがとな、いい思い出になった。


［続けて買う気の無い客が居座っても邪魔なだけ。
　礼を言った後、男は素直にその場から離れた］

［さて、良さそうな獲物が見つかったし、
　住処がこの辺りなら、そう慌てなくとも
　捕らえることは可能そうである。

　空を見れば、別便の同胞も町に着いている頃合い。
　一度待ち合わせ場所に向かって、
　それから祭の終わりまで付近で張り込もうと考えた。

　糖画を二つ持ち歩くのは不自由だ。
　道すがらどちらか食べることになるだろう。
　片方は同胞への手土産とする予定であった］

［糖画職人の帰り道の後をつけて、
　隙を突くか、後日待ち伏せるか。

　どちらにするかは状況次第だろうけれど、
　同胞を連れて戻った後、そうするつもりだった。

　問題は。
　糖画職人を少年と思い込んでいることである］**

[夕刻]

……よーし、今日の売り上げはこんなモンか。

[人が少なくなって来たので、撤収の準備をする。
場所によっては、夜中まで屋台を開いている時もあるが、今日はやや遠方であるため早めに切り上げた。]

[祭の収益としては平均程度。それでもまあ、悪くない額には収まってくれた。

満足、は出来ないが。マイナスではないので良しとする。

荷車に用具等を積み込み、家路へと足を進める。]

あーーーー…………重。


[来るのも大変だったが、帰るのはもっと大変だ。なにせ、一日中作業をした後、この重い荷車をひいて歩かなくてはいけないから。]


……これでも筋肉ついたと思うんだけどな。


[体質なのか、普段の生活のせいか、性別からくるものなのか。なかなか育たない己の身体を恨めしく思う。一人暮らしで、重量のあるものを取り扱っていると言うのに。]


……愚痴ってもしゃーないし、急ぐか……


[途中で小休止を挟みながら、あまり早いとは言えない速度で進んでいた]**

［同胞を連れて祭の会場に戻ったのは、ちょうど夕刻。>>5
　ちょうど糖画の屋台が店じまいの頃合いであった。

　同胞に合図を送って、離れた場所から静かに後をつける。
　重そうな荷車もあって追うのは簡単だった。>>7

　気付かれないように細心の注意をしながら
　こっそりと後をつけていれば、向かう先は
　どんどん治安が悪そうになっていく。>>0:19

　少しずつ距離を詰めながら、その背を追った］

［人通りが少なく、多少人目についたところで
　助ける者も無さそうなあたりに差しかかったとき、
　男は物陰から飛び出して、糖画職人の少年
　──だと思っている──を捕らえようと試みた。

　少年と思い込んだ上にどことも狙いを定めていない以上、
　触れるだろう場所は胸のあたり。
　乱暴に捕まえようとすることになったが、
　果たしてそれは叶ったか。
　叶ったとして、性別に気付けそうな感触はあるだろうか］**

よいしょ。
（訳：多忙で低浮上になりつつあるおいら）

こらしょ。
（訳：時間が空き次第、いっぱい浮上するよぉ）

ジルジル　>>10
下段　私にはおっぱい浮上するよぉに見えました。

多忙で低浮上、時間が空くと浮上するジルジルのおっぱい。

【共鳴者CO】
ジルジルと共鳴してます。

>>11
おっぱい──胸。
それは、言うなれば脂肪。
多忙であれば減少し、
怠ける時間があれば増加する。

太れば胸周りの脂肪も増えることから、
その見方はあながち間違っていないのかもしれないね。


>>12
もうわかってるようなこと、
わざわざCOするの面白すぎない？

おいらと共鳴してるのを見せびらかすなんて、
新手の惚気かよぉ。

【共鳴者CO】

特に意味はないけど、
おいらも便乗しておこう〜っと。

ジルジル　>>13
太ればお胸の脂肪が増え、その脂肪は水に浮くわけですね。

ジルコンさんの時間の空きを作れるよう、尽力したくなってきました。

>>14
大事なことだから２回言ったんだろうね。



しているね。

>>9
……！？

[……突然のことだった。
少しの間、休憩を取って先に進もうとしたときに……誰かに体を拘束されてしまった。

ちらりと、後ろを向いて顔を確認。
見慣れない衣装、褐色の肌…………昼間に来た客に、似ている。]

(マズったな、野盗の類だったのかコイツ。)

[昼間に少々値に色を付けた報復かなにかだろうか。
……こういった輩に絡まれることは、なくはなかったし、体格的にも状況的にも形勢不利。大人しく捕まって出すもの出して退散するべきだろう。]

……なんだよ、一体。
要件なら飲むから、さっさと離してくれね？


[今は営業時間外なので、素で反応する。
下手にへりくだっても付け上がらせるかもしれないから。

……胸のあたりを掴まれてるような気はするのだが、まあいいか、と思う。触られたところで元よりほとんど無いようなものだし。]


……金が要るってんなら、今日の売上全部やるからさ。**

［抵抗されるかと思いきや、従順な態度をとられ、>>18
　目を瞬くことになった。

　少年の胸板と思うには違和感のある感触だったものの、
　荒い口調も相まって、誤解が解けるには至らず］


　　聞き分けいいんだな。
　　飲んでくれるってんなら、俺たちと旅行しない？


［『旅行』なんぞ方便で、誘拐した末に売り飛ばす気である。
　『今日の売上』とは比較にならない額になるであろう］*

>>19
[てっきり金目当て、だと思ったのだが。『旅行』ときたか。
……これはもう少しヤバいヤツか？と脳裏に過ぎったが。]

……ふーん。変わった趣味をお持ちで。
いいぜ。

代わりにさあ、この荷車運ぶの手伝ってくんない？
俺じゃあちょっとコイツを運ぶの大変なんだよ。


[……荷車を運んでもらって、暫く油断させてから逃げるか。

向こうが悪人ならこちらも遠慮はいるまい。
運んでいた荷車を指差して、伝えてみる。]**

[アメジストは不思議な宝石の力で下界の様子を眺めている]

［>>20荷車の話を言われると、ちらりと視線を向けた］


　　俺の趣味で選んでるわけじゃねーけどな。
　　それも一緒に持ってく。
　　あんたに仕事させるのに必要だろうし。


［職人の仕事道具である。
　単身連れて行くだけより話が早いだろう］

［そこまで言うと、捕らえた相手を肩まで担ぎ上げようと
　腰に手を回したのだが］

　
　　……あれ。


［細身とはいえ、少年にしては妙に丸い腰つきな気がした。
　腰から太ももまで、体型を確かめるように
　撫で下ろそうとしつつ］


　　お前……、もしかして女か？


［それが叶ったかはともかくとして、問いかけた。
　その問いを聞いて、周囲の同胞たちも動揺した様子である］*

>>23
[此方からの案を飲んでくれたので、少しホッとする。いざとなったら、荷車を一旦手放そうと思っていたが。ある程度、協力的であるなら助かる。]

ありがとな。

[>>24担ぎあげられるのは取り敢えず受け入れた……が、何故か全身をくまなく触られたので、流石に動揺する。]

ちょ、ドコ触ってんだこの変態オヤジ……
……あ？女だけど。

つっても、何処ぞの「オキャクサマ」に満足されるよーな身体してませんけどね〜

[発育があまり良くない自覚はあるが、女の身ひとつで暮らすと言うのは中々に苦労が多い。性別については公言しない事も多いのだが、触られた衝撃が勝ってしまい、つい素直に言ってしまった。

……最も、こんな身体つきの女に需要なんざ無いと思っているが。]**

［一度は担ぎ上げようとしたのだが。>>25
　女と聞いて、焦った様子で手を止めた］


　　えっ……マジか。えぇ……。
　　男かと思ってたわ……。
　　んん、どうするか……。


［彼女の身体は捕らえたまま、触れても差し支えが
　無さそうなあたりに手を移動させた。

　女性の買い手も、もちろん無いわけではないのだが。
　彼女を攫おうと考えたのは、少年と思い込んだ故である。

　それに、男たちの活動にはささやかな信条があった。
　女性を標的にしない主義なのである］

　

　　いや……うん……、ダメだ、やめとこう。
　　悪い、女に手を出す気は無かった。
　　詫びさせてくれ……。


［溜息をつきながら腕を離し、彼女から一歩離れた。
　空の両手を挙げ、敵意が無いことを表す］


　　……その荷車運ぼうか？
　　家まで着いてこられんのは嫌だろうし、
　　途中まででも。


［>>20先ほど頼まれたことを思い出し、提案する。
　彼女はどう答えるかと、不安そうに視線を送った］**