あ、ああ。分かってる。別に太ったとかではなくてな。
昔より随分健康的になったと思うぞ。

[アンテナ号に乗っていた頃は、良き同僚ではあった…が、
傍から見ていて心配になる事もないではなかった。
確かに肉付きは良くなったが、太っていると感じるようなほどでは決してないし]

………っ。

[むちっと張りのある腹部を自分からつまませるスピカに、やっぱり積極的だな、と思う]

ああ、かわいいな。
気になる部分というのは俺にはよくわからないが…　流行っているのは何となくわかる。

[ふわっとした装飾は、体のラインを際立たせすぎずにいるし、それでいてかわいらしく、
うまく女性のアピールさせたいところを引き出すデザインだ、と思う。
あまり詳しくはないが。]

かわいいし……本当に、スピカは魅力的になった。
前よりもずっと。

[その姿を見つめながら、人が近くにいないのを確認して、
さりげなく後ろに回り、腕の中にスピカを抱き収める。
そのまま後ろから頬にキスを落としてみようか。
拒まれないなら腕を前に回し、胸元にも触れただろう*]

[もっちりしたお腹をもちもちされている]

先生の話だと、うちの星の条件だとこれくらいの脂肪がある方が健康的なんだって。

[開拓が進んだ宇宙において、健康的な組成の基準は異なる。
スピカが病院で知り合ったご婦人は極寒の惑星から移住して来たらしく、「この星で暮らすならあとン％脂肪を落とした方がいい」と健康指導を受けているとか]

この状態キープ出来たら、家族

わっ！？

[気が付けばダビーの腕の中に収まり、頬にキスをされていた]

えっ！？ちょ……なになになに？？？？

[あれよあれよという間に胸に触れられ、一気に顔が赤くなる]

わ……わぁ……。

[小動物染みた情けない声を上げながら、胸に触れている手をどけようとするでもなく、ただ重ねた]

ひ……人、来ちゃうよ？

[この状況が嫌なのかそうでないのかよくわからないが、ただ今まで以上にドキドキしていることだけは火っきりとわかっている。*]

なるほど。スピカの星は涼しいんだったな。
…そう言えば、俺の家族と会う話もあるんだったか…
しばらく実家に戻ってなかったが、生活も安定してきたし、

そろそろ考えてもいいのかもしれないな。

[会うなら地元の星の上でなく、宇宙ステーション内でというのは変わりない。子供ができてからだと何かと慌ただしくなるから今のうちか…などと考えたりもしていた。
スピカたもこの滞在中に今後のことをゆっくり話し合うか、とか。]

死にたい……。

[痴態に頭を抱え、浜辺に転がるおまんじゅうになっていた]

そ……外で……、あ……あんな、あんなこと……。

[最後までしてないからセーフと思う反面、家の中でもやらないようなことを寄りにもよって外で……、と自己嫌悪に襲われている]

ああああ……。

[呻きながらおまんじゅうは返す波に攫われ海へと転がっていた……。*]

[しかし、そのうちお互い冷静になるわけで。
スピカだけでなくこちら側も。]

……ダメだ。死なないでくれ。

[浜辺に転がる饅頭みたいになったスピカを抱え起こしながら宥める。
もちろんこちらも水着は整えて。]

スピカが思ったより大胆だから正直驚いたが……
俺は気持ちよかったし……嬉しかった。
だから……あまり気にしないでくれ。むしろまた……

いや、それはいいが。

………な？落ち着いてひと泳ぎしよう。
それから帰って…そう、肉も焼かないとな。な……

[海に沈みゆくスピカを懸命に宥め繋ぎとめる姿があった事だろう*]

うえーん。

[これは泣きながら引き上げられるおまんじゅう]

あああああ……。

[なにやら小声で早口で何かを言っているが、自己嫌悪に襲われているだけなので安心してほしい]



[なにやら小声で早口で言っているが、おまんじゅうの泣き言なので安心してほしい]

[しばらくは泣き言バンバンスピカだったが、落ち着いたのか盛大に腹の音が鳴った]

……う……運動したから……お腹空いたね。

[果たしてアレを運動と言っていいのか？だがいっぱい歩いたのも事実なので、運動したことにしてもいいだろう。*]

泣くな…脱いでくれてたら…それはそれで、俺は良かった。
いや、本当に……

[それが性癖になったスピカは……　個人的にはアリなんだが、それは本人を一層凹ませるだけなので黙っておこう。
いろいろ聞き取れないところもあるが、ともかく落ち着くまでは頭を撫で続けていた。
ちょっと海に浸かって体を冷ましたりはしたのだったけれど。]

……それはそれで俺は全然気にしない…そういうスピカも好きだからな。

[泣き言をいうスピカを少し困ったように見つめながら、
ほとぼりが冷めた頃にもう一回やってみようか…と思ったりしたのだった。
しばらくすると、スピカの腹の虫が鳴り、もちろん自分も空腹を覚える頃になる]

そうだな。腹が空いてきた。
戻ろうか。肉を焼くのも時間がかかるしな。

[ひとまず二人して少しばかりの疲れを覚えつつ、コテージに戻って夕食のバーベキューの準備をする頃になるだろう。
オーダーをして、機材が揃えられたら火を起こして、肉と野菜を焼いて……
外で涼みながら準備をして、肉が焼けるのを待つ時間も楽しいはずだ。きっと*]

[ｽﾝｽﾝと鼻を啜りながらシャワーを浴び、着替えを済ませる頃にはすっかりおまんじゅうから戻っていた]

うちだとこういうのは出来ないもんね。、
旅行に来たって感じするねぇ。

[機材もないし何よりやる場所がない。
外でバーベキューができるのは広い庭を持つものの特権なのだ。
一緒にレンタルした虫除けのスイッチを入れて椅子に座る]

こういうのすごい家族って感じしていいよね。
でも、ちっちゃい子いたら大変なのかな？火に近づいて火傷とかしないか心配だよね。

[「子供なんてわざわざ危険に近寄っていくもんだよ」
というのは雇い主のマダムの弁である。
それはとても大変だぞ、とむむっと唸る]

[それにしても夜だというのにまだ暑い。
先程シャワーを浴びた後なのにもう汗が滲んでる]

ダビーは何飲む？
お酒もあるよ。

[しっかりと水分を取らねばとクーラーボックスに入っているボトルの水を取り出す。
欲しい飲み物の銘柄を言われればそれも取り出し手渡すだろう。*]

[コテージに戻って着替える頃にはスピカの機嫌もすっかり治っていたようで、内心ほっとする。
二人ともシャワーを浴びて、先んじてセットされた機材を確認し、炭を入れて火を起こす。
肉も野菜も、一通り二人分はそろっている。
虫除けはスピカに任せた。屋外ではやっぱり大事だ。]

そうだな……小さい子供がいると火とか気を遣うだろうな。
肉もしっかり焼かないとまずいような気もするし…
まあ、しかしすぐ大きくなって、一緒に楽しめるようになるんだろうな。
子供の成長は早いというし。

[その辺はきっとその時にまた悩むことになるのだろうか。
随分日は傾いて星も出てきたが、暑い。
シャワーを浴びたというのに汗がまた噴き出してくる。
それはそうだ、当たり前だ。肉を焼いているわけだし]

そうだな…　肉だし、やっぱりビールをもらおうか。
こんな時でもないと飲まないしな…
あと、水も。

[スピカから両方を受け取りながら、肉をひっくり返す。]

……焼けた。いっぱい食べてくれ。
そう言えば、もう一回風呂とか入り直すか？

[串に刺したこの星名産の肉と野菜…と言っても牛肉と玉ねぎ、ピーマン、あたりに随分似たものだが…
をスピカに差し出す。
ソースもしっかり効いているだろう。もちろん自分も焼きながら口に運ぶ*]

あ、ありがとう。

[串を受け取りまじまじと見つめる。
たしかカピバラ^animal肉を新たな名産に……、と空港の電子公告で流れていたなと思う]

そういえば空港だと結構子供連れみたけど、こっちは全然見ないね。ファミリータイプのコテージとかもあるはずだけど……。
やっぱり子供いると冬に泊まったホテルみたいなところの方がいいのかな？

[もしかすると子供がいたら一か所で完結できる場所の方が楽なのかもしれない。
子供がいると色々大変なのだなとしみじみ思う]

[冷感タオルを首にかけていても暑いものは暑い、
タオルで首元の汗を拭う]

うん、やっぱり空調効いてるって言っても汗は流した方がさっぱりして気持ちいいし。

[さっぱりしてベッドに入って……その後のことを考えたのか一気に顔が赤くなる]

でっ……ででで、でも！結局、汗は……かくよね！！！！！

[大体、そういうときは汗をかいて服も着ずに寝てしまうのだ。
多分今日もそうであろうなとちらっと思ったのであった。*]

[そう言えばカピバラ肉を名産にしようとしているんだったか。まあ、これは違うだろうが…]

家族でアウトドアってのは結構あると思うが…確かに見ないな。
ホテル泊まりも多いだろうが…需要はあるはずだと思うんだがな。こういうところは。
俺は割とこういう滞在も好きだよ。
子どもができたら、キャンプも楽しいと思う。

[そうなるのは子供がある程度大きくなってから、つまりはまだ先の話だろうけれど。
ビールを口に運びながら、二人分をさらに焼く。煙が夜空に吸い込まれていく]

だな。外を満喫したら汗は流して、その後は、今日は早めにベッドに入ろうか。
……………汗は。

[言わんとする事をようやく察して、ビールを傾ける手が止まる。]

………かくとは思うが。お互いある程度は。

[スピカにちらと視線を向けながらの顔は、ビールを飲んでいるのを考慮しても、また随分赤く見えたろう*]

キャンプってやったことないなぁ……。
あれでしょ？テント張って寝袋で寝るやつ、ちゃんと寝られるかな。

[キャンプに対する知識が乏しいのでぼんやりとしたイメージしかない。
なんとなく夏に行くやつかな？くらいのものである]

楽しそうだけど準備とか大変そうだなぁ……。

[初心者向けのキャンプの何とかあればいいのにと思いながら肉を食べる。
こういう時はしっかり火が通った肉の方が美味しく感じるのは何故だろう]

あ、でも軍ってキャンプみたいなことするんだっけ？
経験者のダビーがいるならなんとかなるか！

[そういえばと思い至ると、不思議と本格的なキャンプも楽しそうだなと思うのである]

[ちらりとダビーを見れば顔が赤くなっている]

そ、そうだよね！汗……かくよね……。

[こちらも赤い顔のままちびちびと水を飲む]

や……やっぱりさ、さっきの続き……したい、よね？

[そして俯きながら「私もしたいし……」とぽそっと言うであった。*]

キャンプはないのか…　まあ、大体はそういうやつだな。
他にはキャンピングカーなんかも使ったりするやつもある。
そっちの方が俺たちには向いてるかもな…
ま、本格的な趣味になってしまうが。

[移動もできるし色々な場所に行ける。虫の心配もない。
個人的にも向いている気がする]

もちろん俺もある程度は心得あるがな…
一般的な訓練としての話だ。
ま、それはまたの話か。

食べてるか？しっかり肉。

[自分も何本目かを食べながら、声をかけた。
しっかりと肉に火を通してからだ。
そうして、話はその後の事になる。]

……ああ。汗はかくだろうな。
さっきの続き………

ああ。………スピカと続きをしたい。
スピカも…………　そうか。うん。
まあ、食べ終わってから……な。

[二人して赤くなったまま、時々無言になりつつ肉を口に運ぶ。
抱き合うのは何度も経験はあるけれど、今日はなんだか場のせいか、
いつもより興奮が増している気がした*]

車のキャンプ……、キャンプするなら色々計画的にやらないと難しそうだね。

[どうやらキャンプにも種類があるらしい。
なかなか奥が深いようだ]

でも楽しそう！
キャンプ貯金とかしてこうかな、そうすれば時が来た時にえいやっ！ってキャンプに行けるし。

[どうやらスピカにとってキャンプはえいやっ！と気合を入れていく類のイベントのようだ]

[何とも言えない空気の中、もむもむと肉を食む]

わっ、私も、お酒、飲もうかな！

[そう強い方ではないが、飲めないことはない。
アンテナ号に乗っていた頃は付き合いで飲みをすることも度々あったが、降りてからは薬を飲んでいることもあって酒は飲まないようにしていた]

ここの名産のお酒、あんまり強くないから大丈夫かなって。

[クーラーボックスから取り出したのは見慣れない缶ドリンク、ラムネに似た飲み口で女性に人気とドリンクの注文ページに書かれいたので買ってみたのだ。*]

スピカも興味湧いたか？なら本格的に考えてみてもいいか。
今から少しずつ貯めれば、そういうの変える資金も貯まるかもだしな。
外での飯なら俺も経験は色々とあるし。

[共通の楽しみがてきるのはいいことだ。また一つ楽しみを見つけ、また一本肉を食べる。そろそろ空腹がいい感じに満たされてきた。]

ん、スピカも飲むのか。珍しいな。
いや、昔は時々飲んでたか。
何飲む？……なるほど…

[見たことはないが爽やかそうなデザインの缶だ。
スピカがそらを出したなら自分もビールをもう一つ開ける。]

…乾杯するか？俺たちの今後に。

[缶を差し出しそう告げた*]

そういえば本屋にキャンプ飯って本見たことある……。
今度買ってキャンプの料理も勉強してみよう。

[電子書籍が主流となった今でも、やはり紙の書籍は根強い人気がある。レシピや専門書に紙の本が多いのは充電という制約がないからなのだろう]

[そろそろお腹いっぱいになってきたのか、デザートのマシュマロを串に刺して焼き始めた]

乾杯？いいよ！

[缶を開けると爽やかな柑橘のような匂いが広がる]

えっと、……ずっと一緒にいられますように！
かんぱーい！

[そう言って缶の飲み口の部分を軽く当てる。*]