──夜中・中庭──

遠き山に…日は落ちて…

星は空を…散りばめぬ…


[浴衣姿で椅子に腰を掛けて空を眺めていた。
空に浮かぶのは綺麗な月、それとまたたく星々。
落ち着いた夜の空気は火照った身体を冷ますのにはちょうどよかった。]


今日の業を…為し終えて…

心軽く…安らえば…


[朝まではまだ時間がある。
既に二人の女と濃密な時間を過ごしたせいか新たな出会いを求めていたわけではなかったが。
だというのにその二人と縁があったこの場所に居るのは、きっと。]


風は涼し…この夕べ…

いざや…楽しき…まどいせん…まどいせん…
　

　
こんな時分にどうしたのかな？

眠れない？


[人の気配にその姿も確かめず声を掛けた。
今はもう寝ていてもおかしくない時間。
そんな時間に自分以外で中庭に足を運んだのは誰だろうか。*]

　　ー 夜中･中庭 ー

［何となく、寝付けなかった。
　……きっと、理由なんかそのくらいでした。

　夜風に火照った身体を晒したくて
　なんとなく、静まり返った中庭を
　静かに歩いていたのですが……
　何処からか聞こえた歌に>>0
　私は耳を済ませました。

　椅子に腰かけ天を仰ぐ後ろ姿に
　声をかけようか、黙して通り過ぎようか
　考えあぐねていると、
　向こうから声をかけられてしまいました。］


　　……！心軽く安らっている方は
　　こんな時間に起きてないですよ。多分。


［特大ブーメランの自覚はあるのですが。
　まあお気になさらず。］

［眠れない、の問い掛けには
　沈黙を以て答えましょう。

　彼の視線がこちらに向けられたとて
　月明かりの下に遮るものはなし。
　先程までの余韻を帯びた赤い顔が
　ぼんやりと照らし出されることでしょう。

　彼の心をざわめかせるものの正体も分からず
　私はこの宵っ張りさんに向かって
　少し眉を下げて見せました。］


　　……何か、お悩み事ですか？


［散々色気が無い、と言われましたので
　彼がもしこの宿に色事目当てに宿泊していても
　私だけは多分きっと大丈夫、という
　妙な自信だけはありました。］*

──夜中・中庭──


……夜行性なんだよ。


[爽やかスマイルを浮かべて返答のあった方を向いた。
たぶん二十歳かそこら辺ぐらいか、見た感じはもう少し下にも見えるけど。
“ここ”の性格を考えれば未成年ってこともないだろうと。]


悩みがある様に見えた？


[そんなわけはないと思う。
悩むものも、悩むべきものもない。]

　

悩みねぇ……そうだ。
今晩、一緒に寝てくれる人がいなくてね。
どうしたものかと迷っていたよ。


[戯けて答える。
そう、こちらに悩みなんて無い以上、そう見えたのなら。]


そういう君は？


[それはきっと投影、彼女自身に悩みがあるからそうら見えたのだろうと、問いを投げ返した。*].

　　ー 中庭 ー


　　あれ、誰とも会えなかったんですか？


［そう聞き返してしまうのは>>5
　彼がてっきり今夜のお相手に巡り会えなかったと
　勘違いしてのことでした。

　もう既におふたりの女性と
　閨を共にされていると知れば、
　私はこの爽やかスマイル夜行性人間の方に
　目を剥いてしまうでしょう。

　あんなの、日に何度もやったら
　きっと駄目になってしまう。
　表皮だけじゃなくて、内臓の中まで
　みっちり隙間なく相手を埋め込んで
　他人と何時間も混ざり合うのなんて。

　最初は、浅瀬で波に爪先を洗わせるような
　やんわりした快楽だったはずなのに、
　いつしか、もう小娘ひとりで抗いきれない
　大きな波に飲まれてしまって─────
　あれを日に何度も繰り返してしまったら
　きっと、本当に死んでしまう。］

　　わたしは─────、


［悩みはあるのか？と聞き返されて
　私は少し唇を噛むでしょう。
　今起きてしまったのは、悩みというより。］


　　恥ずかしながら、つい先程
　　女にしていただいたばかりだったので……

　　あまりの出来事に、胸がいっぱいで
　　くるしくなってしまった、というか……。


［快楽で頭から爪先まで
　染まってしまった身体は
　寝付こうにも熾火を宿したかのように
　ちらちらと熱をぶり返させてしまう。］

　　全身くったくたで、眠いんですけどね！
　　どうやって寝たらいいかなーって。


［そう、明るく笑って〆ましょう。

　傍目には「ムラムラする」の六文字で
　済んだ話かもしれませんけれど……
　まだその辺の言葉と、自分の体、結び付きが
　出来ていないので、許してください。］*

　
─売店→─
　
［適当な土産物を買い、それを配送してしまう。
　部屋付けではなくて自宅へと。
　荷物を増やすのは得策ではないからと言うのと、
　道中、ここの土産を持っている姿を
　誰かに見られたくはなかったからだ。


　そして、その買い物とは別に
　日本酒の小瓶を一本と、干菓子を買う。
　本当は元からの荷物に忍ばせても良かったが
　矢張り、日常につながるものは
　より少ない方が良いと思えたからだ。


　さて、売店でそれらを買ったならどうしよう。
　買ったものを袋で手に提げて
　私はその場を後にしようとしていた。］*
　

──夜中・中庭──

[この子の言う「女にしていただいた」というのは、初体験を済ませたという意味だろうか。
この場所で？
処女を捨てたいと思う女の子は少なくは無いが、そういう類なのだろうか。]


ふぅん、いい思い出になった？


[処女信仰があるわけではないけど、やはり初めてが辛い思い出でなければいいと思う。
初めての体験でセックスが嫌になる子だっているわけだし。
そういう様子ではなさそうだけど。]

　
おいで……


[手を差し出す。
眠いと言いながらもその顔は火照っている様子で、そしてそれを持て余し困惑している様子の彼女に向けて。

彼女が手を取るなら捕まえてしまおう。
手を引いて膝の上に乗せる様に引き寄せる。
そうでないとしても手を差し出したまま待っていようか。*]

　　ー 中庭 ー

［処女を捨てたのか、と聞かれたら
　きっと私は否定するでしょうね。
　あれは、捧げたつもりです。
　先輩に好きになってもらえる可能性と引き換えに。
　そして、問い掛けにも>>10
　ただ口元に笑みをたたえてみせるだけ。
　べらべらと語って聞かせるものでなく
　私の心に秘めておきましょう。］


　　子守唄でも、歌ってくださるんです？


［差し出された手にすぐには応えられず
　私はじっとその手のひらを見つめました。

　大きい手。
　私のとは全然形も大きさも違う。
　その大きな殿方の手がもたらす情欲の味を
　私はもう知ってしまいました。

　また身を投じるのは、本当に壊れそうで、怖い。］

［でも、結局迷いに迷って、
　私はその手を取ってしまうのでしょう。
　引き寄せられて、名前も知らない方のお膝の上に
　ぽすん、と載せられて
　私はびっくりして彼の目を見上げました。］


　　……っと！


［乱暴な行為への批難を申し上げようと
　口を開いた……つもりだったのですが。
　自分よりも遥かに大きく逞しい身体に
　すっぽり包まれたなら、
　もうどうでもよくなってしまって。］

　　ひどいなぁ……やっと初めてを
　　卒業したての女の子に。


［幾分冗談めかした口調で、
　知らない男性の胸元に額を寄せて、笑う。

　この人は、何を教えてくれる
　おつもりなのでしょう、と。］*

──夜中・中庭──

[抱きしめるでもなくただそっと手を添えるように、背中をポンポンと撫でる。
見上げてくる目をじっと見つめて、それから冗談めいた抗議が胸元で発せられると。]


人肌はリラックスの効果があるというからな。

それとも“そういうこと”を期待してるのか？


[なんて意地悪を言って回した腕で軽く抱きしめる。
着ていたのは浴衣かそれともそれ以外か。
どちらにせよ薄手なら、乗せた太ももから温かな熱が伝わるだろうし、腕の中に抱いた温もりと、額を寄せた胸元からは緩やかな動悸が伝わるか。]

　
だったら、逆効果だったか？


[女の脈はどうなっていたか。
寄せ合う身体からはそれが感じられただろうか。]


気持ちいいこと、もっと、知りたい？


[言葉だけの抗議はあっても抵抗はない。
同意を得ていると思っても構わないだろうけど、あえてその返事を待った。*]

　
─売店に来る前のこと─
　
［ラウンジで飲んでいて思い出したことがある。
　先ほどは、声をかけてもらったにも関わらず>>0:146
　私個人の理由で逃げてしまった>>0:153和宮さんの事だ。
　
　
　だから、売店に行く前に
　ワタシは彼女の姿を少し探していた。
　もし見つけることができたなら
　今度はこちらから呼び止めるつもりで。］*
　

　　ー 中庭 ー

［浴衣の背中を叩く手に揺られながら
　私は子ども扱いされたことに頬を膨らましました。］


　　うええ……！
　　人肌に温もって寝ちゃったら
　　私もうただの赤ちゃんじゃないですか！


［悔しい。実に悔しい。
　夜泣きして差し上げましょうか。
　けれど、額を寄せた胸元から響く穏やかな鼓動に
　ちょっと落ち着いてしまったのも事実で。

　叩いた背中にホックの凹凸が無いこととか、
　裾が乱れて、情交の痕跡の残る白い脹ら脛が
　顔を覗かせてしまっているのとか、
　そんなちゃちな色気なんか通じないのでしょう。］

　　私ばっかり、期待してます……？


［ぷく、とふくれつらのまま
　小さく彼の袖を引いて、囁きましょう。］

［彼の目を見つめた睫毛を、また伏せて
　私は浴衣のお袖を軽く引いたまま
　じっと待つことに致しました。］*

−過去の話・じゃぁ僕は可愛いって言う

　［　支配人もよく言うが、
　　　怒ることは何事よりも労力を使う。
　　　そうなると、仕事が100%じゃなくなる。
　　　それは、全く喜ばしくない。

　　　だから、私生活だとたまに怒る。
　　　寝起きに邪魔されたら、1番。　　］

　そう、ウサギ。
　見た目あんなに可愛いのに
　意外と凶暴だし。
　凶暴って言うか攻撃的？

　［　サイズの違いも、
　　　好きな理由のひとつだとは思う。
　　　隣の彼女は、片手を使って
　　　ウサギの耳を作っている。

　　　可愛い仕草をしていることに
　　　彼女は気づいただろうか。　　　］

　まぁ確かに……
　でもさ、蹴られたら1発KOで、骨折れるから
　間違っても走ってるダチョウに近づいちゃいけないよ？

　［　温泉卵にするなら大きめの鍋1つ使うことになる。

　　　そういいながら、彼は沖縄で食べた
　　　ダチョウの目玉焼きを思い出していた。
　　　卒業旅行で男4人くらいで行ったあのとき。
　　　4人で分けてちょうどよかった目玉焼き。

　　　もう一生食べることはないのではないか。
　　　そんなことを友人たちと話したことを覚えている　］

−過去の話・ラウンジ

　［　入ってないと答える彼女。
　　　これは確実に入っている。

　　　本物は、こうやって否定するから。
　　　彼の中で彼女は天然で
　　　可愛いところが沢山のお姉さんという
　　　認識に改まって行った。　　］

　ウォッカとグレープフルーツジュースでブルドッグ。
　そこに塩が加わるとソルティドッグ。
　簡単な違いなんだけど、味もガラッと変わる。

　だから、お酒は面白いんだ。

　［　みる楽しさも、沢山あるから。
　　　なんて少し残念そうな表情を見せる
　　　彼女に、声をかけただろうか。　］

　……したい。玲さんと、キスしてみたい。

　［　グラスを綺麗にしていた手を休めて、
　　　楽しそうに聞いてくる彼女の目を見て、
　　　彼は真面目な顔をして答えるだろう。

　　　余裕はなくても、
　　　望まれればきちんと答えるくらいはやれる。
　　　真面目に返したら、
　　　彼女はどう返事をするのだろうか　］*

　


［彼の姿を見て、私は
　ザアッと全身の血の気が引いていく感覚を味わっていた。］
　　　
　
　
　

　
［彼の姿は見た事がある。おそらく一方的にだ。
　名前を舞戸黎哉。
　高校時代の友人に呼び出されての人生相談。
　と、いう名の、過去の押し付けと惚気に
　付き合わされた時だった。

　過去の男性遍歴は自分、つまり
　相手は女の子で友人同士でしたとして欲しいとか
　彼と結婚できたらうんたら、かんたら。
　結構イケメンなんだよ、と写真を見せられて
　適当に話を合わせていた記憶はある。

　勿論、変な画策はきっぱりと断ったが。
　彼女は、確か何処かの大きな会社の社長令嬢だった。
　気さくに話してくれるのはありがたいが、
　酔うとキス魔になっていて困ったのは
　大人になってからの話。


　しかし、そんな、現実とつながりかねない相手が
　視線の先に姿を見せていたから。
　私は青くなり、咄嗟に首を竦めて首輪を隠して
　そっとそれを外してしまったけれど、
　…見られてしまったろうか。］
　

　
　　　……その。
　　　あの、どちらかでお会いしたことは……？
　
　
［そして恐る恐る、声をかけただろう。
　まさか当の本人か。
　それとも小さな写真だったからこその見間違いか。
　カラ、と喉がひり付く感覚。
　手の内に黒革の首輪を握り隠しながら。］*