ほら、やっぱり。

ワタシがそこにいて欲しいと思うところに、彼女はいる。
今日のアネーシャちゃんは、雲の上にいた。
360度晴れ渡る空の中の、白い雲の上にいた。

ワタシは、すっと横に出て、歩調を合わせる。

「アネーシャちゃん」

善い日だね。
足もともふわふわで、心が弾む。

「アナタはいつも、表と裏、好きと嫌いを行き来しているけれど、決まったものはないのかい？
　アナタの心は、不定のものだけ？
　決まったものを作る気は？

　……例えば、ワタシとの絆とか」

とん、と跳ねて彼女の目の前に立って
顔を覗き込んだ。

[*]

ここ数日の慌ただしさは日々暇を持て余していたアネーシャにとって大変好ましかった。世界はこうでなくちゃ面白くない。

「ーー……なのにあなたはどうしてそんなに暗い顔をしているのかしら〜。
　こういうときは笑えばいいのよ〜」

言ってその通り行動する男ではないことは知っているし、だからこそ口にしている部分もあるのだけれど、破顔するナハトが見られるのなら、サティカルが神になってもいいかもしれないと思わなくもない。

アネーシャはずっと考えていた。
次の神について。
ずっと。
ずっとずっと、考えていた。
そんなつまらないことを、ずっと。

「わたくし、あなたがつくる世界ってとってもつまらないんじゃないかって思ってたわ〜。
　だってあなた真面目だし、《義》って堅苦しいし答えが決まっているし、そんな世界疲れちゃうわって。
　でもね、最近思ったの。
　正義って、案外脆いんじゃないかって」

ーーあなたを見ていて、思ったの。
義と騙は、逆位置ではあるけれど、本質としては同じなんじゃないか、なんて、
ーー口にしたら、あなたは怒るかしら？

「ねぇ、ナハト。
　あなたは、《神》に、なりたい？」

ちなみにわたくしはなりたくないわ〜、と、
言ってアネーシャは、ふふと微笑んだ。*

>>0

ペノルはいつも思いも寄らない場所から現れる。
此処にはいないだろうというところに現れて、それでいてさも当たり前とでも言わんばかりに自然にアネーシャの名前を呼ぶ。

いつも通りなのにいつも新鮮で、それがどうにも心地が良くて居心地が悪かった。

流石に此処にはいないだろうと雲の上でふわふわと雲下の様子を窺っていたところで、

やっぱり、声をかけられる。

「…………
　ペノルくんって、本当は知の神なんじゃない〜？」

いや違う、相性が悪いのであまり話したことはないが、知の神はもっと厳かで物静かだ。一緒にしてはいけない。

何の用か、と聞く前にペノルが主題を口にした。

決まったもの。
存在しているもの。



問いかけに、アネーシャはまるで少女のようにきょとんと目を丸くした。

アネーシャは“狂”の神だけれど“嘘”はつかない。
既に自身の中に存在しているものを、どうして不確かと言えるのだろう。

笑むことすら忘れ、反射的に口をついて出たのは、

「……そんなもの、とっくにあるでしょう？」

**

彼女の中に、何か定まったものなんてないと
彼女は「狂」の神だから、それが神位だから
日々くるくると手のひらを返し、何を守ることもない、と

ワタシは、油断していたんだ。

アネーシャちゃ……アネーシャの口から
ワタシに対する絆について肯定される、そんなことがあるなんて、思いもしなかった。

茶化したつもりだったワタシは見事にダダ滑って、その場に立ち尽くすことになった。

アナタなのかな。

和を見失い、靄の中で必死に掴んだ「騙」を胸に宿し
それでも、騙られたものだとしても、「和」を求め続け
何か大切なものを求め続け
自分にパートナーなどふさわしくないと諦めながらも、傍にいて笑ってくれる者を探していた。

ワタシが求めていたのは、アナタなのかな。

同時に……。
アナタの壮大な気まぐれについていけるのは、騙を許容したワタシかもしれない。
彼女の腕をつかんで、彼女の狂気をいつも「可愛い」と感じられるのは、もしかしたら、ワタシかもしれない。





明日、争わなければいけないことが、心苦しいよ。
ワタシはアナタからサティを守りたい。
それは決まっているのに、なんでこんなに苦しいのかな。

まさに、サティカルならば、その問いかけに答えられただろう。
Mr.ゼノン、採点を。

>>3:48　>>3:49　ペノル返信
>>3:45　ペノル　絆取得

　──ねえサティ、アナタは、エラの罪についてどう断ずる？

　じっと、真っ直ぐに見つめる。
　「騙」の神。そして「和」の神。
　二つの顔を持つ神の姿を、真っ直ぐに、目を逸らさずに。

「知られなければ罪はない、そうかもしれないのだわ。
　けれど、断ずるかと言われたら……。
　罪があるとしたうえで、わたくしは、彼女を赦すわ」

　答えになっていないかもしれないけれど、と笑いかけて。

　自分は、とても甘いのかもしれない。
　「愛」の名のもとにすべてを赦そうとする自分は、甘いのかもしれない。
　自分は、とても弱いのかもしれない。
　「愛」の名のもとに争いから逃げようとする自分は、弱いのかもしれない。

「ねえペノル。嘘は悪いことなの？」

　優しい嘘を知っている。
　相手を傷つけない為の嘘を知っている。
　……それは、愛のなせる業でしょう？
　人間を傷つけない為の、優しい嘘でしょう？

　ねえ、ペノル。
　わたくしは、あなたの行動をそんな風に思うのだわ。

「いえ、悪いことかもしれないけれど。
　……そのすべてが、悪いことではないでしょう？
　だってあなたは、これほどまでに世界に対して心を砕いているのだわ」

　ひとを守ろうとする嘘に、愛がないはずがない。
　だからこそ、そんなあなたが描くセカイを、見てみたいと思ってしまったの。　
　だから、手を伸ばす。

「わたくしは、あなたと友達でいたいのだわ、ペノル」*

>>1

＊＊＊

　……笑えば、ってねえ。
　結構私、笑っているほうではないかな


[まるでどこぞの何かのような言い回しをしてくる彼女に、ため息を吐きながらそう返す。
彼女の中で己がどういった立ち位置にいるのか、まったくもって予想がつかない。

手を伸ばしたところで、結局のところつかめていないのだから何ともいえないが]

[そうして、続けられた言葉。
何か、息をのむような音が自身から聞こえた]

　


　

　

[なりたくない、といって笑う彼女に。
同じように、笑って返す。この"微笑み"は、彼女にとっては笑っていないに該当するのだろうか。

…よくわからないが]


　────まあ、正確には。
　ペノルが最高神になるのは嫌だから、というのが
　枕詞につくけれど

　…俺は、そう思っているし。
　そう考えて行動しようとしているよ*

　

>>10>>11>>12>>13

「今は笑っていないでしょう〜？
笑うって大事よ、笑えば大抵のことは解決するもの〜♪」

思い切り頬を横に引っ張ってみようかしらと考えて、思い留まる。
何となくそれは、己の領分ではない気がした。



「――……あら、　い顔♡」

口端を上げるナハトの顔は、――確かに、っていて、
それは今も昨日も今日も明日もこの先も永遠にアネーシャのする――欲を、孕んでいるように見えた。

人が欲を出すときは、それが表情に出ると言うけれど、神の場合はどうなのだろう。
姿かたちは似ているけれど、決して同じではない存在。交わらない存在。混ざらない存在。

「まぁペノルくん、頼りないものね〜。気持ちはわかるわ〜。
　わたくし、サティカルちゃんじゃなければ誰だっていいって思っていたけれど、
　ペノルくんだっていいって思っていたけれど、
　そうねぇ、それじゃあわたくしは――……

　あなたに、になってほしいと願うことにするわね〜♪」

そう言って、口許をめる。

最後の一言に「今日はね」と付け加えることは、――しなかった。**

■サービスシーン
・ハプニング表
�B暴力

　わたくしだって綺麗なだけではないし。
　笑っているだけに見えるかもしれないけれど、怒ったりもするの。
　あまりにも忙しかったりしたら。

　たまには。
　ちょっと。
　怒ったりすることもあるの。

　宮殿の奥まったところの部屋に入って誰もこれなくして。
　いくつか置いてるふわふわしてるぬいぐるみを掴んで、せーので振りかぶって、壁にどーん。
　それから拾い上げて、床にどーん。
　ついでに一回踏みつけて。
　自分もしゃがんで床にべちべち。
　満足したからもう一度拾い上げて、ぽんぽんと埃を払ってぎゅっと抱きしめる。
　ごめんなさいね、いつもありがとう。

　愛の神がストレス解消にぬいぐるみに暴力とか、自分でやっててとてもシュールなのだわ。
　うん、そんなの知ってる。

　いつもにこにこしてるのって、結構疲れるものなのだわ。

宣言を忘れていたわ〜

>>3:51
サティカルちゃんからわたくしへの感情をに変更するわね〜

アネーシャへの感情はそのまま執着で。
いや、ほら、ね？ね？

>>3:46　絆取得　アネーシャ

　世界はとても不安定で、揺らいでいる。
　自分の信念たる「愛」で、それを安定させることなどできるとは思っていない。
　だからこそ、安定した世界は夢だ。夢を見たかったのだ。
　サティカルはひとを見送って息を吐く。

　色んな「愛」の形がある。
　そうして、それを否定する気はない。
　否定せず、受け入れることを是としているのだから。

「アネーシャさま」

　呟きのように、呼び声を落とす。
　今日の彼女には、聞こえているのだろうか。
　聞こえていないのなら、それでもよかった。

「……わたくしは、夢を見たいのです」

　以前告げた言葉を繰り返す。
　そうして、返された言葉を思い返して、笑う。
　彼女の描く愛は、狂っていて、とても深い。
　もしかしたら溺れてしまえば心地よいのかもしれない。

「それと同時に、
　──あなたの狂った愛で満ち溢れた世界も見てみたいと思ってしまった」

　甘いと笑うでしょうか。
　弱いと笑うでしょうか。
　あなたはわたくしを否定して、嘲笑うでしょうか。

「ねえ、アネーシャさま。
　わたくし、あなたの強く深いその狂った愛に、魅かれているの。
　それでも、わたくしは、
　……夢のために、歩もうと思うのだわ」